天下缟素-第5部分
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“知道了。”
通常当小姐说‘知道了’三个字以后，青莲都会立刻退下，但今日她却没有，只见她抬头看着步幽晴单薄的背影，温和说道：
“小姐这几日没有去雪域轩。”
青莲话中的含义，步幽晴听懂了，但她却选择沉默以对，良久后，才又低头扫了一眼小石桌上的东西，说：
“烧了吧。”
“小姐要烧什么？”青莲不明其意，遂问道。
“明日天亮，便在我的院中点起篝火，把他送的所有东西都搬到院子里，半柱香烧一件……”步幽晴面无表情，目光阴沉的吩咐道。
青莲默默看了一眼步幽晴，目光柔和深邃，仿佛包容着浩瀚海洋般，她没有多说一句赘言，只一个“是”后便爽利退下。
步幽晴深吸一口气，但肺中的空气却依旧稀疏，是了，这种呼吸不上，压抑闷堵的感觉才是会与她相伴一生的，无论短暂的顺畅有多么真实，最后终究会化成锥心之痛，到时候又免不了一场剔骨剥皮，抽筋洗髓……那种痛，以她这渺小之躯还能承受几回？
“来人！”
心思恢复清明的步幽晴独立湖心亭中，四面水域也只有她一人而已，却不知这一句‘来人’是对谁说的。
可就在此时，原本波平如镜的湖面竟奇迹般的泛起涟漪，以五步为一圈，很快自水廊两侧浮出八名黑甲黑面的人，个个高大魁梧，漆黑的鱼鳞软甲包裹于身，油黑发亮，头面处均以墨绿纹绘遮了面容，他们的右手均持有一把银月金钩戟，状若玄月，冷锋暗藏。
这八名黑甲卫士动作齐整的踏至湖心亭外，气势雷霆的对步幽晴屈膝行礼。
“城南翠微阁。”五个字，冰冷如霜。
黑甲卫士自然明白这五个字所代表的意义，领命后，一如来时那般，以雷霆之势，迅速消失于整个天地，带走一切曾经留下过的痕迹。
既然事情被掩盖在她看不见的无底深处，意外的发现彼此间竟然有着如此震撼的牵连，那她就只能以这种方式去挖掘了。
步幽晴眸中阴狠乍现，波诡云谲……
8
8、交锋（一） 。。。
明黄色调的佛堂内点燃无数根蜡烛，幽幽摇摇中不住传出念诵与木鱼声。
德宗皇帝身着丝锦宽袖龙袍，富贵显赫，左手执念珠，右手敲木鱼，双目紧闭，神态安详，虔诚恭谨，口中默念佛经。两鬓虽已现斑白华发，但容泽富态，丝毫不显老去。
他挺直背脊跪于一尊半人大小、金雕玉琢的普贤菩萨像前，诵经念佛，他的身后台阶下，也跪着两个人，分别是枢密院使左玉卿与太师楚方寕，只见他二人俯身向前，背向天，恭恭敬敬的跪等吾皇礼佛完毕。
德宗念完通章佛经，缓缓睁开细长的双眼，眼神邃宁深远，又包含着帝王的无上威严。
“朕听闻……”德宗低沉的声音自佛堂中散开：“户部支出有些吃紧，怎么，地方上的经年赋税仍不够吗？”
“臣等有罪。”两位人臣未语先请罪。而后，只听太师楚方寕开口道：“我大晟朝经年赋税充足，皇恩浩荡，德沛天地，年年风调雨顺，五谷丰收，国库理当充盈。”
“哼！既是如此，怎会有开销吃紧一说？”德宗双手负于身后，唇上两撇胡子更显华贵。
“启禀圣上，臣以为……”楚太师想要解释。
却被吾皇截断道：
“够了！你当朕什么都不知道吗？户部钱粮吃紧，各地贼寇横行，前些日子，运往京城的盐船遭劫八成，损失共计二百三十吨，单就这笔开销，如今的户部担得起吗？”
德宗的雷霆一怒，震慑全场，洪亮的声音荡遍佛堂每个角落。
“皇上息怒，贼寇横行一事请容臣禀。”枢密院使左玉卿惶恐道。
德宗眉毛胡子一掀，怒不可遏道：
“容禀什么？各地贼寇横行，你枢密院知情不报此乃一罪，仍有可恕，但不派兵围剿，便是渎职！朕留你何用？”
德宗的此番震怒之言说得十分严重，知情不报与渎职，其中任何一条罪状都可以将身为枢密院使的左玉卿问罪开斩，故左玉卿听后，吓得连连磕头，直呼‘罪该万死，陛下开恩！’
“楚太师，你说！如今落得这般田地，朕该如何处决这个渎职不报的罪臣？”德宗皇帝微扬的音调说明他的怒火仍未平复。
精明如斯，楚方寕自然知晓利害，只听他四两拨千斤道：
“皇上，左大人纵有千般不是，自可留待日后考察，但眼前迫在眉睫的大事，却是户部入不敷出之急，转眼便到纳贡之期，若不能及时支出，到时候兵戎相见，生灵涂炭，还是百姓遭殃啊。”
楚太师揣摩圣意早已入神，他通晓只需搬出大义，抬出百姓，素以仁德治天下的德宗皇帝才无言反驳。
果然，只见德宗盛怒的龙颜转怒为忧。
正如楚方寕所言，他最不希望看到的就是兵戎相见，烽火连天。十几年的妥协早就让他适应了安逸，在德宗的观念中，怕是再难找到‘战’这个词了。
“那，从内务府……”比起战争，他宁愿从自家银库中拨出银两，奈何……
“启禀皇上，内务府乃皇室根本，不到万不得已之时，不可乱动。”楚方寕一派忠臣傲骨，谏言而出。
“这……”
被楚方寕抓住软肋的德宗皇帝顿时没了主意，俗话说一文钱逼死英雄汉，皇帝拿不出钱，自然也无法中气十足了。
“皇上，臣有禀。请皇上赐臣戴罪立功的机会。”左玉卿适时道。
德宗扬眉，只听左玉卿立即说道：“皇上可还记得十几年前边将李平曾有密报，说在漠河附近发现矿脉，矿为丹砾金矿，还请朝廷派兵入驻淘挖……”
“说下去……”德宗皇帝想起来确有其事。
“皇上可还记得，当时是将此事交由哪位前去调证查实？”左玉卿问得恭敬，他见德宗虽面露不悦，却未开口训斥，故胆气加粗，再接再厉道：“臣不敢妄断步将军是有意欺瞒还是未来得及上报朝廷，总之金矿一事就那么被遮掩下去了。”
“可，那又如何？”德宗疑虑道：“那之后也确实未再有边将上报，金矿是否存在尚未可知。”
“皇上，金矿确实存在。”左玉卿肯定的说：“当年北岭漠河一带是步将军的管辖，一草一木皆在其控制之下，但臣知此事关系国家，当年也曾在暗地里做过一些查探，在步将军离世之后的一年里，臣还陆续收到过探子回报的消息，本想多掌握些情报再寻适当时机上报朝廷，可是……”
德宗每日高居庙堂，哪里知道当年金矿一事还有此番曲折故事，迫不及待想要知道前因后果：“可是什么？”
“可是就在步将军离世一年之后，无论臣如何查探，那座金矿却像人间蒸发了一般，再也难寻踪迹。”
“胡说八道！那金矿是风？是水？一座山还能朝夕间被夷平了不成？”这个想法，德宗就是想想都觉得难以相信。
左玉卿又指天发誓，说道：“皇上，此话说出来怕是没人相信，但是，臣敢以性命担保，金矿山肯定存在，但又确确实实不在原来的地方了。”
“……如此奇异之事，朕是闻所未闻。但如今你们既然说了出来，可是已想通其中缘由？”德宗看着台阶下两位人臣欲言又止的脸问道。
“是。”左玉卿立即回道：“这也是偶然间得太师提点才想通的。”
“哦？”德宗看向一直低头不语的楚方寕，目光中透着好奇。
楚太师拱手一揖，道：“是的，其实金矿一事，臣也早有耳闻，但对其中利害却从未在意，直到那日左大人至臣府中偶然间提起，臣才有所察觉。”
“察觉了什么？”德宗对接下来的这个消息抱有排斥的感觉。
楚太师接着说：“诚如陛下所知，当年的步将军对奇门遁甲，五行八卦，兵器铸造均有很高的造诣，如果是步将军想要刻意瞒下金矿一事，那左大人派出的探子自然是找寻无门了。”
“……你是说，步卿刻意瞒下金矿一事……他要做什么？更何况，金矿一事上报朝廷之后不到两个月，他便被朕……”德宗紧咬下颚，面部僵住不动。
“是，金矿之后的两个月步将军便身死狱中，但当年的午门斩首，还是有很多人逃走了的……皇上可还记得，步将军的三个子女便是被他的心腹将军东南西北护送走了，不是吗？”楚太师一边窥探皇上神色，一边说道。
德宗皇帝不禁身子一晃，以手撑住佛前香案，左手的玛瑙佛珠碰撞发出脆亮的相击声，只听他用略显颤抖的声音道：
“你是说……不可能！当年步卿除了一名女儿之外，长子与次子皆被朝廷诛杀千里之外，怎么可能去动金矿山？朕不相信！”
不可否认，德宗皇帝此生最不愿提起的便是十二年前那场冤杀，触目惊心，肝胆皆惧，但……他从不曾后悔那么做。
站在皇帝的立场上看，有些事必须忍痛，有些人必须诛杀，就好比功高震主、狂傲不羁的忠勇镇威将军步擎阳，直到今日，德宗皇帝依旧觉得他非杀不可。
但杀归杀，步擎阳那身神鬼莫测的高明本领带给德宗的心理阴影却从未被抹去，他打从心底里惧怕那种呼风唤雨、指天辟地的气魄，更加害怕步擎阳或者他的后人存活下来对他进行报复，所以，步擎阳被杀那几日，德宗皇帝日日担忧，听到他的三名子女被劫法场，更是吓得食不安寝，夜不能寐，直到探子来报，说步擎阳的长子步惊洛与次子步明霏均被猎杀，他才能稍稍安定下心神，可如今，他们却告诉他，步擎阳的儿子竟然很有可能还活着？
这，这简直就是天大的笑话。
天大的鬼笑话。
“皇上，世间之事无奇不有，更何况步将军生前是何等聪明之人，在得知自己必死无疑时，怎会不替子女们谋好生路？再者，臣私下里也不认为步擎阳的子女，会轻易引颈待杀……所以，臣斗胆猜测……”楚太师慎言道。
但他的一句‘猜测’却仿佛点燃了德宗欲爆的炮竹引子，只见他猛地趋前一步，怒喝道：
“猜测什么？猜测步擎阳的两个儿子还活在世上吗？那福泽呢？朕亲自册封的福泽郡主呢？她也是步擎阳的女儿，若真如尔等所言，她的兄、弟尚在人间，那试问他们怎么会不将手足同胞迎回自己阵地，让她孤身一人独守府邸？又怎么会任由太医胡为施药，让她的身体每况日下，病入膏肓呢？”
“陛下息怒。这只是臣等私下的猜测，做不得准。太师也为了找出金矿所在，极思至此。”
左玉卿见圣上震怒，楚太师又位极人臣，无奈他夹在中间，只得出来打个圆场，使局面不至于太僵。
楚太师沉吟片刻，双目迸出精光，眸动之间心下已做好决定，只见他忽而抱拳道：
“臣，有法子确认步擎阳是否有其他后人遗世。”
“你有什么法子？”德宗质疑道。
楚太师点头，道：“请陛下给臣一个月的时间，臣当叫幕后之人浮出水面，只是福泽郡主那边……”楚太师说着便停住了，精湛的目光望向德宗。
德宗深深叹了一口气，道：
“生死无尤……”
“臣，遵旨！”
“……”
权力之巅，人心难测。
皇宫里的夜仿佛比民间更黑、更暗，群星隐晦，云遮月避，庄严的佛堂之内，帝臣各怀心思，诡行其道。
佛堂外的转角处，明黄色的袍脚翻飞而出，夜风疾猛吹来，太子赵璟僵直身体，微弱月光下，露出半张惊愕的脸……
作者有话要说：这章是说一群老男人翻旧账，使心眼儿，不太有趣！
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9、交锋（二） 。。。
平静的日子如白驹过隙般转瞬即过。
话说那日，步幽晴命青莲在自己的院落中升起篝火，每半个时辰烧一件江暮云送的东西，这一举动，自然是做给每日必去报道的江暮云看了，看到那样的画面，就算江暮云的神经再怎么粗大，也该明白她的意思了，所以不出预料，自那以后，江暮云就再也没有在将军府露过面。
步幽晴的日子总算恢复了往日的步调，养生、吃药、看病……身子好些了便到城内的雪域轩走动走动。
雪域轩是步幽晴在闲暇之余开设的一间雅致书楼，目的不在盈利，只是为自己多置一处可走动的地方而已，平日只闲散接待些书生墨客，闺中小姐。
雪域轩占地不广，却楼高三层，一层为公众书茶间，二层为才子佳人舞文弄墨，比拼诗词的场所，第三层才是她为自己布置的休憩雅间，分别按照春、夏、秋、冬四季主题布置的四间通房，游春、惊夏、秋晴、明雪，左进
