万缕千丝-第2部分
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「朝廷钦命大臣曹公公到——」
「钦命大臣？」段家老爷眉头一蹙。他虽贵为通州御史，但除了每年固定上贡朝圣及汇报州务外，与朝廷往来极少，为何突然来了钦命大臣？
「圣旨到——跪！」
段正康连忙恭敬跪下。「通州御史段正康恭迎圣旨！」
悄悄侧脸望向来人。只见一名中年太监笑意盈盈迈着官步缓缓而来，一张净白脸皮配着双狭长凤眼，嘴唇艳红得有几分突兀，不知怎地，这人一打眼便让段正康从心里生出厌恶感，那和蔼可亲的笑怎么看都觉得矫情虚伪。
「奉天承运，皇帝召曰：闻通州御史段正康有女段柔，谦恭俭让、温良贤德，堪为世间女子表率，今下旨于正月朔日迎段柔入宫封为女官，赏金银珠宝若干、绫罗绸缎若干……钦此，谢恩！」
「谢万岁万岁万万岁！」
段正康脑海中一片空白，一听到「正月朔日」、「封为女官」数字，已经让他心神俱丧、面无人色。
「恭喜啊！段御史此后平步青云，荣华富贵唾手可得啦！」曹公公笑着上前作揖，那双精明干练的鹰般锐眸不住地打量着他。段家老爷勉强挤出一个笑容，接圣旨的手却是颤抖的。「唉啊，只记得与段御史贺喜，却不知段御史是否还记得曹某？当年在朝咱俩也有过一面之缘……」
「封为女官」……那就是……他心爱的女儿就这么没了……怎么会？怎么会这样？他们已经远在通州，皇上怎么会突然降旨？
素来被迎入宫封为女官的女孩儿，貌美些的，变成后宫佳丽；相貌家世朴素些的，可能被主公们选为太子、公主们的伴读；再次者变成宫女；只有下下等人品，才会被「赐回」。但是被赐回的女孩儿却是家族耻辱，从此再也不能见天日，更遑论出嫁成家。
他心痛如绞什么话也说不出来，心思百转千回却都不在曹公公身上，他忘了该请他坐、该奉茶、该「聊表心意」。他甚至压根没听见曹公公那番亲热的叙旧。
曹公公脸上的笑意收敛，从鼻尖轻轻哼了声：「真不愧是未来的国丈爷，段御史真是好大的架子！」
「啊？什么？」段正康楞了一下，眼睁睁看着曹公公往外走，这才惊醒过来，连忙上前挽住曹公公衣袖陪笑道：「公公见谅，正康蒙恩浩荡，一时间竟傻住了，并非蓄意慢待公公，公公万万不可多心！」
「哼！免啦！段御史公忙，曹某不多打扰了。」
「公公！公公！」段正康慌忙扯住曹公公衣袖。「实是皇恩浩荡，正康难以负荷，一时怠慢实非所愿，公公请留步，请上座！上座！」
曹公公只是拂袖冷笑，「不坐啦！奴才只是个传令太监，怎可与未来国丈平起平坐！」
段正康登时惊出一身冷汗。谁不知道自先皇驾崩以来五年，朝政始终被谢太后、贾似道及曹公公等人把持，他们不但能一手遮天，更能翻云覆雨。
现任的皇上龙体孱弱，十天有九天不上朝，朝廷里人心涣散早已不是一天两天的事了，就算他不为自己前途着想，柔儿只要一进了宫，便再也不是他的羽翼所能及，她得仰仗的就是这獐头鼠目的匪类太监！在这样的情况之下，就算他段正康如何刚正不阿、如何为官清廉，也不得不弯下腰来给这太监打躬作揖卖笑脸。
思及此，段正康不得连连屈身陪笑，硬压住喉头那一口又酸又苦又涩的胆汁。「曹公公言重言重！什么未来国丈？正康愧不敢当。小女资质朴素得很，进宫后不给皇上皇后添麻烦已经是承天之幸了，一切还要曹公公多多担待费心照料。公公您先坐会儿吧，下官这就命人奉茶，品茗之后，公公若是不嫌弃粗茶淡饭，就请在寒舍用膳如何？」
曹公公从鼻子里轻轻喷出一口气。
「请坐请坐！」
段正康亲热地挽着曹公公坐在大厅正位上，随即转身吩咐家仆备出好酒好菜，然后开始想着这宅子里有什么东西是曹公公能看上眼的。金银珠宝？翡翠玛瑙？他都没有！唉！早知会有这么一日，他又何苦清廉数十年！
