奥古斯都之路-第118部分
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在奢侈品高利润与罗马奢靡风气的刺激下，庄园全生产精油、鲜鱼、花卉、美酒这些东西，但罗马城基本口粮：大麦和小麦，主要靠从更远的地区运输而来，特别是埃及、小亚细亚、萨丁尼亚和阿非利加等地。
卡拉比斯为什么在临行前，嘱咐开麦斯要把他自伊特鲁尼亚买下来的“维拉”全部种上小麦，就是这个原因，他打听过了，埃及现在正发生内乱，小麦产量肯定受到很大影响；小亚细亚先前被米特拉达梯战争搞得半死不活，恢复产量没个三五年不用指望；阿非利加的小麦口感粗糙低廉，且受海路运输多风险影响，一点都不物美价廉，让负责配发口粮的市政司头疼不已，因为连最贫穷的市民都不满来自阿非利加的麦子，他们会用这种麦子做成的面包当作砖块、投石，砸那些负责口粮的官吏，以示嘲讽抗议。
本来还有个西西里，但也因多年前的奴隶大暴动元气大伤，现在粮食连自给都成了问题。
所以，萨丁尼亚岛的谷物成了他维拉的唯一竞争，他现在不但要帮住在这个岛上的小寡妇尤莉亚，还要从中大大赚一笔。
在大道路口上，卡拉比斯和记账员们重新核实了些细节，而后他登上了一艘特地雇佣的快速划桨船，又朝萨丁尼亚岛开去，所有的水手一天派发了十二个塞斯退斯和不错的酒水，要知道普通日子里他们一天的薪资只是三个塞斯退斯，雇主的要求只有一项：全速，再全速！
时间便是金钱。
下船后，卡拉比斯立刻骑着白顺乖萌的帕提亚母马“猫头鹰”，另外雇了两头驴子驮行礼，用绳子把仨牲口牵起来，那两头驴子继续春心大发，追着“猫头鹰”轻狂不已，使得速度增加了很多，结果还没到傍晚，卡拉比斯就到了奥里斯塔诺平原，也看到了远方田野里的横卧的奥菲勒努庄园，尤莉亚的庄园。（
第16章 英雄救寡妇（中）（）
尤莉亚正默然地坐在光秃秃的麦田当中，她连今年的麦子都被债主提前收割走了，看来若是满一年，也就是个把月后还不齐连本带利的四十塔伦特债务的话，她今年冬天不是冻饿而死，就是要秘密出售庄园逃出去租公寓躲债，甚至因为债务问题被起诉沦为奴隶。她的庄园一片凄凉，莫要说牲畜和家奴，连值点钱的盆栽与餐台都被运走，尤莉亚在田垄上坐着，啃着鱼粉烙饼，她在风中飘舞的头发，就和成熟的麦子似的。
田垄那边的鱼池里，只剩下哈巴鲁卡还在举着鱼叉，在里面希望能够叉到鲜鱼，但这基本也是妄想，三年前这鱼池就没下过鱼种了。
看到这个景象的卡拉比斯，心中也有点凄然，他便跳下马来，准备和尤莉亚打个招呼，但谁想尤莉亚一看到他，把烙饼忙往嘴里一塞，就撒脚往庄园里跑，卡拉比斯喊着我们的债务可以谈谈的，谁想尤莉亚听到这话跑得更快了，这姑娘的力气还蛮大，轰隆就把庄园门给一个人关上了，哈巴鲁卡急得在外面跳跃不已，喊着女主人你可不能再把我卖了。
“卖给我也没什么不好，起码我能给你一天几十枚第纳尔。”卡拉比斯说完，就用手三下两下就爬上了院墙，跳了进去，随后里面尤莉亚喊叫着，不一会儿，卡拉比斯就打开了大门，放哈巴鲁卡进来，而庄园女主人又逃到两侧回廊尽头的神坛去了，接着男债主雄赳赳气昂昂地越过蓄水池和花廊，逼近了尤莉亚所在的神坛。
结果尤莉亚又准备往楼中楼的梯道上爬。卡拉比斯拦住了她。说到：“我们可以谈谈。尊敬的尤莉亚。埃米利。李必达乌斯女士。”
“没啥谈的，我已经还不起债了。”尤莉亚说完，就要上楼，这时才想起她家的楼梯也被债主抽走了，她今早就是曳着绳索下楼的，只能慌张地往回后退，重新靠近了祭祀努马王的神坛，上面还摆放着系着羊毛的埃涅阿斯像。以及哺育罗慕路斯兄弟的母狼小青铜像。
“听着，女人！”卡拉比斯也懒得再用敬称了，“我远道而来，你应该劈些柴禾，升起火来做饭款待我。”
“你想如何要债？我去劈柴。”尤莉亚说完，就跑到后院骑楼下，开始举起斧头劈柴来。
“我可以现在就帮你还清所有的债务，但是你要把庄园卖给我，我再给你五个塔伦特，你可安心在罗马一所高档公寓里居住。放放小高利贷什么的。”卡拉比斯咳嗽两声，坐在柴堆上。
“不行。我要复兴李必达这个家族。”尤莉亚抹了把额头上的汗，不知道是累得还是慌张，但很坚定地说到。
“我调查过了，你前夫不过也就是萨丁尼亚当地的个骑士而已，后来参与海事贸易遇难了。不然这样，你把李必达乌斯这个氏名，还有努马王的指环给我，我再给你一百个塔伦特，复兴这个家族的责任我来担当。”卡拉比斯循循善诱，他想和尤莉亚谈条件，让双方都皆大欢喜。
“不行，姓氏不能给外人。”尤莉亚抱起柴禾就往灶台上走。
“那这样好了，我们可以缔结假的婚姻，我现在已经不是奴隶身份了，我马上就找医生把这个左耳洞给除去，去罗马军团担任副将，甚至是远西班牙的度支官，过几年我就能竞选担任法务官，而后我先抽个贫穷签，去个偏远狭小的行省去当总督，四十岁后就开始就竞选执政官，这样李必达乌斯的姓氏继续发扬光大。而你尤莉亚，你就安安稳稳地呆在奥菲勒努庄园，继续当你的女主人，金钱馈赠方面我不会吝惜，庄园和门楣重新焕发生机，你连孩子都不用生，我们两人各自自由，怎么样。”
“不行，我不喜欢你。”尤莉亚开始在陶罐里掏出仅剩的麦粉等食物，开始在灶台上忙乎起来。
“得了吧，我也不喜欢你做的菜，堪比不列颠的黑暗料理，不过还好，现在你们罗马人还没见识到那儿！”卡拉比斯有些讨厌这个泥古不化的小寡妇了，喊起来：“我已经说的很清楚了，你在萨丁尼亚岛，我在罗马城，你需求我的金钱，我需求你的门第，大家合作不是很好？”
尤莉亚拨了下额头上的浅黄色头发，说到：“你不要把我当罗马城里的那些女人，我只要织布、生孩子和灶台做饭，勤恳和朴实，是家族的传统。”一涉及到这个问题，小寡妇的话语就变多起来。
卡拉比斯再也受不了，他到织布机前，指着尤莉亚织造的布条问到：“这是什么花纹？”
“鸢尾花。”
“是嘛！鸢尾花？我还以为是整块铁锭铸就的铁锚！还一块一块的，穿着这衣服可热闹了，但愿你没密集恐惧症。”卡拉比斯把手一扬，大声讽刺道，然后他又走到灶台边，指着锅里的东西问到：“你在做什么菜食款待我的？”尤莉亚琥珀色的眼睛往里面看看，再扯扯头发，含糊地说：“大麦粥，里面放了点花椒。”
这种味道和搭配卡拉比斯都要吐了，他不由得联想起诸如“泡椒水蜜桃”这种丧心病狂的菜肴，现在只剩一个生孩子这个能力尤莉亚还没展示出来，但卡拉比斯确有种“被打败了”的感觉，他摆着手，说：“行了，我们现在还是把你的债务弄清楚再说——萨丁尼亚的商船行会你熟悉吗？”
“熟悉，我第二次破产就是栽在他们的手里的。”
“你看看你，还顾忌什么贵族的门楣，都亲自参与到高利贷和海事贸易了。”卡拉比斯继续讽刺着，便把灶台上的七七八八给倒干净了，尤莉亚抗议道那是我的菜食，卡拉比斯没理她，径自走到了厨房的陶罐搭架上，取出了些腌制的苹果、橄榄，然后对尤莉亚说，庄园里还有小家禽吗？
“没有。”
“我倒是养了些蜗牛。”这时，哈巴鲁卡举手，“来自阿非利加的那种大蜗牛。”
“哦。”卡拉比斯便跟着他，来到屋后阴凉处的一个大陶瓮前，把手微微伸进去，瓮内壁上满是葡萄汁和小麦粉混合的涂抹物，还有爬来爬去的蜗牛们——哈巴鲁卡干得不错，这庄园早就该交给他打理。（
第16章 英雄救寡妇（下）（）
正餐一盘是浇汁蜗牛，一盘是苹果橄榄沙拉，外加手抓麦饭，哈巴鲁卡和尤莉亚吃得不亦乐乎。“奥菲勒努庄园适合养殖蜗牛和家禽，有林荫和溪水，各方面都很适合。你不该把资金投入充满风险的贸易和借贷行业，如果你的小麦与蜗牛收成好的话，到季节只需要打开庄园的大门，自然会有商队来收购的，不出三年就能赚取十到二十个塔伦特——尤莉亚，你的心明显要比你的口急躁。”席间，卡拉比斯边吃边教训着。
小寡妇尤莉亚脾气倒没那么大，不像阿狄安娜那样狂傲，低着头，任由这个男人数落。
酒足饭饱后，卡拉比斯打了个响指，把哈巴鲁卡喊到面前，拿出羊皮卷，用挂在腰间的笔和炭墨盒，快速地在上面写了几行字，而后嘱咐道：“款项在驴子背上的行李里，三日内能办妥吗？酬劳问题，回来后我自然不会亏欠。”
“不用三日，大概两日就行。”哈巴鲁卡眼睛迅速在羊皮卷上浏览下，很有信心地说到，而后保管好这东西，便往花廊那边的厩舍走去。
“喂，那是我的奴隶。”尤莉亚开始不满了，现在对方的强势，已经俨然似庄园的男主人，这让她感到很不安。
“是吗？可你却让他去干叉鱼这种事，腓尼基人是天生的商人和财务。尤莉亚女士，在赛里斯国度的商场上有这一条谚语——没一个商人的心中不充满着奸诈狡狯。如果你不行，就让行的人来做。很浅显的道理。”卡拉比斯叉着手指说到。“接下来两三日内。我可能要叨扰贵庄园番。”
“请便，这里也只有住宿的地方了。”尤莉亚披上针织罩衫，那种上面满是“铁锚”花纹的，开始收拾餐具起来。
奥里斯塔诺平原是片风景如画的地方，这里距离海岸比较远，满山都是翠绿的树木与灌木，平野则是一眼望不到头的田地，卡拉比斯坐在一片阴凉的树荫下。在汪水潭前惬意地垂钓着。远处，空旷的道路上，吹着笛子跳着舞的伶人们，正在把一捆捆干草做成人形，准备庆贺丰收的祭典。农人和奴隶们正在庄园内挥汗如雨，收割着大批的谷物，而商队也正在冒着热浪和风尘赶来，准备收购整个平原粮食的产出，运出萨丁尼亚岛出售。
毕竟，萨丁尼亚岛还是以谷物输出最为著名的。树荫下的卡拉比斯。看到几个穿着坎佩尼亚地区特色服装的商贾，正在人群里高喊着什么。并急切地用一袋袋钱币，和庄园里的记账员结算账目时，他笑了起来，因为他当然知道，这些商贾正是他让哈巴鲁卡自萨丁尼亚岛各处雇来的戏子，表演起来倒是挺专业的，怪不得上台时都戴着假面呢！
“罗马城今年的小麦供应肯定紧缺，所以我们从坎佩尼亚跑来，以比往年多三成的价格，收购各地庄园的小麦，希望在罗马城里卖出个好价钱。”
“你们在岛上，大概不太明白外面的局势吧！因为战争，小亚和埃及今年的小麦都很难运进来，上等货色的全指望萨丁尼亚岛了。”
“没有收割完不要紧，我们可以预先把你的麦子买下来，不管卖得卖不得出去，也不管途中有何风险，价钱绝不变动。”
“伊特鲁尼亚和坎佩尼亚、那不勒斯，庄园全都种植奢侈作物的，我们在那儿根本收购不到麦子，您得体恤我们，我们光是来这就花了大笔钱财了，更不要要收购和运输麦子去罗马的钱了。”
几个“商队”在岛上南南北北地来回一玄乎，整个岛上的庄园就热闹起来，主人或管事纷纷叫奴隶们把收割的，没收割的麦子全部着意好，收割好的急忙开始加工储藏，没收割好的加派人手“卫护”起来，生怕被劫走似的。
到了第三日傍晚，卡拉比斯带着渔具回到庄园时，小寡妇正靠在门前，对他问了句：“这儿究竟怎么了？和你有关系吗？”烟尘下，到处都是商队像马蜂般涌动，很多庄园门口入夜后都人声鼎沸，那里竖起了议价牌，记账奴隶不断地往上面贴上新的铜筹码，市场的恐慌和刺激已经蔓延开来，全岛的商队、高利贷者都行动起来，疯狂抢购麦子，就算没收割没出仓的，商队也开出价格来预订，很类似于“期货”性质。而萨丁尼亚岛上的各个港口的船队、人力运输的价格都飞腾起来，很多商队对此的投资都超越了以前价格的五成、八成甚至一倍，还不包括中途运输这些谷物的付出，但他们还在咬着牙，被眼前虚幻的市场所鼓舞着——现在的季节暴风雨来临的可能性不大，只要把谷物输送到罗马城去，现在的一切支出都是值得的。
而很多商队在罗马城里反
