不疯魔,不红楼-第248部分
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众人各自忙着启程事宜，唯有薛蟠一人在外游历一圈，吃尽苦头后，却觉得哪里都不如中京好，满心不愿再受那颠沛流离之苦。
这日傍晚时分，薛家人聚在一处亲亲热热吃了饭，薛虓自去与薛號父子盘点家产庶务，薛蟠则歪倒在炕，将头靠在薛姨妈膝盖上，好不惬意地与母亲、妹妹闲谈消食。
“妹妹，咱们为何非要走？如今也不打仗了，皇上也待咱们家好。父亲和叔父都在，家中生意自然会再慢慢做起来，咱们何苦还去那劳什子的新大陆遭穷罪？”
宝钗手里拿着针线活计，正对着灯火和宝琴一起瞧着自己刚绣好的一丛修竹。
宝琴听薛蟠如此问，回头笑道：“蟠大哥哥是富贵窝里长起来的，想来是怕那新大陆穷苦吧？哥哥再不必怕，听说那里也极闹热，且四海列国之人均聚集一起，有些新奇富丽之景，便连中州也无的。”
薛蟠闻言忽地一下翻身坐起，倒吓了薛姨妈一跳。
“什么新奇富丽？正所谓子不嫌母丑，狗……”
薛蟠想说狗不嫌家贫，但又觉得这是将自己也骂进去了，遂掐住话头，瞪着一双环眼道：“哎呀，反正哪里也不如中京好！”
他说完就爬起身，想要下炕去。
“我的儿，天都黑了，你这又要做什么去？”
薛姨妈拽着薛蟠，唯恐他出去又跑了个没影儿。
薛蟠拧着眉头道：“妈只管拉着儿子做什么？儿子也大了，又不是三岁小儿。”
他说完就挣开薛姨妈的手，下炕胡乱套上靴子，口中嚷着：“柳家哥哥一听说宝玉被抓，就自月港一路疾驰而回，倒比我们早到几日。也不知他如今落脚的地方住着可舒坦，妈，我且瞧瞧哥哥去。”
他说完也不等薛姨妈答话，掀了门帘就蹿了出去。
薛姨妈在后头愁道：“多大的人了，再没个正形。整日家就知道往外胡蹿！”
宝钗隔着窗户瞧见薛蟠撒了欢儿一般往外疯跑，冷不防正和抱着一摞大毛衣裳的香菱撞了个迎面。
“唉哟！”
宝钗见香菱叫了一声歪在一旁，忙和宝琴穿上鞋出门查看。
香菱被薛蟠撞得扭了脚踝，正坐在地上捂着伤处嘶嘶直抽冷气。
薛蟠撞在一堆衣裳上，倒一点儿事儿也没有。
他低头瞧了瞧香菱，也没细看其打扮，便随口斥了一句“没长眼嚒”。
待听见宝钗自屋里出来，薛蟠便回头扬声道：“妹妹，这丫头好似崴了脚。”
他说完这句话，径直就又往外跑去，压根儿就没认出香菱，只当她是个寻常丫头。
宝钗“哎”了一声，见拦不住他，便叫闻声过来的莺儿扶起香菱回了屋。
香菱脚踝痛楚难当，脸上也尴尬落寞之极，遂小声道：“大爷想是已忘了我……”
宝钗脸上也不好看，不过还是安慰香菱道：“许是天色暗了，哥哥一时没瞧清楚姐姐。”
莺儿扶着香菱自去偏厢上药，宝钗则蹙眉回了薛姨妈那里。
宝琴正与薛姨妈说香菱被撞一事。
“孽障！当初为着香菱，他打死了人都不怕，如今怎样？也不过掉头便忘了。”
薛姨妈气得摊开双手，朝宝琴发着牢骚。
宝琴不好接这话，遂笑着回望宝钗。
“妈，要我说，哥哥也很该收收心了。如今父亲和叔父都忙着打点启程事宜，一时顾不上哥哥。妈却纵着哥哥整日在外胡蹿，要是再撞上小人，勾着他惹祸，倒给父亲添烦。”
见宝钗如此说，薛姨妈叹道：“哪里是我纵着他？方才你也见了，他哪里听我的？”
宝琴在旁笑道：“大哥哥怎会不听伯母的话？只是伯母心慈，一见着大哥哥，那些教训的话未出口便先化了蜜了。”
薛姨妈本在气头上，却被宝琴说得又笑了起来，拉着她手道：“好孩子，若你大哥哥能有你们姊妹，抑或有你哥哥半分贴心，也不枉我疼他这一场。”
宝琴攀着薛姨妈肩头道：“我和哥哥都是没娘的孩子，幸得还有伯母疼惜。伯母不知，我哥哥原也是个没笼头的犟驹，不想伯母前年替他做主说了岫烟姐姐后，我哥哥竟似变了个人，倒一日老成过一日，如今办事也越发稳妥起来。便是我父亲说起来，也都满口感念伯母一片慈心！”
薛姨妈听得一双眼睛笑成了弯月，连道：“也是蝌儿那孩子惹人疼，这才有福气得了个好媳妇。”
宝钗在旁心中一动，遂笑道：“妈，这话原不该我提，可哥哥如今这样，到底叫人不放心。今儿妈也见了，香菱是个老实的，再制不住哥哥那性子。妈何不也给哥哥寻一房厉害奶奶带去新大陆，也省得他临行前再生事端。”
薛姨妈听得连连点头，对宝琴道：“还是你们姊妹有心，提醒得很是，是得寻个厉害媳妇辖制住这个孽障。等你爹爹回来，我便与他说去。”
第411章 （3）佛心定闺秀别珠翠 尤女烈柳郎歌正名（）
薛蟠不知母亲妹妹的苦心，他一心念着契兄，匆匆跑出了二门，扬声叫小厮牵了马来，便往柳湘莲暂居的小院儿疾驰而去。
柳湘莲一贯身不留财，又不愿全靠朋友施舍，于是住处便偏远逼仄一些。
薛蟠策马奔至柳家巷口，却被一队牛车拦住了去处。
他勒住马缰，忽自鼻尖闻到一股馥郁芬芳的桂花香，于是翻身下来，往那牛车上看去。
只见那二十多辆一眼望不到头的牛车排成一溜停在街边，十几个青壮汉子正轮番自巷子口一户人家的院子内往外搬着一人多高的桂花树。
那些花树都种在两人合抱不过的大花盆里，花盆有百宝烧珐琅的，有粉彩穿百花的，还有鬼面大青釉的，个个气派之极。
薛蟠倒不会将这些花盆放在眼中，他只仰头瞧着那些碎金般盛开的桂花稀罕道：“都近冬日了，怎还有开得这般好的桂花？”
看车的几个小厮打量薛蟠衣饰富贵，便笑道：“这位大爷，咱们家乃是京城有名的桂花夏家，这些桂花树都是要送进宫给皇上瞧的贡品，自是不凡。”
薛蟠“哦”了一声，又见柳湘莲恰自巷子内步行出来，便撂下桂花，欢喜地招手叫他过来。
二人相见自是一番称兄道弟，好不闹热。
“哥哥，弟弟我有好些日子没畅意吃过酒了。今日咱们兄弟定要不醉不归！”
薛蟠搭着柳湘莲的肩，就要拉着他去吃酒取乐。
柳湘莲却道：“且慢。今日为兄还有要事，咱们约在明日可好？”
薛蟠悻悻道：“现下宝玉已有了下落，哥哥还有何事这般要紧？”
“些微私事，为兄这便去了。”
柳湘莲不欲多言，拱手告辞而去。
薛蟠一肚子热肠被浇了冷水，登时败兴不已，又不好强求柳湘莲，于是回身朝自己的坐骑发起了脾气，手里马鞭不轻不重地抽在了马腹上。
谁知那马儿也随主子性子，最是个受不得委屈的，当即就撂了蹶子，朝着一旁牛车狠狠踢去。
偏巧四五个小厮正吭吭哧哧抬着一只青花大花盆往牛车上放，却被薛蟠的马吓得一个不稳，将那几百斤重的花盆连花树一起摔倒在地。
“啊！”
“快瞧瞧这树！”
“这位爷，您别走！”
几个小厮吓的魂不守舍，当即拦住了薛蟠。
薛蟠连道霉气，过去揪住马缰，将其安抚下来，回头对小厮们道：“多少钱，爷赔给你们便是，一个个的，怕什么？”
“爷，这花树可是宫内急要的贡品，原是点好了数目的。如今这棵却摔得七零八落，小的们无法交差，怎不怕呢？”
“嘿！那你们要待如何？”
薛蟠呲牙裂嘴，心头顿时一股无名火起。
小厮见他恼了，又赔笑道：“还请大爷随小的进去，当面与我家主人说去。”
薛蟠想了想，也不愿为难下人，便自认倒霉地跟着进了这家的院子。
小厮将他让进客厅，捧了茶道：“此处乃是我们主家专用来种桂花树的别院，不常住人的。这茶也粗糙，大爷还请见谅。我们主子这便来了。”
薛蟠点了点头，咂了口茶，果然不是味道，遂又咂出满肚子牢骚来。
过了一刻钟，这才有位穿金戴银的老妇人扶着婆子过来，薛蟠忙起身见了礼。
那老妇人道自己便是夏家主母，因家主已去，她又膝下仅有一女，所以自己不得不抛头露面，打理家中营生。
薛蟠听着这话，倒想起自己父子久不归家，薛姨妈与宝钗可不也是这般艰难度日？
他由人及己，倒难得的和煦起来，一时礼数周全，言语温软地连连赔礼道歉。
夏家夫人见薛蟠仪表堂堂，人又懂礼，遂也客气起来，问起了薛蟠的家世。
薛蟠实话答了，夏家夫人便笑道：“这可真是大水冲了龙王庙了！我家老爷在世时，与薛家老爷亦是有来往的。只你们家内眷那时皆在老家金陵，老婆子我这才未见过。”
薛蟠见是父亲的旧识，越发恭敬起来。
夏夫人便婉拒了薛蟠的赔礼，又问了薛蟠许多话，两下里这才道别。
薛蟠心中过意不去，翌日便禀了父亲此事。
薛虓便说那夏家亦是内府做老了的皇商，与自家确是旧识。
“想是你言辞不诚，夏夫人这才虚辞了你的赔金。错本在你，我薛家岂可失礼于人？”
薛虓想了想，便交待薛姨妈亲带着薛蟠去夏家赔礼道歉。
薛姨妈应下，打点了几样礼品，带着薛蟠便去了夏家在京中的府邸。
夏夫人高高兴兴将薛姨妈母子迎了进去，又唤出了独生女儿夏金桂与薛姨妈见礼，只说自家人口少，这个女儿一向是当儿子养的，便是家里大事小情，也多是夏金桂拿主意。
薛姨妈想起女儿宝钗的能干，一时便对夏金桂心生好感。
薛蟠在外隔着屏风瞧见一道绰约倩影，又听得一管莺啼般的女儿家娇声，登时心猿意马起来。
待自夏府出来，薛蟠便按捺不住，朝薛姨妈打听那夏金桂。
薛姨妈口中嗔他孟浪，但心中也不免起意。
回了家后，薛姨妈与薛虓细细商量了，更觉得夏金桂可堪婚配。
“蟠儿若随我们出海，又哪里去找这般好的媳妇去？不如先给他定了亲，带着媳妇同去，一路上也可拘着他这没辔头的野马，岂不省了我多少心？”
薛姨妈将自己打算说了。
薛虓也颔首道：“若是别家，这般急切之下恐不会将女儿许给咱们。便是许了，也不愿女儿随咱们去那么远的地方。可这夏家不同，听你意思，那夏夫人是先看上了蟠儿的。且她们孤儿寡母的，哪里过活不是？且叫她们一家子都跟了咱们去新大陆，傍着蟠儿过日子，她们只有更乐意的。”
夫妻二人商量妥当，便寻了媒人去夏府提了亲。
待宝钗等人听说时，这门亲事已然板上钉钉，两家都过了礼。
香菱自听闻此事后，倒也欢喜，只盼着新奶奶进门，能多个姑娘家一处吟诗作画。
只夜里辗转反侧间，香菱忽又想到宝玉的话，便和莺儿叹道：“我哪里有父亲？宝玉那话却是不通。”
莺儿疑惑道：“听说宝玉说甚菱不见桂，咱们还琢磨了许久，这桂究竟是哪个桂，如今可不就有了？咱们新奶奶名讳中，正有个桂花的桂。”
香菱心跳一顿，慌乱地翻了个身道：“你这蹄子胡吣什么？莫要再说这话，叫人听了，倒说我张狂。”
莺儿忙笑道：“姐姐莫急，不过咱们姊妹玩话，我出去再不会说的。”
香菱嗯了一声，又长叹道：“唉，只盼着新奶奶能同宝姑娘一般脾气，那便好了。”
莺儿笑道：“那可难了，世上还哪里找我们姑娘那般好的人去？”
香菱也自笑了，只是这笑到了后头，却徒留一丝苦涩凝在她的心头。
第412章 （4）佛心定闺秀别珠翠 尤女烈柳郎歌正名（）
因贾珠那边订好了日期，薛家干脆便双喜临门，将薛蟠与薛蝌二人婚事同时操办了起来。
不过半月，薛家便择了吉日，先将夏金桂吹吹打打迎进了家门。
薛蟠婚事一完，那边薛科与邢岫烟婚事也于翌日完礼，大家便都安下心来，静等着月底启程。
“琏二哥，这几日你可见过我柳家哥哥？”
薛蟠新婚刚过，虽与娇妻正是蜜里调油之时，却也不忘惦记干哥哥柳湘莲。只因柳湘莲不仅消失数日，就连薛蟠婚礼都未参加，且连贺礼亦未送到，不由得薛蟠不疑惑。
贾琏忙得脚不沾地，一直忙着整理行装，四处拜别，哪里知道柳湘莲
