茧园曲散-第29部分
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“姐姐放心，芸弟弟并不是这么小气量的，况青楼中也非全是下三滥的勾当，我以前也常去，那里的小吃菜点在昆山数得上的，只是唱的曲儿略微差一点，否则我早带芸弟去了。”沛主大大咧咧地说道。
银环无奈道：“那，我不去，我在楼下等你。”
沛玉也不为难她，随着小玉向拱辰门走去。拱辰门是昆山最热闹的一段繁华之地，位于马鞍山东首，醉芳楼是其间最大最好的一家青楼，每到晚上便热闹无比。不一会儿，就到了醉芳楼前，银环在楼下的店铺前转悠，沛玉和小玉径直上楼去。
“叶大哥可不是普通人家的笛师，竟还有个丫环跟着。”小玉边推门边说道。
沛玉一时想不出该怎样回答，尴尬地笑了笑。
“我听你的丫环称你作公子，你又姓叶，我猜，你也该是茧园里的主子吧？”小玉推断道，“或者你是茧园的亲戚，是不是？”
沛玉想想，点了点头。
“大哥能不能告诉小妹该如何称呼？”小玉问道。
沛玉愣了愣，道：“你叫我叶大哥就行了。”
小玉见他不肯把名字说出来，也不勉强，轻轻拍了拍手。
随即一众侍女流水般捧上一道道菜点小吃，老鸨也走了进来，先向沛玉施了一礼，然后附在小玉耳旁悄悄问道：“先生今日可要怎样安排？是不是仍让那两个来……”
小玉微微皱眉：“哦？”
老鸨立刻轻轻在自己脸上拍了一巴掌，陪笑道：“老身糊涂，我差点忘了，今日我在街上刚买了个女儿回来，还是梨园行里人家的女儿呢，先生可要……”
“你只管让她来就是了，不必罗嗦。”小玉想也不想道。
“是是，不过这女儿新来还未调教过哦，先生可要多多关照些才是。”老鸨一语双关道。
“知道了，让她进来吧。”小玉淡淡地说道。
“是是。”老鸨赶紧退了下去。不一会儿一位十五六岁的打扮得花枝招展的女子走了进来，站在一旁头也不敢抬。
“你叫什么名字？”小玉淡淡地问。
“奴家姓顾名曲秀。”女子答道。
“听说你也是梨园行出身，怎么落到了如此地步？”小玉问。
曲秀眼圈一红，抽泣道：“我爹爹原是戈阳庆辉班的武生，班子散了，爹爹别无生计，又染上了大烟瘾，万般无奈才将我卖到这里来。”
“那你可登台唱过戏？”小玉关心地问道。
曲秀摇了摇头：“我也想唱戏，可自古女子少登台，因此爹爹从不让我登台亮相。
小玉同情地看了她一眼，道：“你拣唱得好的唱一两首我听听，要是唱得好，我让你登台。”
“真的？”曲秀惊喜道，“小姐可要听什么？”
小玉皱皱眉头：“叫我先生。”
曲秀眼睛一亮，喜道：“先生可是太仓红船曲家的小姐？”
小玉点点头：“算你聪明。”
曲秀立即跪了下来，磕头如捣蒜：“姐姐救我，姐姐救我，我早就听说曲家女先生色艺双绝，而且不畏人言登台唱戏。姐姐救我，曲秀一定追随姐姐，学姐姐苦练基本功，将来也学姐姐一样登台亮相。”
小玉笑笑：“你先唱几段来听听，为大哥饮酒助兴。”
曲秀磕了个头，站起来略整衣衫，抹抹脸，婉婉地唱了起来。
曲秀唱的是《霞笺记》中的一段，曲、吴两人边饮酒边听曲，知她不甘被卖入青楼，更因本是同道，都有心赎她。
小玉看看沛玉，温和地向曲秀道：“过来，给叶大哥斟酒。”
“是。”曲秀袅袅行来，端起酒壶筛酒。
小玉轻轻地在她手上捏了一把，满意地点了点头，对沛玉道：“大哥，你看这位姑娘如何？”
沛玉仔细打量了曲秀一眼，略点点头：“还可以。”
小玉笑笑：“那大哥就把她留下吧，就算小妹给大哥的见面礼。”
沛玉知道她的意思，赶紧摇头：“小姐差矣，在下岂是为此而来，这位姑娘甫出火坑又要落虎口，你若真怜悯她，不妨带她去红船服侍于你。”
