最高潜伏-第22部分
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“那里是红色根据地好吗？可这里是什么对方？知道吗？苛捐杂税压死人。你爱住不住，不住拉倒！”
李龟年明显感到有些厌烦，要不是看在对方也是老人的份上，他真想把人家赶出去。
罗树林忿忿不平地叫屈：“反正我只能给你边币，其他的货币没有。”
“边币不就是纸币吗？现在市面上很难流通哦！你给我有个屁用！”
对方话音刚落，罗树林心里压抑许久的怒火直冒，他准备跳起来跟这个老店主理论。
突然，门外传来一阵急促的马蹄声。他下意识地起身冲到门后，眯着眼睛从门缝里窥视。只见街道上，外出巡查归来的独眼龙带领他的手下，骑着高头大马，飞奔而过，径直冲进对面的大车店。也就是罗树林被对方开枪赶走的那家客栈。
罗树林转身回到原地，心有余悸地摸了摸险些被子弹打穿的额头，不得不向对方做出妥协和退让。他一脸无奈地说道：“好！既然如此，那我就给你法币吧！”
李龟年头也不抬，自顾埋头拉风箱。这怪老头恐怕除了一天到晚盯着灶里的柴火，从不抬头看人。罗树林又把刚才那句话原原本本地重复一遍。
那老头才慢条斯理地回应：“法币跟边币还不是一样么？在我这里根本用不了，形同废纸！不过客人上茅厕时，可以拿来擦屁股。”
罗树林顿时气得脸色通红，他气急败坏地喊道：“你这老家伙，竟然如此出言不逊，践踏国币，说这种不忠不孝，不仁不义，大逆不道的鬼话。请问这里还有没有王法？”
李龟年并没停下手中的活儿，他冷笑道：“哼，在这种地方不用跟我谈什么王法！哪个有武器，有势力，哪个才有王法，才有发言权。否则一切都是免谈！你就是喊破喉咙也没用！”
罗树林气得面色铁青，他垂头丧气地随地而坐，仿佛一只泄了气的皮球蹲在那里。
李龟年开始数落他：“这家客栈只要银元，不要其他钱。你不给银元就是不给钱。不给钱就不住店，不住店你就滚出去。”
“那你给我一点盐。”罗树林嚯地站起来，从锅里捞出两个热乎乎的鸡蛋，气呼呼地喊道。
准备剥开蛋壳时，他忽然意识到了什么，接着问，“你该不会告诉我，这盐也要花钱买么？”
“你这不是废话么？自古以来官盐都比私盐贵，私盐还比鸡蛋贵。吃盐不要钱，你让我们客栈喝西北风吗？”
“那我不要了！”罗树林握着那个烫手的鸡蛋，比面对全副武装的敌人更加令人感到沮丧。
第41章 没钱就不住店（）
赵建国和李肆待在楼上那个五米见方的房间里坐立相对。他的目光透过木质楼板的缝隙，甚至可以看到罗树林佝偻的身影以及炉灶里张牙舞爪的火苗。整座阁楼的隔音效果十分糟糕，楼下那两个老家伙吵架的声音清晰可闻。
他们一阵激烈地争吵过后，楼下恢复往日的平静。罗树林沉默地剥吃鸡蛋，心安理得地把蛋壳胡乱地散落在地。李龟年拉风箱的动作也没刚才那么快了，不过还是那么老练，那么娴熟。两个老人大眼瞪小眼，他们仿佛铆足了劲儿，等待下一场争论。
赵建国望了望头顶沾满蜘蛛网的天花板，不禁陷入沉思。他觉得自己就像那只可怜而又倔强的红蜘蛛，一圈又一圈地结网，可每次都被雨打风吹去。
“我现在一无所有，口袋里也没有一分钱，没有银元，没有法币，也没有边币。刚才我来的路上，所有的行李都被马贼抢走了。”他摊开手，耸耸肩，一副耍无赖的样子。随着他双手不停地移动，李肆的眼睛为之一亮，因为他发现对方右手中指居然戴一枚古老的戒指。
他一把拽住赵建国的手腕，使劲搓了搓戒指上锈迹斑斑的污渍。
“不行，这个东西我不能给你！因为它是我妈临死前留下来的家传之宝。”
赵建国挣脱李肆的双手，颤巍巍地翻身下床，弯腰捡起地上那些属于他的破烂行囊，自觉地转身离开。
李肆连忙冲上前逮住他，露出市井小民常有的那副市侩嘴脸，掰起手指，斤斤计较。
