脚板下 作者:夏树静子(日)-第4部分

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寺院的干部们发现新钞票的号码使得胁田被警察监视时，一定慌张失措。前夜的“紧急会议”，可见是为处理善后问题而召集的。

“关于那张新钞，假使被警察侦讯的时候，胁田先生要怎样回答？”

“最初上面的人吩咐外子说，坚持那是在路上拾到的。不过，一旦大家都知道抢犯已经被捕，而且其中之一把钱投入香资箱……”“就不能再说路上拾的？那么，打算怎么说？”

“自从前天报道破案的消息，和抢犯供诉的内容后，住持和执事长就轮流叫外人去谈话……后来他们两人都逼迫外子……”“说了什么？”

“强迫外子说他偷了香资，那么事情就不至于扩大，由外子一个人承担就可以了。

当然这样一来外子就不能继续留在寺里，不过，表面上是被开除，生活方面都会给我们保障。“

“唔……”

“香资没有列入宗教法人的收入，私自瓜分，据说在业务上是属于侵占公款。这种事如果被公开，轮光寺的尊严就扫地了。为守护孜孜不倦地努力延续了四百年的法灯……

不，这种贪污行为一旦被公开就完了，可能其他寺院和神社也会陆续被揭发，甚至会成为整个宗教界的大丑闻。为了拯救这危机，顶个小偷罪名并不算什么，自告奋勇地担当罪名也不为过，神佛慧眼明察，必保佑你等等，半威胁半哄骗……“”这么说，今天早上被叫到正殿去，也是在游说这件事吧？“

“一定是的。外子本来就是胆小而老实的人，分取脚板下的少许钱就常常感到良心不安，但既然在轮光寺工作，只好默默接受，没有别的办法。可是，一旦发生事情，要他一个人承担窃贼的罪名而被开除……尽管生活上有保障，但窃贼的污点终生存在，这是外子所不能忍受的事。”

都子呻吟般的说完，肩头瑟瑟发抖。

“不过……以他的性格，却又下不了决心，把一切都揭发出来吧？因此，在想不出更好的办法之后……不过，留下那些脚印，可见他的内心还是盼望把真相诉说出来。”

室见眼前重新浮现枧树枝桠垂挂着的尸体下面，那几个清清楚楚的脚印，仿佛以整个体重刻意印下的每一个脚印，都包含了胁田的怨恨吧。

我也必需像这些脚印那样，一步步谨慎地进行。室见感到自己的心渐渐紧张起来。

仿佛在七堂伽蓝里面，正大胆地偷偷进行犯罪的感觉。若非仔细秘密侦察，要掌握证据恐怕困难。

室见猛然站起来，走到窗前，深深吐了一口气，结冻的石板参道和正殿的一部分，隐约出现于枝桠间。

在杳无人声的静谧中，小雪飘落着。