神偷天下-第86部分
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楚瀚心中一跳，知道事情不好了，冲上前去。但见纪淑妃横躺在地，脸色青白，显然已经死去。他霎时如五雷轰顶，呆在当地无法作声。他强自镇定，颤声问秋华道：“这是怎么回事？”
秋华又惊又悲，哭道：“就是就是刚才。娘娘要我们早早都去睡了，我听见房中传来奇怪的声音，过来探视，便见到见到娘娘躺在地上了。”
第159章 正位东宫（2）（）
楚瀚在纪淑妃身边跪下，但见她眉目间隐隐透出青气，但神情安详，嘴角似乎仍带着微笑。他一望便知道她是自尽的。瑶族人善用蛛毒，纪淑妃想是用蛛毒结束了生命。他不禁自责无已：“如果我未曾跟着汪直离开京城，娘又怎会屈从万贵妃的威胁，决定让步自杀？她为何连我的最后一面都不肯见？”随即明白：“她故意趁我离开时自尽，因为她不愿意为难我，又决心保住泓儿，让泓儿能登上太子之位。”他想到此处，怒火中烧，对汪直和万贵妃的愤恨几乎一发不可收拾。
楚瀚将眼光从纪淑妃的脸上移开，深深地吸了一口气，站起身，走入泓儿居住的内室。小影子老早听见外面的人声，蹲在床头，警戒地望着门口，见到是楚瀚进来，才松了口气，跳下地迎上前去。楚瀚摸了摸小影子，见泓儿仍在床上熟睡，心中微感犹疑：“泓儿才六岁，是否该让他见母亲最后一面？”随即决定：“娘爱他胜过性命，更是为了他而死。泓儿一定得去见娘一面。”当下叫醒了泓儿，将他抱起，柔声道：“泓儿，有一件很不好的事情发生了。我现在带你去看娘。你乖乖的，不要哭，不要怕，知道吗？”
泓儿生于患难，长于患难，听了楚瀚的语气，登时清醒过来，似乎已预知这件“很不好的事情”十分严重，睁大眼睛望着他，点了点头。楚瀚便抱着泓儿出来，走向已被宫女们抬到床上的纪淑妃的尸身。
楚瀚将泓儿放在床边。泓儿望向母亲的脸庞，声音细微，说道：“娘病了？”楚瀚忍住哽咽，低声道：“她再也不会醒来了。”
泓儿并不十分明白，没有说话，只怔怔地望着母亲的脸庞。楚瀚低声道：“跟娘道个别吧。”
泓儿凑上前，亲了亲母亲的脸，感觉她的肌肤冰冷，不禁身子一震，终于明白了瀚哥哥的意思：娘再也不会醒来，再也不会跟他说话或抱抱他了。泓儿脸色转白，口唇颤抖，眼泪在眼眶中滚来滚去，却没有哭出声来。
楚瀚让秋华抱起泓儿，吸了一口气，让许蓉去禀告万岁爷，请示该如何处理纪淑妃的后事。
大约是震于万贵妃的淫威，成化皇帝对纪淑妃的死并未表现出太大的哀戚，只下令厚葬了她，谥号“恭恪庄僖淑妃”。丧礼之上，泓儿抚棺痛哭，他年方六岁，却哀慕如成人，在场的宦官宫女见了，无不悲痛，低头拭泪。
纪淑妃的葬礼才结束，就传出张敏吞金自杀的消息。楚瀚知道张敏恐惧遭到万贵妃报复，心知如果连纪淑妃都自身难保，他一个小小门监又怎能逃得过一劫？与其整日担惊受怕，不如早早自我了断。楚瀚想起张敏的善心，当年他被万贵妃派去溺杀小皇子，却不忍心下手，并跟自己一起掩藏小皇子，轮流到水井曲道角屋仓库的夹壁中照顾哺喂婴儿。那段又惊险又温馨的时光，仿佛犹在眼前，而张敏却已自杀身亡，人鬼永隔。
楚瀚心中哀恨，亲手火化了张敏的尸身。他查知张敏是同安人，出生于南方海外一个叫作金门的小岛。他派人拿了一大笔钱，带了张敏的骨灰远赴金门，让他的尸骨得以回乡安葬，并将金钱送给了他的家人。
几个月后，在怀恩和诸阁臣的力争下，加上纪淑妃已然自杀，不致对万贵妃的地位构成威胁，万贵妃开出的条件已然达成，成化皇帝终于名正言顺地将泓儿立为皇太子，正位东宫。
泓儿虽然在成化皇帝的支持下正位东宫，但母亲死去，身边围绕的一半是忠于楚瀚的宫女宦官，一半仍是万贵妃的人马，性命依旧朝不保夕。
楚瀚将情势看得十分清楚，便去与怀恩讨论对策。怀恩沉吟道：“此刻宫中能保住这个孩子的，只有一个人。”楚瀚忙问：“是谁？”
怀恩道：“万岁爷的母亲，周太后。”
楚瀚一拍大腿，说道：“正是！如今只盼能得到太后的同情，出手守护。不知太后对太子之事，是何态度？”
怀恩叹道：“太后半信半疑，始终没出过声。”
楚瀚道：“这事情，需得多做功夫。”两人于是商议，由怀恩悄悄派亲信手下去向周太后最宠信的贴身老宫女做功夫，让她在太后耳边多说好话。那老宫女向来敬重怀恩，一口便答应了。
第160章 正位东宫（3）（）
当时周太后心中确实仍有些疑虑，不大相信这孩子能一藏六年，无人知晓，莫不是宫外头抱回来的野种？而纪淑妃一死，死无对证，实在难以令人相信。她正疑虑间，但听身边老宫女说道：“娘娘，我今儿在东宫见到了小太子，他长得就跟万岁爷小时候一个样子！您一定要抱来看看呀！”这宫女跟了她几十年，当年带养成化帝长大她也有份，太后听了，便有些心动。
这时楚瀚往年的亲信麦秀，也被怀恩安插在太后身边，当下趁机说道：“若非后宫专擅，这孩子又何至一躲六年，不敢见人？如今正位东宫，却仍整日担惊受怕，小小年纪就没了亲娘，没人爱惜保护，怪可怜见儿的。”
周太后原本就厌恶万贵妃专权横行，听了这话，终于下定决心，对麦秀道：“既是如此，你去将孩子带了来，让我瞧瞧。”麦秀一听这话，心中大喜，飞也似的将太子抱来了皇太后所住的仁寿宫。
泓儿的面貌果真与成化帝幼年时十分相似，生得白净清秀，乖巧伶俐。周太后一见到他，整个心都融化了，立即抱在怀中抚摸不止，疼爱不尽。她早已风闻万贵妃在后宫作威作福，堕胎杀婴等情，如今想来当是不假，心中更疼惜这个得来不易的独孙，便召了成化皇帝来，说道：“这孩子交给哀家了，就住在我这仁寿宫，谁也别想动他！”
成化皇帝最孝顺母亲，连忙应诺。他虽心爱这孩子，但毕竟难改懦弱的本性，在万贵妃的淫威之下，连一个千辛万苦替他生养了儿子的妃子也保不住，当年参与密谋的宦官也得自杀，实在无能保住这个幼子。他眼见母亲出面护孙，大大松了一口气。须知万贵妃往年曾是周太后身边的婢女，对周太后始终怀抱着恭敬畏惧之心，不管她在后宫如何嚣张凶狠，也绝不敢闯入仁寿宫加害孩子。从此，太子便随祖母住在仁寿宫中。
然而成化帝可是低估了万贵妃。不多久，万贵妃便召太子去她宫中，说要请他吃东西。周太后知道她不怀好意，便道：“太子，你去到那儿，可要记着，什么也别吃。”泓儿点头答应了。太后不放心，让麦秀跟太子一起去。麦秀甚是警醒，对太后道：“太后娘娘请放心，一切有奴才在。”
泓儿来到贵妃住的昭德宫，万贵妃脸上堆笑，取出食物让太子吃。泓儿十分乖觉，当即说道：“我已经吃饱了。”万贵妃道：“肚子不饿吗？那也成。来人，给太子上点儿汤喝。”一旁的宫女立即端上一碗汤来，放在太子跟前。
麦秀一见，脸色立即变了，他知道在食物中下毒，吃了还不致于就死；汤水中下毒，那可是要多毒便能多毒，喝下去可以立即断肠呕血而死。麦秀生怕太子不知世事险恶，真喝了那汤，正想抢上一步将汤打翻了，却听太子稚嫩的声音说道：“多谢娘娘，但是我不喝。”
贵妃脸上变色，说道：“怎么，你就算肚子饱了，总可以喝点儿汤水吧？”
太子直视着万贵妃的脸，说道：“我怕汤中有毒。”
万贵妃大怒，拍桌站起，喝道：“这孩子才几岁年纪，便懂得这么说话！是谁教他的？”瞪向麦秀，麦秀低头不敢回答。万贵妃倏然站起身，大步来到泓儿面前，端起那碗汤，直拿至泓儿嘴旁，恶狠狠地道：“你今日一定要给我喝下，不喝，便别想走出我这昭德宫！”
泓儿虽然年仅六岁，但神情镇定，毫不慌张，抬头望着万贵妃，说道：“我不喝，你不让我走；我喝了，只怕同样走不出去！”
趁万贵妃闻言一呆之际，麦秀趁机上前接过汤碗，陪笑道：“贵妃娘娘，太子心直口快，说话不知轻重。刚才在太后那边，太子确实已经吃饱喝足了。如今太后正等着他回去读书呢，请贵妃娘娘高抬贵手吧。”
万贵妃瞪了他一眼，这才将汤放下。她不是为了麦秀说的这几句话而放过他二人，却是因为她认出麦秀乃是楚瀚的亲信，也知道楚瀚多年来在暗中力保太子，毫不松懈。她听说过楚瀚的能耐，知道他的轻功出神入化，说不定此时便在梁上或窗外、树上偷窥，随时能取己性命。就算他此刻人不在此，但他若执意杀己，想必随时能够潜入昭德宫，割己首级，无人能挡。她忍不住向梁上和窗外瞥去，没见到什么风吹草动，但心中凛然，勉强克制怒意，对麦秀呵斥道：“咄！还不快去！”
麦秀跪下谢恩，抱起泓儿，飞快地离开了昭德宫，奔回仁寿宫去。
二人走后，万贵妃回想刚才所见，怒火中烧，咬牙想道：“这孩子小小年纪，便已如此镇定机警。等他大了，还不将我当成鱼肉般宰割吗？我岂能留下这孽种，自掘坟墓？”
麦秀回到仁寿宫后，将在昭德宫中发生的事情向周太后详细禀报了。太后听了以后，脸色发白，拍着胸口道：“小麦子，幸好有你陪着，不然后果不堪设想！以后太子再也不可以去那女人那里了。谁来请都不去，就算是万岁爷来请都不去，就说是哀家说的！”
第161章 西厂之兴（1）（）
便在小皇子朱佑樘正位东宫之后没多久，宫中便发生了李子龙事件。这李子龙是个妖道，跟李孜省以长生术和炼金术招摇撞骗不相上下，他在朝中有不少亲信，暗中受万贵妃之托，要为皇宫“观气”，想看看小皇子是否确是真命天子，有没有扳倒他的机会，也看看万贵妃是否有可能“得子”。
于是李子龙在万贵妃亲信的掩护下，登上皇宫北方的万岁山，观察内宫。楚瀚对这帮妖人的行事老早掌握在手中，便趁李子龙夜间登上万岁山之时，带着锦衣卫上山巡逻，将他逮住，搜出他身上携带的各种法器，不由分说，便指称他有弒君意图。李子龙百口莫辩，又不敢招出是受到万贵妃的请托，皇帝一怒之下，便处死了这妖人。
自此之后，成化皇帝开始疑神疑鬼，生怕再有人起意谋害自己，对汪直更加倚重。他命汪直改换便装，出宫替自己秘密伺察诸事，因汪直行事隐秘，报告详尽，令皇帝独知京里京外之事，给了皇帝莫大的安全感。他因此对汪直宠信逾恒，几乎每日都要召见，询问大小事情。汪直将刺探消息的工作交给楚瀚去做，自己专门向皇帝报告，因他口才便给，为人狡智，所说总能深得皇帝欢心，皇帝因此更加信任他。
这日汪直从宫中出来，满面春风，得意已极，对楚瀚道：“万岁爷龙心大悦，终于决定让我独当一面，替圣上办些大事了！”
楚瀚猜不到那糊涂皇帝究竟派了汪直什么新的差事，却听他得意洋洋地道：“万岁爷派我担任官校刺事，掌领一个全新的厂子，命我从锦衣卫中挑选所领缇骑，人数比东厂还要多一倍！嘿！东厂有什么了不起的？我汪直今日成立西厂，迟早要压过东厂，收伏锦衣卫，号令天下！”
楚瀚这才恍然，原来汪直果真混得不错，皇帝竟答应让他自己开创一座厂子！世间一个东厂还不够，再来个由汪直掌领的西厂，真要弄得天下大乱才罢休。楚瀚心中虽忧虑，却也知道汪直得势并非坏事，自己的势力大半依靠汪直而来，汪直的权势愈强大，自己保护小皇子就愈容易，当下躬身道：“汪爷所说极是。我们西厂的手段，定要比东厂更加厉害。”
汪直点头道：“说得好！楚瀚，你熟知东厂行事，我要你率人建造一座西厂厂狱，里面各种拷打刑具，绝不能少过了东厂。听明白了吗？限你一个月内建成。”楚瀚领命而去。
楚瀚果然不负所望，半个月内便将西厂的监狱建成了。汪直非常高兴，当即启奏皇帝，升楚瀚为锦衣千户。汪直细数过去敌人，决定拿曾在皇帝面前说过自己坏话的南京镇监覃力鹏开刀。
楚瀚早已查清此人罪状，报告道：“覃力鹏去年进贡回南京，用了几百艘船载运私盐，骚扰州县。武城县典史去质问他，却被覃力鹏打落了牙齿，还射杀了典史的一个手下。
