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第126部分

天庐风云(大陆版)-第126部分

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巴兰见为时已晚,只得颓然放弃攻击。

在索美维驻地待着的几天,都未见巴兰军出现,艾里便知一切顺利,未发生超出纪贝姆先生预料的事。

不过事情太过顺利,艾里反觉不大安心。他曾问过纪贝姆:“记得你说过锋芒太露对我们并不是好事。现在我们让巴兰吃了这么大的亏……会不会太招摇了?”

“不要紧。现在的情况不一样。”纪贝姆摇摇头让他安心。“那时我是担心太惹人注目,会过早引起周围各国的忌惮,招来他们合力打压。不过现在却不同。”

艾里突然发现向来平和的纪贝姆,这一刻嘴边浮现的笑容却透出魔鬼一般的邪恶。

“巴兰会代替我们成为众矢之的。各国的注意力大半被巴兰吸引住,一时半会儿还顾不到我们。这件事对我们只有好处。”

纪贝姆说得没错。

那一日被萝纱扔到不知名国家的巴兰士兵,令几天前发生在索美维驻地的事情经过迅速地在各个国家流传开来。没过多久整个南部地区,几乎所有人都知道了有这么一支神秘的黑旗军夺取索美维秘道,阻止了凯曼大军的入侵。

黑旗军自然是声名更隆,这意味着他们更能吸引零散势力的加入。而对巴兰来说,这出乎预计之外的事件令它陷入相当尴尬的境地。

黑旗军驱走巴兰军以把守秘道的事实,令各国都对巴兰产生了怀疑。稍加推敲,人人都能明白凯曼如非有所安排,笃定能穿越索美维秘道,是不可能贸然发兵南方的。如此一来,巴兰出卖南方其他国家的利益,打算向凯曼开放索美维秘道的内幕已昭然若揭。

一时间,在联盟南部各国中卷起一阵谴责巴兰的声浪。原先与巴兰关系友好的国家,纷纷宣布断绝与巴兰的商贸往来,而原本就与巴兰有仇怨的国家,更是相互联合组织起联军,要讨伐这出卖南方诸国与凯曼勾结的害群之马。巴兰四面楚歌,就连本国舆论也对伊里博兰多王的愚行颇为不满。虽然伊里博兰多王出动巴兰的大批军队,一时尚能抵挡住讨伐军的攻势,内忧外患交逼下,王权现出岌岌可危的颓势。

而这次事件的第三个当事者凯曼,也同样处境尴尬。

一收到凯文将军的飞鸽传书,仁明王便将众臣召集到拉寇迪的王宫中商议应对之策。然而连通晓军事的凯文将军都想不出闯关的方法,这些文臣当然更是无能为力。一个个你看看我,我看看你,却是无人作声。

惟有杰伊的心情是与众不同的雀跃。先前艾里将近一年没有消息,杰伊还道此事就此不了了之了。想不到现在却峰回路转,艾里一有行动便令人刮目相看。由此看来,当初和他的约定仍大有可为,怎不叫他喜出望外?

小心不让这份欣喜泄漏出来,杰伊出列向仁明王进言:“臣以为南征军不应在南方多作滞留。黑旗军凭借地利之便,凯文将军就算付出再大牺牲也难闯过通道,再留下去已无意义。而南部魔翼森林一带远离城市,荒无人烟,补给十分不易。既然事情已败露,成功无望,还是在造成更大负担前尽快将军队撤回的好。”

“不知那黑旗军究竟是什么来路,竟然被他们破坏了我们的大计。实在可恨!”仁明王沉吟片刻,终于恨恨道,“虽然不甘心,不过看来也只有如此了……”

“臣以为诤君之言虽有道理,不过还请陛下不要这么快让凯文将军回返。南方之事尚未到最后见分晓的时候。”

年轻的魔法公会会长一直默然无语地立于仁明王身旁,甫一打破沉默,便引起一片惊异。仁明王惊喜问道:“你的意思是说,这事还有办法?我们该做些什么?”

“不,我们并不需要做什么。南方之事会不会有转机,不是看我们,而是看巴兰的能力。”

“怎么说?”

萨拉司坦先前的沉默似乎是在整理思绪,现在已是成竹在胸。“我们现在可以逼迫巴兰国王,让他全力为我们攻打黑旗军,夺回索美维秘道。如果成功,我们就继续原来的计划。”

仁明王狐疑道:“可是巴兰才刚刚因为与我们的协定而备受谴责排挤。如果这么做的话,肯定会招来南方各国更强烈的反对,巴兰怎么会愿意顶着那么大的压力为我们效力?”

“正是因为巴兰现在四面受敌,在南方诸国中已经难以容身,只有让凯曼的军队进入南部,依附我们的力量他们才能立足下去。所以,他们现在已经没有退路可走,必须和我们同一阵线。所以,在我们放弃这个计划之前,不妨姑且让他们替我们一试。反正,这也不会对凯曼有何损失。”

听了他的解说,国王颇为欣喜,面上放出光彩。“说得不错。爱卿真是寡王的得力臂助!寡王这就差遣使臣传话与巴兰国王。”

萨拉司坦的神色没有因为国王的褒奖而出现波动。他只是淡淡笑着,沉静的眼神显出一片空茫。

既然一开始作了选择,可不是想退就能退的了,之后只能沿着原先选下的方向走。不管是个人还是国家都一样,要中途回头可不是件容易的事。

听到仁明王开始和群臣讨论使臣的人选,萨拉司坦心头闪过一念,插口道:“巴兰之事宜早不宜迟,臣以为,派……那个人前往巴兰最为合适。”

仁明王眼光一亮。“正是,我倒是忘了你可以直接传令给那人。他的行动速度也比一般人快许多。应该可以省下不少时间。”

他们所说的人便是罗炎。除了权力中心的几人外,其他大臣,包括诤君,都不明白他们在说什么。

罗炎额上的血冥幻晶,乃是他得以重返人世的关键之物。萨拉司坦借助血冥幻晶足以控制神魔的魔力,得以破除修雅所设的“神之永眠”封印,强行将魔王从神之眠地带回。同时,血冥幻晶邪谲暴戾之气渗透入罗炎的身体,萨拉司坦以此为凭借向罗炎的心神设了紧箍咒,令他无力违抗凯曼王所下的任何命令。

同时,依靠这个紧箍咒,仁明王与罗炎的心智由血冥幻晶而产生了某种联系,所以就算罗炎远在万里之外,只要仁明王通过特别的魔法阵传送出自己的心念,罗炎都会在同一时刻接收到。精通飞行魔法的罗炎从所在的联盟中部赶到巴兰首都拉雅达,只需两日时间。这自然比从拉寇迪送命令给使臣,再长途跋涉去巴兰要快得多了。

萨拉司坦向仁明王提此建议,还有一点理由。

黑旗军行踪隐秘,巴兰一直找不到他们的巢穴。凭着魔法师的直觉,他觉得这不仅仅是地形或刻意躲藏能办得到的,其中或许有魔法的力量在起作用。巴兰毕竟是小国,能力强的魔法师数目应该不多。罗炎无人能及的魔法造诣,应该能给巴兰提供些帮助。

两日后,罗炎出现在巴兰首都拉雅达的皇宫门前。仁明王远距离地传送命令,他也没什么使节令牌。王宫侍卫不让他进去,他索性硬闯。当年武道大会上那些一流强手尚且被打得全无回手之力,巴兰皇宫中的这些卫兵又怎是他的对手?血雨缤纷中,罗炎闲庭信步般踏进了巴兰皇宫。

事情闹得大了,整个拉雅达又找不出一个可以和闯入者对抗的人,伊里博兰多王只得出面了。好在罗炎虽没有使节令牌,身上还携有凯曼魔族部队的帅印,再加上之前所展现的实力,伊里博兰多王不得不相信他确是凯曼使臣的身份。

虽然巴兰因为凯曼而陷入现今的窘境,却仍不敢开罪凯曼。伊里博兰多王忙不迭地为先前卫兵的失礼赔罪,将罗炎奉作上宾。

罗炎自知自己的所为等于主动挑衅,看着巴兰人的表现,他无意掩饰不屑的笑意。人族总爱宣扬尊严信义之类,不过看弱国与强国之间的关系,还不是和魔界中一样的弱肉强食?

罗炎直接转述仁明王要他派兵全力攻打索美维驻地,接应凯曼军通过通道的要求。他无意让自己的语气听来温和有礼些,只是赤裸裸地说明仁明王的要求和其中的利害关系。一说完话,他全然不顾伊里博兰多王难看的脸色,就这样一脸不耐烦地等候着国王的答复。

凯曼使臣摆明了就是一副不把巴兰人放在眼里的态度,伊里博兰多王的面子上自是颇不好看,脸色倒是变得挺好看——青红白灰,轮番上阵。

挣扎了好一阵,残酷的现实还是凌驾于自尊心和怒火之上。伊里博兰多王认为确实如罗炎所说,现在已经不可能修复与其他国家的关系,依附凯曼才是保住自己地位的惟一出路了。国王向正眼不看他的罗炎勉强挤出了笑容。

“请转告尊贵的凯曼帝王,巴兰愿……”

伊里博兰多王的答复未及说完,便被人截断了。吉肯赛尔亲王向几个大臣暗中丢去眼色,便一齐站出众臣之列,跪伏于地恳求道:“此事关系我巴兰万千子民的生命,请陛下三思后行!”

“你们……”巴兰国王有些措手不及。吉肯赛尔亲王抓紧时机进言。

“谁也不能保证凯曼达成他们的目的后,不会为了掌握住整个南部而背信弃义对巴兰下手。到那时候,我们便后悔不及了!索美维秘道是南方各国抵御凯曼侵犯的重要关口,顺从凯曼的要求引他们进入南部,等于是折断自己的武器!王兄,上次巴兰已犯过一次错,招来了这么严峻的后果。这一次,我们不能再选错路了啊!”

吉肯赛尔王弟以充满敌意的凌厉眼神与罗炎对峙。但对凯曼或是巴兰的命运全不关心的罗炎来说,只当是清风拂体,全不当回事。

“可是……”气势低落的伊里博兰多王试图分辩,“南方现在的情况怎样,大家也都知道。不站到凯曼一边的话,我们怎么能抵挡住各国对我们的压力和攻击?恐怕还挨不到凯曼可以背信弃义的时刻,我们就被推上断头台了!”

“臣以为……”另一个大臣站出来为吉肯赛尔亲王帮腔,“如果我们向其他各国道歉悔过,宣告今后的立场,并交出凯曼使臣证明我们的诚意,巴兰与其他国家的关系并不是不可修复的!毕竟凯曼是我们共同的敌人!”

“不错!”

“陛下请作出明智的决断!”

更多大臣跪伏在地,支持吉肯赛尔亲王的主张。越来越盛的敌意指向立于殿堂一角的罗炎。

伊里博兰多王额上冒汗,心中又是着恼又是惶恐。恼的是吉肯赛尔王弟和那些附和他的大臣。他心中暗道,你们又不是国王,说得当然轻巧!要致歉、要悔过,都是要我这国王来承担责任。就算是解救了巴兰的困境,我也难以再在王位上坐得稳当……也许吉肯赛尔到时便会篡权夺位……哼,吉肯赛尔打的就是这个主意吗?

宫殿中的气氛对使臣和凯曼都十分不友好,伊里博兰多王深恐凯曼使臣被激怒,事情闹至无法挽回的程度。半是安抚,半是求援,他望着罗炎。“罗炎使官……”他希望使者能说些什么来反驳众多大臣的进言。

自宣示过仁明王的要求后,罗炎便无聊地研究起殿堂石柱上的浮雕。朝堂中的暗流激荡,他根本就过耳不入,既不关心巴兰的处境会变得如何,也不在意群臣对自己的敌意。听伊里博兰多王叫得凄凉,他总算侧回头把注意力放回朝堂之上。不过随后说出的话,却更叫巴兰国王吐血。

“看来贵国一时还不会有决定,请恕我长途跋涉,疲累得很,先行告退去休息了。各位继续商量吧!”

将朝堂上众人视作无物,他坦然自若地走向殿外,看来根本就不在意巴兰是否会同意凯曼的要求。

力主拿凯曼使臣证明巴兰改过诚意的大臣们见他要走,以为他是为掩饰害怕想借机逃离,紧张地喝令殿外侍卫拦下他。伊里博兰多王惟恐事情闹得太僵得罪了凯曼,而众多大臣的反对又令他难以立刻同意使臣的要求,左右为难,又忧又急,不知该如何是好。

好在侍卫来到罗炎身前时,他及时想出了缓兵之计。

国王命令侍卫们小心接待使臣,护送他到宫外闲置的府邸暂住。待罗炎离开,他又回头安抚群臣。“各位可以放心,我会安排最精锐的战士监守使臣的住所,他是没办法离开拉雅达的。所以,该如何回复凯曼之事,尽可从长计议。且待我细细考虑过后再说吧。”

见国王如此说,群臣也不好立刻逼迫他作下决断。这件事,一时总算敷衍过去了。伊里博兰多王吁了口长气,遣散众臣,回后宫暂且享受一番。

不多时,他已浸泡在洒满鲜花、馨香四溢的浴池中。已不再年轻的身躯旁,不相称地环伺着五位衣着清凉的美姬。嫩葱般白皙柔美的手指灵活地舞动着,为他净身按摩,捧酒送食。满室皆春,好一派香艳风光。

往常这时候伊里博兰多王已开始恣意作乐,不过这次他只是心不在焉地想着自己的心事,微微耷拉的眼皮下时而闪出冷光。

他知道如果任由王弟在朝中活动,鼓动对抗凯曼的风潮,也许眼前这一切很快就不再属于自己了。必须做些什么来阻止!

不过从今

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