寂火-第133部分
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们惶恐的描述中，种种临近行省被攻陷后的惨状迅速以野火燎原的速度传递开来。经过种种茫然不觉的加工润色，到得后来诸如“赤地百里，伏尸如山”之类的夸张言辞更是数不胜数。
颇为古怪的一点在于，那些曾经于赌档妓院中充当守门犬角色的地痞却只字不提敌军的强大程度，反而在应对他人置疑消息来源时，挥舞着马刀口沫横飞地叫嚣要与异国杂种拼死一战，倒也显露出几分凛然气势。
别有用心的谣言很快便充斥了整个希斯坦布尔，民众的情绪也逐渐从惊惧失措渐转平静。早在巴帝统帅遇袭的时刻，他们就注定了再也没有可能逃过这场攻防之役，归降在如今已成为了可望而不可及的奢侈梦想，而一旦破城后众人还能面对的，就只有入侵者挥起的屠刀！
“既然除了死亡和战斗我们已别无选择，那就他妈的战罢！”遭围城数日的一个深夜，戈牙图歇斯底里地在总督府前向着千千万万的平民发出怒吼。他压根也没想到从此以后，这句话会成为整个行省广为流传的不屈宣言！
在那场伏击中侥幸存活下来的一些巴帝军士相继被缚上高台，饱受折磨的身心促使着几个意志薄弱者很快便在众目睽睽下招供出总督大人以及若干军方高层的投敌行径。一片哗然声中愤怒的人群投出漫天石块，生生将众俘虏砸成肉酱，随即爆发的大规模游行挟卷着数以十万计高举着刀枪剑戟的普通民众，混杂在各处的地行族人更是大力煽风点火，将这簇绝境中迸发出的疯狂烈焰撩拨得愈加旺盛。
人类的从众心理使得混乱局势持续了极长时间，越来越多的男女老幼开始走出户外，汇入狂热人流，仿佛通过歇斯底里且没有半点意义的高呼呐喊，便能彻底抹杀心中残存的恐惧。希斯坦布尔军部始终没有正面干涉民众，事实上征兵处门前蜿蜒数里的长龙，已令众多高层军官再也无话可说。
孤立无援的困境，正逐渐将行省中的军民融为一体。如果说以前这些斯坦穆人之间还存在着贫富与地位的差别，那么当扯去这层虚伪外衣之后，剩下的就只有一群挣扎在生死边缘的野兽而已。
日益混乱的局势，却在无形中将裁决小队的威信提升到了前任难以企及的高度。实力强横的三人早将各自所属师团中的同僚及下属压制得服服帖帖，那场针对入侵者的血腥伏击更是让仅剩的一名少将直接交出了军权——亲眼见到数万名侏儒切瓜削菜般将巴帝人屠了个干净后，他每次遇上爱莉西娅都必定会本能地敬礼，继而谄笑着找些话题讨好对方。
作为在军界摸爬滚打了多年的圆滑之辈，他自然清楚身材娇小的女上校与另两名同伴绝非表面上看起来这么简单，那股突兀出现的幕后势力此前根本就闻所未闻，在紧要关头以如此张扬的方式登场，所图谋的自然不可能是区区几个军职。
肩章上的银星虽然闪亮依旧，但少将已不认为那还有多大意义。“武力”这种东西，一旦掌控在真正的强者手里，会和冥王手中的死亡权杖毫无区别。
日月交替，时光如梭。
面对着整军待袭的巴帝人，希斯坦布尔行省如同临时组装起的战争机器，在一阵嘶哑轰鸣声中终于喘着粗气艰难发动，竭力作出并不完善的备战部署。临时执掌了军权的裁决小队在以铁腕手段严酷统领四万余名斯坦穆守军的同时，俱是在心中暗自期望战事能够爆发得更晚些。
然而响彻原野的雄浑号角声，却于封城不到一周的暗夜狞然划破静寂。
北城守军的眼眸尽皆被敌方阵营中大炽的火光映亮，随即从各处营帐中潮涌而出的巴帝士兵迅速集结成数个广阔方阵。一部部云梯楼车仿佛人海中的礁石，沉默移动着庞然身躯，后方排成横列的投石机架相继反转了吊臂，机簧绷紧的声息远在数里之外亦清晰可闻。
“敌军袭城！”众多斯坦穆军士以疲倦而凄厉的声音高喊出警讯时，心中都生出了一种奇异的解脱感。
无论结局如何，这场令他们饱受恐惧煎熬的战事总算是拉开了帷幕，至于胜败与否，就只能听天由命了。
随后赶上城头的裁决小队并没有见到想象中的攻城场景，相反，视野中巴帝大军静峙如山，唯有千万旌旗随风激扬，在这一触即发的沉寂中镌刻出异样动态。
“呜。。。。。。”黝黑而沉重的巨型号角再次纷纷鸣响，两丈宽阔的笔直通道劈波斩浪般由后方大营直向军阵前列扩开，静默的钢铁丛林间，一人一骑徐徐行出。
紫金盔甲，猩红披风，略显苍白的脸庞犹如斧凿过的岩石，冷峻眸子里透射出的淡漠深处，却隐约燃烧着些许火焰。三枚棱角锋锐的金星，在他肩头熠熠闪烁着逼人的辉芒，与其他巴帝上将佩饰的军衔略为不同，它们的中央悉数镶有一颗璀璨至极的钻晶石。
城上城下一片死寂，无数道目光从各处投来，聚焦在年轻的兰帕尔身上。就在不久以前，这名胸腹处遭受数道箭创的最高统帅还是倚仗法师们的拼死护卫才得以逃出险境，而现在，他已奇迹般摆脱了冥王投下的阴影，并犹如孤峰般屹立到了战争前沿。
周遭的将士保持着如林站姿，划曳而过的夜风将火把扯得忽明忽暗，每个突击步兵所着的百褶精甲都在微泛着金属特有的冷光，看上去竟是犹如通道两旁筑就的铜墙铁壁。
兰帕尔沉默地勒缰缓行，目光始终仰视着巍峨高耸的希斯坦布尔城关，神情中隐现狰狞。
早在目睹撒迦等人与神明一战之后，疾报国内的军情文书很快得以大帝亲自审阅，数日后回传来的喻令上只批示着短短一句——“可惜”。
兰帕尔了解大帝，就像了解自己的父亲。虽然各国军界无人不知的撒迦是名不可多得的悍将，但一旦他与异端之间划上了等号，大帝就必定不会再重视这枚曾经志在必得的棋子。
取舍是件难以平衡的事情，正如此刻。
身经何止百战的巴帝第一虎将考虑过尽量保持斯坦穆的完好，悬殊的实力对比，使得他有信心呈给大帝一个不至重建的附属公国，但眼前这座行省，如今却已要排除到规划之外。
“五万六千名英勇的帝国战士，被敌人用卑劣的手段葬送。”行到军阵最前端的兰帕尔骤然扬鞭，指向城头，“我活了下来，带着从未有过的耻辱感回到这里。士兵们，这个国家的大半土地都已经插上了巴帝军旗，现在前方的希斯坦布尔，却还在阻挡帝国铁军的去路，我们该怎样去做？！”
“杀！杀！杀！！！”闷雷也似的齐吼轰然震起，巴帝大营后方战马惊嘶暴跳，城关之上守军人人变色。
“为了所有泯灭的英魂，我下令，破关后屠城三日！”兰帕尔锵然抽出战刀，高高举起，挥下，“全军总攻！”
机簧弹放声中数千架投石机同时重重震颤了一下，翻转呼啸的巨石像是放大无数倍的蝗群，瞬时布满了半边天空，向着城头齐袭而去。巴帝阵营中射出的第一波火箭随即腾空掠起，在夜色中拖曳出长而炽烈的尾痕。以金银叶为军衔标识的大批法师开始升上高空，极为庞然的火云随着咒语吟唱而逐渐在苍穹中现出形态，缓慢流转的中心地带逐渐赤浓如血。
打破静谧的空间已被万般杀戮声息统治，望着城下瞬时展开的猛烈攻势，爱莉西娅淡淡地向着传令官吩咐：“新兵营预备，第三，第五师团全线迎敌。”
南部边关城头，戈牙图满脸亢奋地眺望着远方赤红大放的夜空，怪叫道：“他奶奶的，终于打起来了。。。。。。我说，咱们是不是得过去帮个忙？老呆在这死气沉沉的破地方，都快闷死了！”
立在旁侧的海伦略微摇了摇头，一如既往地避免了与他谈论无稽话题。
换作以前，地行之王是断然不会说出这番话的，战争中的生命有多脆弱，他比很多人都要更为清楚。
或许是被另一个撒迦逐渐同化的缘故，近段时间以来戈牙图总显得精力过剩，煽动民众的把戏令他乐此不疲，就连那群早已从摩利亚赶来的古老血族，也在侏儒的如簧巧舌下认真考虑过刺杀巴帝高层将领的可能。
当然了，最让戈牙图庆幸不已的还是爱莉西娅安排下来的美差。针对巴帝人的单一部署，行省南部边关的驻守兵力要相对薄弱得多，于是，伟大的地行之王便有了名正言顺泡妞的机会——海伦以及溯夜族人都被调配到南城，并统一接受戈牙图的指挥。
“这样的夜晚，如果不能亲手毁灭生命的话。。。。。。”大权在握的感觉让戈牙图多少有点得意忘形，直着眼盯了溯夜女族长半天，他还是涎着脸调笑道，“不如我们俩制造生命罢？”
海伦俏脸微沉，当即横转法杖，射出一道灼热电芒。
戈牙图大笑着跳开，正欲逃向远处时，脸色忽然隐变：“好像有什么声音？”
海伦只当他又在撒谎，暗自气恼间便要再次出手，举起的法杖却陡然僵在了空中。两人身旁就是城头垛口，由于过于矮小的缘故无法看清外围情形，但随着那股隐隐约约的响动渐转清晰，五尺厚的墙身上竟然被震得灰尘簌簌而落。
“是骑兵！”戈牙图纵身跃上垛口高处，骇然尖叫道。
两万余名巴帝人组成的骑兵团犹如一道暗色洪流般高速驰来，马蹄上紧扎的厚实油布使得这支偷袭部队在行进中将声息减到了最低，每个骑士的身上都配备着连身轻甲，阔口马刀、长柄刺枪以及背后所负的强弓，便已是他们全部的武器！
“难道是想要骑马把墙撞塌？”戈牙图喃喃自语，觉得这帮家伙简直是疯了。
还未等城头守军完成部署，巴帝骑兵部队所携的几辆巨型车架便已轰然爆裂，两条庞然黑影怒拔而起，在空中略显笨拙地转折，屈膝，重重落地。
地行之王艰难地吞着口水，先是看了看腰间别着的短小刮刀与吹针筒，再战战兢兢打量起眼前将近城墙一半高矮的战争傀儡。
它们正在反手拔出身后四丈余长的巨剑，相比之下，地行之王以及身边所有人使用的武器，似乎就只剩下了一种优势。
较为可爱。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－现代版美女与野兽的故事《兽战天下》，胡不归新著，文笔情节均堪称上乘之作。
卷四 炼狱红颜
第十三章 惊涛
巨石在隆隆触撞中化为大块碎片，四散爆裂；箭雨挟着特有的尖利啸叫割划开气流，于守军眼中飞舞，耳边狞笑。
笼罩城关的魔法屏障在投石机轮番轰击下很快便现出点点创痕，一支支炽芒飞溅的箭矢触撞上透明表层相继栽落，直若万千流萤在夜幕中纷然折翼，漫天坠洒下来。
希斯坦布尔法师部队虽然早已作出防御，魔力充沛的接替者也分批来到巨型屏障的各处法阵支点，可谓是按部就班缜密之极，但爱莉西娅远眺着巴帝阵营上空越来越浓厚的火云，秀目中却难掩忧色。
敌军主导的火系禁咒一旦成形，以守方法师的实力绝对支撑不了多久。她现在唯一希望的就是那些地行族人不至于出什么乱子，在整个既定计划里，他们扮演的角色是无可取代的。
“这里是斯坦穆，像皇家军团那样的同袍，你永远也找不出半个来。在有些时候，野兽才更值得信任，关键是要创造出一个令人绝望的环境。。。。。。”
悄然间那沙哑的语声又在脑海中响起，爱莉西娅沉吟良久，终于抬手唤过一名军官，低声吩咐了几句。后者本能地怔了怔，但还是迅疾敬礼后转身行去。
片刻后，隶属预备役的三千余名新兵列着松散的队伍走上城头，他们中的大部分人均为近些日子以来自发入伍的雏儿，就连腰间悬垂的战刀，都还是生平第一次佩上。
爱莉西娅不动声色地环视着这批竭力表现出凶狠与漠然的斯坦穆人，心中不由悄然叹息。几名看上去还不到二十岁的青年正站在队伍的末端，转首望向火光喷薄的城下原野，虽然口中在满不在乎地低声调侃，可战抖的双腿已将彼此内心中深埋的恐惧暴露无遗。
“第五师团第二中队，全体换岗！”布兰登觉察到了她心中的不忍，猛然高声吼道。前机组士兵与宫廷法师们悉数参与了守战，裁决小队手中已经再也没有更多可以亮出的底牌。
陆续行上垛口前沿的新兵纷纷执起生牛筋绞成的强弓，极为仓促的军械教习让他们总算是懂得一手握在箭座下方，一手引弦待发，但过于沉重的弓身却连带着每支手臂都在不由自主地颤抖。犹带着老鸟们体温的杀人利器无形中唤醒了少数新兵体内的血性，愈发粗重的呼吸开始变得更像是某种咆哮，依旧畏缩，却隐隐透着几分狰狞。
短暂的僵持局面很快就随着魔法屏障的全面溃塌而告终，而敌方法师引发的“雷火之炎”，才刚刚喷吐出第一颗硕大火球。
同样是攻城器械中占据主流的投石机，
