东方神话系统-第33部分

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　　　　欧文苦笑：“我不是这个意思，不过”

　　　　不过什么，他一下子也想不出合适的说辞。

　　　　安东尼续道：“你不用担心，我们只要对外宣称向这里的贼匪交纳了大笔的过路费，才得以安全通过商道，就不会被人非议了。这事我们掌握主动，说什么就是什么，难道还有人能找灰狼他们对质不成。”

　　　　“你想的太简单了。这只是表面上说的过去而已，那些老牌贵族精的跟猴子一样，哪能骗得过他们。”

　　　　说实话，欧文也很想赞同安东尼的办法，把商道独占了。但这是不可能的，否则，就是跟爱丁堡所有商家贵族为敌。

　　　　安东尼不以为意的说：“是你想得太复杂了，万事总抬不过一个理字。我们只要没有明显的把柄被人抓住，就有得是说辞可以扯皮。从场面上来说，甭管是交过路费还是怎么回事，希尔顿家族能通过是希尔顿家族的本事，没有碍着其他任何人，自然跟旁人无关；你要是跟我掰开了讲，我们一手一脚打通的商道，凭什么无偿跟别人分享。无论怎么说，要我们开放商道都是无理要求。你们要通过，行。要么像我们一样打过去；要么乖乖的向灰狼他们交大笔保护费。”

　　　　欧文还是一脸苦笑：“这道理我也懂。但是，在那些贵族眼里，从来都只有利益。道理对于他们就像一个夜壶，需要的时候拿过来用，碍事的时候就一脚踢开。我们要这样做，就是跟所有贵族为敌。”

　　　　“呵呵！”安东尼不禁笑了起来，“难道我们现在不是在跟爱丁堡城中的几乎所有贵族为敌吗？”

　　　　欧文一愣，随即也笑了起来。

　　　　他也是糊涂了，差点把这个都给忘记了。

　　　　既然如此，就按安东尼说的做吧。

　　　　管他娘的！呸！

第57章　困境（）　
黄昏，爱丁堡城。

　　　　高贵典雅的苏格拉底侯爵府邸的会议大厅中，同样在那张有着悠久历史的小圆桌旁，侯爵大人和他二弟朱斯特安坐其上。

　　　　“三弟那边的事情怎样了？”苏格拉底侯爵问道。

　　　　朱斯特答道：“有点小麻烦，不过已经解决了。昨天传来消息，三弟亲自动手，杀了一批人。如今事情大致上已经没问题了，等再过几天事态稳定以后，三弟就将动身返回。”

　　　　苏格拉底侯爵点点头：“给三弟发个信息，要他务必把事情办妥当了，不要留下什么隐患。西北那边是我们方丹家族的一个重要根基和资金来源，不容有失。特别是现在这个时刻，跟希尔顿家族的这场商战，需要大量的资金运作，更不能缺少那边的支持。”

　　　　“是！”朱斯特应道。

　　　　“对了，那两个子爵家族的情况核查清楚了吗？”侯爵大人再次问道。

　　　　朱斯特翻查着手中的一沓资料：“正要向大哥汇报这事。经过我们的调查，那两个家族在这次联合针对希尔顿家族的行动中，动用了大量资金，资金链确实有点紧张了。不过，还远远不到两位族长向我们诉苦的那个程度。估计只是装可怜，希望能减轻点分派给他们的任务。”

　　　　苏格拉底侯爵冷哼了一声：“哼！看到好处了，全都争着往前冲。到了要出钱出力的时候，一个个的就会往后退。昨天又有三个老家伙来找我，又是说的这事。被我呵斥一番，才一脸悻悻的走了。”

　　　　朱斯特不以为意的说：“这次我们联合爱丁堡城中过半大小贵族，一起打压希尔顿家族。其实说到底，就是以本伤人，拼的是双方财力的多寡。希尔顿家族虽然财力雄厚，但也绝不可能是我们的对手。这些家族的族长都是老狐狸，不可能看不到这一点。不过是打着自己的小算盘，希望别人出的本钱多一点，自己就能出少一点。”

　　　　侯爵大人笑骂着说：“想占便宜又不想出力，哪有这样的好事。你告诉他们，扳倒了希尔顿家族，瓜分利益的时候，我们会按照他们出力的多少来评定。”

　　　　“等他们把这些香饵吃下去以后，就是上了我们的船，再也下不去了。哈哈哈哈！”朱斯特说道。

　　　　苏格拉底侯爵也跟着哈哈大笑起来。

　　　　侯爵大人在一文一武两个得力兄弟的帮助之下，在残酷的家族斗争之中脱颖而出，坐上了方丹家族的族长之位。经过这几年的努力经营，如今已完全稳固了自己的位子，把整个家族都牢牢掌握在手中。

　　　　稳固了内部，野心不小的苏格拉底侯爵开始向外发展。

　　　　但是，爱丁堡城内的大小贵族众多，各种利益也已划分完毕。贵族之间的势力范围，结构框架十分稳固。方丹家族虽然贵为侯爵家族，爱丁堡城内有数的巨头之一，也不敢随意打破这个已经获得所有贵族承认的势力版图。

　　　　因此，他们也只好小心经营，默默积蓄实力，等待时机。

　　　　时机很快到来了。

　　　　一个名不经传的小家族——希尔顿异军突起，粗暴蛮横、毫不讲理地硬生生杀入爱丁堡的势力版图中，把旧有的权力架构撞击得摇摇欲坠。

　　　　苏格拉底侯爵三兄弟没有趁这个难得的机会，或联合或借助希尔顿家族之手，把旧有版图彻底撕毁。反而站在它的对立面，与其他老牌贵族一道，成为旧势力的坚定守护者。

　　　　只是，方丹家族运道不济，与希尔顿家族的交战中，数次在最关键的时候，都十分“巧合”的因为各种意外事件，而最终落败。不单自己家族损失惨重，还连累其他贵族盟友利益受损。

　　　　希尔顿家族节节胜利，终于在爱丁堡城中站稳了脚跟。

　　　　但是，为希尔顿家族的崛起而屡做“贡献”的众多老牌贵族，自然对他们恨得牙痒痒的。作为其中的最大苦主，也是爵位最高的方丹家族，也就顺理成章地成为了反希尔顿家族联盟的领导者。

　　　　爱丁堡城过半贵族的联盟，这是何其强大的一支力量啊！

　　　　对希尔顿家族的这场商战，从联合、发动、交战、胜利，到最后的利益分配，绝不是短短几个月时间就可以完成的。而期间各个家族之间的分工合作，互相配合，将使得彼此的利益瓜葛日益加深。于是，推举一个联盟首领就成为必然。

　　　　谁最有资格成为这个权力滔天的联盟首领？除了方丹家族，除了苏格拉底侯爵，还能有谁？

　　　　这，就是方丹家族借希尔顿家族崛起为契机，早早布下的一个局。一个把爱丁堡城中过半贵族一网打尽的巨大的局。

　　　　而这个计划，正是出自方丹三兄弟中的“大脑”——朱斯特之手。

　　　　现在，计划已经快要到收网的时候了。

　　　　与苏格拉底侯爵府邸相比，希尔顿家族核心会议厅中，气氛要压抑和沉重得多。

　　　　西尔维奥伯爵坐在首位，忙碌地查看各个管事送上来的报告，对报告做出分析判断，批示下一步的工作计划。

　　　　再他的对面，是十几个家族核心成员，正做着跟西尔维奥伯爵类似的事情。不过他们做的事情更细，更琐碎。

　　　　这段日子以来，希尔顿家族的生意严重下滑。很多商铺连成本都收不回来，已经是在亏本经营。

　　　　好在家族管事嗅觉敏锐，早早察觉不妙，把仓库中的存货低价出售，回笼了大量的周转资金。否则，家族这么多的生意，恐怕就要维持不下去了。

　　　　当然，西尔维奥伯爵也可以选择结束这些商铺，或转让他人。但这样一来，就等于宣告希尔顿家族退出这个辛辛苦苦打拼下来的地盘。以后再要回来，付出的代价恐怕要以十倍甚至百倍计算。

　　　　希尔顿家族“暴发户”的名号真不是吹的，换了其他家族，面对这样的局面，早就举手投降了。但他们硬是支撑了下来，明知道每天都是在扔钱，还是坚持所有店铺正常开门营业。

　　　　不过大家都心知肚明，照这样下去，哪怕是金山银山，总有一天会被挖空。如果没有其他变数，希尔顿家族迟早还是要大败亏输。

　　　　这个承载着整个希尔顿家族希望的变数，会在哪里呢？

第58章　惊喜（）　
“啪！”

　　　　会议室的大门被粗鲁的推开，一个希尔顿家族的年轻管事急急忙忙的冲了进来。

　　　　西尔维奥伯爵被吓了一跳，心情本来就不好的伯爵大人脸色登时一沉，大声训斥道：“‘每临大事有静气，不信今时无古贤’！我平时怎么教导你们的，越是危急的时候，就越要保持平静的心态。只有这样，才能在困境中找出破局的方法。遇到点事情就慌里慌张，毛毛躁躁的，能做成什么大事？”

　　　　那年轻管事被族长大人的突然爆发吓蒙了，呆呆站在那里，不知如何是好。

　　　　西尔维奥伯爵发了一通脾气，烦躁的心情也发泄了不少，沉声问道：“有什么事？说吧。”

　　　　那年轻管事被吓飞的魂魄还没完全归位，事情居然一时想不起来了。总算他看到自己手上的纸条，还记得这代表什么意思：“族、族长，有、有最新的情报。”

　　　　说着，把纸条递了出去。

　　　　伯爵大人懒得去接，尽量用平淡的语气说：“念出来吧。”

　　　　最近收到的消息，都不怎么让人愉快。一听有新情报，西尔维奥伯爵已经习惯性的伸手捏起了眉头。

　　　　那年轻管事终于回过了神，语气振奋的念道：

　　　　“欧文少爷传来急讯：商队已打败灰狼、狡狐、暴熊、鼠王四大匪首，通往克拉科夫郡的商道基本打通！”

　　　　“哦”西尔维奥伯爵不由精神一震，坐直了身子。这算是近段时间以来难得听到的好消息。

　　　　下面的一干管事幕僚也兴奋起来。现在大家都太需要好消息来提振士气了。

　　　　“不知道几个匪首是被击退还是击伤了，如果能把他们都灭杀掉，那就太好了。”

　　　　商道的事情，在座的人都很清楚。其中的关键，就是几个匪首。而匪首之所以难对付，就在于他们实力高强，却玩起游击战。如果仅仅是把他们击退，也只能换来一时的安宁。等到商队返回的时候，还要再次面对这些贼匪的袭扰。

　　　　严苛一点来讲，如果商队把烈焰喷筒等所有底牌亮出来，都没能把几大匪首杀死或造成严重损伤，就是失败。因为这些杀手锏只有第一次使用时才有巨大效果，等下一次对手有了防备，其作用就要大打折扣了。

　　　　但无论如何，赢了总比输了好。

　　　　伯爵大人挥挥手，阻止了下面人们的窃窃私语，对那报信的年轻管事说：“继续念下去。”

　　　　“是！”那年轻管事忙应道。

　　　　“突然加速的商队提前到达灰狼寨外围。安东尼先生孤身一人擒获正在布置防御的一百余匪众”

　　　　“利用从贼匪身上搜获的示警信号，引诱匪首灰狼前往救援。安东尼先生于半路伏击，击伤并擒获灰狼米切尔”

　　　　“设计把暴熊、狡狐、鼠王三大匪首引入地下密室，安东尼先生以一敌三，生擒三大匪首”

　　　　会议厅中的所有人，脸上的神色不断变换，从振奋、惊喜，到震惊、难以置信。

　　　　幸福来得太突然，来势也太凶猛了一点，众人在狂喜之余，感到了一点点的不真实。

　　　　这消息，该不会是假的吧？又或许，是这个年轻管事眼花了，看错了？

　　　　“每临大事有静气”的伯爵大人刚刚才训完别人，此刻什么也顾不上了。一个箭步窜到年轻管事面前，劈手把纸条抢了过来，走到光亮的灯下仔细查看。

　　　　印鉴没错，预定的核对暗号也完好无误！

　　　　那么，消息是真的？！

　　　　“哈哈哈哈！”西尔维奥伯爵仰天大笑，连日来的郁闷和压抑，在这一刻全都烟消云散。

　　　　下面的管事幕僚们见状，知道情报确凿无误。疑虑消去，剩下的，就只有无尽的喜悦。

　　　　“万岁！”

　　　　“天佑我希尔顿家族！”

　　　　“安东尼供奉果然神勇，单人匹马就把四大匪首降服。”

　　　　“还是族长英明，慧眼识珠，找到安东尼先生这样的绝世天才。”

　　　　西尔维奥伯爵捋着胡须，心怀大畅。

　　　　这些管事说得没错，自己费尽心思，把这个横岭城偶遇的十六岁少年“拐”回希尔顿家族，绝对是一生中最正确的选择。

　　　　不要提少年那非人的妖孽天赋，日后的发展潜力。单单是打通这么一条让整个爱丁堡城都垂涎的商道，足以说明少年现在就拥有让人侧目的实力。

　　　　同时，也证明了伯爵大人的眼光。

　　　　以奉上这样一份大礼的形式。

　　　　谁都知道这商道的巨大价值，同样的，谁都知道其中的艰险。就连当初提出建议的管事，也只是抱着死马当活马医的想法，权当是留多一条后路。多一个选择，多一份希望。

　　　　按所有人的想法，最好的结果，也只是利用盗匪