地板上的母亲-第84部分
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薅麦茬根儿去离家几里远的东南湾，沙土地虚泛，好薅也好捶。茶鸡叫二遍儿，天还得会儿亮，短袖布衫外面套个长袖布衫，箩头往肩膀头儿上一挎，抱着膀子胳膊底下夹根棒槌，三两个人结伴，冒着冷清明儿的寒气，顺着天光照得灰白的大路小路，往那块头天看好的地里走去。河地肥，产量高，人也不欠麦秸，麦茬留得深，薅起来上手。
到地块儿，天刚好苍苍亮。耥耙耙过了，秋庄稼还没耩上，灰一溜白一溜的。热苗子庄稼落地生根，种子一下地就薅不成了。找一片儿麦茬深的地方，排着齐儿往前薅。两只手各把一垄，虎口朝上，可满把搦住，几个指头捏紧了，使劲儿一薅，带起成嘟噜的沙土，两只手提起来对着碰碰，一堆儿一堆儿扔成溜儿。东方发白了，天光大亮了，太阳树梢子高了，薅下来的麦茬根儿连成片了，肚子饿得狼掏一样，该收铺儿捶了。
一箩头一箩头到路埂上，有长棍子的大堆搁一起夯，如果是棒槌，就得分开一点一点捶。扒一小堆儿，扬起棒槌铿铿捶扁了，翻个个儿再捶，一直捶到麦茬根儿柔柔穰穰抖不下一点儿沙土，抓抓扔一边儿，再锤下一堆儿。没隔过雨的麦茬根儿有股干香，要是麦没锄过，杂着青草黄蒿薅下来，一棒槌下去，草味儿四溅，不几下就把棒槌染绿了，就着蓝天白云，就着刮过野地的溜河风，那味道真是好闻。
一大堆麦茬捶完了，打成扇儿按到箩头里，看看同伴还没捶好，为了等她，就在地边儿找根麦茬莛儿，捋扁，两头儿对着打个四瓣草样儿的结，比着无名指拉出不松不紧正合适的环，就是个不用掏钱买的金戒指儿。
等到几个人的箩头都装好了，大个儿帮小个儿上肩，一只手托着，一只手扶着往家走，虽说压得顺头汗流，有了这一大箩头收获，饿得吸连着肚子也是高兴的。
翻红薯秧儿
红薯怕水，栽时候得先打埂儿，一埂十字插花栽两行。麦茬红薯，来不及打埂儿，就套上牲口一垄一垄犁出排水沟儿。红薯是热苗子庄稼，插到地里浇半瓢水就能活，见风就长，一天一个样儿。因为生命力太强了，溜地爬着，每一截儿都急着往地下扎根儿。根扎多了跑劲，结不成大红薯。下一场雨，就得把长长短短的“龙头儿”掂起来换换地方。
红薯秧刚开始爬龙头儿的时候，十来岁的孩子拿根木棍儿一埂一埂挑，挑起来顺在红薯埂上，牛把儿套上牲口拉张犁一冲就行了。等到红薯秧子罩严地，小红薯拱裂地皮的时候，就不能动犁只能用手翻了。翻红薯秧儿不算累活儿，只是一叠几折子蹲地上一小步一小步往前挪，几个来回下来，也够人受的。寥天野地没遮没挡，野风溜溜刮着比钻棉花棵凉快，可在晒热的泥巴糊子里蹲上一天，脚上会沤出几个又红又肿的痒疙瘩，夜里痒得人睡不下。
不过，比起去棉花里抠花杈儿，人们还是愿意翻红薯秧儿。翻一晌红薯秧儿，扯断的龙头儿差不多能捡一小捆儿。拿回家择择，拌面蒸蒸菜，或是滚水锅里焯一下捞出来凉拌，都是绿莹莹的好菜。翻红薯秧儿翻掉的小红薯，最大的也不过鸡蛋粗，水一洗，鲜净净的红。下面条之前，把它放锅里煮熟捞到一个蓝边儿白瓷碗里，外面那层皮煮开了口儿，露出核桃仁一样的心子，咬一小口细细地嚼，面面的甜，沙沙的香，舌尖挑着，挨紧上腭那块起皱的软肉，慢慢地咽到喉咙里，那种清鲜，世上真的没有一个词儿可以把它说出来……
拾红薯
老虎耙子刨一遍，套牲畜犁一遍，还会有漏网的红薯藏在地里，等着下雨淋出来。
拾红薯的孩子不用拿挖镢儿也不用掂铁锨，胳膊上挎个箩头，头上顶个破床单儿，要么找个空麻袋，照着角儿通一拳，戴在头上就是现成的蓑衣。
这时节，霜降已经临近，小锥子雨啪啪打在身上，让人激灵灵直打寒战。背着斜飞的雨脚儿，顺着新翻的犁垡子往前走。眼珠子骨碌碌扫过来扫过去，发现一个微微发红的亮点儿，十有八九是个大红薯。四野茫茫，雨声一片，谁也不会发现有个孩子拖着沾满泥巴的烂胶鞋，在地里搋来搋去和泥巴。拾红薯的孩子心怀不安，怕雨下得小，踩出来的脚印子泡不烂，会变成打不烂的大坷垃。
锥子雨虽然比不上大暴雨，瞬时把人浇透，可它冷、硬、有力道，啪啦啪啦直往身上钻。披个麻袋还好点儿，披个破床单儿，不大一会儿就湿透了。幸得拾红薯是个要劲儿的活儿，走几步甩甩，也挡不住两只脚拖几斤重的泥，走一步咕唧，若不是有道绳子捆着，鞋底差不多就被泥巴吸掉了。
箩头拾满了，撒眼看看，还有那么多地方没拾到，真有点儿舍不得。可没地儿放了，只好趔趄着身子一晃一晃上了大路。身上早已热腾腾冒汗了，索性把两只泥巴鞋脱下来，搁水坑里涮涮，往腰里一掖，起箩头往家走。泥花儿从脚趾缝里卜唧卜唧冒出来，凉凉的，一点儿也不冰人。湿淋淋的碎草叶沾到脚面上，痒痒的像虫儿爬，遇见水了涮涮，没有水只能在草窝子里蹭，越蹭越痒。盼着赶快回到家，脱下湿衣服，洗洗，拧拧，人往被窝儿里一偎，清洁干爽的暖意，带着芳香安适的味道扑闪开来，耷在每一寸皮肤上。仰起下巴望望外面的天空，无边雨丝不紧不慢地扫在黄叶稀疏的枣树上，沙沙沙响个不停，他下意识地盘盘腿脚，稳稳地占住半床舒适，心说：下吧，下吧，下再大也淋不到头上了。
晒红薯干儿
红薯干儿曾经是小村多年的救命粮，因为不管旱涝，红薯从来没有绝收过。
过了八月十五，春红薯就该刨了，要腾地种麦。春红薯不下窖，刨下来都切片儿晒。白天刨一天，一家分千二八百斤，要在夜里擦出来，摆开。人们将镰刀或是菜刀磨得锋利，固定在一个木板上，刀口那儿留下一道缝隙，这便是擦子，用它擦红薯干儿，一夜能推出千把斤。
更浩大的工程是把它们摆出来，摆在新翻耕过的空闲地上。全家老小齐下手，从天擦黑一直干到晨露下来。等太阳出来一照，遍地白茫茫，好像下了一层薄雪。只要好风好日头，这些水汪汪的红薯片儿，在地里过两夜便干透了。一片片收拾起来，装在麻袋里运回家，储存好，就是一冬一春的口粮。
红薯干儿吃法可多了，煮着吃，蒸着吃，磨成面蒸馍吃，磨成粉打凉粉下粉条儿吃……它最大的好处，是在长天老日头的春月，让下工回来耐不住饥的人们抓来一片一片生吃。
有年腊月，大队集中劳力修水渠，一个人一晌两方土，干下来累得鼻塌嘴歪的。
夜里，大队又把干部们集中起来抓赌。那夜寒月如霜，我和一名驻队干部来到光棍儿四哥的草房前，隔窗户一看，四个人围着一盏昏黄的煤油灯，牌甩得山响。
我们闯门进去，正待训斥他们，四哥发话了：“敏妹，你当我们是赌钱呢？我们在打百分！”
“不信，白天干活累得轻啊，深更半夜还有劲儿点灯熬油打百分？”
“实话跟你说吧，你干一天回去有碗热面条喝，俺这是饿哩睡不着了，才想起这门儿打发时间。”
四哥把脸扭向一边儿，我这时才发现，门后的墙角里，一只铁锅正咕嘟咕嘟冒烟，掀开锅盖一看，清水煮几片红薯干儿，这确实是一群饥汉啊！我们转身退出门来，眼泪吧嗒吧嗒掉在雪地上。从此这清水红薯干的岁月，就烙在我的心里了。
红薯井
收藏红薯的地窖不叫红薯窖，叫红薯井，是为了和萝卜在里面过冬的萝卜窖相区别。因为被称作窖的地方离地面近，比较浅，而井，是开个小口儿向地层下面挖很深。
红薯井选在地势比较高的地方，最好凑着一个坡坎儿。先由大人可着身子往下挖，井口的粗细只要能转动圈儿把土挖上来就行。挖到两米多深，开始向两边掏，掏出两个三尺深的半圆，大小要能装下一千多公斤红薯。中间留出一道尺把宽的横隔，那是下井拾红薯的小孩儿落脚的地方。挖红薯井的时候，小孩子守在井口，用拴着绳子的筐往外拉土。下面的人拿短把挖镢儿一层一层刨开黄胶泥，再用短把铁锨把这些湿漉漉的栗土瓣儿装进筐里，喊一声“拉！”守在井口的小孩儿就连三赶四往外拽，慢慢地在井口堆起厚嘴唇一样的两大堆。
几场霜一打，地里的红薯叶全黑了，人刨犁拱，大车小车拉回来，堆在红薯井口儿。下井之前，得把那些犁断刨伤的红薯一个一个挑出来，剩下不破不坏的装筐下井。小孩因为人小不占地方，就用草绳捆住腰，系到下面倒红薯。大人问声：“闭住眼没有？”小孩答：“闭住了！”“抓好绳！”“抓好了！”忽悠一下，人就吊在半空，哧哧溜溜放到井下去了。几百斤红薯下完了，大人解下拴筐的绳子，让孩子拦腰绑紧，闭上眼荡荡悠悠拉上来。浇在树上的月光清亮，刮进鼻孔里的风凉津津的，夜已经深到天海里去了。
那些放进井里的红薯，差不多还要经小孩子的手一筐筐拾上来。下井拾红薯之前，得把盖井口的石磨掀开晾一会儿，不然的话，红薯把井里的氧气吸完了，人下去会憋死的。
剥苞谷
苞谷棒子掰回来堆在场里，小山似的，差不多有大几千斤。剥苞谷的人围着苞谷堆坐一圈儿，抓起一尺多长的苞谷棒，拔掉苞谷胡子，在顶端撕开两个豁口儿，搦住下面的把儿咔嚓一掰，凉生生黄灿灿的棒子就带着又白又薄的包衣掉了下来。熟透的棒子已经干了，拿两个对着磕磕，嗒嗒响。收成好，人高兴，说笑声被风高高扬起来，是另一种脆活。
剥苞谷是小孩儿们最爱干的活儿，大人们收集又白又软的苞谷包儿，拧蒲团儿、辫绳子，手巧的人还能编织出各种花样儿的篮子，提着赶集上店，又轻便又洋气。孩子们最喜欢的是剥苞谷：雪白的，黄红的、紫红的、五花纹的，通明透亮，珍珠玛瑙一般。谁要是剥出一穗儿花苞谷，就会引起全场的惊呼，你传我，我传你，对这造物的精妙赞叹不绝！另一种喜悦，是剥出了嫩苞谷。别看那些老鸹头一样的半截儿包谷青皮绿叶儿不起眼，剥开嫩得一兜水儿，生着啃，甜甜的一股奶味儿，煮熟了牙一咬挤出个栗子黄的瓣儿，软香。休息时，拔一把水气未干的苞谷缨子，撕几截儿细白柔韧的苞谷包儿，编成红胡子黄胡子往下巴上一挂，再拔两缕干缨子往鼻孔里一塞，你扮关公，我扮曹操，在苞谷堆上又是翻跟头儿又是立竖儿，嗷嗷叫着，闹成一窝没王蜂。
秋场上的阳光不同于麦场上的阳光，麦场的阳光是白的，银亮银亮，秋场上的阳光金黄金黄，一波一波舔着苞谷堆，舔着孩子们的心灵，留下了片片清澈终生的金沙滩……
推碾
三个石磙支起一盘碾，支在那口可以四个人同时打水的大井旁。
春日黄昏，太阳剩下树梢高的时候，爹挑起两大筐子晒焦的红薯干儿，喊我去推碾。茶杯粗的碾杆插进磙框里，爹在前面背着两条胳膊拽，我在后面伸着两条胳膊使劲儿推。嗑嗑叭叭一阵响，树叶子一样支杈着的红薯干儿就被碾磙轧碎了。
小孩子没长劲儿，也不知道均匀地用，没推多少圈儿，胳膊腿儿发酸，汗也出来了。爹得不住地拨碾添碾，我把身子全都压在碾杠上，脚一蹬，头一点，一步一步往前挣，心里扑通扑通跳得像擂鼓，呼哧呼哧大喘气儿，只巴望着爹赖好让我歇一会儿。可爹只顾耷拉着眼皮子忙他的，腾出手就拽两圈儿，腾不开手就让我一个人拼命地推！
我的脚步越来越慢，眼看就撑不下去了，身边忽然多了一双胳膊，手中的碾杠猛一轻，碾磙呼呼地转起来。扭头一看，是村里那个成分不好的男孩儿。他平时总是低着头走路边，嘴唇抿得紧紧的，从不主动和谁说话。最可笑的是，他还长着两个酒窝儿，同学们给他起个外号叫“画皮”，一个地主娃儿，又白又秀气，不是聊斋里的“画皮”是啥？他的真名叫蓝玉，是他教过私塾的爷爷起的，取蓝田玉生烟的意思。这是我和他之间的一个秘密，有一次我问他算术，他悄悄告诉我的。我们联手推得碾磙咕噜噜飞快地转，爹看他一眼，说：“蓝玉，你来挑水呀？”
蓝玉点头笑笑，没出声。
四只脚踩得碾道里的驴粪末子乱飞，慢慢地消散在四外无风的空明里。消散不了的，是一股儿小动物奔跑时呼出来的潮湿温热的气息，就像小牛犊柔软洁净的鼻头儿，拱得人心里慌慌的。
太阳落了，红薯干碾完了，蓝玉搓搓手，看着爹说：
“小叔，我挑水去了。”说完，转身走了。
多年之后，我坐在平顶山上，山下是
