明宫浮沉录-第27部分
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过了一炷香的时间，经厂的事也查得差不多了，卢涣文还没有回来，钱元起身走到屋外，微微活动下肩膀，正好看见卢涣文领了几人，匆匆从另一间屋里出来。
这人自己认得，是苏俊草身边的袁珵秀，钱元轻轻笑道，“原来是东宫的人，卢提督，怪不得要劳你亲自应承。”
袁珵秀从没见过钱元如此修饰打扮，身后又有众人垂首侍奉，心里诧异，看向卢涣文。
“这位是司礼监随堂大人钱太监，”卢涣文立刻报了钱元的官阶。
随堂太监？袁珵秀一脸吃惊，连忙下跪请安。
“不用多礼，”钱元看着他身后的几只锦匣，问道，“珵秀，你今日可是特意来取小爷用的纸品？”
“嗯，是掌事吩咐奴婢来取的，”袁珵秀答道。
“以后统计一下每月的用数，我让人送去东宫，如何？”
袁珵秀不敢做主，摇头道，“奴婢要回去问问掌事。”
“那是自然，”他瞥了眼卢涣文身后乌压压的人头，微微蹙眉，“经厂的差事，我有空就会过来查看，你不用每次都弄成这种排场。”
“是，奴婢遵命，”卢涣文赶紧应承。
钱元转身离去，一袭织金的纻丝长袍，在阳光的隐射下，闪闪发亮，好似平地上开出一朵金色的莲花，是一种绝世独立的孤傲。
袁珵秀不禁看呆。
第54章 肃清（）
俊草刚从太子处回来，听到袁珵秀的一番形容，只是淡淡笑着。
袁珵秀这趟跑得急，脸上的红晕还未褪去，他见俊草毫无讶色，不免有些失落。他跟着俊草也有五年多，对于俊草的喜好脾性，已是十分熟悉，可近来这位掌事大人的心思，变得难以琢磨，办差的要求也愈发严苛，不允许手下有任何错处。
他胡思乱想了会，从怀里掏出几张银票，“卢提督让奴婢问掌事安，还说这是他的一点心意，请掌事笑纳。”
“你自个儿收着吧，”俊草看都没看。
“掌事，有五百两呢，”袁珵秀将银票捏在手里，有点不知所措。
俊草不想多做置喙，摆了摆手道，“你俩是怎么碰上的？”
“卢提督送奴婢出来，钱太监带了人正好也在外面，”袁珵秀不自觉地改了称呼。
俊草听到钱太监三个字，眯了眯眼睛，“他见了你，都说了些什么？”
“哦，他说以后小爷的书纸，可以让经厂派人送来，想问问掌事意下如何，”袁珵秀打量着他的脸色答道。
“也好，就这么办吧，”俊草点头准了。
用过午饭，俊草正在屋里歇觉，想起日间之事，命人将徐沛传了过来。
徐沛见俊草在榻上闭目养神，轻步进屋，“奴婢给掌事请安。”
俊草好似叹了口气，睁眼笑道，“免了，那些纸都收点妥了？”
“回掌事的话，书纸共二十卷，均已登记入库，”徐沛低头回话。
“以后月末清点一下需要的数量，让经厂在月初送过来，”叮嘱完这句，他搂了松垮的衣袍，好似不经意般问道，“那二人最近如何？”
“两人当差都很安分，”徐沛说完，咽了口唾沫道，“不过有件事奴婢觉得透着些怪异。”
“讲，”俊草依旧歪在那里，手心捂着一只青玉如意纹手炉。
“前几日奴婢去石雅言屋里，闻到房里有燃香的余味，他说屋子里有虫蚁，是熏香的味道，按理说此时已是孟冬，若言虫蚁猖獗有些奇怪。”
“还记得是哪日？”俊草淡淡问道。
徐沛细细想了想，“应该是本月十六。”
俊草大致算了一下，如果自己没有记错，十六应该就是曹吉祥的百日之祭。本来他还担心自己风声鹤唳，冤枉好人，想不到此人小小年纪居然深谙韬光养晦，连钱元这么灵的鼻子都没有嗅出来。
俊草悄悄吩咐了几句，不到半个时辰，郑吉便风风火火地跑了进来。
“掌事，熏香没有寻着，但奴婢找到了这个，”他双手捧上一件绣工精致的锦袋，取出一只硕大的金耳环，兴匆匆道，“上边还镶着一颗猫眼儿呢。”