“大哥不想一度春宵？我刚才见大哥为之动容，还以为你要带她回家呢。”小玉毫不掩饰自己的想法，直截了当地说道。
沛玉脸红了红，拂袖道：“吴某岂是此辈下贱之人。”
小玉诧异地看了看他，暗想他总算报出了本姓，却又装出付不解他怎地又忽然自称吴某的样子来。
沛玉并未觉察自己失言，分辩道：“况青楼之中此般事情也太过稀松平常，若是来此便与那些纨绔子弟同样为一夜销魂，吴某声名何存，又有何面目在昆山立足。”
小玉并不管他如何分辩，只是怀疑地问道：“大哥姓吴？”
沛玉一愣，方知一时情急失言，略一转念，便说道：“小姐适才询问叶某名号，一时羞愧不敢相告，只因名号粗蠢不敢直言，小姐此番既已听到在下也只能实说了，在下姓叶，字皓君，名题无谋，没有谋略之意，岂非太蠢？”
小玉将信将疑地点了点头，道：“哦，叶无谋？好，大哥既如此说，小妹先将她赎回去，留在红船上，待日后合适，再献于大哥。”
“不敢。”沛玉赶紧说道。
小玉仔细看他一眼，微微抱之一笑：“当然，你我岂能与那些鼠辈同样见识。小妹今日早有准备，但请大哥尽兴。”小玉随即转向曲秀：“去，把醉香和掬香叫来，你就在旁侍候。”
曲秀心头暗喜，赶紧答声“是”，退了出去。
过不多久，醉香和掬香跟着曲秀走了进来。小玉吩咐道：“你们两个先给我叶大哥敬一杯酒，然后再演一出《醉花荫》。”
沛玉暗暗好笑，《醉花荫》只是一支曲牌，如何称得上一出戏，但曲小玉既这么说，他也不好当面指正。
待醉香和掬香敬过酒后，小玉取过几上的一张古琴，略拨两下，道：“这出《醉花荫》本是小妹自编，恐难入大哥清听，小妹不才，请大哥指点。”
醉香、掬香伴着琴声缓启朱唇、轻展舞姿，搔首弄耳地歌舞起来。两人竟是淫词秽调、邪姿骚舞，沛玉直看得目瞪口呆：“这……”
“大哥不必多言，尽管饮酒作乐。”小玉微微点头，琴声更是悦耳动听。
随着琴声婉啭，醉香掬香竟贴在了一块，曲秀难为情地别过脸去，沛玉再也看不下去，起身说道：“小姐但请自个玩耍，在下另有要事，先告辞了。”
小玉一把拉住他臂膀，琴声立即断了，醉香掬香不知所措地分开来。小玉谄媚道：“大哥何必如此认真，我让她们下去就是了。”
沛玉这才坐下，小玉示意他俩退下，两人赶紧穿衣拾鞋，退了出去。小玉道：“大哥，我真的需要你帮这个忙，爹爹病了，可又早订了给苏州府演戏，大哥的一支笛子出类拔萃，只有你才能帮我一把。”小玉楚楚可怜地说道，“要是不去，又恐惹恼府台，以戏官论处。小妹不惜出此下策，还望大哥见谅。”
沛玉想了想，答应道：“好吧，到时候我去就是了。”
“那好，我们初四早晨动身，我就在这里等你。”小玉高兴地说道。
沛玉点点头：“令尊届时可能同行？”
“爹爹已经回太仓养病去了，我因有事相求，想找到大哥帮忙，才留在了这里，到时爹爹自会派船来接我的。”小玉说道。
“那——在下先告辞了。”沛玉道。
小玉本想再加挽留，但见他刚才那样认真，更怕惹恼了他，这才勉强将他送到楼下。
沛玉一走，老夫子便从帐后现出身来，待小玉回转，他赶紧问道：“你看他可象奸佞鼠辈？”
小玉摇了摇头：“我看他不象有城府的人，他胸中除了曲词怕什么都没有。”
老夫子心头也有些疑惑，却还是说道：“此事关系重大，他或者真是无辜，或者便是老奸巨猾。看他聪明绝顶、天赋极高，若真是因我神教受累，倒是与我天国有缘，倘有一分作假，便是他自寻死路。”
“爹──”小玉嗔道。
老夫子板下脸来：“为了天国复兴，什么都能牺牲，切不可感情用事，坏了大计。”
小玉委屈地点点头。
“我这些天要出去办点事，你明天一定要设法约他出来，不管你用什么办法，一定要查明他的真实身份。你的日子不会太多，也只有两条路可走：要么杀了他，然后自己去死，要么等你死后指望他替你报仇。”
