长生-第18部分
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长生意兴阑珊的躺在屋顶上，眼望着天空，素有洁癖的她身下甚至都没有垫毯子。
南离他们在下面为她杀人灭口什么的，她自己根本没这个意识。在她而言这种事渺小如微尘，想都不值得她想一下。而她以此刻的心情，就是泰山崩溃在面前，也未必能使她抬一下眼皮。
大年正月，万物都在准备这迎接春天，唯有她，她的心一直停留在秋季，甚至寒冬。
回家无望，她失去了生活的感觉。
这个世界“男不男女不女”，“阴阳颠倒荒诞透顶”，于她而言就是一场滑稽大戏的戏台。
做为过客，她能好奇的研究他们的史书，看着男雄女嗔的滑稽情景哈哈哈大笑，见着“阴阳颠倒”的可笑理论抱肚子打滚。她离奇的经历，宛如一场奇幻的游记，她看着，乐着，甚至记录下来，然后包袱款款，回家。
包括秋玉络在内，这个世界对她没有丝毫意义，她欠了秋玉络的，但这种亏欠可说有也可说无，她帮她妥善安排好了后半辈子，算两清了。
但，某一天，突然正视到，你以后就只能待在这个戏班子里了，你也是戏里的一角色，你无家可归……哪怕戏台上上演的曲名再滑稽再可笑再新奇，估计也提不起好奇心笑不出来了。
做为一个帝王，她没有伤春悲秋怨天尤人的习惯，但她确实茫然，她不知道自己要做什么。
她曾想游山，但这里的山她懒得抬眼。
她曾想玩水，但这里的水她没有玩性。
她曾想走遍世界，但这个“滑稽的戏班”提不起她的兴致。
你是谁？你在哪里？你要做什么？长生沉默的看着天空，她没有答案。
人是群居的生物，她处身一座荒岛。
天空飞翔着的苍鹰，一觉醒来发现自己沉在海底成了一条鱼。或许她悬崖上的鹰巢里还有嗷嗷待哺的小鹰，或许它带领的鹰群正在跟秃鹫打架，或许只是单纯觉得自己应该飞在苍穹上……大海的瑰丽也许丝毫不会逊色于蔚蓝的天空，可它只仰望着蓝天，一次次徒劳的飞蹦出水面，在空中划过绝望的弧线，再掉入水中，直到死亡。
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这日南安侯府老夫人过世，侯爷大悲，杖毙死两个犯错的下人，后又府中一屋起火，烧死四人。
众人皆摇头，为老夫人唏嘘不已。六个仆从，不过细微小事，除了侯爷夫妻母女三人得知时倒抽了一口冷气，再无人在意。
不过，渐从老夫人屋中流传出，那长在府外的大小姐，原是个说不出来的天人一样的人……
作者有话要说：《书·泰誓下》：“作奇技淫巧，以悦妇人。”
探花使
五百名中第一仙，等闲平步上青天
绿袍乍著君恩重，黄榜初开御墨鲜
龙作马，玉为鞭，花如罗绮柳如棉
时人莫讶登科早，自是嫦娥爱少年
曲江两旁人头涌动，岸边彩帐，水上画舫，还有孩童喧闹，似乎这晋阳城不管老少贵贱都蜂拥而至，来沾染这份喜气。芙蓉园内天子赐宴，曲江两岸万人道贺，建明二十二年三月的春光尽数归于新科进士们。
进士登科曲江赐宴的盛况，前人有载：曲江之宴，行市罗列，晋阳几于半空，公卿家率以其日拣选东床，车马填塞，莫可殚诉……
水面上不知哪家彩舫轻拨起琵琶，女子声音清脆柔美，喜气洋洋，唱到自是嫦娥爱少年处情深意切缠绵悱恻，应时应景，引来众人一致应和，高声叫好。顿时女子娇笑孩童起哄的声音响彻曲江，绕是朱成清傲，在众人灼热的目光跟指指点点的议论中也稍微感觉有些不自在，大红状元袍外的脸微微发红。
这首《鹧鸪词》又名《少状元词》却不是等闲得唱的。
三年一届，三千士子中只取二三十人，所谓五十少进士，宫墙黄榜处千人黯然，得意者中又有几人能是少年？前科安状元少是少了，可未免少得太过，神童可称之，少年却牵强。