「听闻段御史为宫清廉深受百姓爱戴，今日一见果然名不虚传。」曹公公好整以暇地打量着这雅致的大厅。御史的年俸不高，段家宅院规模却远胜于御史所得，这句话显然是讽刺多于美赞。
「正康惭愧，昔日祖上确留有几亩薄田庇荫子孙，目前由拙荆打理。正康为官不敢提『清廉』二字，都是皇上隆恩，通州一带素来风调雨顺，百姓爱屋及乌才会对正康多有谬赞罢了。」
「几亩薄田，哈哈！好个『几亩薄田』哪！段大人禀性谦虚，真是难能可贵。」曹公公笑着，眼底的光却是冷的。
几亩薄田？据称通州段家拥有良田百顷乃一方富贾，这段正康却如此小气，说自己只有「几亩薄田」？
不说段家祖上留下的祖产有多少，段老太君当年曾经伺候过杨皇后很长一段日子，据说她出嫁离宫之时，宁宗皇帝跟杨皇后曾御赐了不少奇珍异宝作为陪嫁，这段正康分明以为他是个耳不聪、目不明的太监！
「公公，这……不知皇上怎么会突然降下如此隆恩，小女何德何能竟能蒙皇上青眼？」
「嘿！这是太后的旨意，太后四处寻找女官已经有好一段时候了。奴才奉太后之旨四处打探……」他的语意未尽，那神态竟是为自己邀功。「呵呵，记得上月段夫人曾与三小姐到大德寺进香吧？彼时本官也在寺内。」
「是是是，小女有幸蒙公公青睐实是……段家之福……」这句话说出来险些要咬断他的舌根。这狗仗人势的宦官！怎不说是贪图他段家的财产？今天莫说他段正康有三个女儿，就算没有女儿这位曹公公也一样能上门生事。
「老爷。」胡管家从内厅出来，捧着画轴恭敬地立在一旁。「照您的吩咐把画给取来了。」
「曹公公，正康不才，手边正好有幅水墨想请公公鉴赏鉴赏。」
曹公公打着斜眼看他。这段正康真是久不在京了，竟连他曹大中的脾性也不了解，想他堂堂朝廷的内务总管怎会有什么闲情雅致欣赏水墨画？读书人就是读书人，真是迂腐得紧！
「公公请看。」
段正康必恭必敬地将水墨画在他眼前缓缓打开，古人是「图穷匕现」，而他则是「图穷银现」，打开水墨画的手微微颤抖！水墨画正中央贴着张三千两银票。这是他从来没做过的事，他心头纵有万般屈辱却仍不敢形于色，只得咬紧牙关强颜欢笑，他这一生清廉名声就此断送了。
「咦？呵呵呵呵！果然是一幅好画！」曹公公轻轻地笑了，眼眉稍稍飞扬，但三千两终究也只是三千两，只能换他一笑而已。
段正康察言观色，内心翻搅着无尽怒火，但他还是忍下了。「曹公公如是喜欢，正康还有许多小玩意儿想请公公一并鉴赏鉴赏。」
「好！好！」这次曹公公终于诚心诚意、毫无廉耻地笑了。
如果能这样一直飞，会飞到什么地方去呢？
往下看，家仆们跟弟弟的身影有点远了。她几度犹豫着该不该放手，趁着现在离地还不甚高的时候应该是摔不死的吧？可是又好想知道自己这样慢慢的飞会飞到什么地方去。
抬头仰望风筝，飞得很稳，一点也没有因为她的重量而稍显吃力，仿佛真的可以就这样天长地久的往前飞。
风一来风筝又高了些，离地更远了。她的手心儿不由得微微冒汗，兴奋、刺激，又害怕，她的眸儿大大地睁着，皓齿轻轻咬着唇，忽地绕住风筝线的手微微滑了一下，她忍不住惊呼——
「小姑娘别怕！我来救妳！」突然不知从哪传来呼叫声，柔三姑娘四下张望却没瞧见人影，正狐疑间，蓦地身子被撞了一下，她吓得大叫。
「哇！」
「哗！别动！」
人影不知从哪里冒出来的，就这么突然出现在她身边，男子陌生的气味传来，她已经被某人紧紧拥在怀中。
「哇！」不知道是因为差点掉下去还是因为这拥抱实在太不合礼节，柔三姑娘忍不住叫个不停，「哇！哇哇！」
「咦？原来小孩儿妳还不会说话啊，只会哇哇哇的叫？」
「谁、谁不会说话！你是谁啊？快放开我！」
「呵呵，原来会说话嘛！小姑娘别怕，可别乱动唷！现在放开妳的话会摔成肉酱吧？」声音从男子的胸膛传出，厚实又有力，甚至还带着点儿笑意。
柔三姑娘使劲儿想抬起头看清楚来人，但身处在半空中，两个人又搂抱在一起，她想挣扎却又怕摔下去。她真的很不想往男人身上靠，更不想用腿盘住人家，可是身子就这么荡在半空中，不那么做也不成啊，这这这……成何体统啊！
「小姑娘好调皮，不怕真的摔得粉身碎骨？」
男子轻笑，有力的臂膀拥着她纤细腰枝，那感觉完全陌生，令人手足无措。
「我……我哪知道会飞这么高！你你你、你快放开我啦！」她的耳朵贴着人家的胸口，每次他一说话，她的耳朵就酥麻酥麻的，虽然她还不知人事，还是个小姑娘，但也知道此举大大不妥。
男子低下头朝她微笑，「在下也很想放开姑娘，但这风筝委实结实，承受我们两人的重量竟然还能飞，眼下实在放不得手啊！小姑娘请忍耐些。不过早知如此，就不该这么调皮吧！」
大概是阳光太猛烈的关系吧，男子那张俊脸看起来不太真实，英姿飒飒、潇洒俊朗，只见他刚毅的下颚微仰，狭长带着笑意的双眸垂视着她。柔三姑娘的脸红了，她怔怔地望着他，鼻间一直闻到他身上那种舒爽又特别的阳刚之气。
她的手无处可放，一手缠在风筝线轴之上，另一只手贴着男子精实又充满弹性的胸口，这触感与幺弟的感觉大不相同，不知怎地，她很想用力压看看会有什么反应。突然想到，这个男人……是第一个拥抱她的男人。
恍惚中只感觉自己的心一阵乱跳，她忽然手足无措起来，手不知不觉松了，整个身子刷地往下滑。
男子连忙环住她，将她紧紧贴在胸口。「别松手！」
说着，他有力的臂膀将天上的风筝缓缓往下扯，如果他往下扯的速度太快将风筝扯坏，那么两个人都会摔到地上。虽然这高度他不至于没命，但这位娇滴滴的小姑娘说不定就会香消玉殒。
「别——别抱这么紧！」柔三姑娘又羞又慌，顾不得自己还身在半空中，粉拳没停地敲着男子的胸膛。
「别乱动啊！我不抱紧妳难道要让妳摔下去？这要是摔下去可真的会没命唷！」男子垂眼，手臂并没放松，口气还是调笑的，只有最后一句端庄些。「在下无意唐突，小姑娘请勿介怀。」
「小姑娘小姑娘……人家不小啦，我都十五了！」
十五岁是可以嫁人的年纪了。前些日子已经有媒婆来提亲，幸好让爹爹打发了回去，从那时候开始，她已经知道自己的命运。她一直以为只要大姊跟二姊不成亲她就能永保安康，可惜事实并不是这么回事。
「妳有十五岁吗？」猿臂轻移，风筝正缓缓往下落。「姑娘看起来……」
「这很小，像十一、二岁的孩童对吧？」柔三姑娘没好气地轻哼，「没想到公子也是以貌取人之辈。」
男子只是轻轻地笑了笑，并不反驳。就在言语间，他们已经安全落到地上，他松开手，柔三姑娘立刻感到一阵微凉。原来他们两人真的贴得那么近，近得连风都无法穿越缝隙。
「好大的风筝，真可以把人给驮上天。」男子仰望风筝，那神采飞扬的龙真是耀眼夺目。
他望着风筝，而柔三姑娘却是楞楞地望着他。男子的穿著打扮看来像个武人，但面目却是极为俊朗潇洒，跟他们家护院的武师浑然不同。他星目剑眉、鼻若悬胆，那微微往上扬的唇擒着一抹笑——
然后他低下了头，用那俊朗的笑脸对着她，「妳家的风筝？」
柔三姑娘登时红了脸，嗫嚅着别开脸。她是该谢谢人家的，可是平时伶牙俐齿的她却说不出半句话。她的心跳得好快啊！乱了方寸、乱了阵脚，连呼吸都感觉浓浊。这种感觉是什么呢？娇羞得想转头就跑，可又好想好想多看他一眼——
「三姑娘！柔三姑娘！」
不远处传来家人焦急惊恐的呼叫声，柔三姑娘连忙抬起头从他手上匆忙抢回风筝线。「谢……谢谢大侠，不对，谢谢公子，也不对，你……」
「在下名叫边承欢。」
「边……边边公子……」
「不是边边公子，是边承欢。」他温柔地朝她垂眸微笑。
柔三姑娘的脸更红。她又羞又气，气自己这么不中用，连一句话都说不清楚；气自己这么慌慌乱乱，更似个小孩儿。
「柔三姑娘！」
「快快！在那边！柔三姑娘！」
「嗳！嗳！」家人的呼叫更急也更近了些。柔三姑娘跺跺脚，努力深吸一口气佯装镇定之后，才抬起头面对那双笑眼。
「小女子段柔，边公子的救命大恩无以为报，请公