小玉听到这里，已经止不住流下泪来。
老夫子怜爱地看她一眼，不忍再看，便转过身去：“一切全看你自己了，你放心，我会去替你收尸。”
小玉缓缓跪下去，默默地向老夫子的背影磕了三个响头。老夫子再也不忍多呆一刻，快步走了出去。
小玉早已泪流满面，喊曲秀进来重新梳洗完毕，便写了张拜贴，差她送往茧园。
贴上写着：红船小玉谨候角直花魁大驾。
叶蔷只以为是沛玉或叶芸赛戏时引得曲家小姐垂青，并不在意，也没细问，只让叶伦说了声：“没空去。”
第二天，曲秀又送了张贴子，却写着：红船曲小玉恭请茧园笛师大驾光临。
叶蔷这才想到事情有点不寻常，但他更不希望沛玉随便出去，便让叶伦推托说：“病了，去不成。”
到第三天，已是初二，过了老夫子指定的日子。小玉不免有些心急浮躁，拜贴直书：红船曲小玉恭请茧园笛师皓君先生前往醉芳楼一叙。
叶蔷见一连三天，天天如此，只得亲自出面，对曲秀说道：“你去回你家主人，他一有空，我就让他过去。”然后便往据梧轩去。
“蔷哥光临，稀客稀客。”沛玉忙迎上前去。
叶蔷板着脸，把他拖向一角，俯耳问道：“你老实说，在角直时你是不是招惹上一个姓曲的女子？”
沛玉诧异道：“我什么时候去招惹她？她是太仓红船唱戏的曲小姐，不过客套了一回，去拜见过曲老夫子，与她哪有瓜葛？”
“当真？”叶蔷怀疑。
“不假。”沛玉肯定地说道。
叶蔷这才点点头，说道：“哥哥并不想过问你的私事，若在以前，随你惹了多少女人也不打紧，不过现在你可不能出去招惹是非啊。要是你真的寂寞难耐，哥哥这便替你撮合，先收一两个丫环在房里，日后再细细谋算给你娶个好人家的女儿。”
沛玉不解：“蔷哥差矣，我岂是此等劣徒，但你怎的忽然跟我说起那曲小姐来？”
叶蔷讪讪一笑，答道：“我听戏班里说你去过红船，不放心，这才过来问问。”
沛玉有些不信，但想想再过一日便是初四，他也没多在意。
那小玉听曲秀说沛玉要来，忙让曲秀替她整容修妆，满心喜悦地等起他来，殊不料等了一个下午也不见人影，直到晚上才收到叶蔷的回贴，简简单单、冷冷冰冰的一句话：吾弟琐事缠身，不愿见你。
小玉气得直想大哭一场，忍了忍到底没能忍住，却是起身直奔茧园而去。待到了叶家门口，见到威风凛凛的两个石狮，她才停住脚步，心里却又生了个主意，便悄悄地转了回去。
到初三一早，小玉只写了三个字，便带着曲秀再往叶府而去，到了门口才让曲秀把叠得方方正正的纸条交给门房，曲秀依旧被领去见了叶伦，她立刻说道：“去对你家主子说，我家小姐要纸上的这个人。”
叶伦见她连着四次前来，早知事态严重，又见是她家小姐亲自跟着，料想此番再难躲过，他也不敢看纸上何字，但不用想他也能料到是新来的玉公子，马上攥紧纸条直奔万宝茶楼去找叶蔷。
叶蔷接过汗湿的纸条，打开一看却是“吴沛玉”三字，早吓得先把纸条捏成团，想了想，一把扯过叶伦的肩膀，命令道：“吞下去。”
叶伦早知沛玉身份，毫不犹豫地张嘴吞下差不多被他攥烂的纸条，忙又随着叶蔷直奔回府。
这回叶蔷却连轿子都没来得及坐，便匆匆忙忙地奔出门去，再一想这样慌张未免有失身份，立刻又收住脚步，捺下性子，铁青着脸，一步一步缓缓行去，但他手中那扇子分明扇得很急，完全暴露出他的焦躁心情。
短短百多丈路，他只觉得走了几个时辰，好不容易才见到有一妙龄女子站在茧园门前，行人虽觉好奇，却慑于叶家权势，哪有敢驻足的。
叶蔷打量小玉一眼，说道：“好霸道。不就是见个人吗？我带你去见他。”
小玉白他一眼，冷冷地说道：“我要他来见我。”说完便登上路旁一乘小轿，扬长而去。
