阙歌-第8部分
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“我们也是第一次才知道有这个长平公主！听说是孟玄珏小妾所生的女儿，孟玄珏非常宠爱她，舍不得把她嫁出去，一直养在深闺里，无人识得其面目，以至于到了二十岁了还没婆家，这次蜀国皇帝亲自选了她让她嫁过来，给了个公主的封号。”周帝道。
“对了，老七也快十八了，早该娶媳妇，要不这样，就把那个第一美女苏云清给了你吧！”曹王郭熙让故意逗他。
“咳咳”一口酒呛在喉咙。“我我才不要呢，我还没玩够，不着急，五哥，还是你自己留着吧！我还有点事，两位皇兄，老七先走了”郭熙悔生怕五哥真塞给自己一个女人，赶紧溜之大吉。
“哈哈哈”郭宗训和郭熙让看着他落荒而逃的样子不禁笑出声来，没想到这个天不怕地不怕的小子却怕娶媳妇。
虽不是一母同胞的兄弟，三人之间却相处得亲密无间，这在同室操戈的皇室之中是极难得的。
从他一出生开始就不曾讨得父皇的喜欢，就连名字里都有一个“让”字，不知道父皇想让他让什么呢？江山？权利？还是只要是兄弟们喜欢的、在意的他都要让？他从没肖想过那个高高在上的位子，也没想过要和兄弟们争什么，这一生他的愿望就是呵护唯一的弟弟不再受到一丝伤害，辅佐皇兄完成父皇未完成的‘十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平’的宏图大志。其实他知道自己始终只是个平凡的人，心中最渴望得到是像平常人家父母亲对孩子的那种疼爱，这是他这二十多年来最向往的，可惜却注定了他终身不可得。
清风徐徐，月移星稀，郭熙让依然优雅地品着杯中美酒，一小口一小口，辛辣灼喉。
第12章 官船被毁（）
船队已经进入南平国境内的夷陵郡，张天佑就派了人来禀报长平公主。
船舱内，宣萱找了个借口支开翠玉。她把紫檀木小匣子里剩下的首饰和换来的金子全倒了出来，均匀地分成两份，又想从褒王送的嫁妆里挑些值钱的细小物件一起装上，却不承想挑了半天都没找出几件值钱的。什么狗屁十里红妆！全是中看不中用的布帛，总不能在身上裹着几大匹布跑吧，多亏褒王妃给了不少好东西。她让柳氏学着自己的方法，把金子和首饰全塞到缝好的宽腰带里，然后缝上口，系在腰上，忽又想起褒王妃的话，便又找了一块布把那个紫檀木小匣子包了起来。柳氏几次想问点什么都被宣萱搪塞过去。
同在蜀国一样，下了船上了岸，也有马车载上宣萱一行人往城中的驿馆奔去，不过气势排场就小了许多。
这南平国地狭兵弱，能在乱世中长期生存，是因为它地处荆南，是东西交通之要道、南北通商之咽喉，与周、蜀、楚相接，属于各国间的缓冲地带，而且，南平国的历任国主都有向周边的各国称臣来讨要赐品的嗜好，且喜做“响马”，专门以掠夺途经本国辖区的各国使节为乐，人送外号“高赖子”。这次是蜀国和周国联姻，做为大周的臣国，南平国自然不敢等闲视之，官兵开道，百姓回避，一路无阻驶向驿馆。
三月底的夷陵城，鲜花似锦，绿叶繁茂，延续了春天的灿烂，潮湿的空气中夹杂着各种花香，扑面而来，沁人心脾，而天空中高悬的艳阳又带着夏天的火辣，让人觉得有些闷热。
宣萱泡在水里，一头算不上乌黑亮丽的秀发柔软的散开来，随意搭在白皙瘦弱的前胸后肩，苍白的脸颊也被热汽蒸出一丝丝红晕。她有种预感，今晚一定会有事情发生。褒王孟玄珏不可能这么轻易地放过她，不过是要等到出了蜀国国境，等到护卫们经过长途航行露出倦意的时候下手，就是不知道他会从哪里下手？
她轻轻地呼出一口气，随后站了起来，擦干身上的水珠，穿上内衫，这才开了门叫等候在外的侍女进来服侍。
夕阳西下，夜幕降临，白天的闷热散去，涌上一丝寒意。吃过晚饭，宣萱早早的拉着柳氏上床歇息了，枕头底下压着的还是那把水果刀。