二十弱冠年华的朱成清俊儒雅，才正是符合了世人关于平步青云少年得意的意想。红袍玉面不骄不躁的翩翩风度，不知让多少有意挑选东床的老大人抚着长须暗暗颔首，彩帐内多少公卿女子偷眼看得绯红了脸颊。
十年寒窗无人问，一举成名天下知。
“伯定！”钱祟从后赶来，伸手一掌拍在朱成肩膀上，也是喜上眉梢。今科取士二十一人，他不偏不倚正好排在第二十一位。虽然跟好友一头一尾添为垫底，但一试而中，三千人中厮杀出来，二十五岁的进士，也足以自傲了。
“该去采花了。”钱祟笑容古怪，表情有些捉狭，一副迫不及待的模样。明明是斯文雅致的探花之事，他却偏要用采花这么暧昧的词。
朱成失笑。
按例，曲江宴上，还要选出新科进士中最年少英俊的人充当探花使或叫探花郎，骑上高头骏马，踏遍整个晋阳城的大小名园，采摘早春的鲜花。正所谓：春风得意马蹄疾，一日看尽晋阳花。
朱成这风度翩翩的状元郎自然在探花使之列，钱祟这垫底的家伙，占了个年轻的便利，竟也被选了出来。一头一尾委实有趣，进士们倒也不妒，反惹来满堂欢笑。
“伯定，你的花要送与何人？”钱祟偷偷摸摸的低声问道。这才是他表情捉狭的重点。
曲江旁公卿家彩帐林立，里面都是贵女小姐。
这也是不成文的惯例，探花使采得鲜花回来，可以依照自己的意愿将花献与其一，不算唐突，反是荣耀。所谓名花名花，一词两意，今日的晋阳是进士们的主角，可这朵状元花的归属，就是小姐们的桂冠了。虽然只是一桩逸事，当不得约定，但史上也多得是士子们借花传情最终得偿所愿的事例。
朱成淡笑，道：“还是先想想在何处摘花吧。”
这一日晋阳城的大小名园都对新进士们敞开大门，探花使们至何处采花也引得众人关注，如此雅事，为名园添光彩，主人们自然也乐见其成。但两位探花使当然不可能真的走遍每一个园子去挑选鲜花，能在京城建起私家园林的，自然非富即贵，多是公卿世家。走进一家名园却空手而出再去往别处，这种不上道的傻事傻子也不会干。一般都是走至哪家园前下马进了园子，就在哪处取花。
两人鲜衣怒马，在晋阳百姓的夹道欢呼中缓缓而行，从芙蓉园中出来不过一里路，竟走了足有半个时辰。
钱祟在马上谦谦有礼的四面微笑，边细细声毫不在意的说道：“这不是问题。听说晋阳好景早不在这些名园之中，十里荷塘三里桃林，城郊私庄方是人间仙境，有空一定要去看看。不过刚跟李大人约好了，今日就去菡园。”
“……”朱成啼笑皆非，要论圆通，他这好友可是比他强多了。
行至菡园门口停马，早观望等候了多时的家丁喜气洋洋的急忙迎上来，满面红光的高声叫道：“探花使到——鸣炮——”
在轰隆隆的鞭炮声和众人欢腾声中，两人端起家丁奉上的美酒，一口饮了，下马进园。
虽说有“作弊”之嫌，但菡园也不亏是晋阳首屈一指的名园，园中亭台楼阁，奇花异草，曲径通幽，美不胜数。两人身在其中，一时有些沉醉，若非时间有限，只能走马观花，恐怕游玩一日也未必能尽意。
钱祟取了一朵“火炼金丹”，花瓣重叠似台阁，颜色艳红如火，光彩夺目，就是在牡丹中也属上上名品，折在探花使手中，不知道主人会觉得有面子还是心疼得哭……
朱成却只折了一枝杏花在手中，花瓣小小，花色淡淡，跟这喜庆的气氛未免有些不搭调，所以钱祟看他的眼神颇有点朽木不可雕也的无奈。朱成却不甚在意，对他而言，中进士便是如愿以偿，慰父亲在天，偿母亲茹苦，早在看到榜单的时候就已经激动完了，这采花不过小事，凑个热闹罢了，不用太上心。难怪钱祟说他没趣。
两人回到芙蓉园中，四散开游赏欢宴的贵人们又聚拢了过来。
看见钱祟手中牡丹，人皆神色赞叹，偶有心疼得眼角抽筋者。再看到朱成手中杏花，却是不约而同的暗暗摇头。所谓景从人心，大夏盛世，晋阳繁华，上至帝王将相，下到贩夫走卒，人皆爱艳丽大气的花卉，其中尤以牡丹为贵，堪称国色天娇。这新科状元如此风姿貌美的少年，于此盛宴，却取一枝普普通通杏花，未免有些失色。