“可是你喝了我的稀粥，睡了我的木床，这些都需要花钱才能享受！可你还没交钱，就已经提前享用了。”
赵建国深感无奈而又茫然无助。他恼怒地看着眼前这个唯利是图，贪婪成性，却有些懦弱的店主，二话不说，转头就走。
李肆如影随形地追上去，近乎哀求地说道：“我们在这鬼地方生活也很不容易！除了空气免费，吃的每一粒米，喝的每一滴水，撒的每一撮盐，都需要花钱！你吃一点，它就少一点！如果每个人都像你这样白吃白喝，要不了多久，客栈就会关门倒闭。”
赵建国最反感别人在自己面前哭穷和装可怜，尤其是女人的眼泪，他也无法面对。他看到对方苦苦哀求的模样，于心不忍，何况他也用了别人的东西。
于是，他回头看了一眼，毫不犹豫地从手上撸下那枚戴了二十多年的戒指，塞进李肆手里，二话不说，掉头就走。他前脚刚走向楼梯口，门外突然响起一阵密集的枪声，紧接着传来人群的喧哗与吵闹。
一个瘸腿的汉子从独眼龙刚才进去的那家店铺里，连滚带爬地夺门而出。他失魂落魄，神情恍惚，狼狈不堪，仿佛刚去鬼门关走了一圈回来。他的同伴紧跟其后作掩护，他们手里操着家伙且战且退。他恶狠狠地看了一眼独眼龙，然后带领自己的同伴悻悻地转身离去。
独眼龙嘴里叼着一根细长的牙签，一边剔着他那满口的老黄牙，一边大摇大摆地走出门外。他冲着远去的人群，趾高气扬地大声叫嚣：“军统那些酒囊饭袋，天天喊着要血洗蚂拐镇！你们有种直接把刘占元叫来！我跟他单挑，这几天老子憋得慌！”
独眼龙仗着自己人多势众，武器装备精良，而有恃无恐。对方掌握的那几把短枪，不足挂齿，不堪一击。他根本不放在眼里。小镇北面的驻军岗哨居高临下，加上探照灯监视，刚才双方交火的那一幕，他们在碉楼里看得一清二楚。不过他们从来都不管，也从不过问。
赵建国和李肆各自躲在安全的角落里，李肆的手上还拿着一个铜制的洗脸盆保护自己的脑袋，两人彼此相望，却都沉默不语。李肆拿出赵建国给他的那枚戒指，一边用袖子来回搓，一边查看它的质地，有时还轻咬几口。
外面的打斗和喧闹消停后，赵建国默默地站起身，准备离开。李肆并不阻拦，自顾低头检查戒指，直到对方即将走出门口，他才开口说道：“都这个点了！我很少见过在外过夜的路人能活到天亮。”
赵建国愣了一下，继续抬腿往前走。他感到非常纳闷，刚才店主想把人赶走，现在又说话吓唬人，其实想把人留住。可住店又没钱，他左右为难。
李肆突然叫住他：“且慢！今晚，你不用走了！这枚戒指还算值点钱，减去刚才的花费，你还可以住一天。”
赵建国感到有些意外，他惊讶地看着李肆如获至宝的眼神，停住脚步。
“我们客栈诚信经营，童叟无欺。”李肆戴上戒指，左看右看。
赵建国带着些许感激之情，问：“今晚我住哪？”
“这样的戒指折合成银元，你只能住简易房看管骡马。”
李肆脱下戒指，小心翼翼地用绒布包住，塞进口袋里。
“如果你身上还有，至少还能吃顿饭！人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌！不吃饭会饿死人！”
赵建国摇摇头，他看着床头柜上还剩大半碗的稀粥，“这碗粥你算钱了吧？”
“那当然！都包含在戒指里头呢！”
他端起那碗粥，一口喝光。他已经很久没吃东西了，稀粥虽少，至少还可以充饥。他抹了抹嘴角，下得楼来。
楼下的罗树林早已离开，李肆的父亲还蹲在那里十分机械地拉风箱，灶里的柴火越烧越旺。他抬头瞄了赵建国一眼，兀自埋头撩拨灰烬。
赵建国摸黑来到马厩旁边人畜杂居的房间，找到一个空荡荡的位子，和衣而卧。不一会儿，他已酣然入梦。
简陋肮脏，昏暗无比，低矮逼仄的卧铺，伸手不见五指，根本看不见其他人。睡在上铺的那几个厮鼾声如雷。
跟赵建国共处一室的罗树林睡在另一个角落，辗转反侧，坐卧不安。他一会儿爬起来抓虱子，一会儿用衣服捂住鼻子，以此挡住隔壁的马厩传来的那个腐臭杂陈，令人作呕的气味。
第42章 无声的对峙（）
蚂拐镇北面有一座军营，那是国军驻扎在此的一处营地。营前或横或竖摆放几个形状各异的拒马，那一扇带有防护铁丝的营门巍然耸立。营地周围遍布铁丝网和防御工事。
每当镇上鸡啼第三遍时，营地里就会响起一声嘹亮而略带忧伤的军号。里面的官兵开始起床操练，喊声震天，似乎埋伏千军万马。操练过后，官兵们吃早餐，营地陷入一片沉寂。
当一轮火红的朝阳冉冉升到西北那座三角形的山头，那扇高大上的营门缓缓打开一条仅容人体侧身通过的缝隙，走出一队全副武装的的人马，他们整齐有序地列队行进，营门随即关闭。
营地每天放出的队伍，人数都不固定，最少时三五人，最多时七八个，他们外出主要负责上街巡逻，扮演巡逻队的角色。
表面上维持小镇的治安，暗地里却刺探军情和敌情。只要外围稍微有点影响到他们立足的风吹草动，驻扎营地的主力部队就会蜂拥而出，全部镇压或者围剿。
他们肩背钢枪，腰挂军用水壶，头顶大盖帽，迈着轻盈的步伐，沿着蚂拐街道中间的马路，不偏不倚地列队巡逻，仿佛街道两旁事先已画好一条看不见的中线。每个人脸上的表情谦恭，眼皮低垂，让人看起来有点像假正经。
蚂拐街上，经济十分萧条，百业待兴。道旁的钱庄，茶行，酒肆，米业，交通，货运等近乎荒废。
唯有李肆苦心经营的西北驿站正常开门招揽生意，以及西北驿站对面独眼龙所霸占的东北酒馆间断性地揽客营业。
巡逻的队伍即将走到东北酒馆的门口时，原本矫健的步伐变得有些小心翼翼，仿佛杂技团踩在一条透明的钢丝绳上。他们踮起脚尖，用眼睛的余光观察街道两旁的动静。
街上为数不多的原住民从他们紧闭的房门里忐忑不安地走出来，他们沿着街角，提心吊胆地走向各自的目的地。
可是从来没人敢直接横穿马路，跨越那条并不存在的中线，走到对面的街道，仿佛那是一条不可逾越的鸿沟。
随着街上行人的增多，东北酒馆及其周边的典当行，杂货铺，酒坊等地，接二连三地钻出一些不明身份的人员。
他们有的搬出藤椅，瘫躺椅子上，慵懒地晒太阳；有的摆出小茶几，小板凳，悠然自得地泡茶喝茶；有的提着鸟笼挂在门前的柱子上，兴致勃勃地喂食。
而更多的人则明目张胆地拿出持有的武器和装备，不停地擦拭和维护。一时间偌大的街道仿佛变成一个露天的武器装备展示中心。
有手枪，步枪，狙击枪等这些让国军为之汗颜的家伙，也有大刀长矛，弓弩剑戟等那些曾经令人闻风丧胆的冷兵器。
人们毫无顾忌地当街拆卸手里的枪支，然后拿着一块绒布，一边虎视眈眈地瞪着对面的街道，一边擦拭每一个零部件。
而西北驿站这边的人们也毫不示弱，同样搬出自己的真刀真枪，毫不避讳地让对方看到这边怒目相对。双方相互挑衅，明争暗斗，似乎彼此都在炫耀各自的武力有多么强大。
巡逻兵们眼睛斜视，看得后背冷汗直冒，越走心里越发毛。一个长相猥琐的小兵，下意识地摸了摸自己的胸口，仿佛要摁住里面那颗怦怦直跳的心脏。他憋了好久，才从牙缝里挤出那句似乎想了老半天的话。
“马队长，今天看这阵势，好像有点不妙啊！”小兵压低嗓门，小声嘀咕。
马队长轻轻地掐了一下走在他前面的小兵胳膊，低声说道：“有何不妙？依我看非常美妙，那些人每天不都是这副熊样吗？真是胡说八道！”
小兵吃痛，赶紧绷直手臂，眼睛贼溜溜地往侧边偷瞄，“你没看到吗？他们手里的长枪多了不少，平时擦的可都是短家伙啊！看来真的不太妙啊！”
马队长下意识地看了看东北酒馆附近的那条街道，猛然看到一个长发飘逸的男子，正在聚精会神的擦拭手中那根锃亮的枪管，枪口有意无意地指着巡逻的队伍。
马队长倒吸一口冷气，觉得头皮阵阵发麻，急忙转头呵斥前面窃窃私
