可以吃的女人-第26部分
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就得回来上班，就差这一天，否则就可以痛痛快快地连着一个长假了。玛丽安断定，
正是这个原因，才使得格罗特太太颇有几分高兴，她眼睛在眼镜片后面闪闪发亮，
破天荒地拿着三明治在房间里到处分发。玛丽安一边看着她那直僵僵的身子在房里
到处走动，一边想，她这是要仔细看看大家有多么不痛快呢。
办公室聚会似乎就是吃吃东西，谈的无非是身体哪儿不舒服啦，哪里可以买到
便宜货啦之类的事。食品是大家自己带来的，事先约好每人做一样东西。玛丽安也
被指派做巧克力小蛋糕，那东西其实是她到面包铺买的，只是把纸包换掉了，近来
她自己不大想做饭。食物都堆放在餐室一头的桌子上，东西太多了，色拉啦、三明
治啦、花色面包啦、甜食啦、饼干啦、糕饼啦，肯定吃不了。不过因为东西是各人
带来的，每样东西都得尝一点儿，不吃的话带的人肯定会不高兴。时不时地可以听
到有人嚷嚷：“哦，多萝西，我真要尝尝你的橙子菠萝甜饼！”或者“利娜，你做
的美味水果松糕看起来就叫人流口水！”说话人边说边站起身来慢吞吞地走到桌子
前，往手上的纸碟子里添东西。
玛丽安猜想以前并不是这样。年纪大一些的同事还记得，从前的圣诞聚会是全
公司一起搞的，当时公司比现在小多了，如今这些听来已经像是老话了。波格太太
含含糊糊地说道，多年以前，楼上的先生们也下来一起玩，他们还喝酒。但公司发
展很快，到如今人这么多，没有谁能认识所有的人，聚会呢也变得难以控制了。漫
无目标的经理人员追起手上沾满墨水的复印部的小姑娘来，压抑在心底的色欲和不
满不合时宜地表露出来，手上拿着纸杯子的上了些年纪的女士觉得有些受不了，甚
至很有些震惊。如今，为了照顾到全公司人员的积极性，各部门分别举行聚会，根
德里奇太太中午过后不久就说这样更舒服，就我们女士在一起，对此大家含糊地低
声表示同意。
玛丽安坐在两个办公室处女之间，第三个处女则倚在长沙发扶手上。在这种情
况下，她们三人都挤在一块儿，这起到一种自我保护的作用。她们没法像旁人那样，
可以炫耀一下自己孩子的机灵，或者讨论家中的装修和家具这类重大的话题，再不
呢就比较比较彼此丈夫的情况，详细地向女伴描述他的怪脾气或者讲习惯。她们关
心的是其他的事，尽管艾米也偶尔在别人的谈论中插上几句话，谈谈自己的身体上
的毛病。玛丽安明白她杂在她们中间，地位有些暧昧她们都知道她不久就会结
婚，因此认为她再不能真正算作是单身女子，再不会理解她们的问题了。但是尽管
她们对她的态度稍稍有些冷淡，她还是宁可同她们坐在一起，不想加人到其他那些
圈子里去。房间里走动的人很少，除了端食物盘的人以外，大多数人都东一群西一
堆地坐着，时不时地换个座位，加入到别的圈子里去。只有波格太太不停地四处转
悠，时而在这里和蔼可亲地笑一笑，时而在那里插上一两句话或者递上一块饼干，
这是她的责任。
因为今天早些时候的那件麻烦事儿，她现在分外卖力。自十月以来，公司一直
在准备对速食番茄汁在全市范围内进行一次大规模的品尝调研活动，但因为总觉得
计划不够完善，日子一天天拖了下来，最后定在今天早晨出去开展调查。公司派出
的人空前的多，几乎所有能上阵的都出去了，对那些全无准备的家庭主妇进行调研。
这些人就像推销香烟的女郎那样，脖子上套着一个硬纸食物盘（玛丽安私底下同露
茜说，还不如把她们漂得雪白，然后穿上羽毛服和网眼长统袜呢），手上拿的是分
别装有罐头番茄汁和速食番茄汁粉的小纸杯，还有小水壶。她们先让主妇尝一尝真
番茄汁，然后当着她们的面用水把番茄汁粉调和起来，再请她们品尝，主妇们看到
这么简单快捷，一定会万分惊奇，很可能会连声赞叹。设计的广告词上是这么说的：
“轻轻一搅，立刻就好广如果他们在十月份把这事做了的话，那也许会大为成功。
糟糕的是，接连五天，尽管天空布满了乌云，但就是没有下雪。偏偏在今天上
午十点钟下起雪来，而且并不是飞飞扬扬地飘些雪花，也不是下一阵歇一阵，而是
大风大雪满天飞舞。波格太太想让楼上经理们同意往后推迟，但是未获批准。“人
又不是机器，”她对着电话大声嚷，好让那个小间外面的同事都听得见，尽管她的
门关着，“这样的天气怎么出门啊？”可是截止期到了，已经耽搁了这么久，再不
能往下拖延了，况且今天如果不去的话就要再往后推迟三天，因为接下来是圣诞假
期。因此波格太太这班人马嘴上尽管嘀咕，还是被赶到风雪里去。
上午余下的那段时间里，办公室就像是灾区救济中心，倒霉的调研员不断地打
电话进来。她们的汽车虽然有防冻设备，却没有雪地防滑轮胎，如今在大风雪里行
动困难，有的陷在积雪里动弹不得，车门一打开就砰的一下夹住了手，行李箱盖一
打开又砸在头上。纸杯子分量轻，大风一吹就飞到车道跟树篱上，把里面的番茄汁
洒到雪地上和调研员身上。有的调研员好不容易走到人家门口，番茄汁还泼到了主
妇身上。有个调研员脖子上套的纸盘给风刮到了半空中，就像个风筝似的；另一个
人呢把盘子捂在大衣里，结果盘子打翻，风把那些汁液吹得她满身都是。从十一点
钟起，出去的人陆续回来了，只见大家头发吹得乱七八糟，身上全是红色的污迹。
在对公众进行了这番科学而高效的实地调研之后，总算松了口气。有的人一声不吭，
有的人解释一通，还有的人自我感觉十分良好。波格太太还得去应付楼上铺着大地
毯的办公室里的那些怒气冲冲的领导阶层，他们坚持说什么大风大雪全是楼下这些
人编造出来的。这会儿她在吃东西的同事当中走来走去，脸上仍然留着方才那番争
吵的痕迹。在她装出一副紧张而烦恼的样子时，她其实心里很镇静；现在，她硬要
作出若无其事的样子，反而显得有点尴尬。玛丽安不由想，这就像一个头戴印花帽
子的女士，方才还觉得自己腿上有个小动物在爬，这当儿却要站起来在联谊会上风
度十足地致感谢词。
玛丽安原来心不在焉地同时听着几群人的说话，这会儿她决定不再听下去，就
让房间里那一片嗡嗡声像耳边风那样过去算了。她吃掉了果冻三明治，站起身去拿
一块糕点。桌上那么多吃的东西，糕饼上都是烘得黄黄的酥皮和糖霜糖浆，这些闪
闪发亮的可口食物，无非都是结得硬硬的油和糖做的，她真恨不得一口吞下去。她
拿了块松糕回到座位上。方才跟艾米说话的露茜这时转过头来同米丽交谈起来，玛
丽安坐下之后发现她们谈得正起劲。
“哎，她们自然不知道该怎么办，”只听见露茜说，“你总不好同别人说能不
能请先去洗个澡，我是说那未免有点失礼。”
“伦敦也真脏，”米丽满怀同情地说，“你晚上见到男人，他们白衬衫的领子
都是黑的，乌黑，全是烟尘的缘故。”
“对啦，事情就是这样，而且越来越糟，结果到后来他们都不好意思请朋友进
门……”
“说的是谁啊？”玛丽安问。
“哦，是在英国跟我一个朋友同住的女子，她就是不肯洗澡。其他方面都好好
的，就是不肯洗澡，好久好久连头也不洗，衣服也不换。别人也不想同她说，因为
在其他方面她似乎完全正常，但显然她内心一定有毛病。”
一听到“毛病”这个词儿，艾米那苍白狭长的脸立刻转了过来，这个故事又对
她讲了一遍。
“那么，后来怎样的呢？”米丽一边舔着手指上的巧克力糖霜，一边问。
“哎，”露茜优雅地小口咬着一小块酥饼，说道，“说来真有点可怕，哦，她
衣服老是不换，起码穿了三四个月，这气味也就可想而知了。”
听的人无不惊诧地低声叫唤，“啊．真可怕。”她接着又说：一嗯，至少也有
两个月吧。同住的人正打算同她摊牌，请她无论如何去洗一洗，要不就干脆搬出去。
我是说，请她走。可是奇怪的是，一天她回家之后就从头到脚把身上衣服全脱下来，
