市井雨-第73部分
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就像抛弃一团垃圾，还骂了一句，去他妈的水货东西！吴老板坚信她的身体不是水货。
一旦进入床上戏，她的角色确实难以把握：娇羞与放荡，被动与主动，扭捏做作与真情流露，迎合世俗与回归自然，这一个与那一个，还有不同时空观和哲学，都令她颇费脑筋，过了，他一脸茫然刮目相看；不及，他又淡淡失望迷惑不解。所以，她宣布小北方禁房事一周，自己的心情调理到位，精心策划了这场重头好戏。她认为危机已经过去，心理负担业已释然，于是昏天黑地做起了新娘子，好似一个电影演员登上了奥斯卡领奖台，热泪盈眶。男主角以他的率真、坦然、执著和全身心投入，终使他俩魂飞魄散，化作宇宙中的尘埃，飘浮漫游于世界末日，惟愿永不落定。他们完美地度过了刻骨铭心的洞房花烛夜，至少是小芹子，当她成了九旬老妪，这一夜的情景定当没齿不忘。
事毕，她才万分得意揭开这场模拟洞房花烛夜的另一秘密，她已解除一切防护措施，经优生医生咨询，选定今晚为最佳时节，并对照杂志上登载的文章，安排了今晚鱼水合欢的各项事宜，秋水共长天一色，孤骛与白鹭齐飞。医生说我们的孩子一定最健康最聪明，你信不信？他说，信，绝对。问他是不是意外的惊喜，他说是。最后，她仍不忘富有哲理地说道，有三条生命的婚礼是最完美的婚礼。
过后两天肚子饥饿才离开那张床，打发北方去外面采购饭菜、食品、饮料以解饥渴。大部分时间两人封闭在香巢中，纠缠在席梦思上，完全打乱了生物钟，困乏至极时不分白天黑夜蒙头呼呼睡觉，一觉醒来便沉溺于嬉笑、打闹、挑逗、游戏之中，或是尽情想象、描绘未来的孩子和孩子的未来，勾画、设计幸福的家庭和家庭的幸福。小芹子心目中，那个男人，那个干妈，那个甄一龙，都已不复存在；小北方潜意识中，那个小店铺，那烟熏火烤的时光，仿佛从来没有出现过，惟有这小芹子，才是他的最真实的全部世界全部人生，他甚至怀疑自己生活在聊斋的仙狐时空中。
第四天清晨，两条大肉虫还紧紧搂抱在一起酣睡，尚不知天已大明，灾难已经降临。
表叔登门报信，很知趣地隔着门简要说了几句：母亲安排春节前开刀，不能拖延。虽有弟弟陪伴，但要女儿在场。北方说，我陪你去。她说，用不着，常规手术，除夕前一天赶回来，我们先请佳成哥、瑞娟姐团年，你抓紧做准备。守店的伙计刚好三天，你打发他三百元走人，你就守着餐馆等我回来。母亲的病情驱散了她纵欲后的疲惫，人世的艰难，亲情的牵挂，又回落到她心上，沉甸甸的。她挤上超载的返乡长途汽车。
两天后，又匆匆赶回市区。她坐上从乡下驶往县城的班车，拉开玻璃窗户望着车外的父亲和弟弟，那悲戚的目光令她默然无语泪流满面。这哀痛的场景，还有她头发上的白色丝绢和胳膊上的皂色袖章，吸引了车内稀稀拉拉旅客的异样目光，她下意识扯下随手装入包内。母亲撒手西去结束了她的人生，将弟弟和父亲都一股脑儿托付给小芹子了。她匆匆赶回乡下只来得及瞄了母亲遗容一眼，就盖棺下葬了结了老人一生，邻里和亲戚都说，腊月腊事年关跟前，为活着的人图个吉利，一定赶在年前办完丧事，让死者入土为安。她刷刷流泪，听出弟弟叙述的口吻半是埋怨半是宽容：过小年那天，母亲坚持要出院回家，医生也向父子俩交了底，病人时日不多了，最后看一眼自家屋子后，阖然长逝，魂归故里，不留遗憾。回到屋里，开头她清醒时还能说话，就念叨姐姐、姐夫哥，再往后只睁眼东张张西望望，不停流眼泪水，就是要等你回来，我们轮番给餐馆和住屋打电话，怎么也不通，晓得你们忙，过年了，也该打电话问问妈的病情。弟弟的话语和眼神如一根根尖针，戳着她的心，母亲在阎王殿旁边徘徊之日，正是她与北方淫乐之时，清理房子后未及接好电话线，估计餐馆那边小伙计也掐断电话好安稳睡觉。她没有什么可辩解的，她是萧家的不孝女，理应遭到痛骂。父亲怕你们受不了，对表叔也只说开刀。其实，母亲一直隐瞒着病情不愿花钱，她说芹子挣来的钱不容易，这老病也没什么看头了，不花冤枉钱，都攒起来，就只当是妈送她的陪嫁费，说我将来结婚就顾不上了，只能靠我自己。母亲把你每回寄来的钱包在一块包里，藏在枕头下，临死前，还叫父亲数一遍，报个数目她听。她就是抱着那小包包——闭上眼睛的。弟弟忍不住哭泣，姐弟俩哭声一片。
第二十四部分：人生长恨贴心的疼爱和百般信任
父亲擦着干枯的双眼断断续续插话，百般劝慰女儿不要过分伤心，损坏了身子，母亲死得很平静，不是蛮痛苦，只说她这一生，上对得起萧家列祖列宗，下对得起子孙后代，她有这个女儿、这个儿子，就无忧无虑放得下心走了，死而无憾。父亲说，你妈疼你没得法，一面死想看到你，一面又不让打电话，生怕麻烦你，说犯不着为老婆子跑来颠去的，她们还要过日子。有了外孙一年带来坟上看一回，就行。
送走了客人谢了众乡亲，老头儿偎在被褥里，弟弟坐在床沿，半天才说一句话，小芹子把招待客人的剩饭剩菜一热，招呼他们就餐，自个儿扒几口躲在房间发呆，一个冷清清的三口之家。第二天，她振作精神为过年麻利拾掇房子准备食品，时不时喊弟弟当下手，姐弟俩回忆母亲的往事，说一些温馨的话，家里又添了生气。她说干脆告诉北方，让他过来四口人团年，却遭到父亲的阻止。他说，要不得。你妈没满“五七”，未过门的女婿，是不能住在我们家的。你妈说得对，你们要过日子，还长远得很。他扳起指头一算，正月十五，你弟弟和我为你娘烧了“三七”纸后，就进城参加婚礼。你赶快回去，明天就走。弟弟也说，我照顾爸爸，为母亲守坟，你放心，日子太近了，有好多事等你。
下午，天空阴沉沉冷飕飕的，没有风，没有雨，她却瑟瑟发抖，伫立在母亲新坟前活似一道墓碑。远远的山峦处突然响起一阵雷声，尚未开春就响雷，是很不好的兆头，也许只有她一人听见了，或是出于幻觉，接着又响了一声。她双腿一软扑通一下，面对新坟长跪不起，想起那一年外出的前夜阵阵雷霆中她对父母的铮铮誓言，想起这几年间的种种不忠不孝之举，想起对母亲对所有亲人的欺瞒，想起老人家对她最真心最贴心的疼爱和百般信任，想起母亲弥留之际对她的思念和引以自豪，怎么也控制不住万箭穿心的自责与追悔，还疑神疑鬼地以为这雷声就是提醒，就是警告，就是报应和惩罚的信号。捧着一抔黄土把脸紧贴上去嚎啕大哭不止，无助地呼喊着妈呀，妈呀，她再也无法与母亲沟通了，永远也不能让母亲认清真实的女儿了。她趴在新坟上，就像儿时依偎在母亲的胸怀里，要与母亲的灵魂融为一体：母亲是方圆几十里山地的大美人儿，但母亲又是受到赞颂的最守妇道的好妻子好母亲；母亲把小芹子当作自己的化身，当作自己美丽和品德的真正传人，至死都坚信不移；她，小芹子背叛了母亲，诓骗了母亲，辜负了母亲；母亲是否发觉了什么，为什么宁可病死也不愿花小芹子寄来的钱治疗？未必她看出了钱的来路不明？她该不会是带着深深的绝望离开人世的吧？
什么时候纷纷扬扬飘起鹅毛大雪，将她和母亲的新坟覆盖在一起，阴阳两隔的母女披上了一件洁白的圣装，昭示着母亲的圣洁，遮盖了小芹子的龌龊。弟弟找来了，惊吓呼唤着姐姐一把拽起将她拉回家，雪白的坟头留下小芹子空白的体形，如晶莹剔透中的一处污迹。弟弟为她拍打身上的雪花，头发眉毛上的雪片瞬即融化流入口中，她感到一阵冰冷的清甜，那是大山的圣水，是母亲的纯洁奶汁，没有城市雨水的苦涩味。这里，没有酸雨。
母亲在阳间、阴间，都会宽容自己女儿的，她会保佑女儿过上幸福的日子。她听从父亲和弟弟劝告，连夜赶往县城搭上开往本市的最后一趟卧铺汽车。
翌日清晨下车出站，冲出的士包围圈，听到卖报的在叫唤，本市大火灾，死亡十七人，请看《市井报》，《市井报》。她急不可待购买一张，踏进出租车就有不祥预感袭击全身。只见第一版赫然大标题：大火烧尽一条街 火魔吞噬十七命。越是仔细读下去，越发紧张得透不过气来。失火的地方就在那条小街。她闭住眼睛祈祷，希望他昨晚在新房睡觉。可是，她的那个内蒙古小厨师吴北方，赫然列在死亡人员名单中，在他的学名后面打括弧注明是小北方。她如五雷轰顶受到沉重一击，颓然倒在车座上流泪，随即晕了过去。司机吓昏了头，连呼小姐小姐，你怎么啦。她被司机掐醒有气无力说，直接开到火灾现场。母亲去世，北方又遭火灾，她失去理智捶胸顿足，罪孽啊，罪孽，报应，惩罚，天老爷有眼，命好苦，妈呀。她又失去了知觉，魂飞魄散在宇宙中飘荡。司机直喊，小姐，撑住。
车近火灾现场，因路面封锁不得前进。她在司机搀扶下，双脚勉强踏上地面又晕倒下去，像小北方做拉面时拉长了的粗粗的面带子，只要一松手又软弱无力委顿成面团。司机和围观的人扶她站稳，友好地叮咛小姐保重，司机不收费鸣笛扭头开走。她远远抬眼望去，四周用绳索拉着封锁线，大劫过后的破败景象原封未动，各种物件烧焦后严重变形的残骸，狼藉遍地无法辨认真相，还有穿各种制服的工作人员正紧张探察寻觅，用白布裹着的遗体，被人或抱或抬着送入救护车。
小芹子试图辨认出小餐馆的方位，但已是一片空荡荡。火龙卷过半面街的中段，烧成一块平地，仅剩半壁残垣断墙突兀立在地面，那应该是夜总会的位置，于是推测到紧傍断墙的处所，当是她和小北方的餐馆。她终于认出那面目全非的灶台遗迹，可能是煤气罐爆炸掀翻了上半截。她搜寻记忆，直想拼接复原为完整的画面，复活他的相貌，复活他在灶台边作业的场景，然而脑子里一片空白，如眼前杂乱无章的火灾现场。她陡然见到有人在灶台旁的瓦砾中，刨出一具遗体，呼唤其他人员过去协助。这时，她再也憋不住哇地一声嚎哭起来，翻胃直想呕吐，不顾一切冲过封锁线直向灶台和卧室地段跑去，跌跌撞撞地几次摔倒几次爬起。有人认出了她，喊道，小北方餐馆的老板娘。有人叫，小芹子。女公安人员将她抱住往外拉，她奋力挣扎不顾一切摆脱她们的羁绊，扑向那露出烧焦身影的地段，呛天呼地呐喊着，北方，北方呀，我回来了！你怎么这样惨呀！撕裂人心的喊叫声，令围观群众不寒而栗潸然泪下。她声嘶力竭愤怒叫喊，那是我丈夫，我要看我丈夫，你们不要管我。软软的倒在女公安怀里晕过去了。人们将她抱到外面抢救。
第二十四部分：人生长恨洒下同情之泪
当她苏醒后，又要挣着去看。大家劝慰她，已送殡仪馆，不成人形哪，实在看不得，小姐。随后，有工作人员来登记，她说了北方的老家地址、父母姓名，以及她自己的住址和电话，丧魂失魄地茫然逃离这伤心之所，回到新房哭泣。表叔和佳成夫妇相继赶来慰问，瑞娟留下陪她。第二天，弟弟也来住了一天，哭姐夫惨遭横祸，更哭姐姐的不幸命运。她说，你还不快回去照看老爸，姐能挺住。政府专门班子人员来安抚慰问，通报工作进展。她悲痛欲绝，不思饮食，不得安眠，瑞娟苦口婆心劝说，断线珠似的洒下同情之泪。
烧焦了的遗体安放在殡仪馆，已通知家人来指认。因为小北方的遗体挖掘时，小芹子在现场已指认确定，只编号为据，等死者父母前来商量后事。
她每天买报纸，追踪悲剧后续报道。权威部门透露了事故初步调查结果：紧邻小北方餐馆的卡拉OK夜总会因电线老化和搭接错误凌晨两点引发火灾。她依稀记得，那次去包厢送馄饨突然停电，说是电线出了问题。后来消防虽然几次都查出问题，勒令这一条街连带停业整顿，但最后仅仅对夜总会罚款了事，最终导致了这场灾难。想起这些事她就在悲痛中爆发出极度愤愤不平，元旦一过她们的小餐馆生意开始清淡，恰恰是高消费的大宾馆、夜总会出奇地火爆，政府和国有企业的公款消费，大款们的答谢招待，一拨连一拨。外间传说，这一夜就是夜总会老板答谢各界的迎春晚会
