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第118部分

奥古斯都之路-第118部分

小说: 奥古斯都之路 字数: 每页4000字

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    在奢侈品高利润与罗马奢靡风气的刺激下,庄园全生产精油、鲜鱼、花卉、美酒这些东西,但罗马城基本口粮:大麦和小麦,主要靠从更远的地区运输而来,特别是埃及、小亚细亚、萨丁尼亚和阿非利加等地。

    卡拉比斯为什么在临行前,嘱咐开麦斯要把他自伊特鲁尼亚买下来的“维拉”全部种上小麦,就是这个原因,他打听过了,埃及现在正发生内乱,小麦产量肯定受到很大影响;小亚细亚先前被米特拉达梯战争搞得半死不活,恢复产量没个三五年不用指望;阿非利加的小麦口感粗糙低廉,且受海路运输多风险影响,一点都不物美价廉,让负责配发口粮的市政司头疼不已,因为连最贫穷的市民都不满来自阿非利加的麦子,他们会用这种麦子做成的面包当作砖块、投石,砸那些负责口粮的官吏,以示嘲讽抗议。

    本来还有个西西里,但也因多年前的奴隶大暴动元气大伤,现在粮食连自给都成了问题。

    所以,萨丁尼亚岛的谷物成了他维拉的唯一竞争,他现在不但要帮住在这个岛上的小寡妇尤莉亚,还要从中大大赚一笔。

    在大道路口上,卡拉比斯和记账员们重新核实了些细节,而后他登上了一艘特地雇佣的快速划桨船,又朝萨丁尼亚岛开去,所有的水手一天派发了十二个塞斯退斯和不错的酒水,要知道普通日子里他们一天的薪资只是三个塞斯退斯,雇主的要求只有一项:全速,再全速!

    时间便是金钱。

    下船后,卡拉比斯立刻骑着白顺乖萌的帕提亚母马“猫头鹰”,另外雇了两头驴子驮行礼,用绳子把仨牲口牵起来,那两头驴子继续春心大发,追着“猫头鹰”轻狂不已,使得速度增加了很多,结果还没到傍晚,卡拉比斯就到了奥里斯塔诺平原,也看到了远方田野里的横卧的奥菲勒努庄园,尤莉亚的庄园。(

第16章 英雄救寡妇(中)() 
尤莉亚正默然地坐在光秃秃的麦田当中,她连今年的麦子都被债主提前收割走了,看来若是满一年,也就是个把月后还不齐连本带利的四十塔伦特债务的话,她今年冬天不是冻饿而死,就是要秘密出售庄园逃出去租公寓躲债,甚至因为债务问题被起诉沦为奴隶。她的庄园一片凄凉,莫要说牲畜和家奴,连值点钱的盆栽与餐台都被运走,尤莉亚在田垄上坐着,啃着鱼粉烙饼,她在风中飘舞的头发,就和成熟的麦子似的。

    田垄那边的鱼池里,只剩下哈巴鲁卡还在举着鱼叉,在里面希望能够叉到鲜鱼,但这基本也是妄想,三年前这鱼池就没下过鱼种了。

    看到这个景象的卡拉比斯,心中也有点凄然,他便跳下马来,准备和尤莉亚打个招呼,但谁想尤莉亚一看到他,把烙饼忙往嘴里一塞,就撒脚往庄园里跑,卡拉比斯喊着我们的债务可以谈谈的,谁想尤莉亚听到这话跑得更快了,这姑娘的力气还蛮大,轰隆就把庄园门给一个人关上了,哈巴鲁卡急得在外面跳跃不已,喊着女主人你可不能再把我卖了。

    “卖给我也没什么不好,起码我能给你一天几十枚第纳尔。”卡拉比斯说完,就用手三下两下就爬上了院墙,跳了进去,随后里面尤莉亚喊叫着,不一会儿,卡拉比斯就打开了大门,放哈巴鲁卡进来,而庄园女主人又逃到两侧回廊尽头的神坛去了,接着男债主雄赳赳气昂昂地越过蓄水池和花廊,逼近了尤莉亚所在的神坛。

    结果尤莉亚又准备往楼中楼的梯道上爬。卡拉比斯拦住了她。说到:“我们可以谈谈。尊敬的尤莉亚。埃米利。李必达乌斯女士。”

    “没啥谈的,我已经还不起债了。”尤莉亚说完,就要上楼,这时才想起她家的楼梯也被债主抽走了,她今早就是曳着绳索下楼的,只能慌张地往回后退,重新靠近了祭祀努马王的神坛,上面还摆放着系着羊毛的埃涅阿斯像。以及哺育罗慕路斯兄弟的母狼小青铜像。

    “听着,女人!”卡拉比斯也懒得再用敬称了,“我远道而来,你应该劈些柴禾,升起火来做饭款待我。”

    “你想如何要债?我去劈柴。”尤莉亚说完,就跑到后院骑楼下,开始举起斧头劈柴来。

    “我可以现在就帮你还清所有的债务,但是你要把庄园卖给我,我再给你五个塔伦特,你可安心在罗马一所高档公寓里居住。放放小高利贷什么的。”卡拉比斯咳嗽两声,坐在柴堆上。

    “不行。我要复兴李必达这个家族。”尤莉亚抹了把额头上的汗,不知道是累得还是慌张,但很坚定地说到。

    “我调查过了,你前夫不过也就是萨丁尼亚当地的个骑士而已,后来参与海事贸易遇难了。不然这样,你把李必达乌斯这个氏名,还有努马王的指环给我,我再给你一百个塔伦特,复兴这个家族的责任我来担当。”卡拉比斯循循善诱,他想和尤莉亚谈条件,让双方都皆大欢喜。

    “不行,姓氏不能给外人。”尤莉亚抱起柴禾就往灶台上走。

    “那这样好了,我们可以缔结假的婚姻,我现在已经不是奴隶身份了,我马上就找医生把这个左耳洞给除去,去罗马军团担任副将,甚至是远西班牙的度支官,过几年我就能竞选担任法务官,而后我先抽个贫穷签,去个偏远狭小的行省去当总督,四十岁后就开始就竞选执政官,这样李必达乌斯的姓氏继续发扬光大。而你尤莉亚,你就安安稳稳地呆在奥菲勒努庄园,继续当你的女主人,金钱馈赠方面我不会吝惜,庄园和门楣重新焕发生机,你连孩子都不用生,我们两人各自自由,怎么样。”

    “不行,我不喜欢你。”尤莉亚开始在陶罐里掏出仅剩的麦粉等食物,开始在灶台上忙乎起来。

    “得了吧,我也不喜欢你做的菜,堪比不列颠的黑暗料理,不过还好,现在你们罗马人还没见识到那儿!”卡拉比斯有些讨厌这个泥古不化的小寡妇了,喊起来:“我已经说的很清楚了,你在萨丁尼亚岛,我在罗马城,你需求我的金钱,我需求你的门第,大家合作不是很好?”

    尤莉亚拨了下额头上的浅黄色头发,说到:“你不要把我当罗马城里的那些女人,我只要织布、生孩子和灶台做饭,勤恳和朴实,是家族的传统。”一涉及到这个问题,小寡妇的话语就变多起来。

    卡拉比斯再也受不了,他到织布机前,指着尤莉亚织造的布条问到:“这是什么花纹?”

    “鸢尾花。”

    “是嘛!鸢尾花?我还以为是整块铁锭铸就的铁锚!还一块一块的,穿着这衣服可热闹了,但愿你没密集恐惧症。”卡拉比斯把手一扬,大声讽刺道,然后他又走到灶台边,指着锅里的东西问到:“你在做什么菜食款待我的?”尤莉亚琥珀色的眼睛往里面看看,再扯扯头发,含糊地说:“大麦粥,里面放了点花椒。”

    这种味道和搭配卡拉比斯都要吐了,他不由得联想起诸如“泡椒水蜜桃”这种丧心病狂的菜肴,现在只剩一个生孩子这个能力尤莉亚还没展示出来,但卡拉比斯确有种“被打败了”的感觉,他摆着手,说:“行了,我们现在还是把你的债务弄清楚再说——萨丁尼亚的商船行会你熟悉吗?”

    “熟悉,我第二次破产就是栽在他们的手里的。”

    “你看看你,还顾忌什么贵族的门楣,都亲自参与到高利贷和海事贸易了。”卡拉比斯继续讽刺着,便把灶台上的七七八八给倒干净了,尤莉亚抗议道那是我的菜食,卡拉比斯没理她,径自走到了厨房的陶罐搭架上,取出了些腌制的苹果、橄榄,然后对尤莉亚说,庄园里还有小家禽吗?

    “没有。”

    “我倒是养了些蜗牛。”这时,哈巴鲁卡举手,“来自阿非利加的那种大蜗牛。”

    “哦。”卡拉比斯便跟着他,来到屋后阴凉处的一个大陶瓮前,把手微微伸进去,瓮内壁上满是葡萄汁和小麦粉混合的涂抹物,还有爬来爬去的蜗牛们——哈巴鲁卡干得不错,这庄园早就该交给他打理。(

第16章 英雄救寡妇(下)() 
正餐一盘是浇汁蜗牛,一盘是苹果橄榄沙拉,外加手抓麦饭,哈巴鲁卡和尤莉亚吃得不亦乐乎。“奥菲勒努庄园适合养殖蜗牛和家禽,有林荫和溪水,各方面都很适合。你不该把资金投入充满风险的贸易和借贷行业,如果你的小麦与蜗牛收成好的话,到季节只需要打开庄园的大门,自然会有商队来收购的,不出三年就能赚取十到二十个塔伦特——尤莉亚,你的心明显要比你的口急躁。”席间,卡拉比斯边吃边教训着。

    小寡妇尤莉亚脾气倒没那么大,不像阿狄安娜那样狂傲,低着头,任由这个男人数落。

    酒足饭饱后,卡拉比斯打了个响指,把哈巴鲁卡喊到面前,拿出羊皮卷,用挂在腰间的笔和炭墨盒,快速地在上面写了几行字,而后嘱咐道:“款项在驴子背上的行李里,三日内能办妥吗?酬劳问题,回来后我自然不会亏欠。”

    “不用三日,大概两日就行。”哈巴鲁卡眼睛迅速在羊皮卷上浏览下,很有信心地说到,而后保管好这东西,便往花廊那边的厩舍走去。

    “喂,那是我的奴隶。”尤莉亚开始不满了,现在对方的强势,已经俨然似庄园的男主人,这让她感到很不安。

    “是吗?可你却让他去干叉鱼这种事,腓尼基人是天生的商人和财务。尤莉亚女士,在赛里斯国度的商场上有这一条谚语——没一个商人的心中不充满着奸诈狡狯。如果你不行,就让行的人来做。很浅显的道理。”卡拉比斯叉着手指说到。“接下来两三日内。我可能要叨扰贵庄园番。”

    “请便,这里也只有住宿的地方了。”尤莉亚披上针织罩衫,那种上面满是“铁锚”花纹的,开始收拾餐具起来。

    奥里斯塔诺平原是片风景如画的地方,这里距离海岸比较远,满山都是翠绿的树木与灌木,平野则是一眼望不到头的田地,卡拉比斯坐在一片阴凉的树荫下。在汪水潭前惬意地垂钓着。远处,空旷的道路上,吹着笛子跳着舞的伶人们,正在把一捆捆干草做成人形,准备庆贺丰收的祭典。农人和奴隶们正在庄园内挥汗如雨,收割着大批的谷物,而商队也正在冒着热浪和风尘赶来,准备收购整个平原粮食的产出,运出萨丁尼亚岛出售。

    毕竟,萨丁尼亚岛还是以谷物输出最为著名的。树荫下的卡拉比斯。看到几个穿着坎佩尼亚地区特色服装的商贾,正在人群里高喊着什么。并急切地用一袋袋钱币,和庄园里的记账员结算账目时,他笑了起来,因为他当然知道,这些商贾正是他让哈巴鲁卡自萨丁尼亚岛各处雇来的戏子,表演起来倒是挺专业的,怪不得上台时都戴着假面呢!

    “罗马城今年的小麦供应肯定紧缺,所以我们从坎佩尼亚跑来,以比往年多三成的价格,收购各地庄园的小麦,希望在罗马城里卖出个好价钱。”

    “你们在岛上,大概不太明白外面的局势吧!因为战争,小亚和埃及今年的小麦都很难运进来,上等货色的全指望萨丁尼亚岛了。”

    “没有收割完不要紧,我们可以预先把你的麦子买下来,不管卖得卖不得出去,也不管途中有何风险,价钱绝不变动。”

    “伊特鲁尼亚和坎佩尼亚、那不勒斯,庄园全都种植奢侈作物的,我们在那儿根本收购不到麦子,您得体恤我们,我们光是来这就花了大笔钱财了,更不要要收购和运输麦子去罗马的钱了。”

    几个“商队”在岛上南南北北地来回一玄乎,整个岛上的庄园就热闹起来,主人或管事纷纷叫奴隶们把收割的,没收割的麦子全部着意好,收割好的急忙开始加工储藏,没收割好的加派人手“卫护”起来,生怕被劫走似的。

    到了第三日傍晚,卡拉比斯带着渔具回到庄园时,小寡妇正靠在门前,对他问了句:“这儿究竟怎么了?和你有关系吗?”烟尘下,到处都是商队像马蜂般涌动,很多庄园门口入夜后都人声鼎沸,那里竖起了议价牌,记账奴隶不断地往上面贴上新的铜筹码,市场的恐慌和刺激已经蔓延开来,全岛的商队、高利贷者都行动起来,疯狂抢购麦子,就算没收割没出仓的,商队也开出价格来预订,很类似于“期货”性质。而萨丁尼亚岛上的各个港口的船队、人力运输的价格都飞腾起来,很多商队对此的投资都超越了以前价格的五成、八成甚至一倍,还不包括中途运输这些谷物的付出,但他们还在咬着牙,被眼前虚幻的市场所鼓舞着——现在的季节暴风雨来临的可能性不大,只要把谷物输送到罗马城去,现在的一切支出都是值得的。

    而很多商队在罗马城里反

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