俊草就着他的手上，瞧了一眼，没有说话。
“奴婢是从墙角里抠出来的，藏得可叫一个严实，”郑吉巴巴地看着俊草的脸色，他虽然躬身站着，仍比坐着的俊草高出不少。去年他刚来的时候，又矮又瘦，今年却猛窜了一头，几乎要赶上俊草了，郑吉个性直爽练达，和珵秀倒是十分互补。
俊草哂笑，“不过是枚耳环，又能怎样？”
郑吉将耳环凑到俊草眼前，一脸认真道，“掌事你瞧，耳环的内壁上刻了个曹字呢！”
“确实有长进！将人先打四十，我要问话，还有，”俊草顿了一顿道，“把薛贞提来，让他一旁观刑。”
郑吉听到俊草夸赞，喜不自禁，答应着快步走了出去。
一通打完，郑吉进屋请示，却听俊草冷冷道，“看来他嘴挺硬。”
石雅言看似胆小柔弱，一顿杖子下来，居然一声未吭，倒是在旁观刑的薛贞，抖得像只筛子。郑吉按照俊草的示意，将锦袋丢在石雅言面前，提声责问，“这东西是从你屋里搜出来的，你有什么话说？”
“奴婢…什么都不…知道，”石雅言半身是血，答得断断续续。
“还说不知道，”俊草哼了一声，“看来是罚得太轻了。”
石雅言没有说话，身体却在微微发抖。
“你偷偷祭奠旧主，算是个有孝心的，”俊草饮了口热茶，缓缓说道，“你既然已将香烛纸钱处理干净，为何还要留着这个劳什子，引火上身。”
“你打死…奴婢吧，奴婢…什么…都不会说的，”石雅言声音越来越小，眼光却始终停留在俊草的手上。
俊草本以为他是爱财，所以留着猫眼，可现在看来并非如此。俊草思量一番，将手中的耳环交给了郑吉，“东西还他，带他下去好好治伤。”
石雅言挨了四十杖，一滴眼泪也没流，看到郑吉将耳环放在自己面前，忽然抽咽起来。
俊草想不到曹吉祥身边，还有如此忠心之人，正在暗自嗟叹，郑吉已将薛贞带了进来。
自从钱元走后，薛贞一直担惊受怕，今日又亲眼见到一个大活人，一会功夫就奄奄一息，吓得魂都没了，被郑吉提进来后，几乎瘫软在地，“奴婢见…见过掌事。”
“总算你还记得，我是掌事，”俊草唇角微勾，“你在小爷跟前嚼我的舌根，可是活得不耐烦了？”
“奴婢冤枉，”薛贞扑倒在俊草脚边，惶惶分辩道，“都是钱元，是他怂恿奴婢干的。”
又是钱元！俊草蹙眉叱道，“嘴生在你身上，难道他还能逼你不成？”
“他是掌班，他…他的话奴婢不敢不听，”薛贞结结巴巴地解释着。
“不敢不听？”俊草眼色一冷，慢条斯理道，“看来只有身上挨几下，才知道杖子是个什么滋味！”
薛贞想起刚才血淋淋的那幕，连连磕头道，“掌事息怒，奴婢说的都是实话，钱元威胁奴婢，如果不听他的，就将奴婢打发回经厂。”
果然是随堂太监的好手段！俊草打量着眼前的小答应，一脸阴鹜，“来人，将他重责五十，贬回经厂。”
“掌事开恩，奴婢都是被逼的，你别赶奴婢走，掌事！”薛贞仓皇失措，伸手扯住了俊草的袍摆。
“我可是在帮你，”俊草嫌恶地抖了抖衣袍，淡淡诽笑，“钱太监若想要你，如今只是他一句话的事儿。”
钱太监？！薛贞还没有完全明白俊草话里的意思，就被人拖了出去。
“郑吉，”俊草看着一地的狼藉，皱眉吩咐，“告诉卢涣文，薛贞只许待在经厂，哪儿也不准去。”
第55章 县府（）
钱元才到司礼监，皇帝就传下口谕，提他当了随堂，牛玉自然十分吃惊，但钱元早有预备，他巧舌如簧，装作意外的模样，将此事撇得干干净净，不但打消了牛玉的疑虑，还顺利接管了随堂的差事。他一边巡视外间事务，一边甄选内官充入自己的东西班，又陆续找回几名旧日下属。尽管每日忙碌奔波，他还是时常关注东宫的动向，听到廖俊昕被责毙，薛贞被送回经厂的消息，他颇为意外，这样的凌厉和果断，竟不像是苏俊草的行事，而且廖俊昕的身份只有自己知道，他又是如何得知的呢。
太子虽然身居东宫，但自己并不受宠，一旦太子继位，自己得不了什么好处。幸好皇帝春秋鼎盛，皇九子和僖嫔也深得圣心，尽管长乐宫暂时处于下风，但有了自己的帮衬，说不定太子之位会出现转机。
俊草近日里忙得脚不沾地，早间是讲读仪，未时太子要见詹事府的人，之后皇帝还要召见太子，经常忙到天黑还没吃饭。
每逢冬季，俊草的胃寒之症都会发作，刚在太子那里，他还觉得嘈杂似饥，此时看到一桌热菜，却没了胃口，他无奈放下银箸，“郑吉，还有热粥么？”
“有，奴婢命人去取，”郑吉盛了碗淮山鸡汤放在他面前，轻声说道，“不如，等用了饭，奴婢请外值的御医过来瞧瞧？”
“不用麻烦，”鸡汤表面的浮油已被郑吉撇去，可俊草还是觉得发腻，他取过帕子拭了拭嘴，“今日宫里情况如何？”
“没什么大事，就是那个石雅言想见掌事，”郑吉本想明日再提，听他问起，还是照实回了。
俊草算算只过了两旬，“他的伤好了？”
“还没好全，但是能下地，也能走，”郑吉叨叨说着。
俊草喝了碗热粥，又进了些清淡小菜，觉得胃里暖了很多。这时，郑吉从屉斗中取出只红色瓷瓶，俊草看了忍不住皱眉。
平日里，郑吉对俊草很是发怵，唯独在他吃药的时候，才能看见一点难得的孩子气。郑吉将药瓶捧在手里，跪了下来，“陈院判的药丸效果不错，奴婢僭越，请掌事用了吧。”
俊草迟疑片刻，终于捡了两颗丢入嘴里，“去把石雅言叫来。”
郑吉见他今日心情不错，挨在他身边，小心建议道，“掌事，不如今日就算了，奴婢侍候你泡个脚，早些歇了？”
“你别得寸进尺，”俊草斥了一句，催促道，“还不快去。”
石雅言脚步蹒跚，被人扶着跪在俊草面前，他见过俊草凌厉的一面，还未好全的笞痕，让他说话有些发颤，“奴婢今日是来谢恩的，奴婢谢掌事不杀之恩。”
“是死是活，都在你自己手里，”俊草拢着黄铜雕花袖炉，裹在一件银狐软裘内，一脸漫不经心。
见他欲言又止，俊草索性闭上双眼，懒懒道，“若没有别的事，你退下吧。”
“掌事容禀，”石雅言深吸了口气，低头述道，“正统十四年冬，奴婢家乡饥灾，家人在逃难的路上都死了，奴婢好不容易跟着别人找到粥厂，却在领粥的时候晕了过去。恰好县府周大人的女公子跟着赈粥的管事出来游玩，觉得奴婢可怜，就将奴婢带回家中，做了仆役。后来周大人听说曹公想收几名内官，就问奴婢是否愿意进宫，奴婢想着自己这条命是周大人救的，也没多想就答应了。进宫之后，曹公亲自赏下这枚猫眼儿，说若有需要，会将奴婢派至他处当差，耳环便是信物。”
说完这一大段话，俊草只字未说，石雅言以为他怒气仍在，连忙掏出耳环，“奴婢虽是曹公的人，却从未做过对不起小爷的事，求掌事看在奴婢一向勤谨的份上，开恩留下奴婢，这猫眼奴婢用不着了，请掌事替奴婢处置。”
郑吉接过猫眼，悄悄打量俊草，觉得他神色确有些怪异，却又不像动怒，轻步上前，替他拢紧了厚重的皮氅。
“你祖籍河南新乡？”俊草突然问道。
“掌事怎么知道？”石雅言脱口而出，说完才觉得自己冒失，又垂下了头。
“周培善如今在哪里高就？”他淡淡诘问，没人发现他捂着袖炉的手，已悄悄按在了胸口。
“掌事认得周大人？”石雅言一愣，随即答道，“他因曹公的案子受到牵连，数月前已被贬回原籍。”
“牵连？”俊草眉头一紧，“他和曹吉祥是什么关系？”
“周大人是曹公的远房亲戚，他是托了曹公的关系，才捐上县府的，”石雅言将自己知道的都说了。
原来如此，柯沐阳没有如实上奏，大约也是知道了他俩的关系，有所顾忌，可那些枉死的人呢，谁来替他们做主？
俊草忽然觉得胸腹一阵胀闷，却听石雅言接着说道，“掌事，奴婢还有一事禀告，东宫侍卫中有曹吉祥的人，但奴婢不知道他的名字。”
俊草轻轻挥手，石雅言识相地退了出去，这时，他再忍�
