玉面皇后-第55部分
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芸芳和紫苏被遣去刑房服苦役，穿着旧布衣，做一些给下人们舂米洗衣的苦活。比起平日伺候主子来，工作量要大得多，而且看管极为森严，稍有偷懒便是非打即骂。
芸芳进来时，脸上戴着面纱，却被那总管瞧见，立马走了过去。
“你，把脸上这个摘掉！”
“大人，这是皇上允许的……”紫苏皱着眉头说。
“我管你谁允许的。来到这个地方，就由我做主，不然我怎么管理这么多人。快给我摘了！”那总管双手叉腰气势汹汹地说。
紫苏还想说什么，芸芳却一把拦下她，眸色黯淡地摘下了面纱。事情到了这个地步，怪不得别人，宫里的法则，她也早就看透，所以不想浪费力气去反抗。
那总管看见芸芳脸上的疤痕，立马露出嫌恶的神情，打发她们去推磨。不一会儿苍梨过来，总管一见祺王陪同，立马就换了一副嘴脸，大声地招呼说：“芸芳、紫苏，玉茗轩来人看你们了。”
芸芳和紫苏放下手里的活出来，看见苍梨亲自过来，先是一愣，接着赶紧跪下行礼。
“主子，您怎么到这种地方来了？”
“本宫知道这里的日子苦，你们初来乍到有很多不方便，所以过来看看你们。”苍梨一边拉起她们一边说道。
“奴婢们是自作孽，还连累了主子，实在是没脸见主子。”芸芳低下头说。
“你们对旧主的忠心，正是这宫里最缺少的人情味，本宫很高兴你们还有这份心，所以不要再自责了。玉茗轩的大门，仍旧为你们敞开着。六个月很快就会过去的。没有你们在身边，本宫倒觉得处处不习惯了。”苍梨安慰说。接着，她又从兜里掏出东西来，“对了，这个。”她摊开手掌，将那条被惠嬷嬷夺走的项链递给芸芳。
芸芳一窒，眼中蓦地含了泪水。
“听说是贤贵人留下来的东西，你一定很珍惜吧？好好地留着，希望你们的心，永远保留着当年的赤诚。”苍梨微笑着说。
芸芳把项链握在手里，“扑通”一声跪下去，哽咽地说：“主子宅心仁厚，大恩大德，奴婢此生难忘，今后定当誓死报答！”
“快起来！”苍梨连忙扶起她，拍了拍她的手。“你们在这里要好好照顾自己。本宫不能常来这地方，但会稍人来探望。如果缺少什么，尽管说就是了。”
“是啊。怜贵人如今深受皇恩，你们的愿望，她总能尽量满足。”祺王说话时，瞥了一眼那总管。
总管倒吸了一口冷气，低下头不敢再说话。
“那本宫就先走了。”苍梨蹙眉说道。说到底还是担忧她们。其实她们落到今天的地步，也自己多多少少也有一点关系。她心里有些不忍。
“主子。”芸芳拉住苍梨的手，上前在她耳边低声说了一句话。
苍梨的脸色微微一变。
☆、第077章 拙劣的戏码
“砰！”
茶壶和茶杯被摔碎一地，满地瓷片触目惊心。
千喜拉扯着僮昭仪的胳膊，喊道：“主子，主子，你别这样！”
“呜呜……呜呜呜……”僮昭仪毫无礼仪地大哭，脸上的妆容却只是花了一些脂粉，反倒有些楚楚可怜的动人。
“主子，您别伤心了。”千喜皱眉劝慰说。
“为什么……为什么老天爷要这么残忍？为什么？”僮昭仪硬生生地扯着嗓子嚎叫。
湛溪行至门外，老远便听见屋里的动静。
小顺子清咳了两声，喊道：“皇上驾到——”
屋子里的注意力一下子被吸引过来，一干人等停止了闹嚷，都过来行礼。
僮昭仪已经哭得有气无力，被千喜扶着“扑通”一声跪下来，整个人伏在地上，声音也因为抽泣而颤抖不已。
“平身。”湛溪摆了摆手，上前坐下来，抬眸扫视四周，深邃的眼眸里没有一丝光亮，沉声问道，“发生什么事了，闹成这样？”
“皇上……臣妾……”僮昭仪哑着嗓子，刚挤出两个词，又忍不住抽泣起来，没有办法继续说下去。
千喜扶着主子，出声解释说：“回禀皇上，我家主子她是在为丽昭仪伤心呢！”
“千喜！”僮昭仪连忙制止，转而对湛溪说，“丽昭仪是罪有应得，不当让皇上污了耳朵。”
“丽昭仪？”湛溪似乎冥想了好一会儿，才记得有那么一个人，只是隐隐约约的印象，主要是那日她在太后面前作供时多看了几眼，所以好歹能记起来了。“她不是被太后打入冷宫了吗？”
“丽昭仪触犯宫规，被太后惩罚，都是她咎由自取。可她终究是臣妾在宫中最好的姐妹，她落到如今的凄惨下场，臣妾……臣妾……”僮昭仪又落下泪来，一副好不伤心的模样。
湛溪蹙起眉头，一时疑惑。这件事情已经过去许久，这僮昭仪现在却来大哭大闹，是何道理？
千喜似乎看出皇帝的心思，连声说道：“皇上，我家主子顾念旧情，今早前去看望丽昭仪，谁知……谁知丽昭仪她……已经没了……”
湛溪的心“砰”地跳了一下发出一声巨响。尽管只是失了一个冷宫中的嫔妃，他甚至已经不太记得那人的模样，可是这样的事情还是让他微感震撼。“今早的事情？怎么没人告诉朕？”
“不过是一个冷宫中的嫔妃，去了就去了，管事的是不会用这种事情去打扰皇上的。可丽昭仪是臣妾的好姊妹，这么多年的情谊，到她离开了，臣妾却连替她烧一把纸都不能。臣妾以后当真没脸去见她！”僮昭仪自责地说。
“这也不是你的责任。她自己种的因，自己受的果，与你何干？倘若你当真顾念这份情谊，倒也可以去佛堂上一炷香，聊表心意，不必太放在心上。”湛溪面无表情地宽慰说。僮昭仪拙劣的招数在他面前就好像小丑演戏，但他却没有戳破。大概是因为，对于丽昭仪他还是有那么一分同情，若是没有僮昭仪这假惺惺的哭丧，恐怕真是连一个会记住她为她悲哀的人都没有，那才是真正让人心酸。
“臣妾谨遵皇上教诲。”僮昭仪红着眼小声说。“不过臣妾还有一事想要奏请皇上，还望皇上准许。”
“说吧。”湛溪淡淡应道。
“臣妾想写一副联子挂到丽昭仪生前所居之处，为她悼亡几日，不知皇上是否应允？”僮昭仪低声说。
“你有这份心意，倒也不错。”湛溪并没有太大反应。
僮昭仪却很惊喜，急不可耐地接着说道：“真的可以？臣妾已经写好了对联，恳请皇上过目，看看是否合适悬挂！”
刚才的一幕一幕，本已让湛溪兴味盎然，如今僮昭仪目的毕露，越发让湛溪觉得嫌恶。不过这个僮昭仪倒很会说话，找的理由中规中矩，湛溪本想一口回绝，转念又想看戏看到底，且看看她究竟想耍什么花样。他便点了点头。
僮昭仪没想到会这么顺利，兴奋过头地唤着千喜去书案上取来对联。
“姐妹情深一世牵挂，阴阳永隔来生再会。”
平淡无奇的情思和文采，虽然着力刻画情深意重的印象，但配上她刚才的拙劣表演，适得其反，让湛溪觉得恶心。他只瞄了一眼，便说：“若是真心，无论写出什么都是极好的，丽昭仪泉下有知，也会感到安心。”
“皇上说得是。”僮昭仪低眉顺眼地答道，“臣妾最近学着徐嫔娘娘诚心礼佛，的确学到了不少，每日也可为丽昭仪诵经超度，心里也能过得去一些。臣妾最近抄了一些佛经，拿给皇上看看吧。若皇上觉得合适，臣妾到头七时，便去佛堂化给丽昭仪了。”
这一波接一波，显然是策划已久，不过是想把湛溪留下来，顺便树立一个情深意重的好印象，最好能一举攻下圣心。这把算盘，着实打得好，却忽略了湛溪是何等人物。这些小把戏，连小顺子都能一眼看穿，或许也怪她平日与皇帝接触不多，即便知道他是厉害的人物，终究也还是低估了他的能力。
皇帝平常不爱周旋于后宫，可仅仅是皇后和兰妃两人，加上一个太后，就足够让他领略后宫各种不同的手段，像僮昭仪这种类型，不过小菜一碟，根本入不得他的法眼。
“这种事情，你大可去请教徐嫔。她一向诚心礼佛，懂得更多，你也能学到一些东西。”湛溪冷淡地说。
僮昭仪身子一僵，好半天才勉强挤出一丝尴尬的笑容，回答说：“臣妾知道了。等徐嫔娘娘回来，臣妾就去请教。”
“如果没有别的事，朕就先走了。”湛溪说完便起身，带着小顺子离开。
僮昭仪见皇帝一走，立马把手中的佛经扔到了桌上，面上显出怒容。
“这皇上的心究竟是什么做的？我这又哭又闹的，他三言两语就把我给打发了，当我是什么了！”
“主子息怒！”千喜上前劝解，“这些事急不来的。你看那怜贵人，也不是三两天就能俘获皇上的心，可是既然皇上能为她动心，主子又有何不可？只要慢慢来，皇上总归会被主子打动的。今天至少也让皇上知道了主子是个情深意重的人，日后也能另眼看待的。”
“哼，别跟提那个臭丫头！”僮昭仪冷哼一声，“上次要不是我聪明，让丽昭仪那个蠢蛋去试验，竟还差点着了她的道！以前都是我太小看她了。”
“主子，说到底还不是那个芸芳和紫苏太狡猾。不过现在可好。她们俩进了刑室，这次玉茗轩又得罪了皇后，两家积怨已深，尽管让她们去斗，最好是两败俱伤，咱们坐收渔翁之利便是。”千喜得意洋洋地说。
僮昭仪听了这话，心情才平复一些。是啊，好歹自己有一点好处，就是没有处在后宫无尽的漩涡中心，那就有时间好好计划。她就不信，那狐狸精能做到的事情，她就做不到！
湛溪刚走到长乐宫的大门口，就见徐嫔从佛堂归来。
“皇上？”徐嫔先是吃了一惊，似乎没料到湛溪会出现在这里，而后又赶紧福身行礼。“臣妾参见皇上。不知皇上驾到，臣妾有失远迎，还请皇上恕罪。”
湛溪看她身边的丫鬟手中还抱着佛经，便问道：“你又去佛堂了？”
“是啊。臣妾听说御书房着了大火，幸得皇上无事，可臣妾心中仍是不安，便去佛堂诵经祷告，祈求上天继续庇佑皇上和我北朝。”徐嫔不紧不慢地答应。
湛溪点点头，说：“你的诚心，佛祖总会感应到。回去好好休息吧。不过也别总去佛堂，这长乐宫里，也可以宣扬佛法。”说着，瞥了一眼僮昭仪的房间。
徐嫔微微一愣，没有明白湛溪所指，却知是僮昭仪那里出了乱子。但皇上没有点破，她也就不好多言，只能福了福身，目送着皇上离开。接着她返身走向僮昭仪宫里，这里还是一片杂乱，难怪皇上暗有所指。
“这是怎么了？好好的东西，砸它干什么？”徐嫔轻声细语地问，话语间带着平和力。
“徐嫔娘娘。”僮昭仪头皮一紧，赶紧上前来行礼。
“娘娘，我家主子只是一时悲伤过度，所以才失了礼仪，请娘娘见谅。”千喜帮腔说。
徐嫔沉吟了一会儿，叹口气说：“丽昭仪的事情，本宫已经听说了，刚在佛堂也为她诵经超度。僮昭仪就不要太悲伤了。毕竟斯人已逝，活着的人要继续往前看。”
“谢娘娘开导。娘娘说的道理，臣妾都明白，臣妾只是可怜丽昭仪这一辈子，还没伺候过皇上就红颜薄命。我们这些活着的人，也不知何时就可能步她的后尘了。”僮昭仪自怜自艾地说。
“这说的是什么话？”徐嫔嗔道。
僮昭仪咬了咬下唇，说：“臣妾说的有什么不对？如今皇上偏宠怜贵人，对我们连正眼都不看一下。这深深后宫，怕是盼不到头了。”
“好了。这种话倒有些埋怨皇上了，可不能再说。皇上宠幸谁，那是皇上的事，我们做嫔妃的，只要做好自己的本分即可，否则，这后宫多一个人也不多。”徐嫔轻描淡写地教训说。
“是。”僮昭仪忍了一口气答道。失了丽昭仪这个狐朋狗友，原本想试试煽动徐嫔，可是这个徐嫔当真是不为所动。难道，徐嫔心中就真的没有一点对恩宠的渴望？她抬起头看着徐嫔，却好像看见了一口深不见底的古井，无法窥探一分一毫。
院子里的树，忽然被风吹得沙沙作响了。
☆、第078章 守护
佛堂的烛光在窗纸上摇曳着，投映出打坐的人影。
嬷嬷停住手上的木鱼，仍是闭着眼问：“皇上来了？”
“这样也被奶娘听出来了？”湛溪失笑。
“熟悉一个人，自然能够听懂他的脚步，也能辨别他身上的味道。”嬷嬷淡淡地笑着说。她起身来，拿凳子给湛溪坐下。“这么晚了，皇上怎么有空过来？”
“最近发生了一些烦心事，想出来透透气。”湛溪叹息着说。
“是为了御书房的大火，还是为玉茗轩那两个丫头？”嬷嬷一边说着，一边给灯里添了油，用灯罩笼上。屋子里更加明亮了些。
湛溪抬起头来，目光熠熠生辉。“奶娘也知道那两个丫鬟？”
“几年前那场景泰殿的大火，奴