不过这叹息也只是一瞬，随即立刻欢腾了起来。才子佳人，美酒名花，既然才子美酒名花都已经有了，岂能缺了佳人？状元手中的状元花，哪怕是一株青草，也是今日的佳人冠冕。
当下众人欢笑起哄的簇拥着两人往那彩帐帷幕群中走去。刚还大大方方露面，相互间欢笑歌饮的闺阁小姐们不知何时都躲入了帐中。
今年的曲江盛宴，哪家小姐能独领风骚，得此一支状元花？
就在这热闹间，钱祟已经行至一锦绸彩帐前，手持牡丹，清朗声音道：“荆楚钱祟，求见菡湘小姐。”
众人击掌起哄，高声大笑。探花使们一进菡园就有专人回来通报，鲜花采自何处早已不是什么秘密，今年的曲江名花，可是让李家小姐先拔了头筹了。菡湘小姐美名垂京华，倒也名副其实。就连那紫华台上的李尚书老大人都抚须微笑。
帐前小婢含笑入内通报，未几，帐幔掀开，一眉目清秀的丝裙丫鬟走出来，曲身行了一礼，笑着道：“钱公子，小姐请您进去。”
钱祟回了一礼道谢，得意的回望了朱成一眼，手持着牡丹，进去了。
只剩一朵了，还是状元郎手中的，剩下的眼光都聚焦在朱成手中杏花上。此时状元郎手中的这枝杏花，可比那庭前什么名花都贵重，且看是哪位小姐能得新科状元郎青睐，独占此鳌头。
朱成心中苦笑，斋芳这家伙手脚太快，丢下他在这煎熬，出这种风头，他可不愿。不过到底也是世家子弟，该风流时自风流，迂腐怯场之类却也不可能。
皇家公主身份贵重，不在此列，剩下南安木侯府参辰小姐，费公爷府明熙小姐，杨翰林府碧瑶小姐，崔尚书府兰若小姐等，都是才美之名在外的京城名媛，这一朵状元花给谁都不为过。这几家的彩帐也正是最大最华美的，还正好或左右相邻或两两相对的聚在一处，看状元郎停在哪家门口！众人皆兴致勃勃，忍俊不禁。
别看小姐们平日里你好我好甜甜蜜蜜的，争斗之心却也难免。往常也就罢了，这三年才一次的曲江盛宴状元花，状元郎又是如此一位翩翩少年。风口浪尖众目睽睽下，俊俏少年事小，掉面子事大，这风流倜傥的状元郎青睐了谁，其她人心里想要一点失落都没有——那是不可能的。
就在众人熊熊目光之下，朱成原想就近随便给了一家小姐便罢，不料转目，却见偏远处一正圆瞪着铜铃大眼跟人斗酒的汉子甚为面熟。不免仔细多看了两眼，随后恍然大悟，却是两个多月前在城门外所见的那位捡走小乞儿的英武汉子。
心里这么想着，脚下已经不自觉的往那边走去，人流自然跟着他流动。
那汉子正喝得高兴，丝毫未觉大部人群已经因为他流向了这边。大掌一拍空空的酒坛子，虎生生的站起来，跟那与他斗酒的中年文士叫道：“你等着，待我再拿好酒来！”
中年文士喝得面红耳赤，一柄名贵的紫檀木香扇拿在手里扇得呼呼作响，醉醺醺的道：“拿去拿去，这百年汾酒算你口福，看你还能有什么好酒，呃——”
“小姐——”汉子不服气，转头冲进十丈远处一家彩帐，嗓门还是一贯的震耳欲聋。
朱成心中一动，想起白雪飘飘下伸出马车的那一只手，可是那位小姐？
众人已经开始小声议论，这是谁家小姐的彩帐？门口竟然连个婢女都没有，反倒有一七尺壮汉刚闯进去了……京中稍有名气一点的贵女身居哪座帐中，早被人探得明明白白，这一座彩帐问了一圈竟无有人知，想必是哪家才貌家世具不显的寻常小姐，怎会引得状元郎注目？莫非其中有私？众人眼睛闪亮，八卦之火熊熊燃起。
就在这声声窃语中，朱成人却已经走到帐前，弯腰一礼，清声道：“荆楚朱成冒昧，拙花一枝，请小姐收下。”
众人皆是一愣，状元花竟真献在此处？明日京中又有一家小姐要声名鹊起已……却不知道那彩帐中人也是抬目疑惑，朱成？何许人也？
等了片刻，才见帐幕掀开，走出一人来，众人哗然：
安大人——
