剑气严霜-第69部分

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转首朝赵子原道：

“这位小哥，咱们——”

语声戛然顿住，直到此刻他才看清赵子原的脸孔，立时为之怔了一怔，下面的话再也说不出口。赵子原含笑道：“暖兔、烘兔，咱们久违了。”

“在下正要反问两位这一句话呢，那天我无意听到你们的谈话，得知你等乃是来自长城以外……”那烘兔喝道：“住口——”

赵子原面如洋洋自若，道：

“瞧两位如此模样，只怕是潜行入关的吧，尔等既然不要我说，我不张扬出去便是。”

烘兔神色一沉，似乎就要发作，暖兔连忙朝他打了个眼色，伸手人怀掏出一包沉甸甸的银子，置在柜台上，说道：

“这是五百两银子，掌柜的，你把剑交给咱们吧——”

店掌柜双目直瞪住那白花花的银子，瞧得眼睛都发直了，他摸了摸头，涎着脸向赵子原道：“客官你委屈一点，实在是他们两位已经先买下了。”赵子原道：

“既是如此，你将这柄剑拿去罢，宝剑虽然难求，我还不想据为己有呢。”

店掌柜大喜道：

“客官好爽快，我这里先谢了。”

走上前来便要拿剑，孰知他使尽了吃乳力气，那把剑却仍在赵子原手中，他竟无法拿得动那剑。

店掌柜汗流泱背，道：

“客官是存心戏弄于我么？”

赵子原淡淡道：

“我是没有问题的，只怕剑子的主人不答应。”

霎时两名异服汉子的脸色全都沉了下来，店掌柜嗫嚅道：

“宝剑的主人？他……”

赵子原截口道：

“今天是宝剑主人赎回此剑的最后一日，期限尚未过去，你怎可贪图钱财，任意转售于他人了？”

店掌柜一时为之语结，烘兔冷笑道：

“店掌柜卖剑，咱们买剑，小子你凭什么插进来管这档子事，你是活得不耐烦了？——”

两名异服汉子双目闪动，猛一扬掌，双双向赵子原攻将过来。

赵子原只觉对方掌力重如山岳，那掌力未至，自掌上透出的内家真力已然压体欲裂，他暗暗吃惊，这暖兔、烘兔显然都怀有一身出奇的功力，赵子原空出的左手一挥，一连架了三掌，竟被逼得退了三步。

他心中骇讶万状，忖道：

“这两人武功之高，绝不在那大漠怪汉狄一飞之下，而且他俩与狄一飞的武功，似乎都属于同一路数，他们之上，必然还有师长，依此道来，大漠里居然存在着一个不知名的绝代高手了？”

他愈想愈感心寒，掌影翻飞，匆匆已过了七招，赵子原只是不住倒退，终于被逼到墙角，再无后退的余地。

赵子原退无可退，右手持剑顺势推出，但闻“呛”一声脆响，剑星漫天飞洒，一股杀气直逼出去。

他力求自保，下意识里使出一式“下津风寒”，这一剑去势当真是迅如电掣，声若雷霆，威势之猛，直可震人心魄。

刹时之间，两名异服汉子面目失色，暖免高声道：

“烘兔！斗转参横！”

喝声中，身子已然腾空跃起，双掌居胸暴吐，直劈而下，几乎在同一时刻，烘兔亦自弹起半空，刹时暖兔与烘兔二人交相掠过，身形擦开后，又化作两道弧形一左一右夹攻了过来。

赵子原万万料不到对方二人在自己使出“扶风剑式”之际，非但不退，犹能出掌反攻，他知道那暖兔、烘兔二人配合交击的这一招“斗转参横”，乃是掌法中绝顶的功夫，昔日那漠北怪客狄一飞，在太昭堡前对抗少林觉海神僧时，便单独用过此招，眼下由两名高手配合使出，又自有另一番气势。

一忽里，暖兔、烘兔掌势连劈带切，已各自击出十余掌之多，赵子原当机立断，足步微错，疾向左一个斜身，剑招一变，亦同时出了三剑！

说时迟，那时快，只听得“呜”“呜”尖啸之声陡然亮起，剑光一盛一敛，赵子原一连向右方冲出几步，正好站立在大门当口，反观暖兔及烘兔亦齐地落下地来，他们两人的衣袂均已被剑尖划破了一道裂痕！

暖兔冷冷道：

“好剑法！”

烘兔面上寒如冰雪，瞥了赵子原一眼．道：

“他——他在咱们左右交击之下，居然没有事么？”

暖兔道：

“不会没有事的，几时听说过有谁能在咱们‘斗转参横’这一招下，全身而退？”

