剑影无痕-第114部分
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作品相关 第三十五章 鏖兵鬼城
在黄沙莽莽的戈壁大漠之上,尘沙飞起数丈来高,一支马队飞奔而过。当前三匹马并驾齐驱,坐的分别是薛野禅、薛冷缨、赵士德三人。经过长途跋涉,人人脸上都挂着几许倦色,只有薛野禅犹然神完气定,顾盼之间,目光锋锐如刀。
突然,前头路上一匹快马急驰而来,不等尘沙满身的马站稳,一个铁衣山庄弟子滚鞍下来,向薛野禅单腿跪倒,禀道:〃薛老庄主,少庄主,赵护法,前方三十里地有一座城堡,属下看见狄梦庭、凌关山、汪栖山、洪彪等人都在城头,如何行事,请老庄主示下。〃
薛野禅〃唔〃了一声,没有说话。薛冷缨却忍不住问道:〃城中是什么情形?凌府埋伏了多少人马?〃
那探马答道:〃那城堡四门紧闭,属下没法进城打探。不过,看他们的样子似乎已有防备。〃
赵士德追问道:〃你怎么看出他们已有防备?〃
那探马道:〃狄梦庭坐在城头抚琴,神态悠闲得很。属下粗通音律,听他所弹曲调丝毫不乱,想必是胸有成竹。〃
薛冷缨冷冷哼道:〃胸有成竹?笑话!〃猛地一阵冷笑,对赵士德道:〃姓狄的摆出空城计吓唬咱们,可惜他不是诸葛亮,我也不是司马懿,这种把戏骗得过别人,可骗不过我。今天不把狄梦庭生吞活剥,我就不叫薛冷缨!〃
赵士德道:〃少庄主,不要太早就下断言。凌府究竟有什么谋划,还很难说。〃
薛冷缨道:〃您担心什么?事情都是明摆着的。狄梦庭打出夺宝的幌子,把咱们与神龙堂的精锐诓到西北,他却指使手下在江南抢夺地盘。前几天的书信您也看到了,铁衣山庄的二十七座分舵尽被凌府所毁,江南武林的天下快跟着他姓凌了。〃说到这里,他脸上显出狰狞之色,道:〃可是话又说回来,凌府的家底毕竟瞒不过咱们,狄梦庭把人马留在江南,身边便没有几人可供驱策,这时与他决一死战,定能要了他的命!〃
赵士德道:〃也许他请了帮手赶来助拳。〃
薛冷缨摆了摆手,道:〃不可能。江湖哪一家门派中没有咱们的眼线,倘若有人敢帮助凌府,咱们早已知晓。何况各大门派历来勾心斗角,相互间只会讨取便宜,替人卖命出力的事,可没听说谁愿意去做。〃
赵士德听他说得极为自信,不由得隐隐生出一种不祥的预兆,可又想不出什么理由反驳,转头对薛野禅道:〃老庄主,您怎么看?〃
薛野禅望着远方,眼睛眯成一条细缝,缓缓说道:〃你们知道前面那座城堡叫做什么名字?〃
赵士德与薛冷缨面面相觑,同声道:〃不知道。〃
薛野禅道:〃它叫魔鬼城。当地部族中流传着一个古老的戒律,传说此城被魔鬼下了死咒,数百年来,凡是进城的人,没有一个活着出来。〃他目光从赵士德和薛冷缨脸上扫过,两人心旌都是一震,感到一股难语形容的煞气。只听他继续说道:〃狄梦庭选择这里与咱们对阵,那是怀了破釜沉舟的决心,绝非象你说的是摆空城计。〃
薛冷缨兀自不服,道:〃狄梦庭想要决一死战,他凭什么?凌府顶尖的高手都在江南,他手下最多不过百余人,拿什么与咱们抗衡?〃
薛野禅沉声道:〃我不知道他会用什么法子对付咱们,但我相信他已经做好准备。从咱们出关夺宝开始,便已陷入一个精心谋划的圈套之中。这时咱们惨遭重创、元气大伤,正是该予以最后一击的时候,换了我是狄梦庭,也不会错过这个大好机会。〃
赵士德道:〃老庄主,照您这么说,凌府早已算计好了咱们的行动,咱们在明,他们在暗,情势岂不是非常不利?〃
薛野禅缓缓点头,道:〃士德,你跟随我出生入死几十年,何时见我含糊过?但是这一次,我对胜负没有一点把握。〃
赵士德心中暗惊,自从跟随薛野禅以来,无论遇到多么险恶的危机,始终见他从容对待,从未听他说过如此不安之言,不禁说道:〃既然明知危 3ǔωω。cōm险,为什么还要冒险前往?〃
薛野禅仰天一叹,道:〃我还有第二条路可走吗?〃
赵士德道:〃咱们不如退回江南,先稳定住人心,将被毁的舵口重新立起来,再思对付敌人的手段。〃
薛野禅道:〃不行!如果我没猜错,狄梦庭定已串通江湖各大门派,合力对付铁衣山庄。只因各大门派惯于见风使舵,虽然支持凌府,但慑于铁衣山庄的势力,决计不敢拿身家性命冒险。可是咱们一旦败回中原,让他们知道铁衣山庄的势力大损,立刻就会翻脸,将咱们赶尽杀绝。嘿,这落井下石的勾当,原本是江湖名门最拿手的本事。〃
赵士德道:〃这一条走不通,咱们仔细想想,是不是还有其他办法?〃
薛野禅道:〃不用再想了。当前之计,唯有一鼓作气攻进城去,擒杀狄梦庭后,立即回师中原。到那时,江湖各派没了主事之人,自然变成一盘散沙,无法再对铁衣山庄构成威胁。〃
赵士德也是身经百战之人,深知薛野禅所言极是,但又想到此去凶多吉少,心下不勉甚是忧虑。
薛野禅的目光何等锐利,赵士德脸上稍有犹豫之色,已被他瞧在眼里,当即淡淡说道:〃士德,你是山庄中的老人。当年创业之初,你便跟随着我。现在山庄有难,如果我要你去死,你去不去?〃
赵士德一怔,郑重说道:〃如果需要赵某为铁衣山庄尽忠,不用您吩咐,赵某自会坦然赴死!〃
薛野禅喝了一声:〃好!〃用力一拍赵士德的肩头,道:〃士德,我没有看错人,你果然是天下一等一的武士!〃他回手一指身后众人,道:〃他们也是一等一的武士!如果我要他们去死,没人会犹豫。我薛野禅纵横天下,靠的正是这般好弟兄!〃
他提起马鞭,凌空一抽,提气喝道:〃铁衣山庄的生死存亡,在此一战。走!〃跃马急驰而去。
一行人去势如风,一个时辰之后,已经赶到城外四五里处。薛野禅举首眺望,见那古城孤零零伫立在戈壁中,与浩瀚的黄沙溶为一体,说不出的威严肃穆。他喃喃叹道:〃好一座古城!可惜过不了多久,鲜血将染红城头的每一块砖石。〃他回头望去,见属下数百弟子,均将一块血红的丝巾系在头顶,人人脸上都显出义无返顾的刚毅之色,抱定置死地而后生的决心。
薛野禅心旌一荡,顿时豪情万丈,振臂将铁衣山庄的大旗举起,高声呼道:〃旗进人进,旗退人退,旗在人在,旗亡人亡!〃
数百庄徒同声应道:〃旗进人进,旗退人退,旗在人在,旗亡人亡!〃声震四野,直有气吞万里之势。
薛冷缨策马过来,道:〃爹爹,您看那边,神龙堂的人马也赶到了。〃
薛野禅望去,果然一队人马出现在右侧半里地外,当先一名灰衣老者,手持神龙堂大旗,神威凛凛,正是莫独峰。他向铁衣山庄这边望来,两人的目光对在一起,各自点了点头,在马上抱拳施礼。
薛冷缨低声道:〃爹爹,咱们是不是等一等,让神龙堂先打头阵,待他们与凌府拼得差不多时,咱们再冲杀过去。〃
薛野禅横了他一眼,道:〃你当莫独峰是傻子,你能算计得了他?现在咱们与神龙堂是唇亡齿寒,敌人只有一个,便是凌府狄梦庭!这当口勾心斗角,无异于自取灭亡!〃说罢,将庄旗用力挥舞,大喝一声:〃杀!〃
随着这一声大喝,铁衣山庄的众人一齐纵马杀向古城。与此同时,神龙堂的数百弟子也倾巢冲出,呐喊声此起彼伏,有如排山倒海一般。
双方阵中都是江湖中第一流的好手,此刻合兵一处,士气大振,无不奋勇争先。只见马踏黄沙,烟尘直上云霄。
薛野禅与莫独峰各自冲在本部人马的最前列,两人手舞大旗,周身杀气纵横,如同两尊天神。片刻的功夫,人马距离古城只剩一里多地,薛野禅遥遥看见狄梦庭端坐城头,双手抚琴,琴声叮叮传来,清亮明澈,千余骑人马的奔腾呼啸竟然无法将琴声掩盖。薛野禅暗暗心惊:〃想不到此人内劲竟已达到如此境地!〃当即纵声长啸,将一口罡气合在啸声中呼了出来,仿佛晴空中陡然一个霹雳,喀喇喇震声不绝。
紧随其后,莫独峰也发啸呼应,宛若长风撼地,云气聚合。两般啸声连成一片,在戈壁里四下鸣响,如霹雳、如狂风、如雷霆、如骤雨,吞吐激荡,顿时将琴音盖了下去。
耳听啸声如同海浪拍岸一般涌来,狄梦庭犹然神色不变,待对方又冲近两箭多地,这才深吸一口气,右手两指挑起琴上的前、中二弦,运劲弹出,内力到处,二弦剧震而断,余劲波及,琴座崩裂,其余诸弦一齐震断。
这一下断弦绝响,声若裂锦,直有穿云破空之势,乃是狄梦庭将内劲运至极限而发,端的非同小可,饶是薛野禅与莫独峰内力深厚,琴音入耳之后,也不禁心旌摇荡,猛地勒紧坐骑,原地站住。
便在这时,古城大门轰然倒塌,一阵凄厉的嘶鸣声传出,紧接着黑影闪动,只见狼群如潮水般涌出,顷刻之间,已经漫成黑压压一大片。
这一来直吓得众人魂飞魄散。薛野禅将各种局面都想过了,却万万没想到狄梦庭会来这样一手,眼见狼群密密麻麻,好似飓风一般席卷而来,势不可挡。情急之下,他运集平生之力大喝道:〃快撤!快!〃
赵士德额上青筋迸现,喝道:〃往哪里撤啊?〃
薛野禅目光急转,一眼望见远处隐隐有一片胡杨林,道:〃往那边林子里撤。〃
赵士德心道:〃一片小树林哪能挡得住狼群?〃可是望着光秃秃的戈壁,实无半点主意,只好大声呼喝:〃传老庄主令,大伙儿往那边的林子里撤!〃
这当口哪还用得着传令,众人早已向后狂退。他们的坐骑都是一等一的好马,虽然奋力奔跑,但戈壁中遍布浮沙,土质松软,良驹便跑不过狼群了。眼见狼群越追越近,薛冷缨急得眼睛都红了,大叫:〃爹爹,怎么办?〃
薛野禅须发皆立,暴喝道:〃神弩手何在?〃
一语方落,身后数十个声音齐喝道:〃属下在!〃
薛野禅道:〃留下断后。〃
此刻这种境地,〃留下断后〃这四个字意味着什么,每个人都清楚,但七八十个神弩手毫不犹豫地喝道:〃遵命!〃翻身下马,列成一排横队,各自取出三付弩弓,每张弩弓上扣满十枝利箭。这种武候弩力道极是强劲,十枝利箭一次射出,其势如急风暴雨,委实不易抵挡。
众人刚刚将阵势列毕,狼群已经冲到近前。只听啪啪啪啪一阵弓弦急响,当前的百余匹狼顿时被射翻,血污流了遍地,后面的狼群呜呜嘶叫,乱成一团。只过了片刻,第二群狼重新扑了过来,虽然又被射杀,但是群狼前仆后继,竟然毫不畏死,踏着同伴的尸首接着冲上。数十个神弩手堪堪坚持了半盏茶功夫,已将弩箭射毕,再无抵御之力,转眼间便被狼群吞噬。
借着这短暂的时机,众人拼命奔跑,将狼群甩下了一段距离。可是没过多久,狼群重又渐渐逼近。薛野禅望着胡杨林子越来越近,但坐骑口吐白气,浑身大汗淋漓,任凭如何抽打,跑得反而越来越慢了。看着情形,只怕跑不到胡杨林,已经落入狼口。他目眦欲裂,心道:〃难道天亡铁衣山庄!天亡我薛野禅!〃
便在这时,突听莫独峰高声喝道:〃刑舵执刀弟子,列阵拒狼!〃
随着喝声,大约二百个大汉同时跳下马来,人人拔出一柄鬼头朴刀,插在地上,跟着将上衣扯裂,露出铁打一般的胸膛。
莫独峰将钢鞭一抖,在地上划出一道三丈长的印痕,道:〃大伙儿拼了性命,不叫狼群越过此线,能挡一刻便是一刻。〃
此言一出,便如将诸人送上绝路,这道印痕就是生死界线。二百多条汉子对地上的印痕看也不看,对莫独峰的话也似全未听见,默默操起朴刀,迎着狼群傲然挺立。
望着这样一群铮铮铁汉,每个人都打心眼里喝了一声:〃好汉子!〃想到他们即将死于狼口,无不痛心,一路埋头狂奔,竟不敢回头相看。
众人好不容易奔到胡杨林前,薛野禅回头望去,只见神龙堂的执刀弟子尽数阵亡,狼群已经追到四五十丈外,眼看就要跟进林中。他勒住坐骑,大喝道:〃大伙儿快把胡杨树都点燃了,以火拒狼!以火拒狼!〃
一句话提醒了众人,纷纷取出引火之物,好在戈壁中极是干燥,树枝遇火即燃,霎时间成为一个大火圈,烈焰向外呼呼翻腾,将人马围在中间。
刚刚布置好,狼群便已奔到。群狼怕火,在火圈旁盘旋号叫,却不敢逼近。众人见此情景,知道性命算是暂时保住了,都松了一口气。薛野禅环顾四周,心情却愈加沉重,这些狼群虽然被火阻在林外,毕竟只是权宜之计,要想摆脱狼群,实是无能为力。他望着熊熊火树,眉头紧锁。
赵士德缓缓走到他的身旁,低声道:〃老庄主,这可不是长久之计!树林总有烧光的时候,可是狼群不退,终是心腹大患。〃
薛野禅道:〃我怎会看不出来,可是有什么法子?〃
赵士德道:〃有法子!〃
薛野禅吃了一惊,道:〃你说什么?