侠女奇缘-第7部分
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谁想到了次日早上等到日出，也不见赶露儿来。
华忠抱怨道：〃 这些小行子们，再靠不住，这又不知在那里顽儿去了。〃 因说：〃 咱们别耽误了路，给店家留下话，等他来了，叫他后赶儿吧。〃 说着，便告诉店里，我们那里尖，那里住，我们后头走着个姓白的伙计，来了，告诉他。店主人说：〃 你老万安罢。这是走路的常事，等他来，说给他就完了，误不了事。〃 华忠便同了公子，按程前进，不想一连走了两站，那赶露儿也没赶来，把个公子急得不住的问嬷嬷爹：〃 他不来可怎么好呢？〃 华忠说道：〃 他娘的！这点道儿赶不上，也出来当奴才。大爷不用着急，靠我一个人儿，挺着这把老骨头，也送你到淮安了。〃 列公！你道那刘住儿回去，也不过一天的路程，那赶露儿连夜赶来，总该赶上安公子了，怎么他始终不曾赶上呢？有个原故。原来那刘住儿的妈，在宅外头住着，刘住儿回家，就奔着哭他妈去了。接连着买棺盛殓，送殡接三，昏得把叫赶露儿这件事，忘得踪影全无，直等三天以后，他才忽然想起报知了。
张进宝着实的骂了一顿，才连忙打发了赶露儿起身，所以一路上左赶右赶，再赶不上公子；直等公子到了淮安，他才赶上，真成了个白赶露儿的。此是后话不提。
却说那华忠一人服侍公子南来，格外的加倍小心，调停那公子的饥饱寒暖，又不时的催着两个骡夫，早走早住。世上最难缠的无过车船店脚呀！这两个骡夫，再不说他闹下一头骡子，他还是不住的既支脚钱，又讨酒钱，把个老头子呕的嚷一阵，闹一阵，一路不曾有一天的清静。
一日，正走到荏平的上站，这日站道本大，公子也着实的乏了，打开铺盖要早些睡，怎奈那店里的臭虫咬得再睡不着。
只见华忠才得躺下，忽又起来开门出去，公子便问：〃 嬷嬷爹你那里去？〃华忠说：〃 走走就来。〃 一回儿才得回来，复又出去。公子又问：〃 你怎么了？〃 华忠说：〃 不怎么着，想是喝多了有些水泻。〃 说着，一连就是十来次。先前还出院子去，到后来就在外间屋里走动，哼啊哼的，哼成一处；哎哟啊，哎哟啊的，哎哟成一团。公子连忙问：〃 你肚子疼呀？〃 那华忠应了一声进来，只见他脸上发青，摸了摸手足冰冷，连说话都没些气力，一会儿便手足乱动，直着脖子喊叫起来。公子吓得浑身乱抖，两泪直流，搓着手只叫道：〃 这怎么好？这可怎么好？〃 这一阵闹，那走更的听见了，快去告诉店主人说：〃 店里有了病人了。〃 那店主人点了个灯笼，隔窗户叫公子开了门，进来一看，说：〃 不好！这是勾脚痧，转腿肚子，快些给他刮出来，打出来才好呢！〃 赶紧取了一个青铜钱，一把子麻秸，连刮带打，直弄得周身烂紫浑青，打出周身的黑紫泡来，他的手脚才渐渐的热了过来。店主人说：〃 不相干儿了！可还靠不住，这痧子还怕回来；要得放心，得用针打。〃 因向公子说：〃 这话可得问客人你老了。〃 公子说：〃 只要他好！只是这时候可那里去找会打针的大夫去呢？〃 店主人说：〃 你老要作得主，我就会给他打。〃 公子是急了，答应不上来，还是华忠拿手比着，叫他打罢。他才到柜房里拿了针来。在〃 风门〃 、〃 肝俞〃 、〃 肾俞〃 、〃 三里〃 四个穴道，打了四针。
只见华忠头上微微出了一点儿汗，才说出话来。公子连连给那店主人道谢，就要给他银子。店主人说：〃 客人，你别！咱一来是为行好；二来也怕脏了我的店。
真要死了，那就累赘多了。〃 说着' 提着那灯笼照着去了，还说是：〃 客人，你可想着关门？〃 公子关了门，倒招呼了半夜的嬷嬷爹，这才沉沉睡去，一宿无话。
次日只见那华忠睡了半夜缓过来了，只是动弹不得，连那脸上也不成人样了；公子又慰问了他一番。跑堂儿的提着开水壶来，又给了他些汤水喝。公子才胡掳忙乱的吃了一顿饭。那店主人不放心，惦着又来看，华忠便在炕上给他道谢。那店主人说：〃 那里的话？好了，就尽天月二德。〃 公子就问：〃 你看看明日上得路了罢？〃 店主人说：〃 那好轻松话！别说上路，等过二十天起了炕，就算好了。
〃 华忠说：〃 小爷，你只别着急，等我歇歇儿告诉你。〃 店主人走后，他便向公子说：〃 大爷呀！真应了俗语说的，' 一人有福，托带满屋。' 一家子本都仗着老爷，如今老爷走了这步背运，带累得大爷你受这样苦恼，偏又遇着刘住儿死妈，只可恨赶露儿这个东西，到今日也没赶来。
原说满破着不用他们，我一个人也服侍你去了，谁想又害了这场大病，昨儿险些儿死了！在咱们主仆，作儿女作奴才，都是该的；只是我假使昨日果然死了，在我死这么一千个，也不过臭一块地，只是大爷你前进不能，后退不能，那可怎么好？如今活过来了，这是老天的慈悲！〃 那华老头儿说到这里，安公子已就是哭得言不得，语不得。他又说道：〃 我的好小爷，你且莫伤心！让我说话要紧。
〃 便接着说道：〃 只是我虽活过来，要照那店主人说的，二十天后，不能起炕的话，——也是瞎话；大约也得个十天八天，才挣扎得起来。倘也要把老爷的这项银子耽搁了，慢说我就挫骨扬灰，也抵不了这罪过。我的爷，你可是出来作甚么来了！我如今有个主意，这里过了荏平，从大路上岔道往南二十里外，有个地方，叫作二十八棵红柳树，那里有我一个妹夫子，这人姓褚，人称他是褚一官，他是一个保镖的。他在那地方邓家庄，跟着师傅住。我这妹妹比我小十来多岁，我爹妈没了，是我们两口子，把她养大了的，所以他们待我最好。如今他跟着他师傅，弄得家成业就，上年他还写了书子来，叫我们两口子，带了随缘儿，告假出去，脱了这个奴才坯子，他们养我的老。我想着受主子恩典，又招呼了你这么大，撂下走了，天良何在，那还想生发吗？我可就回复了他们了，说等求着你们的时候，再求你们去。这书子我是还求大爷你念给我听来着么？如今我求他去，大爷你就照我这话，并现在的原故，结结实实的，替我给他写一封书子，就说我求他一直的把你送到淮安，老爷自然不亏负他的。你可不要转文儿，那字儿要深了，怕他不懂。你把这信写好了带上，等我托店家找一个妥当人，明日就同你起身，只走半站到荏平那座悦来老店落程住下；再给骡夫几百钱，叫他把这书送到二十八棵红柳树，叫褚老一到悦来店来。
他长个大身量，黄净子脸儿，两撇小胡子儿，左手是个六指子。倘然他不在家，你这书子里写上，就叫我妹妹到店里来，该当叫甚么人送了你去，这点事，她也分拨得开。我这妹子右耳朵眼儿豁了一个。大爷，你可千千万万，见了这二个人的面，再商量走的话。不然，就在那店里耽搁一半天，倒使得。要紧！要紧！我只要挣扎得住了，随后就赶了来。路上赶是赶不上了，算得辜负了老爷、太太的恩典，苦了你大爷了，只好等到任上，把这两条腿，给交老爷吧。〃说着，也就鸣呜咽咽的哭起来。公子擦着眼泪，低头想了一想说：〃 有那样的，就从这里打发人去约他来，再见见你不更妥当吗？〃 华忠说：〃 我也想到这里了，一则隔着一百多里地，骡夫未必肯去；二则如果褚老一不在家，我那妹子，她也跑不出这样远来；三则一去一来，又得耽误工夫，你明日起身，又可多走半站。我的爷你依我这话，是万无一失的。〃 公子虽是不愿意，无如自己要见父母的心急，除了这样，也再无别法。
就照着华忠的话，一边问着。替他给那褚一官，写了一封信。
写完，又念给他听，这才封好，面上写了褚宅家信，又写上〃 内信送至二十八棵红柳树，邓九太爷宝庄，问交舍亲褚一官查收〃 。 写明年月，用了图书，收好。华忠便将店主人请来，和他说找人，送公子到荏平的话。那店主人说：〃 巧了。才来了一起子，从张家口贩皮货，往南京去的客人，明日出打这路走。那都是有本钱的，同他们走，太保得重了，也不用再找人。〃 华忠说：〃 你还是给我们找个人好。为的是把这位送到了，我好得个回信儿。〃 店主人说：〃 有了，有了！那不值甚么，回来给他几个酒钱就完了。〃 公子见嬷嬷爹一一的布置停当，他才略放下一分心，便拿了五十两一封银子出来，给嬷嬷爹盘费养病。华忠道：
〃 用不了这些，我留二十两就够使的了。
还有一句嘱咐你大爷的话，这项银子，可关乎着老爷的大事，路上就有护送你的人，可也得加倍小心。这一路是贼盗出没的地方，下了店不妨，那是店家的干系；走着须要小心！大道正路不妨，十里一墩，五里一堡，还有来往的行人；背道须要小心！白日里不妨，就是有歹人，他也没有大清白昼下手的；黑夜须要小心！就便下了店，你切记不可胡行乱走。这银子不可露出来，等闲的人也不必叫他进屋门，为的是有一等人，往往的就扮着讨吃的化子，串店的妓女，乔妆打扮的来给强盗作眼线，看道儿，不可不防。' 一言抄百语' ，你逢人只说三分话，未可全抛一片心。切记！切记！〃 公子听了，一一的紧记在心。
一时彼此都觉得心里有多少话要说要问，只是说不出。主仆二人好生的依依不舍。
话休絮烦，一宿无话。到了五更，华忠便叫了送公子去的店伙来，又张罗公子洗脸吃些东西，又嘱咐了两个骡夫一番，便催着公子，会着那一起客人同走。
可怜那公子娇生惯养，家里父母万般珍爱，乳母丫鬟多少人围随，如今落得跟着两个骡夫戴月披星，冲风冒雨的上路去了。这正是：青龙与白虎同行，吉凶事全然未保。
要知那安公子到了荏平，怎生叫人去寻褚一官，到底来也不来，都在下回书交代。
第四回 伤天害理预泄机谋 末路穷途幸逢侠女
上回书交代的是安公子因安老爷革职拿问，带罪赔修，下在监中，追缴赔项，他把家中的地亩折变，带上银子，同着他的奶公华忠南来。偏生的华忠又途中患病，还幸喜得就近百里之外，住着他一个妹丈褚一官，只得写信求那褚一官，设法伴送公子，就请公子先到荏平相候。这日公子别了华忠上路，那时正是将近仲秋天气，金风飒飒，玉露冷冷，一天晓月残星，满耳蛰声阵阵，公子只随了一个店伙、两个骡夫和那些客人一路同行，好不凄惨！他也无心看那沿途的景致。走了一程，那天约莫有巳牌时分，就到了荏平。
果然好一座大镇市！只见两旁烧锅当铺，客店栈房，不计其数。直走到那镇市中间，路北便是那座悦来老店。那店一连也有十几间门面，正中店门大开，左是柜房，右是厨灶。门前搭着一路罩棚，棚下摆着走桌条凳，棚口边安着饮水马槽。那条凳上坐着许多作买作卖单身客人，在那里打尖吃饭。旁边又歇着到站驴子，二把手车子，以及肩挑的担子，背负的背子，乱乱哄哄，十分热闹。到了临近，那骡夫便问道：〃 少爷，咱们就在这里歇了？〃 公子点了点头，骡夫把骡子带了一把。街心里早有那招呼买卖的店家，迎头用手一拦，那长行骡子是走惯了的，便一抹头，一个跟一个的，走进店来。进了店，公子一看，只见店门以内，左右两边，都是马棚更房，正北一带腰厅，中间也是一个穿堂大门，门里一座照壁，对着照壁正中，一带正房，东西两路配房。看了看，只有尽南头东西对面的两间，是个单间，他便在东边这间歇下。那跟的店伙，问说：〃 行李卸不卸下？〃 公子说：〃 你先给我卸下来吧。〃 那店伙忙着松绳解扣，就要扛那被套。骡夫说：〃 一个人儿不行，你瞧不得那件头小，分量够一百多斤呢！〃 说着，两个骡夫帮着抬进房来，放在炕上；回手又把衣裳包袱、装钱的鞘马子、吃食篓子、碗包等件，拿进来。两个骡夫便拉了骡子出去。那跟来的店伙，帮着他店里的事，送下公子，忙忙的在店门口要了两张饼，吃了就要回去。公子给了他一串钱，又给嬷嬷爹写了一个字条儿，说已经到了荏平的话。打发店伙去后，早有跑堂儿的拿了一个洗脸的木盆盛着热水，又是一大碗凉水，一壶茶，一根香火进来。
随着就问了一声：〃 客人吃饭哪，还等人啊？〃 公子说：〃 不等人，就吃吧。〃却说公子虽然走了几程路，一路的梳洗吃喝拉撒睡，都是嬷嬷爹经心用意服侍，不是煮块火腿，便是炒些果子酱带着。
一到店必是另外煮些饭，熬些粥，以至起早睡晚，无不调停周到。所以公子除一般的受些风霜之外，从不曾理会得途中的渴饮饥餐那些苦楚。便是店里的洗脸木盆，也从不曾到过跟前。
如今看了看那木盆实在腌
