寂火-第52部分
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第六章 悸动
严冬，终于在一个气温骤降的夜晚之后，悄然来临。
斯坦穆北部的图兰卡大草原上早已是积雪皑皑，一片银装素裹的妖娆景象。
昔日里的肥美牧场，如今掩隐于这层厚厚白棉下，再难寻觅半点跃动着生命微痕的油绿。
高低起伏的丘陵之间，偶尔可见沿背风处驻扎的油布帐篷。数以千计的牛羊蜷缩于粗陋搭建的木圈里，相互以体温取暖。牧人存储下来的捆捆干草，是它们捱到来年春季的唯一食粮。
这是冰雪的世界，肃杀而寒冷。但寡妇萨拉却觉得，与往年相比，这个冬天充满了异样的温馨与暖意。
因为她，不再是孤苦伶仃的一个人了。
图兰卡草原上很少能见到狼的踪迹，位于食物链顶端的主宰者，是一种叫做“火魈”的中阶妖兽。它的外形类似于狼，却要比狮虎还大上一倍，通体毛色赤红，生性极为凶残嗜血。能够喷射出初级火系魔法的成年火魈，在有些时候更喜欢人类血肉的滋味。
萨拉的丈夫和两个孩子，在很久以前就相继丧生于这些群居猛兽的利爪下。从一开始的悲痛欲绝，到后来的逐渐麻木，年轻的寡妇经历了一段生命中最为阴暗的日子。
如今的她，已经学会了在哭泣后面对孤独。
挟卷着片片雪花的寒风，不住地自夜色中卷入油毡顶棚缝隙，冷冽彻骨。羊群在不安的低鸣声中挤涌着，几只壮硕的獒犬呜呜咆哮起来，很快便平息了这场骚动。萨拉端着一碗热气腾腾的羊奶从木圈中行出，轻拍了拍脚边大狗的头颅，匆匆行向不远处的的圆顶帐篷。
斯坦穆的游牧部落，大多由数十户牧民组成，规模较大的也不过百户人家。尽管族群的分化零散会使得游牧生涯更具危 3ǔωω。ｃōｍ险性，但斯坦穆人更在意的却是充足的草源。牛羊啃食草皮时所展现出的凶狠与贪婪，根本就和吞咽猎物的狼群毫无区别。想要寻获并共享一片丰美的牧场，数量适中的合作者无疑是最为完美的保障。
萨拉所身处的，就是这样一个不算太大的部群。除了在丈夫死后那个猥琐好色的族长会偶尔来找些麻烦以外，安定而平淡的生活，就像泉水般洗涤着心中的忧伤与酸楚，慢慢地将它们沉淀于记忆深处。如今的一切，似乎都在逐渐重回轨道。
宽敞的帐篷里，柴炉正在吞吐着尺余高的赤焰。萨拉掀开帐帘，温暖的火光立即将她围拢，几枚随风飘进的雪花在空气中消融，无声消失。
羊皮铺成的软塌之上，包裹着一个厚实的襁褓。偶尔有“咿咿啊啊”的婴儿呢喃自内传出，给这片寂寥的空间里，增添了些许柔弱的生命气息。
萨拉行到塌边盘膝坐下，轻缓地将襁褓解开，呷了口羊奶，以嘴喂上了两片柔嫩的唇瓣。
这是一个女婴，看上去还不满足月。在萨拉的臂弯里，她是如此的娇小，那紧紧闭合的眼帘似乎隐约透露着对人世间的迷惘和恐惧，攥成拳头的小手不住地挥动着，双脚踢蹬不休。
当温热的羊奶从口唇间透入时，女婴开始安静下来。低低的吞咽声中，她摸索到了萨拉环托住襁褓的左手，固执地握住不放。
“我就在这里，哪里也不去的。”萨拉轻拍着襁褓，目中尽是疼惜爱怜。仿佛是听懂了她的轻语，女婴嘴角微微上扬，粉嘟嘟的脸蛋上似是浅漾笑靥。
十余天前的那场雪暴，轻易摧毁了半边畜圈。受惊的羊群就像是无头苍蝇般在风雪交加的旷野中四散奔逃，就在那一夜，獒犬在萨拉面前刨出了雪层下半掩的这条小生命。
虔诚的寡妇不清楚为什么酷寒的温度会冻不死一个弃婴，她只能将这一切归于神迹。
这是神明，对她最大的恩赐。
女婴总是很乖，从抱回来的那天起，就从未哭过。刚开始时萨拉担心她会是个哑巴，直到有一次无意听见小家伙在牙牙学语，震惊之余所有的担忧也尽皆烟消云散。
“法偌雅，你是最可爱的小宝贝，也是最最漂亮的呢！”萨拉将空碗放到地上，轻轻摇晃着女婴，饱含风霜之色的脸庞上洋溢着母性光辉。
在斯坦穆的神话典故中，主掌着冬季的冰雪女神，就叫做法诺雅。
萨拉坚信，这个处处透着神秘的婴儿是沐浴着冰雪女神的神辉降临于人世的。正是因为如此，她才能够在雪地里活了下来，同时，为自己的生活带来了崭新的希望。
吃饱了的女婴鼻息沉沉，在抚慰下睡去。萨拉小心翼翼地放低襁褓，欢喜地轻叹了一口气，合拢双手做起了祷告。
突如其来的狗吠声打断了寡妇的低声祷词，随着帐篷的毡帘掀动，一条高壮的身影携着寒风摇摇晃晃地行了进来。
“给老子倒杯热茶！这该死的天气，他妈的简直能把耳朵冻掉！”那男人骂骂咧咧地搓动着双手，不住向掌心呵着气。
“格鲁埃大人，有什么事吗？”萨拉提起柴炉旁煨着的长颈罐，冲出杯滚烫的奶茶，略为犹豫了片刻，行到近前递上。来人身上的浓烈酒臭味几乎要令人作呕，但她却强自挤出了些许笑容。
格鲁埃打着酒嗝呷了几口热茶，一张尽是坑坑点点的麻脸上现出倨傲神色：“怎么？难道作为族长，我就不能催一催你家欠下的牧口税？”
萨拉默然半晌，涨红着脸道：“大人，等冬天过了，我就去卖掉一些羊，会慢慢把钱还上的。。。。。。”
“我说，要是人人都跟你一样，那我这个族长也不用再干下去了。”格鲁埃讥嘲地冷笑，道：“你应该庆幸，今天站在这里的是我而不是税官。换了他们的话，恐怕会让你在水牢里呆上一段时间，直到有人愿意代缴出那笔该死的数目为止。”
萨拉微微地哆嗦起来，由于恐惧，她的目光渐渐变得涣散：“我真的一下子拿不出这笔钱来，求您，帮帮我。”
格鲁埃大力啐了一口：“帮你？操！你这个遭到诅咒的婊子不但害死了家人，现在还在拖着整个部族的后腿！三天，给你三天的时间。再拿不出钱来让老子去交差，我发誓一定会把你剥光衣服从这里赶走！没有牛羊，没有马匹，没有一切！”
愤怒的咆哮回荡在帐篷里，萨拉惊恐地看着大发雷霆的族长，无助地啜泣起来。格鲁埃瞄了眼她身后软塌上的襁褓，被酒意烧得通红的眸子里隐现贪婪神色：“其实想要还上税钱，也不是非得等到春天。有很多贵族都喜欢？养女童，只要卖了你捡来的这个小杂种，我敢保证你能得到好几枚金币！啧啧，运气倒好。不属于奴隶身份的禁脔，在那些大人物眼里可是比顶级舞姬更有诱惑力的东西啊！我认识几个朋友，他们能够帮你弄妥所有的事情。。。。。。”
“不！无论发生什么事情，我都不会让人夺走法偌雅！”萨拉扑到塌边，将襁褓紧紧地搂在怀里，双目直瞪族长，宛如一头护着幼崽的母兽。
格鲁埃被她脸上疯狂的神色所震骇，愕然片刻，才恼羞成怒地吼道：“不识好歹的贱货！难道你认为我会在当中抽上些佣金么？我，你的族长，一个无比高尚的斯坦穆人会做这样的事情？光明神在上，看看这婊子都想了些什么！我要教训你，狠狠地教训你！我早就想这么做了！”
酒意上涌带来了一阵眩晕，但同时也带来了凌虐心理和某种急欲喷发的欲望。在萨拉的尖叫声中，格鲁埃重重一记耳光扇上了她的脸颊。
鲜血立即从寡妇的口鼻中飞溅出来，根本就还未曾有所反应，一只粗糙的大手就直探而来，揪住了她的头发。接二连三的踹踏凶狠地落在胸腹处，剧烈的疼痛感使得萨拉耳中唯一还能听到的声息，便是奇异的“嗡嗡”低鸣。
襁褓早已从手中滑落，静静地躺在塌旁。格鲁埃看都不看那婴儿一眼，身前挣扎不已的女人，早已牢牢吸引了他全部的注意力。
“嗤”的一声衣衫裂响之后，萨拉的双峰已半掩。她并不算漂亮，乳房也因为哺育过两个孩子的缘故，而略显松弛下垂。但格鲁埃的眼中，欲火却越燃越盛。野兽般的喘息交织着凄苦无依的哀呼，帐外的风雪呼号此时竟似在厉声嘶吼不已！
骤然间，格鲁埃只觉得寒芒迫面，狼狈地向后闪去。一柄弯匕浅浅地割过他的前胸，抹出道暗色血痕。
“你居然想要杀我？！”格鲁埃伸手抚上伤处，不可置信地低吼道。
萨拉紧握着从毛皮被褥下摸出的利刃，颤声道：“你要是再敢碰我一下，我一定会这样做！”
“行了臭婊子，我只不过是在开玩笑而已，没别的意思。过几天，我会再来收税钱的，到时候。。。。。。”格鲁埃缓缓向后退去，眼见着萨拉将信将疑地垂低了匕首，他猛然合身扑上，狞笑道：“女人是不适合动刀子的，或许玩点别的东西，你和我都会觉得有意思的多！”
强壮的族长很快就在争抢中占据了上风，当他把夺来的匕首扔在一边，急不可耐地压上寡妇丰硕的身体时，却发现她整个人都在急剧地抽搐着，左胸处一道狭深伤口正急喷出乌黑的血液来。
“什么时候刺到的？”格鲁埃徒劳地按着那处血口，惶然想着。
体内的酒液似乎都化成了冷汗，源源不断自周身各处蜿蜒流下。掌心所触的那点温软仿似在随着血流的涌溅而更为柔腻不堪，就在这惊恐交集的时刻，肉欲却诡异地迅速滋长，直至完全操控了躁动不安的魂灵。
“别浪费了。”格鲁埃望着咽下最后一口气的萨拉，舔了舔干燥的嘴唇，伸出颤抖的双手褪下了她的裤子。。。。。。
可能是由于过度紧张的关系，并未动作几下，这次邪恶的交媾便已然草草了事。借着夜色，沮丧的格鲁埃将萨拉拖出帐篷，埋到了远处的僻静雪地里。
反反复复地清理过帐内帐外的痕迹之后，他手足酸软地倒在塌上喘息良久，待到慌乱的情绪略略平复，方才挣扎着起身，想要去抱那塌边地上的襁褓。
然而族长伸出的双手，却定定地僵在了空中。
火光跃耀下，襁褓中的女婴正睁大着双眼，冷冷地凝视着他。
格鲁埃从未想过会在一个婴儿脸上看到如此可怕的神情，那眼神中切切实实流露出的愤怒与杀机，立时令他的脊背上炸起了一道寒意！
无声无息的，一缕温热自前额慢慢划下。格鲁埃木然站立着，任由那黑红的液体蛇般蜿蜒爬落，沿着鼻尖一滴滴地坠下地面，整个身心仿佛已完全被女婴的目光所牢牢吸附。
失禁的尿液早就淋湿了半条裤管，巨大的恐惧之下，他保持着清晰的神智，却无法遁逃。
裂开窄缝的头骨前沿，一枚细小而黯淡的光体带着微不可闻的嘶叫声，自脑内被硬生生地迫了出来。
格鲁埃僵直地看着这光体缓缓飞到双目之前，炸成了粉末。随即，狞然袭来黑暗便笼罩了他视野中的全部。
就在灵魂之火泯灭的瞬间，这面目猥琐的族长甚至感觉到了难以言喻的庆幸和轻松。
因为他，已经不用再去面对那双小小的，紫色的眼。
“长官？长官？！”
焦急的轻呼声将撒迦从混沌意识中扯了出来，他茫然环顾了一眼四周，发现并没有任何事物发生变化，不由地转过头去，望向东北方阴翳的天际，神色间极为困惑。
“长官，轮到您了。”身后的机组军士低低提醒着，语气中难掩悲切。
撒迦微怔，这才从骤然悸动的心绪间彻底挣脱出来。他不曾有过一刻如同刚才这般失魂落魄，那莫名而奇异的感应，就像是纤巧的手指在意识之海深处拨动了琴弦，浅沧琴声中所包含的，竟是生平未遇的平安喜乐。
前方，是一个整齐搭筑的火葬台。台上躺着的军人，覆着面皇家军团的血旗，神容安详。
撒迦按捺着强烈到几欲疯狂的探寻想法，沉默地举步，行到火葬台前放下了手中的一束小花。他不清楚是什么在冥冥中呼唤着自己，但今天的这个葬礼，对于皇家军团的成员而言却高于一切。
因为死者，是机组之首格瑞恩特。
无数支火把，将火葬台的周遭辉映得有如白昼。撒迦身后，是一个整整齐齐的黑色方阵。尽管如今塞基城内的机组士兵，已经锐减到了几百人，但每具躯干都还是挺得笔直，每双眼神里，都仍然蕴藏着冷峻的锋锐。
不到四十人的宫廷法师团，全员参加了这次葬礼，其中包括了撒迦从战场上救回来的那名年轻女法师。她施放了一个小型的驭风术，静静地飘浮在空中，那洁白如雪的袍摆之下，空无一物。
从长堤再到峡谷，由平原直至城关。大半年以来，塞基守军与皇家军团在缓慢回缩防线的同时，艰难地打退了无数次巴帝人的进攻。几乎是国界一路到城外的每寸土地，都由于饱饮鲜血而变成了狰狞的赤褐色。
奇力扎山脉沿线的多处失守，使得摩利亚的两个行省已然落入巴帝囊中。如梦初醒的军团长们纷纷摒弃了对皇室的戒心和顾虑，联合兵力在失地一带和不断开�
