铁十字-第723部分

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　　　　“但敌人速度就这么快……”

　　　　“如果入夜后他们就调头了呢？假设敌军也尝试拉远与我军距离呢？”堀悌吉提了新的可能性，一干参谋们立即扑过去研究，得出结论是，如果美军入夜后就调头，现在最大可能恐怕已在1100公里外了——实际上哈尔西现在930公里外，因为他没用17节高速猛跑，只用了10节缓缓北上。

　　　　别说1100公里，就是900公里都超过攻击群的作战范围，堀悌吉不想白白损耗力量。

　　　　“我们什么时候能与二航战汇合？”

　　　　“6点后进入200公里协同作战圈，预计9点钟实现目视距离汇合，目前攻击群已完成准备。”

　　　　“通知桑原君，4：45后释放侦察机，注意把其他方向多搜一圈，攻击群不要急于动，第一轮不挂鱼雷，全员炸弹！”

　　　　在第二次珍珠港战役结束后，堀悌吉对所属部队进行了重新整编，五航战司令官是桑原虎雄中将，三和义勇则成为参谋长，这两人在海军中都是航空派的典型代表人物。

　　　　桑原虎雄资历很老，海兵排期和小泽治三郎一样都是37期，比角田觉治还高2届，不过吊床号比小泽还靠后。虽然排名不高，但桑原在海军内名声不小，算是海航先驱。日本第一艘水上飞机母舰“若宫丸”就是他提议在上面铺设跑道、搭载飞机的，使用航空鱼雷最早也追溯到桑原身上。后来他出任霞浦飞行队队长，在珍珠港战役时是第三航空战队司令官，本来接替冢原的中国派遣舰队职务，但随着日本逐步退出中国战场，海军撤退得更快，他去年退回了国内。

　　　　由于他头顶航空派的大帽，伏见宫博恭王不是很待见他，便被任命为预备航空舰队司令官——主管训练，随着新航空舰队增加急需有经验的指挥官，特别是这次跟随堀悌吉前来征战的飞行员基本都是他带出来的，所以堀悌吉干脆把他当成第二机动舰队的指挥官。

　　　　三和义勇是山本当初在霞浦飞行队的副官，后又是山本的航空参谋，对堀悌吉而言是彻彻底底的自己人。在第一次印度洋海中中，山本认为反击号（声望级战巡）比较老又脆，大概可用飞机击沉，但乔治五世级的威尔士王子号毕竟是新造的战列舰，最多只能炸成大破，制定作战计划的三和义勇与其反复力争，认为可全灭对手，最后逼得山本为证明自己而下了10箱啤酒的赌注，结果无论反击号还是威尔士王子号，都被日军飞机悉数击沉，三和义勇最终如愿以偿拿到10箱啤酒——山本赌品还是不错的。

　　　　日本能赢山本五十六的人可不多，总算堀悌吉很早以前赢了山本一套房子，三和义勇赢了10箱啤酒——传出去能吹一辈子牛。

　　　　桑原＋三和的组合在很多人眼里仅次于冢原＋草鹿龙之介的组合，还强于角田＋有马正文的组合，特别是角田这次执掌二航战搞出断油风波后，大家心里嘀咕就更多，不过堀悌吉自己倒不这么看，角田是虎将，是他拿来当先锋官用的，勇猛和锐气是第一要求，日本今后将有很多支航空舰队，需要打各种各样不同的战役，怎么能一概而论？都说栗田健男胆子小、性格保守，人家主管运输舰队不是挺好？用人一定要发挥所长，千万别被期数和吊床号给限制死了，光书读得好有屁用——这也就是身为32期首席的堀悌吉可这么说，吊床号制度连山本都不敢公开挑战——他毕竟不是首席只是第7。

　　　　4：45，第二批侦察机放飞，堀悌吉这时候反而不着急了，对众人道：“我累了，先打个盹，你们不要太紧张，美国人一下子打不过来！”

　　　　堀悌吉可以放松打盹，其他人可是连眼睛都不敢眨一下，深怕错过什么，时间一分一秒地过去，松田千秋、角田觉治、有马正文、桑原虎雄、三和义勇等人急躁得不行，一个个坐立不安。另一个毫无心理负担的指挥官大概只有西村祥治，50多岁的海军中将放肆地站在武藏号甲板上大呼小叫、手舞足蹈：“哈哈哈，有油了，有油了，有油的感觉真好呐……来啊，现在来打我啊……”

　　　　所有官兵一阵莞尔，司令官大概憋坏了，只有最亲信的参谋才清楚：西村司令官根本不怕死，他是害怕没油而窝囊地死在战场上，这就报不了仇——西村一共有3个儿子，2个早夭，最后一个儿子是海军航空兵，1941年12月在菲律宾战役中阵亡。对一个父亲来说，早死晚死已没有区别。而在真实的历史上，西村祥治确实也在前几天的莱特湾海战中阵亡了。

　　　　日军指挥官后代在一线当兵的人还不少，像这次诱饵舰队中跟随矢野英雄出击的就有伊藤整一的独生儿子、海兵72期的伊藤睿中尉，松田千秋知道堀悌吉很看重伊藤整一，一心一意要收为己用，临行前便想把伊藤睿换到更安全的葛城号上来，但伊藤睿本人坚决不同意，堀悌吉知道后也不赞同，后来还是没调成。

　　　　松田千秋事后私下问堀悌吉时，后者叹了口气：“松田君，我前面口口声声说要拼命，要不怕牺牲，转眼就把高级将领的儿子安排到更安全的地方，怎么服众？带兵一定要一碗水端平，无欲则刚！再说你这么干，出发点当然是好的，可伊藤绝不会领你的情，只会以为你看不起他，弄巧成拙啊……”

　　　　历史上伊藤父子均葬身于大和特攻中，现在看来命运也是不同了。

　　　　5：40，海面上已有了50多架日军侦察机，堀悌吉终于从“打盹”中醒来，问道：“二航战油料情况怎么样了？”

　　　　“航母和各巡洋舰已加油完毕，目前在给武藏、金刚和驱逐舰们补给，预计两艘战列舰6点半完成，其余舰艇保证能在7点半前完成。”松田千秋道，“第二批侦察机已全数派出，准备扩大搜索范围，天亮后应该有新消息传来。”

　　　　堀悌吉满意地点点头：“等侦察机的消息吧，不用急，也许侦查结果会让我们大吃一惊。”

　　　　看对方依然愁眉不展的模样，他笑了起来：“松田君，别绷着脸了，这场战役基本赢了，现在关键是如何以最小代价打垮对手！”

　　　　“赢了？下官一点都看不出来。”松田千秋哭丧着脸，“侦察机搜了将近5小时，扇形区扩展到了170度，距离拉大到了700公里，毫无发现，我都怕敌军侦察机已起飞在找我们，说不定后面跟着大批攻击机，目前各舰队防空战斗机正陆续安排起飞，准备先硬扛一阵再说。”

　　　　“也不完全排除这种可能，等等再说。”堀悌吉微微一笑，“而且有一点我打盹前忘了告诉你们，如美军舰队现在还是抱团，即便发现了对方位置，我可能也不会选择打过去，宁可先等敌人来打我们。”

　　　　“长官，您？”包括松田千秋在内的所有参谋都傻了。

　　　　“问问冢原，他到哪里了。”

　　　　就在日军大批彩云放飞的同时，同样一夜未眠的哈尔西和麦凯恩放飞了全部F4U侦察机，他们搜索的方向不仅有西面、北面，还有一直被忽略的南面——特纳提醒后才补上的。为帮助舰队，夏威夷陆航也将随之放飞侦察机。

　　　　7：29，惊喜的叫声从电讯室传出：“长官，找到美军舰队了，全部主力俱在，航向0度，航速10节，目前与二航战的距离为950公里…………”

　　　　“他们怎么跑哪里去了？”现在二航战因为还是和诱饵舰队在一起，航速依然只保留了14节，航向东南。角田往东南跑，哈尔西往北跑——两人距离在不断拉远。

　　　　“看来敌军真的是夜间转向了。”

　　　　松田千秋不禁庆幸早上没有胡乱出击，否则一开始方向扑错再加距离过远，派出去的攻击群真的只能充当单程攻击并在美军严密防御前撞得粉碎。

　　　　7：58，哈尔西也得到情报，日军两支舰队已完全汇合（角田舰队与矢野舰队），距离本舰队大约950公里——他们没发现更远一点地方的五航战。

　　　　他点点头，这在他的预料之中，就在他准备转向缩短距离进攻时，为之震惊的消息传来了，在东南方890公里处，出现另外一支日军舰队，航向正北，航速高达30节，拥有3艘舰队航母，在他们身后约80公里处，还有大群战列舰编队在簇拥着北上，其中就包括2艘威风凛凛的超级战列舰。

　　　　“这是敌军主力舰队！”

　　　　哈尔西急了，TF50舰队陷入了日军两面夹击的窘境……

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第一百六十三章　1944：捷与闪电（34）（）　
7：58，哈尔西得到情报，日军两支舰队已完全汇合（角田舰队与矢野舰队），距本舰队大约960公里——由于航程与日军战斗机拦截，他们没发现更远一些的五航战。

　　　　这在他和麦凯恩的预料中，就在两人商议着准备转向缩短进攻距离时，8：09，为之震惊的消息传来了：

　　　　1艘潜艇在拂晓时分报告发现日军舰队驶过，具体型号判断不清楚，在其引导下，英格拉姆和杜立特针对性地派出了4架侦察机，最终有所斩获——在夏威夷岛东北偏东方向约1800公里处发现日军舰队，其后约80公里处还有大群战列舰编队簇拥北上，其中就包括2艘威风凛凛的超级战列舰。

　　　　换算成哈尔西舰队的位置，即在其东南偏南方880公里处有日军舰队，航向正北，航速高达30节，拥有3艘舰队航母。

　　　　“这是敌军主力舰队！”麦凯恩惊叫出来。

　　　　哈尔西急了，这个情报一下子就使TF50舰队陷入日军两面夹击的窘境——西偏北的堀悌吉和角田舰队，东南偏南的冢原舰队，每支舰队实力都不弱。

　　　　坏了！

　　　　战局一下子走得非常难看，所有人全傻眼了：如要对付增强后的西线日军，必须把大部分实力拉出去打，但这样一来，没等这批攻击群回来，南线敌军就要打过来，反之亦然。

　　　　而分兵也不可取，分兵两面进攻等于哪头都打不赢，只能白白送死。虽然侦察机没详细报告冢原拥有的舰队航母型号，但根据前期掌握的数据，很容易就知道对手拥有2艘翔鹤级航空母舰和1艘新建的、体型似乎更大一点的舰队航母——据说还是艘装甲航母。

　　　　参谋们立即认为这支舰队有240…250架飞机。

　　　　“威廉，面对优势敌军的夹击，我们只能往后退了。”

　　　　“后退？往哪里退？”

　　　　“往东退……退回西海岸去，依托陆基防护。”

　　　　“不，我不能退，舰队调头向东南方，全速前进！”

　　　　麦凯恩大急：“威廉，现在不是意气用事的时候，你要冷静。”

　　　　“我很冷静。”哈尔西的脸色却是很平静，“我们没有机会退往西海岸了，护航航母跑不快，很快会被人追上的！我难道能丢下他们单独跑回去？”

　　　　麦凯恩哑口无言，丢掉12艘护航航母管自己跑路这种事别说哈尔西做不出来，他也做不出来——这他妈要被人唾骂一辈子的！以后出去怎么见人？

　　　　“狭路相逢勇者胜，我们必须先冲过去，快速缩短与日军主力舰队的距离，然后释放攻击群将南面这支舰队打垮，然后转过来防御西北面这支舰队，他们的距离还有一点远，这样才有生路！”哈尔西快速发布命令，“你们立即寻找一条既能快速缩短与南面敌军距离，又不至于让另一侧敌军距离快速拉近的航线；发电报给英格拉姆上将和参联会，希望他们协调陆航帮我们进攻一下这支舰队，最起码要把敌军动态告诉我们；2艘埃塞克斯级、2艘南达科他级组成快速纵队，适度突前30…40公里！”

　　　　“长官，最新情报……敌军舰队忽然调头转向，向160度航线扑过去了。”

　　　　堀悌吉看了看海图，微微点头：“还算是反应及时，不过他的速度造成了他的窘迫，他已失去了先吃掉冢原再吃我们的机会了。”

　　　　“我命令！”堀悌吉顿了一顿，毫不犹豫地说道，“升Z字旗！全歼美军太平洋舰队，就在今日！全军将士、一往无前、奋勇杀敌！”

　　　　“哗”地一下，所有人站得笔直。

　　　　“二航战、五航战所有跟得上的军舰组成突击纵队，随本司令官突进，取29节航速——全军冲锋！”

　　　　“板载！”

　　　　“长官在葛城号上升Z字旗了！”草鹿龙之介告诉冢原，“我们也做好决战准备吧。”

　　　　冢原点点头，又问了一句：“敌军现在航线冲着我们来了？”

　　　　“是的，长官，全军压上吧？”参谋们热切地说道。

　　　　“不！调转航向，取80度，航速放慢为18节，等待战列舰编队上来！”

　　　　“长官！”所有人都以为自己听错了，个个惊叫起来。

　　　　“执行命令，长官会懂的！”

　　　　听到哈尔西被两路敌军夹击的消息，参联会里一阵鸡飞狗跳，