荡荡乾坤-第4部分
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；本县有个财主嫁女；要保送一批金银手饰；想试试她本领；故意要她保镖；而且出了重资；非她接镖不可。步步莲毫不畏惧；便亲自接了。
四川地方多山路；翦径贼经常要路人送点买路钱；只要行人送了；便可平安经过。现在那些翦径贼一听有了财路；便几个人集结起来；进行集体翦径。这些人是乌合之众；根本不是步步莲对手。被步步莲打个落花流水，但这一来；以讹传讹；步步莲成了大英雄。於是；最初想请她保镖的镖局又来聘她；步步莲用自己镖局名字保了那趟镖；结果也平安无事。
夏之莲镖局於是在这一带叫响；只要镖车上插了莲花旗；附近一带的山贼都不敢拦刧。
十七岁的步步莲在川东地带名声叫响之后；她开始了向外拓展计划；首先是招聘镖师；所有愿来投效的人都收；虽然鱼龙混杂；却也有了几个真心擁戴她的人，跟她一起走镖。现在的总管祈天欣丶贴身侍婢麦丽娴，便是从那时开始入伙，后來才结为夫妇的。
这年年终有天晚上，一位身穿夜行衣衫的蒙面人前來访她，对她说道，十招之内，步步莲若输给他，步步莲要嫁给他当老婆；十招之内，他若輸给步步莲，他一辈子当她奴仆。十招之内，打成平手，则由步步莲仍行约定。
这蒙面人之所以要蒙面，原因颇多，一來他在四川已享有很高江湖地位，步步莲刚出道不久，他不想以大压小；二來他只想试步步莲剑法，他听人说，步步莲所练剑法是他所练剑法尅星，他必须激怒步步莲，她才会尽全力使出她的剑法，故而以搶亲激怒她；三來他比步步莲大廿岁左右，所以必须蒙面，才可逃开年龄这－关，四來可以避开日后双方在江湖见面的尷尬，五來他根本並未有意娶步步莲，更加不可以让她知道庐山真面目。
待续
第三回艰难创业施妙策 腹背受敌建奇功 二（）
步步莲心想，这挑战倒也公平，只不过来者不善，善者不来，他必抱必胜把握，自己要如何应对才不致失败？她师娘曾告诉过她，她所学的达摩剑法，是天下第一剑法！没有其它剑法可以胜它，只要紧守门户，便可立於不败之地。话虽如此，但她从未遇过强敌，内心也不免紧张。只不过也只好硬着头皮上。
於是，步步莲不无好气地冷笑道：“你既然有必甠把握，本姑娘只有奉陪到底！不过，本姑娘好奇心大，倒想问问英雄好汉何时何地看上本姑娘的？”步步莲把“本姑娘”语气说得极重，目的是不甘向对方示弱。
蒙面人霸气十足的说道：“等我打败了你再说给你听，你进招吧！我让你先。”
步步莲立了门户，－招“一苇渡江”便刺了过去，这是达摩剑法绝招，看似平平无奇，其实内藏无数变招，蒙面人早有准备，立即举剑相迎，－股内劲直逼对手，步步莲达摩心法本也厉害，但她不想让对方知道，只用一招“达摩举杵”避开内劲从侧面刺去，蒙面人再举剑相迎，步步莲再－招“达摩三叩”分上丶中丶下三路剌去，蒙面人忙一闪身，再用剑相迎，三招之中，只有步步莲进攻，对手只处於守势。
三招过后，蒙面人道：“来而不往非礼也！”他手中剑－紧，也把他看家本领使了出来，步步莲沉着应对，把达摩剑法完美施展开来，手中剑把全身罩住，蒙面人完全看不出破锭，到笫九招时，步步莲用内勠与对方相碰，对方并未防备，手中剑险被震落。蒙面人道：“算我不能甠了你，下十囬合由你划出道儿来。”
步步莲早已胸有成竹，知道十招之内，对方决不可能胜她，她也学对方，霸气十足的说道：“十招过后，你须还本姑娘清誉！你我素未谋面，你便以本姑娘为猎物，这是对本姑娘极大侮辱。”
蒙面人道：“奇哉怪哉！古今以来，窈窕淑女，君子好逑，这个道理，你难道不明白？”
步步莲怒道：“既然如此，你便不该蒙面而来，而且恃强而来，这与强抢何异，如若你胜不了我，定要你还我清誉！”蒙面人情知理亏，还是以为自己必甠，继续强硬囬答道：“这个当然！你等着吧！”
话音刚落，蒙面人已举剑直剌步步莲，剑招奇快无比，招招刺步步莲要害，凌厉像狂风暴雨泼向对手。步步莲封住门户，剑光舞得密不透风，对方针插不进，由於对手快剑，十招很快便过去。蒙面人立即收剑，对步步莲说道：“三年之内，一定还你声誉，令你满意。”说完，将身－晃，立即消失，其轻功也令人叹为观止，步步莲见自己能与如此人物打成平手，倒也满意，事后也并未刻意去追查对方究竟是谁，由於自己并未有所损失，便也当无事发生。
步步莲把经过告诉了师父师娘，师娘说道：“这是创新的武当剑法，武当派常有头脑聪明的人创新剑法，他便是创新之一，可惜我们的达摩剑法是他尅星，他胜不了你，他能与你打成平手，已不容易。”
十八岁的步步莲已经打败了川中不少英雄好汉。也就在这时候，不幸的事发生了，她在炼功时走火入魔，幸得麦丽娴当时恰好在她身旁，赶忙替她封住穴道，并赶忙去请她师父下山，由於施救及时，身体并无大碍，只是由於失血过多，失去了妊娠能力，步步莲暗自决定单身，不想嫁人了。由於如此，步步莲开始在暗地里进行她前无古人的计划。
那计划是步步莲从她师母那里借监而来的，她师母曾於夜里偷了人家婴儿做为儿子，结果夭折了，但还想再偷，师父为师母找了夏之莲，师母才打消了念头。步步莲受了啓发，她干的却大有不同。
那时候；四川各地都遍布夏之莲镖局支行分号；大小各有不同。也就在那时，步步莲经常不在总局。而是到各地分局；但谁也不知道她在那里。只不过江湖上都传说步步莲结了婚；因为有人见过她大着肚子在某地出现。但总局的伙计都不曾见过她大着肚子；只不过见她挽了大髻；像个结了婚的女人。成熟了很多；威严了很多，但从未听说过她有了男人。
也就在那时候；步步莲的某个分局却见到了她挺着大肚子；然后又见她匆匆忙忙骑马领着几个跟随走了。又过了一两个月；便见步步莲一班人马又回来；不见了大肚子；却见她抱了个孩子回来。於是这镖局多了一个奶妈；负责照料孩子的一切；其中包括替婴儿灌洗各种药物；在奶妈熟悉了一切之后。步步莲又走了；婴孩便留在这个镖局抚养。
在另一个离这镖局甚远的镖局；又有了步步莲挺着大肚子的事；隔不久又有了一个婴儿在这个镖局抚养，同样灌洗着汤药。
步步莲的父亲是祖传医生，曾用汤药为婴孩时的步步莲灌洗；步步莲自回家之后；先后细读了她父亲的笔记及医书；精通了婴孩出世之后如何调理；结果都应用在这些婴儿身上。
这些婴儿一共十个，五男五女。他们的父母相貌与健康，都是经步步莲精挑细选的。也就在那时候，四川有十处地方发现偷婴贼，失婴的父母有贵有贫，他们都得了一包银两，数目甚为可观，那些贫穷人家虽然失了婴儿，却多了数目甚巨的银両或金饰，可说是有悲有喜，也便不报官，只有那些富有人家，只疼孩子并不想要巨资，便报了官，可官府也无法捉到偷婴贼。那些人的父母如果夜里清醒，都说见到一条白影，从窗而入，然后像神仙一样飞去了。
白影便是步步莲。步步莲与江湖人不同，她不穿黑色夜行衣，却穿白色夜行衣，步步莲艺高人胆大，她经常白衣白袍，穿着一双特制铁鞋，铁鞋是她从小练功便穿习惯了的。如今铁鞋后跟还嵌了一朵铁莲花。踩在地上有朵朵莲花，步步生莲花，步步莲的名字便是这样来的。
在阴云密布，伸手不见五指的夜里，步步莲白衣白袍很容易被发现，她不怕，明人不做暗事。艺高人胆大。
在有月光的夜里，白衣白袍在月光里更加白净，几乎与月光融成一片，白如水，她最喜欢在这样的月色中作案丶遨游；在雪夜，冰天雪地之中，白衣白袍与雪地同一颜色，而铁鞋在雪地上踩出的莲花，白皑皑地十分鲜明。本来，按步步莲的轻功，她是可以踏雪无痕，但她偏不如此，而是留下脚印让你追查。由于步步莲有如此超群武功造诣，江湖上有人便开始打听她的师承。步步莲的剑法，只有见识多的人才知道，她学的是上乘剑法达摩神剑！达摩剑法江湖上极罕见，因而师承那一位便很难知道，只知是位老和尚。
待续
第三回艰难创业施妙策 腹背受敌建奇功 完（）
步步莲师父俗家名字叫朱由祥，原是崇祯皇帝朱由检的一位远房兄弟，也曾经在朝为官，后见朝政**，他便不声不响挂印辞官，开始蓄髯，隐居于市井之中，并改名朱栢祥。他原有一位很得力的保镖也随他归隐。他於是弃文学武，以为学武将来可以为国杀敌，那保镖便带他去见他师父。他师父是位奇人，学了上乘达摩剑，见他立志真诚，便悉心**，并把女儿许配给他，朱栢祥学成之后，那时候边关已甚危急，袁崇焕被处死，边关只有吴三桂，他原想去助吴三桂，但怕暴露身份，便夫妻两人到了边关，经常於夜中冲进敌营，取那些上将首级。清营围城将领个个惊慌，夜里经常布满守卫，但还是无法阻挡他们夫妻，经常有上将首级被悬挂于城墙之上。
这事惊动了吴三桂，於是亲自暗访，在他精心佈置之下，终于查出他们的行踪，便也于夜中跟踪他们杀进敌营，然后再一起冲杀出来。吴三桂於是认识了他们。
开始时，吴三桂并不急于暴露身份，而是先与结拜成兄弟，朱栢祥也没有暴露自己真名，两人结交一个多月以后，朱栢祥已知是吴三桂，但不说穿，后来吴三桂坦承了自己是吴三桂，两人关系更深，吴三桂便请他进了督府，一起相议大事，朱栢祥原是文韬武略，吴三桂言听计从，经常克敌。
后来李自成杀入北京，夺了陈圆圆，吴三桂一怒为红颜，决心降清，朱栢祥力劝不听，他们夫妻便离开了吴三桂，朱栢祥夫妻俩继续在边关杀敌报国。吴三桂大怒，便派人追杀他们夫妻，朱栢祥见吴三桂反目成仇，而且成了汉奸，於是也决定除了吴三桂，只是吴三桂防范甚深，无从下手，加上吴三桂派了强手对付他们，他们在边关也无力杀敌，后來崇祯上吊，明朝事实上已亡，朱栢祥夫妻俩只好离开边关，返回京城。吴三桂也已经引清兵入关，并下令继续追杀他们。
不得已，朱栢祥夫妻便逃入四川深山，几经周折，才砍断了吴三桂的追捕，朱栢祥心灰意冷，自己削了发，当了和尚，虔诚诵起佛经來。但他从未到过佛寺拜师，也没法号。偶尔外出化缘时，便胡謅一个法号应付。他妻子钱绛便继续扶持他，钱绛不信佛家那一套，所以不出家，而且还想为丈夫留下后裔，这样，朱栢祥化缘时，才说带夏之莲学武艺，这一方面因为有他妻子可以照料夏之莲；一方面可以杜绝为后裔心事。他知道妻子一定会视夏之莲如己出。
正因为老和尚由中原逃入四川，又居深山，极少在江湖上露面，也从未在寺院掛单，因此江湖上的人，要刨步步莲的师父的底便很困难了。
步步莲的师母果然照顾步步莲像照顾自己的女儿，並把一切遭遇都告诉了步步莲，步步莲从小便立志要替她师父师母报仇。
二十岁那年，步步莲所有儿女都已经两三岁，各人的经历都不同，有的被送去和尚寺学武，有的被送去武馆学艺，步步莲只留下一男一女，男的是第四儿子夏教智，女的是大女儿夏教敏，步步莲自己教他们武艺。这时代，江湖上是“中原邢开泰，四川邵洵美”最吃香，三年前，私底下与步步莲打斗的蒙面人，其实便是邵洵美。
邵洵美是四川江湖头号人物，他是武当派入川拓展势力的俗家弟子，剑法精湛。他头脑灵活，见峨嵋学峨嵋；見蜀山学蜀山，能取各家之所长。他年青时**倜傥，漂亮潇洒，年轻少女为他着迷，但他自视过高，目空一切，独创剑法有成之后，竟不认自己是武当弟子，而且不遵守江湖规矩，以自己之是非标准，为天下人之标准，行为乖张，做事介乎邪正之間，得罪了不少江湖人物。
二十多岁之后，邵洵美偶然囬中原，遇到了大名鼎鼎邢开泰，两人一见如故，邵洵美对邢开泰万分折服。邢开泰引导他要干轰轰烈烈大事，他幡然悔改，在中原与邢开泰共闯天下，两人一路杀入四川，压倒群雄，开创了两人时代。之后，邵洵美自己再创天地，成为四川头号人物。
当年的蒙面人，与步步莲三年之约已届，也便是这一年，江湖上忽然传出�
