侯门恩-第4部分

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　　马氏给她捏脚，又问，“姐儿又不喜欢红包了？”
　　沈寒香撇撇嘴，“不喜欢大娘写的字，喜欢娘写的。”
　　马氏愣了住，去捏她的鼻子，“才在大娘那儿说娘的字丑。”
　　“儿不嫌母丑。”沈寒香理直气壮道，“娘在我这儿，自是天底下顶顶最好的。”
　　马氏这才笑了，说沈寒香是想多要几个压岁银子，她也不辩，心情极好地缩在被子里。汤婆子一抱上就睡了去，连日纠缠的噩梦这一晚也没来，她倒是梦见个很奇怪的人，一身衙门里的朱衣纱帽，看着像捕快。
　　怪就怪在，这人总把她的鞋子拿出来瞧。
　　沈寒香记得那双鞋，珍珠凤头鞋，她自己亲手做的。早些年同李珺关系还不那么坏，李珺买回来的珍珠串子，说衬她肤色。
　　她珍而重之地收着，后来陆水双收入房，也有这么一串，珠子更加圆润亮堂。
　　沈寒香就把自己的拆了做鞋子装饰，剩下的没用完，串了个手串，收在哪儿也不记得了。这个老看她鞋子的男人，似乎是认识的，又不大想得起。
　　沈寒香在梦里翻了个身。
　　马氏就在一边小桌上做针线，缝的是给沈柳德的衣裳，她针线活好，只一直同徐氏不太亲近。现沈寒香要跟着徐氏念书写字，才又重把之前没缝完的个小褂子拿出来拆，琢磨着把箱子底下的锦缎拿出来给沈柳德做衣服，赶在正月里能穿得上。
作者有话要说：　　

☆、冯氏

　　傍晚马氏把沈寒香叫起来梳洗，牵着出门上堂子里吃饭，外头天已全黑了。
　　沈寒香衣服没换，圆脸睡得红通通的，煞是可爱。马氏把她抱着，她便软哒哒趴在亲娘肩头，浑然一派没睡醒的模样。
　　上饭桌时候，马氏出去与人说话，二十人围坐的大圆桌子，小孩与女眷坐一起吃。沈平庆娶了四个姨太太，正妻徐氏手套着个青狐手抄站着，管家娘子诺诺与她说话。
　　徐氏目光片刻不离自己儿子，沈柳德这时候正自在丫鬟圈子里打转，扯散个小丫鬟的头发，那丫鬟要哭不哭的。
　　沈寒香自自己椅上滑下去，一晃一晃地朝沈柳德去了。
　　徐氏蹙起眉。
　　见得只到沈柳德胸口的沈寒香过去拉了拉沈柳德的手，沈柳德低头，掌心多出一块松子糖。沈柳德本不爱吃糖，眼底却似被沈寒香溜圆的脸蛋吸引了住。
　　“谁看着三姐儿的，怎没个人了？”沈柳德张望片刻，没见下人跟着沈寒香，一时有点不高兴。
　　沈柳德眉目同沈平庆有七八分相似，俱是宽额高鼻，年纪虽小，肃着脸也带三分威严。
　　“马姨娘亲自照看着的，哥儿怎不过来玩。”说话那人才十八岁，是沈平庆前次带回来的姨奶奶冯氏，紫红的一身十分打眼，衣上蛱蝶穿花。
　　沈柳德蹙眉，“小姨娘有啥好玩的吗？”
　　“哥儿过来不就知道了？”那冯氏生就一双风情万种的桃花眼，看一眼就叫男人浑身都酥了。
　　偏沈柳德年纪轻，不买账，牵着沈寒香要去找马姨娘。
　　沈寒香口里塞着糖，说话含糊，晃了晃沈柳德的手，“大哥，想嘘嘘。”
　　沈柳德一愣，脸孔有点发红，硬是板着脸，“这就带三姐儿去。”他四下张望，想找个下人来把麻烦孩子带走。
　　沈寒香却紧紧抓住他的手，把沈柳德都抓得痛了。
　　“干啥呢……松手……疼疼疼。”
　　沈寒香嘴一瞥，像要哭。
　　沈柳德一把捂住她的嘴，慌忙在她耳边低声说，“别哭，别哭。”他爹很是疼这个小女儿，要是这儿哭了，被老子看到，屁股蛋子要打开花。沈柳德又是犯难又是懊恼，脑门儿被驴踢了才带个半大孩子出来晃。
　　一大一小两个走出堂子，沈柳德带沈寒香去嘘嘘。
　　嘘完沈寒香便不抓着沈柳德，自己朝后院里跑了，小身子一摇一摆的。沈柳德现已头疼得死，只得追在后面，声音不高不低地喊，“幺妹要去哪儿？前头待会儿要开饭了，别乱跑。爹知道了要揍人的！”
　　树影摇曳，沈寒香矫捷地钻过树桠去，沈柳德钻不过去，只得又绕过去。
　　树后是沈家养鱼的大池子，只见沈寒香脱了鞋，两只雪白脚丫子踩在一条长石头上，那石头到沈柳德膝下，沈寒香在上头光脚走。
　　沈柳德吓得魂飞魄散，忙喊，“下来！仔细跌倒池子里去。”
　　沈寒香把鞋放在一边，坐下来，朝沈柳德招手，一点酒窝在颊上，让人想戳。
　　“大哥来。”
　　沈柳德探头探脑，四下正是无人，沈寒香两条腿晃来晃去，他倒是也想爬到石头上去。
　　“就待一会儿，我上来你就下来。”沈柳德压低声警告。
　　沈寒香不怕他，反倒笑起来。
　　沈柳德手脚利索，爬上去拧着沈寒香两边腮帮狠狠道，“笑！有什么好笑的！待会儿爹揍我，又不揍你。就知道跟着你出来没好事。”
　　沈寒香歪着头看他，学着沈柳德的动作，也伸手去掐他的腮肉。
　　……
　　兄妹两个，一个赛一个狠地掐着对方的腮帮子不撒手。
　　沈寒香鼻子一吸。
　　沈柳德忙忙放手，大声道，“哥的糖都给你吃了！不许哭！”
　　沈寒香撇嘴。
　　“别找麻烦，不然揍你。”沈柳德晃了晃拳头，满意地看沈寒香后缩了缩，又觉有点不好意思，去牵她的手。
　　沈寒香由得他牵着，转头盯着池面，忽道，“哥。”
　　沈柳德心不在焉嗯了声。
　　“咱们去吃饭罢。”沈寒香说。
　　“哎。”先时没爬上来想上来，上来也没啥好玩的。沈柳德自取笑着先下去，给沈寒香穿鞋子。那是一双冷冰冰的小脚，握在手心里小巧玲珑的。
　　沈柳德愣了愣，给她套上袜子系好，又塞进鞋子里，戳了戳她的鼻子，“大姑娘家别把脚给男人看，看了爹妈就要把你嫁出去。”
　　穿好鞋，沈寒香两手环着沈柳德的脖子，让他把自己抱下去，才点头低声说，“大哥最疼三姐儿，我知道。”
　　沈柳德哭笑不得，下定决心以后再也不多管闲事，小孩俱是讨债鬼，他娘总这么说他。
　　吃过饭已是亥时，下人们收拾了堂屋，这就要围着火盆儿守夜。炭火烧得通红，热气扑面，马氏抱着沈寒香。
　　“看谁呢？”徐氏拿帕子沾了沾儿子满是汗水的额头。
　　沈柳德收回目光，诺诺道，“没。”
　　沈柳德有点怕他娘，至于为什么，也说不上来，只觉得他娘不太疼他。至少打小他就是让奶娘抱大的，像沈寒香那样，成日黏在马氏怀里，他是从未体味过。沈柳德小时，马氏也常抱他，一双白得如同敷粉的手，此刻在沈柳德脑海中钻了出来，一忽儿又想到沈寒香苍白的脚，还不及他巴掌大。
　　“你爹问话，哥儿在走什么神？”彩杏在旁扯了扯沈柳德的袖子。
　　他这才回过神，沈平庆严肃的嘴角压抑着一丝不满，眼角笑纹浅了三分。
　　一时间沈柳德满背冷汗，只觉里衣都湿了。
　　沈平庆道，“夫子说过完节什么时候上学堂去？”
　　沈柳德不敢看他老子的脸，小声回，“正月二十才上学。”
　　沈平庆本要问几句功课。
　　这时候冯氏过来，手头捧着个小瓷盅，镶金边两只白鹤栩栩如生，冯氏笑在沈平庆与徐氏之间坐下了，嗔道，“大过年的，老爷没得问哥儿功课作甚，哥儿这么大了，心思不在功课上也应当。”
　　沈平庆接过来一揭盖子，甜香溢出。
　　这便有人问是什么，冯氏回说是玫瑰做的汁子调出来的，又朝徐氏问，“大姐可给哥儿瞧好人家了，若没得，我这儿有几门亲……”
　　话未完，彩杏从旁便道，“奶奶吃药的时辰到了，先吃过药再过来陪着。”
　　沈平庆一点头，“夫人的药要紧，趁热喝了，想睡不过来也成。”
　　徐氏虚应了。
　　冯氏索性朝旁挪了挪，坐了徐氏的位子，嘴里不停嗑瓜子，一屋子人说闲话的说闲话，等着待会儿去院子里看烟火。
　　马氏给沈寒香喂了点米汤，把空碗递出去，手帕沾了沾她的嘴角。
　　沈寒香揉揉肚子，忽朝马氏道，“娘，要嘘嘘。”
　　马氏这便起身。
　　沈寒香拉她袖子，又说，“娘坐，自己去。”
　　马氏不放心，叫个丫头跟着她，沈寒香便自己走，也不让丫鬟牵。绕过堂屋，要去一个小隔间里等，下人拎恭桶来。
　　“姐儿在这儿等，奴婢很快就来，千万别瞎跑。”
　　“知道了！”沈寒香眼珠到处看，似对小间好奇得很。沈家的方便之所富丽堂皇，走马灯在头顶缓缓转，丫鬟见沈寒香一直盯那灯看，便放心出去。
　　不片刻，丫鬟引人过来，桶子里水面上浮着层枣儿。
　　“姐儿，人呢？”
　　屋内一个人都没有，唯独灯影孤单投在地上。
　　沈寒香跑得飞快，到鱼塘边方停下，大口喘息，口耳鼻俱灌满冷风，脑仁心疼得厉害。她身子小，拨开树枝，闭起有毛病的左眼，右眼望见不远处彩杏在等什么人。
　　接下来发生的一切她都还记得。
　　七岁这年除夕，沈家发生了两件大事，先死了个姨娘，尸体是从后院的养鱼的池子里捞出来的，到正月初五才发现，身体已泡得稀烂。仵作推出是在除夕守岁那会儿死的，而那天晚上，沈寒香因为闹肚子，马氏提早带着她离席。
　　这话沈平庆出门前本谁也没拿出来说，然而三月间，沈平庆去南边办货，府里一度传得沸沸扬扬。
　　之后马氏呆在院中足不出户，沈寒香那会儿也不懂事，只成日缠着马氏陪自己说话。她虽十分怕生，但很黏马氏，小孩本是话最多的时候，只得马氏一个人在屋里，便成天朝着马氏叽叽呱呱。
　　说话声隐约传来。
　　“冯姨娘来啦。”彩杏欠了欠身。
　　“什么事儿啊，都快放烟火了，叫我出来。老爷还等着我伺候，这一大家子老女人，我稍微出来一会儿，老爷是会发现的。”稍响亮兼柔媚的个声音，是冯氏。
　　“夫人叫奴婢来和姨娘说个事儿。”
　　“什么事？”冯氏不耐烦地翻来覆去看自己的手，年轻柔润的手没有一丝岁月痕迹。
　　“让姨娘别忘记原只是徐家一个家生子。”
　　“彩杏，你比我还年长两岁罢。”冯氏忽转了话锋。
　　彩杏低头，没吭声。
　　“徐家的家生子怎么了，既使手段换了户籍纸，便是查起来，我也是正经人家出来的，将来要生了儿子，难不成还是徐家的家生子？”冯氏食指戳了戳彩杏心口，“倒是你，巴心巴肺这么些年，夫人给你什么好处了？”
　　彩杏仍未说话。
　　“那会儿说要把你嫁个好人家，都是哄着你吶。”冯氏转了个身，沈寒香立刻后挪，朝旁移开些。
　　冯氏捋着手帕子，笑笑，“不就是提了嘴要给德哥儿说个媳妇么，本来我说的夫人就瞧不上，大过年，还不让人说话了？”
　　彩杏这才朝冯氏走近一步，二人口耳相接，说的话沈寒香却听不清了，只见冯氏即刻变了脸色，伸手去掐彩杏的脖子。
　　沈寒香朝后一躲，四下看了看，这处本就少人来，这会儿又要放烟火，更是无人会来。
　　正犹豫间，外头一声水响，沈寒香心头一凛，趴回原处去看。
　　彩杏忙将手上紧拽着的手指扒开，一脚猛踹，水声不断，渐消停下来。彩杏将袖子扯下来遮住手腕，扫视一圈，便自快步离去。
　　沈寒香双膝发软，自藏身处出来，跌跌撞撞跑到池边。冯氏沉在池子里，水面上零星几点光，略能看见她绕顶的绿云。
　　沈寒香一只脚伸进水中，又赶忙缩回来，眼角余光瞥到旁侧栽种的竹子。然而真跑去拔，却又扯不动了。她竟忘记了这身子只有七岁，力气小，又不会浮水。
　　此时传来沈柳德的声音——
　　“幺妹，点烟火了，爹叫你回去。在不在那儿？”
　　沈寒香一愣，手里的竹子弹回去。
　　“瞧见你了！站着别动。”沈柳德一声喝。
　　“哥……”沈寒香带着哭腔。
　　“怎么了？”沈柳德提着盏纸灯笼，苍白的光照着沈寒香惊慌的脸。
　　“池子……池子里头……有个人！”
　　沈柳德双目圆睁，大步跨进树丛中，不一会儿，提着根木棍走出来，灯笼递给沈寒香，他脸色发白，手直抖，强作镇定道，“不会有事的，过来点儿，帮哥照着亮。”
　　沈寒香嘴唇动了动，跟在沈柳德身后，忍不住道，“她都没动静了……木棍怕不成……”
　　沈柳德显也瞧见了，当机立断抛去木棍，把袄子一脱，纵身跃入水中。
　　烟火在天空炸开，映照出冯氏死白的脸，沈柳德会水，冯氏身量小，借着浮力推了上来，沈寒香抓着她的手给拉上来的。
　　这会儿沈柳德说话声打颤，一边穿棉袄，湿衣也没脱，“