一言甫毕，只见赵子原身躯一幌，张口吐出一道血箭！

那店掌柜早已吓得脸无人色，颤声道：

“三位……英……英雄，请到外面去……”

他口上说着，身子却早已躲到柜台下面去了，再也不敢探头出来。

烘兔阴笑道：

“小子，你已探知了咱们的秘密，又逞强来管这码事，今日你休想生离此地了！”赵子原一面运气调息，缓缓道：“凭你们两人，办得到么？”

烘兔尚未回腔，门外已有人接口道：

“这位小哥说得不错，他虽然受了点内伤，但以他的剑上造诣来看，你们这两个鞑子要取他性命，依旧办不到的。”

话声低沉而清晰，声音人耳，一条人影自赵子原身侧一闪而迸，以暖兔、烘兔的眼力，甚至连来者的身影都未瞧清，那人已端端立在铺面中，那悠闲的举止态度，竟像是他原来就站在这铺子里面似的。

六道目光齐地落到身上，那人中等年纪，身着一袭劲装短打，体型甚是昂藏粗旷，便像是一尊铁塔般停立在三人中间。

烘兔一瞧见此人，脸上登时露出喜色，道：

“狄大哥，你来得正好……”

那中年魁梧汉子沉声道：

“谁是你的狄大哥？”

那暖兔及烘兔闻言，似乎大大怔了一怔，烘兔满脸不解道：

“狄大哥，你不认得咱们了么？我是烘兔，他是暖兔，你莫非……”

那中年魁梧汉子冷冷打断道：

“什么死兔、活兔，我一概不知，你们两人信口不知所云，如此纠缠下去，岂不永远也没个完。”暖兔神色阴晴不定，道：

“那么你……”中年汉子道：

“我便是这口宝剑的主人，今日特地来赎回此剑，尔等还不快走！”

暖兔及烘兔二人面面相觑，良久作声不得，烘兔还待争辩，他的同伴暖兔却将手一挥，率先退出店铺。

烘兔略一踌躇，终于狠狠地顿了顿足，跟在暖兔后边匆匆离去。

中年魁梧汉子徐徐转身过来，赵子原与他打个正照面，发见此人面上死灰，平板而毫无表情，显是带上了人皮面具。

赵子原心中冷笑道：

“狄一飞！狄一飞！你虽然穿了汉人衣服，面上又带了人皮面具，但你那独有而异于常人的声音体态，又怎能瞒得过我的耳目？”

中年魁梧汉子注视了赵子原好一会，道：

“小哥剑法通神，好教咱家佩服——”

赵子原道：

“阁下谬赞了。”

魁梧汉子自镖袋里取出两只元宝，偏首道：

“掌柜的，这是二十银子，连同那两个鞑子留下的五百两银子，够赎回我的宝剑了吧？”

店掌柜巍颤颤地从柜台下站将起来，上上下下地打量了中年魁梧汉子许久，结结巴巴地道：

“但是你……贵客好像不是一个月前，拿剑前来质押的那个人……”

魁梧汉子双目一棱，寒芒毕露，店掌柜不由自主打了个寒颤，连语声都在喉咙里咽住了。

魁梧汉子冷冷道：

“敢情你掌柜是人老眼花了，我若不是宝剑的主人，谁是呢？”

店掌柜再不敢与他的视线接触，道：

“是是是，方才我没有看清楚，那口剑正是你拿来质押的，你正是一月前从京城来到本镇的那位壮士，宝剑在那小客官的手中，你尽管取去吧。”

魁梧汉子转向赵子原道：

“小哥，你怎么说？”

赵子原心中犯疑，却并不形诸于色，道：

“剑既为阁下所有，正当原壁归还。”

当下将手中宝剑递与魁梧汉子，后者接过剑子，喜道：

“小哥真快人也，若非这把剑子关系重大，便是送与小哥也无所谓，……”

赵子原皱眉道：“阁下可知晓此剑的来历么？”魁梧汉子道：

“据我所知，此剑名唤‘青犀’，是前朝名匠铁筷子所铸神兵，其利能斩金切玉，削发裂丝，本为中州一剑乔如山所保有，乔如山死后，辗转失落江湖，其后始为我在北京城里无意购得。”

他说到最后几句，不免支吾其词，赵子原何尝不知他在撤谎，心里暗自冷笑，却不出言说破。

魁梧汉子续道：

“江湖中还有个传说，这‘青犀神兵’是柄不祥之物，它的持有者曾先后莫名其妙的暴卒，连前一个主人乔如山，亦不能免于此一命运，惨遭职业剑手谢金印杀于翠湖舟船上，这亦是我不好将青犀宝剑转赠与你的原因。”

赵子原身躯仿佛被什么重物击了一下，猛可震一大震，脑际里仅是回荡着“乔如山”“谢金印”几个字，下面的话如何，再也听不进一言半句。

那魁梧汉子并没有留意到赵子原神色的变化，他道了声“再见”提着宝剑，大踏步走了。

魁梧汉子一出门，站在柜台后面的店掌柜，脸上突然掠过一种难以形容的奇异神色，嘴角也牵动着一种神秘的笑容。赵子原道：“店掌柜……”

话音戛然而止，敢情他一回头，瞥见这铁匠铺的掌柜身上的龙钟之态忽然已荡然无存。

这掌柜似乎有所警觉，一哈腰，马上又恢复了龙钟老态。

他轻咳一声，道：“客官还有何见教？”赵子原不动声色，道：

“没事，没事，在下走了。”

转身大步而去，离开铁匠铺时，他忍不住思潮翻涌，默默自问道：

“看不出这店掌柜的还是个问题人物，错非最后他在无意里露出了破绽，连我都要被他蒙混了过去——”

转念又忖：

“那魁梧汉子必是狄一飞，绝无疑问的了，然则这掌柜老头又是何人？他如此装做，又为了什么？”

尽管他搜遍枯肠，亦无法求得答案，只得暂时不去想它，他跨过横街，走进了对面一家酒楼。

这家酒楼地方不算大，只容下五六张小方桌儿，赵子原自到一角坐下，向店伙吩咐了酒菜。

伙计刚把热腾腾的酒菜端来，门帘一掀，蹬蹬又跨进三个人来，赵子原抬目望去，只走在最前面的是个五旬左右的老者，双眉斜飞，堂堂一个国字脸，不怒自威，举止风度亦十分不凡。

他身上穿着的，不过是件普通的大呢长褂，但那种雍容华贵的气质，却非任何锦衣华服的达官富豪所能及。

赵子原只瞧了一眼，便已知晓那老者必非凡人，心子不觉微微一动。

他暗暗忖道：

“此人举止行态间，威仪过人，身份显然极高，怎会来到这小店买醉？……”

那老者身后跟着两名壮汉，意态颇为恭谨。赵子原瞧见他们两人模样，益发证实心中所想。

三人落座后，店伙上来招呼，右边一名壮汉开始点菜，他一连点了十几样菜名，都是十分稀贵之物，那老者摆手阻止，低声道：

“去年大旱，关东粒米未收，百姓生活都过的十分清苦，我们怎可这般奢侈浪费？”那壮汉应了一声“是”，遂自点了数样小菜，老者微笑道：

“不妨叫一盅酒来吧，喝一点老酒也好暖暖身子，但不可喝得大多，免得误了正事。”

两名壮汉齐应一声，那店伙待他们将酒菜叫完，忙着张罗去了。

右边一名壮汉压低嗓子道：

“今晨径阳张太守传报，近几日道上风声不太好，盗贼顽民且不去说它，据密报，漠北土蛮可汗也派遣了几个身怀武功的靴子，欲图不利于首辅，若密报属实，首辅便不得不严加注意了。”

老者冷冷一哼，默然无语，那壮汉续道：

“此番首辅微服出巡到边地，邀天之幸，一路上未发生任何意外，但那几个关外高手若得知首辅行踪，风险便要加大了，依小将之意，咱们不如就此折回，取道华阴，折回京师如何？”

老者冷冷道：

“卓清你身为朝廷命将，怎地如此怕事？”

那壮汉面有龈色道：

“小将之命固不足惜，而首辅一身系举国安危，设若万一有所差错，国事将如何以堪？万民的忧患与不幸又当如何？伏愿……”

老者摇摇头，道：“我意已决，你勿庸多言了。”

第三十四章　岂忍君死

这时酒店足音响处，又连袂走进来两人，老者与壮汉俱都警觉的中止了谈话。

他们的嗓音虽然压得很低，赵子原因曾运功留意倾听，是以字字人耳，十分清晰，激动地对自己默默呼道：

“首辅？原来这老人家便是朝廷首辅张居正，难怪气度会如此超卓不群了。”

赵子原乍一听到那壮汉卓清呼出“首辅”二个字，心中已料定旁座那气字不凡的老人，必是本朝首辅张居正无疑，忍不住对那老人多看了两眼。

这会子，那老者忽然双目一睁，向赵子原这边瞧来，四目交投之下，赵子原只觉对方目光如炬，凛然不可逼视，不由自主将视线移了开去。

那被称做“卓清”的壮汉低呼道：