向死而生-第90部分
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今年，蓬山里又有了新的麒麟。
不，说是“麒麟”还为时过早；因为那暂时还只是舍身木上结出的卵果而已。等到卵果成熟，麒麟才会真正破壳而出。
“那就是巧州国的麒麟啊。”
女仙蓉可站在舍身木的不远处；注视着那颗小小的果实。十几年前，当蓉可刚刚成为女仙、来到蓬山的时候；蓬山上也是有这样一颗小小的果实。那是泰国的麒麟泰麒；是一个命途多舛的孩子，还是卵果的时候就流落到“蓬莱”，也就是异世界被称为“日本”的地方
“不对不对，我在想什么呢。”蓉可用力摇摇头；又轻轻拍了拍自己的额头，“塙麟一定会平安地降临到这个世界上的！”
这个世界上有一种自然灾害，叫“蚀”。蚀会引起时空扭曲；也会让这个世界和另外一边的异世界连接在一起。那时候泰麒就是那么流落到异世界的。蓉可不知道自己心中的不安从何而来。或许是因为泰麒是蓉可照顾的第一只麒麟，而塙麟即将成为第二个？所以她就像惊弓之鸟一样，担心着新生的麒麟，祈祷她不要经历太多磨难。但明明“蚀”不是那么容易出现的。
一定会顺利的。蓉可望着那颗孕育着塙麟的果实，一遍遍地告诉自己。
第一章 明月姬（）
前任水之国大名留下的女儿是个病秧子，这事在高层之间不算个秘密。虽说贵族出身的小姐肩不能挑、手不能提是常态；但像这位一样娇气柔弱的还是不多。据说她有好些奇怪的毛病；比方说她见不了血；甚至连闻闻血腥气都要在床上躺三天；再比如她讨厌别人碰她的额头；也不肯行那种需要额头触地的伏礼
幸好有这些毛病的是女儿，不是儿子；前任大名总是这么安慰自己。不然的话，水之国的继承者如果是这么个扶不起来的模样；怎么去辖制雾忍村那群杀气腾腾的忍者？还好是个女儿。尽管这个女儿既没有惊人的美貌，也没有特别的才能；性格又安静懦弱、不喜与人交流算了算了，总而言之，虽然连个花瓶都不是；好歹是唯一亲生的女儿，也就当个陶盆养着。
这是前代大名还在时的情形了。半年前，水之国大名去世，一番小小的动荡过后；新任大名顺利接管了政权。面对某个一无是处、还要国家花钱养着的陶盆；新任大名思索片刻，大笔一挥，决定：
和亲去您哪！
新的大名不让她带走任何一个熟悉的侍女，只允许由雾忍村的忍者护送她。她的侍女一边给她收拾行李，一边哭得稀里哗啦；小声咒骂着新大名的薄情；一边又心疼病弱的公主却要千里迢迢去嫁一个根本不认识的人。
“呜呜呜；火之国那么远，还隔着海，公主大人怎么吃得了这个苦”
“呜呜呜，如果联姻的对象是火之国大名的儿子也就算了，居然还是个名字都没听过的小官！”
“呜呜呜，公主一个人怎么照顾得了自己啊”
呜呜呜。呜呜呜。呜呜呜呜呜呜呜。
侍女在这边哭哭啼啼，公主在窗边淡定自若地看书。不时还给她递两张纸巾，让她揩揩鼻涕，别把鼻涕沾行李上。
“公主大人！您都不伤心的吗！”侍女哇哇哭着问。
“嗯，这个嘛”公主放下手里的书，想了想，又看看窗外。冬末的夜空寒冷清澄，几棵落光叶子的树木伸出嶙峋的枝干；一轮圆月剪纸般贴在光秃秃的枝干之间，别有一种清寒寂静的美。“有什么好伤心的？今夜的月光不是很美嘛。”公主懒洋洋地说。
侍女瞪了半天眼睛。她总觉得，自从三个月前大病过后，公主整个人就跟变了个样子似的。“您，您”她吭哧了半天，最后哇的一声哭得更伤心了，“您怎么这么没良心啊——”
“明月公主！”
琐事不提，总之就这样，十四岁都不到的水之国公主带上些单薄的嫁妆和人手，跟个小白菜似的可怜兮兮地离开了水之国的首都，坐船往水之国对面的火之国去了。
首都到码头是陆路，码头到海对面是长长的水路，再从火之国的码头到火之国的首都又是陆路。随侍公主的忍者头领愁得要命，生怕还没到目的地，这位公主就一命呜呼了。头领带着手下，一路上小心翼翼，天天把自己里里外外涮得干干净净，就担心血腥味把这位娇贵的小姐熏个倒仰。谁曾想，相处得久了，雾忍村的忍者们发现公主大人倒也没有传闻中的那么棘手，毕竟
“满月，帮我换个新的，谢谢。”
头领飞快地从卷轴里掏出公主想要的东西，恭恭敬敬地递过去。忍者讲求等级分明，水之国尤甚，因此哪怕对方只是一个失势的、柔弱的公主，头领也很自觉地把自己摆在仆人的位置上面。
轿子里的公主冲他点点头。她身姿纤弱，穿着金橙色纹花枝的和服，长长的黑发披散着，露出的一点点皮肤苍白到近乎透明。光从这些要素来看，公主哪怕不算美人，应该至少也算清秀
如果不是她脸上戴了个防毒面具的话。
头领恭谨地低着头，死死瞪着地面，生怕自己一个没忍住就笑出声来。
“想笑就笑好了，我不会在意。”防毒面具下传出的声音很闷，听不出情绪。头领立刻摇头。
“我是说真的。”
这一回，公主的声音清晰地回荡在空气中。头领惊讶地抬起头，发现公主摘了旧的面具，却没把新的戴上。他立时大为紧张，正想开口劝诫，就见公主摆摆手，冲他一笑。“火之国森林空气清新，就让我多呼吸一下新鲜空气。”她笑嘻嘻地说，“你们也辛苦了，不如在这里休息片刻如何？”
她说话语气洒脱，还大大咧咧地抬手撑在轿子窗沿上，宽大的衣袖滑落至手肘，露出来一段苍白纤细的小臂。淡青色的血管勾出细弱的纹路，和她突出的腕骨一同昭示着这个人让人心惊胆战的脆弱。
头领只敢短暂地凝视公主片刻。在这短短的凝视中，他再度确认这位水之国的公主的确比普通人更加弱小，但尽管如此，她的眼神却有连坚强的忍者也难以拥有的潇洒和无畏。
或许是他感觉错了，这位大人可是从小被养在深闺的分明是这么想的，首领却不由自主地点头，答应了公主的要求。
忍者惯于野外行军，能在短短几分钟里就准备好一切。他们在头顶没有枝叶阻挡的空地上铺好垫子，请公主坐下，又分工合作，飞快地布置好简易的防御措施。头领主要负责指挥，同时也密切注意着周围的一举一动。同时他也发现，那位坐在地上的公主一直在看他们，好像在观察他们身为忍者的生活一样。他本来不觉得自己有哪里不对，但一直被那双黑漆漆的、不带丝毫恶意的眼睛看着，他突然就有些不自在。
只是上位者要做什么，他不能干涉，何况她不过是看看。他暗暗叹了口气，很习惯地拿出作为行军时口粮的兵粮丸，想要递给公主。但正当公主伸手要接时，他又立刻醒悟过来，赶快收回手。
公主不明所以地看着他，问：“怎么了吗？”
“啊不、不是，只不过这种忍者吃的东西不适合奉献给您”他不自在地背过手，心里颇有点惭愧和恼怒，想自己怎么会犯下这样低级的错误，“公主，您再多等一等，我让人生火做热食。”
“唔”公主思索似地摸摸下巴，突然笑出声来，“哈哈哈哈哈，这有什么关系？满月果然还是个小孩子嘛。”
她声音不大，但那种调侃的意味的确一分不差地传达出来。他压根没想过自己会被公主取笑，先是呆愣了几秒，随后就克制不住地脸红了。
“公主大人——！”他颇有点咬牙切齿，却又明知自己无可奈何，只好干瞪眼。
“哈哈哈”
“您可比我还小一岁呢！”他忍不住反驳道。
“那你也才十五岁。”公主摆出理所当然的模样，冲他挑挑眉，还豪气干云地一挥手，“十五岁不是小孩子是什么？”
满月不吭声，但他可不高兴了。满月出生的那一年，正是四代水影矢仓上台的那一年。矢仓行事严酷，主张锁国，同时对内施行苛政。忍者的选拔是要真刀实枪地相互残杀，规定时间结束后活下来的人就能得到晋升。满月是初代火影的后人，也算系出名门，不必受草根忍者的苦楚，但在这种环境里成长起来的他，当然也过得很艰辛。
他的确是十五岁没错。但贯穿他过去十多年的，是无数的杀戮和鲜血。这一点，想必这位娇生惯养的公主并不明白。他们之间看似只差了一岁，实则根本是两个世界。
“喏，拿来。”公主说。
“什么？”
“兵粮丸啊。”公主略有些奇怪地看着他，“莫非你还真想要生火？浪费时间，又容易引来敌人，算了。这个不是常识吗？”
“呃”满月有些意外。公主说的的确是常识没错，但那是“忍者的常识”。养在深闺的贵族大小姐会知道这些吗？满月想了又想，最后觉得自己毕竟没被养在深闺过，不好随便猜测。
“给。”他老实地把兵粮丸放到公主手上，还想要叮嘱公主说虽然这个口味不佳，但存量有限，请公主务必不要嚼一口就吐出来。满月以前遇到过这样的水之国贵族，真是让他恼火又无奈。
但他的叮嘱没有说出口。只见公主眼也不眨地把兵粮丸丢在嘴里，嚼几下，拿起边上的水壶豪爽地“咕嘟咕嘟”灌几口，一下就把口粮解决掉了。末了，她还打了个饱嗝。
“嗝——”公主摸摸肚子，颇觉感慨，“兵粮丸还挺占肚子的嘛。”言毕，她又打了个嗝。
满月：“”
其他忍者：“”
满月嘴角抽搐几下。这、这就是他们水之国的公主大人吗？感觉还真是出乎意料的豪爽啊说起来为什么他突然有种觉得很丢脸的感觉？就这么让她嫁到火之国没问题吗，真的没问题吗？
“好！大家都吃完没？吃完的话我们就再度出发。”公主伸个懒腰，冲满月伸出手。
满月茫然地盯着那只瘦弱到过分的手。
公主冲他勾勾手指。
“做、做什么？”
“拉我一把。”公主鄙视地看了他一眼，理直气壮地指了指自己衣服下摆，“十二单这么重，我这样一个柔弱的女子，怎么站得起来呢？”
她说的是事实。是事实没错。但为什么他有想打人的冲动？满月克制着自己抽搐的面部肌肉，僵硬地伸手把她拉起来，还小心翼翼地控制力道，怕一不小心就把那条手臂拉到脱臼。
“那我们就”
出发。满月想这么说。但那一瞬间，公主握紧他的手，另一手抬起掩住口鼻，整个人飘然到他身侧，在他耳边轻声说：
“敌袭。”
——当啷！！！
满月转眼抽出鲆鲽双刀，架住背后敌人，而后回身狠狠将敌人甩出去！
“队长——唔！”
同伴瞬间倒下。
满月瞳孔紧缩，然而却不是为了刚刚身死的同伴。
飙飞的鲜血在半空洒出圆满的弧形，然后正正扑向——
“公主大人！！！！”
第二章 来自木叶（）
四周一片黑暗。空气里漂浮着水汽潮湿的味道，耳边不时还能听到水滴落下的声音。她站在原地思考片刻。
意识空间吗？她了然。
前方一团光。金色的光球；不断微微颤动着；好似在发抖一般。光球映照下方的水面；照出一圈圈涟漪。
有什么东西要浮上来了。明月看了一会儿，朝那边走过去。
一步；两步。
哗啦啦——
庞大的黑影浮出水面；将那团越加瑟瑟发抖的光球遮蔽在身后。黑影在这方狭窄的黑色空间里遮天蔽日，两颗硕大的眼球像两颗巨大的灯泡，亮着幽幽的光。“离主上远一点！”它嘶声吼叫。
明月停下脚步。眼前黑影的轮廓看上去像一只长角的乌龟。
“让开；矶抚。”她说。
黑影身体一僵；随即宛如受到什么不可反抗的力量的牵扯；怒吼着、挣扎着；却依旧无可奈何地重新潜下水面。
那团金光重新出现在她的视野中，依旧不断颤抖。
她伸出手。“我不会伤害你”她停顿了一下；“不，我会保护你的。”
“作为你帮助我的回报。”
光球慢慢停止了颤抖。然后它试探着；慢慢漂浮过来。
“约定好了哦。”
******
身体在发热。她尝试了好几次；才终于能慢慢睁开眼睛。战斗的场景和声音一并进入大脑的感知；看来她昏迷的时间不长。
“呼——公主大人，您没事？”满月一边用力斩去又一个敌人的头颅，一边语气急促地确认她的状况