大约凌晨三点左右，一阵凌乱地脚步声传来，夹杂着一些惊慌失措的声音和几声男子的低低地怒吼声。不过一会儿的功夫，宣萱就听到敲门声，侍女们小心翼翼地来传话，说是张天佑带领随行的众位官员有急事求见公主。
宣萱带着翠玉来到前厅，张天佑带着蜀国的一干人等和夷陵郡守正在那里急得团团转。这群人中有几个外表颇为狼狈，有的被烟熏成大花脸，有的头发被烤焦的凌乱地散下，有更严重的，袖子被烧掉一截，胳膊和脸上有明显被火燎起的大水泡。
果然动手了！宣萱暗暗想，脸上却装作惊讶的样子：“诸位怎么如此狼狈，到底发生了什么事？”
张估等人一见宣萱，便齐齐下跪：“臣等护船不利，请公主殿下赐罪！”
“起来回话吧！”宣萱头痛，最受不了这帮人动不动就下跪，嘴里还得说一些请罪、该死之类的话。这可能是她来这么久最不适应的一件事了。
“到底出了什么事，哪位可以跟本公主详细说一下！”宣萱假装不明所以。
几个外表颇为狼狈的官员你看看我，我看看你，最终其中一名上前回话：“回公主殿下，属下是今夜值守官船卫队的队长。一个时辰前有十几名黑衣人在船上四处纵火，属下一边派人救火一边派人捉拿纵火犯，却不想所有船只都被人泼了油，而所有的般只又都连在一起，火势一起便越烧越猛，属下等救火不及，致使所有船只以及船上的物品全部被大火烧毁，还有不少兵士受伤。是属下护卫不利，请公主赐罪。”
“那纵火犯可有抓到？”宣萱继续问道。
那名护卫队长面有愧色：“那些黑衣人武功高强，属下派去的二十几名手下到现在还没有一个活着回来的。”声音到最后都有点哽咽。
“哎”宣萱叹了一口气，心里也非常难过，二十几条鲜活的生命就这样消失：“看来是有人不想让本公主去周国。你也尽力了，本公主怎么会忍心降罪于你，带着受伤的兄弟下去好好包扎伤口，再去领些钱，给那二十几名阵亡士兵的亲属发下去。”护卫队长感激涕零，退了下去。
“张侍郎，你觉得到底会是谁这么不想本公主去周国？为什么不直接来行刺而是去烧船？他们想要干什么？”宣萱装出气愤的样子，一口气问了一连串。
张天佑回道：“回公主殿下，刚才臣等商议了一下，一致认为应该是南楚人干的。楚国趁周国这些年忙着对付北方的辽国和草原的几个部落，无暇顾及他，便大肆吞噬南边的几个国家，国力在这几年得到迅猛发展，大有南方霸主之势。据说之前周、楚两个国家在争夺江南国城池的战争中很有默契地签订了个什么盟约、互不相扰。两个国家虽表面相安无事，但是谁也不会眼看对方有所动作而无动于衷。所以这次最不想看到公主和周国联姻成功的就只有楚国了。这夷陵郡虽地势偏僻兵力薄弱，但是城中人口众多，他们也不敢轻举妄动。臣猜测他们烧毁船只的目的是先断了咱们的退路，把咱们困在城中然后再一点点慢慢动手。”
没想到，除了褒王，还有别的人也想要她的命！宣萱心里嘀咕，还好，大部分值钱的东西和自己打好包的东西都带上岸了！你们尽管来吧，你们要是不来，我还没机会跑路呢。于是她故作惊慌状：“张侍郎，那该如何是好？”
张天佑答道：“如今官船被毁，夷陵郡贫瘠，一时根本找不到大船，而且楚国人肯定在水路也有埋伏，现去调动船只已经行不通；若是派人去江陵求援，且不说一来一回要一天的时间，而且很有可能会被楚国人在半道上拦截。”
“臣以为现在留在这里其实更危险，于其留在这里担惊受怕等人来救，不如咱们自救。现在唯一的出路就是从陆路冲出去，这里离江陵城也不太远，脚力快点六、七个时辰就到了，虽然陆路上也会有楚国人，但应该不会有太多，楚国还不敢如此明目张胆地和周国撕破脸皮。如果天微亮就起程，只要在天黑之前到达江陵就安全了，咱们现在还有一百多人，再请夷陵郡守派些武艺高强的人手，那些南楚人胆子再大也不敢在光天化日之下行刺的，到了江陵城他们就更不敢了，周国的迎亲使已在那里等候了。”
“嗯，张侍郎言之有理，诸位还有更好的办法吗？若是没有，那咱们就豁出去了走陆路吧！那还得劳烦郡守配合张侍郎，给我们备些路上需用的东西。对了，张侍郎，明天咱们是不是乔装打扮一下，都换上平民的衣服？”宣萱一直想着找机会逃跑，所以张天佑的建议正中下怀。
张天佑面有愧色：“最好是乔装打扮一下，唉，都是臣等无能，没能护好官船已是大罪，还要委屈公主改装前行，臣罪该万死。”
“张侍郎何罪之有，仅是这一路诸位将士对昕颜的周全护卫，已令昕颜一生铭记于心，感激莫明。官船被毁是有人蓄意为之，与你们无关，以后就不要再提有罪的话。离天亮还有点时间，大家抓紧时间养足精神，天亮后起程。等度过了这次危机到了周国，昕颜会修书圣上为诸位将士请功。”说完，宣萱又下令留下十个人在这里和夷陵郡府的人一起照顾受伤的士兵以及料理身亡士兵的后事，张天佑带几人负责准备各种相关用品和食物，余下的人奉命休息，等到天微亮就起程。
第13章 荆南响马（）
午后，在荆南蜿蜒的小道上，一列队伍正在行进中，看打扮象是一支商队，一支很普通的商队。
人倒是不少，大约有一百多口子，只是拉货的牛车还不够十辆，车上也拉的货物并不太多，这样的商队怎么看怎么有一丝怪异。
在队伍的中间有五辆载人的马车，都是黑乎乎的，还是前后都大敞着的那种，只挂上两块粗布勉强充做门帘，唯一不同的是，在第三辆马车的前后左右各有两名精壮汉子护卫。
夷陵郡真的很穷，算上郡守家的，张天佑找遍了整个镇上才找了这么几辆拉货的牛车和几匹瘦马旧车，只得勉强成行。
明明只还是春末，不想荆南的日头却如此毒辣，天气不光热还极闷，连一丝风也没有，远处起伏的丘陵上，原本郁郁葱葱的草木也蔫得抬不起头来，没有一点生气。
这样的天气下，小马车里跟桑拿房一样，蒸得人有些喘不上气来。宣萱乘坐的马车里只坐了三个人都热得快受不了了，不知道后面几辆马车里得热成什么样了，每辆车里可塞了五个人。
宣萱边擦汗边喃喃念道，什么破天气，真遭罪，早知道就准备几把扇子了，现在只能用手当扇子扇风用袖子擦汗。看着仨人现在的样子，就像是蒸锅上的馒头，还是碱大的那种。这笔帐她会算在褒王和南楚国头上的，有机会一定会报回来！
在这荒无人烟的丘陵地带只生长着半人高的灌木和杂草，走了半天，一路上山下坡，连个遮挡的都没有。走在最前头的是张天佑和十名夷陵郡府最精干的衙役以及一个带路的当地人。张天佑看着自己身后的那群人，除了护卫公主的那几个外，剩下的都蔫得跟霜打的茄子一样。
他抬头看了看天，天上一丝云彩都没有，太阳明晃晃地挂在空中，不禁蹙眉，于是问带路的男子：“这天太热了，前面可有背阴的地方能歇歇？再这么走下去，我的兄弟们都该中暍了。”
那名带路人指了指前面不远处的山头：“绕过这座山梁，前面有片小树林和一条小溪，咱们可在那里喝点水，歇一歇再走，不过歇完了得赶紧走。别看现在天上连丝云都没有，根据我的经验，估计最多再过一个多时辰会下雨，而且大雨，不快点就赶不到前面二十里地外的那个破庙，大家可都要被淋雨了。”
张天佑又看了看天，有些不相信，不过能有个阴凉地歇会还是好的，他转头冲着后面的人喊道：“快快快！打起精神加把劲，咱们已经走了一半路程了，过了这座山头就能歇一会儿了。”众人一听又打起了几分精神，不约而同加快了脚步。
此时，在那名带路人所说的那座破庙里，高卫正懒懒地半躺在干草堆上，穿了一身月牙白的衫子，外面罩着一件黑纱衣，领口大敞，露出半个结实的胸膛，头发在脑后松松地束起，剩下几缕随意的在耳边散乱垂下，一双俊目始终眯着，嘴里叼着一根干草，翘着二郎腿，手指在大腿上有一下没一下地弹着。在他的身边，贴身小厮尚武正一下一下的给他打着扇。不远处，四、五十名劲装汉子席地而坐，或闭目养神，或三五个聚在一起赌钱。
“报。“