点起一把火烧掉，自己去洗澡梳理，从此以后一切正常了，就这么回事。”
“嗯，这真有点怪，”艾米的口气里有点失望，她原本希望听到那女的得了什
么重病，最好是动手术什么的。
“自然，你们知道，他们那边的人都邋遢得多，”米而俨然是一副见多识广的
口气。
“但她是这边过去的，”露茜嚷道，“我是说她出身不错，从小就受到好好的
教育，并不是说他们没有浴室，他们一直都很讲究清洁。”
“也许这只是我们大家都多少会经历的一个阶段，”米丽以一种豁达的口吻说，
“她可能只是不够成熟，离家那么远……”
“我看她是有毛病，”露茜说，她准备吃圣诞蛋糕，正把葡萄干从上面剔掉。
玛丽安心里翻来复去地想着“不够成熟”这个说法，就像是在海边拣到一块有
趣的卵石，翻来复去地把玩一样。这个词儿叫她想到了一穗青玉米，或者其他蔬菜
水果这类东西。你先是青青的，慢慢发黄，这就叫成熟了。为成熟的身材设计的衣
裙。换个说法，也就是胖的。
她朝房间里其他同事望去，只见大家嘴巴一张一合的，不是在说话就是在吃东
西。在这里，她们跟其他在下午时分聚餐的妇女没有什么不同。平时上班，大家一
副办公的模样，似乎与她们工作的对象，那些家庭妇女存在着天壤之别，但这会儿
这种区别不见了。她们本也可能穿着家常便服，头上戴着卷发夹子。现在呢，大家
身上都穿着为成熟身材缝制的衣裙。她们都成熟了，有人很快地熟过了头，有人已
经开始干瘪起来。她觉得大家头上似乎都长了一根茎，吊在一条看不见的藤上，各
人处于不同的生长或者腐败的阶段……按照这种看法的话，坐在她身边苗条瘦长的
露茜只是处于早期的阶段，她精心保养那头金发就像个花等，在那底下一个青色的
小骨朵正在慢慢形成呢……
她饶有兴趣地注视着同事的身体，又带着几分挑剔的眼光，就像是从来没有见
过她们一样。从某种意义上说的确如此，她们就同办公室里桌子啊，电话啊，椅子
啊这些东西一样，只是具有某种形状的客观存在，占去了房里一定的空间。但这会
儿她看见根德里奇太太脖子后面紧身胸衣上方鼓起了一嘟肥肉，大腿部胖得像火腿，
脖子上全是皱褶，宽宽的面颊上毛孔看得清清楚楚；她搁起二郎腿坐着，一条胖腿
后部可以看到静脉曲张的斑痕。她咀嚼时腮帮子像是凝固似的，身上的羊毛衫套住
圆滚滚的肩膀，就像是茶壶的保暖套子。其他人呢实质上也大同小异，只是在程度
和质地上有所差别罢了，例如烫发的发型啦，乳房以及腰身和臀部圆滚滚的线条啦，
柔软的肌肤在身体内部全靠骨骼的支撑，在外面呢靠的就是衣服和化妆。这是一群
多古怪的生物啊，他们一刻不停地咀嚼着，同外部世界进行交换，有的东西进去，
有的东西出来，话啦、马铃薯条啦、饱嗝啦、油脂啦、头发啦、小娃娃啦、牛奶啦、
排泄物啦、饼干啦、呕吐啦、咖啡啦、番茄汁啦、血啦、茶啦、糖果啦、烈性酒啦、
眼泪啦、垃圾啦……
刹那间，她觉得自己头脑中思绪万千，她想到这些同事们仿佛都是一个模子里
出来的，连她们的肉体几乎也没有什么两样。将来某一天，她会不，她已经跟
大家一样了。她是她们当中的一员，她的身体也没什么两样，同那些肉体混在一起，
窒息着这个满是香水味的鲜花点缀的房间里的空气。这些女人构成了一片厚厚的马
尾藻的海洋，她只觉得透不过气来。她深深吸了口气，挺直了身子。把精神集中到
自己身上，就像海里的章鱼缩回触角似的。她需要某个坚实清晰的东西，需要一个
男人。她希望彼得这时能在她身边，她可以伸出手抓住他，不让自己被吸到海底去。
露茜戴着一个金手镯，玛丽安目不转睛地望着它出神，似乎是要把这个坚硬的金圈
圈当作保护套在身上，把自己和周围那些游移模糊的形体隔离开来。
她突然意识到房间里静悄悄的，叽叽喳喳的说话声停了下来。她抬起头一看，
原来波格太太站在房间一头桌子边上，举起了一只手。
