巫托邦-第69部分
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不过说辞的力度还是差了些，毕竟现在帝国分崩离析，大家都忙着攻城略地，谁会真有心思来计较社会问题？
但毕竟是和谐商讨，该给的面子他还是得给的，何况是面对邓巴，先是恭维了一番侯爵大人的慷慨与气魄，然后才切入主题，询问对方提出的条件。
“接受侯爵大人的统辖，让鹿角湾重回大人的控制中，包括但不限于：指派新城主、现有军队接受改编整治，开放新型技术，定期缴纳城市收益等。”
“听上去像是称臣纳贡，无条件投降。”
霍奇笑得比花儿还要灿烂：“不过邓巴大人，这应该是战败得彻彻底底的人才需要接受的条件吧，为什么我只看到对鹿角湾严苛的条令而看不到任何益处？贵方很缺乏商谈的诚意啊。”
“住嘴，庶民！”
奎托斯捏着手帕拍桌站起：“站在你面前的是尊贵的克莱尔家族继承人，侯爵大人的左膀右臂，你能够点头和说是就已经是莫大的荣幸。”
“做不到啊，贵族家的小少爷。”霍奇扶着椅子脚站起，“似乎你们还没有明白，为什么侯爵大人选择和谈，而不是开战。”
咚咚咚咚！
地面忽然震颤起来，两排全覆盔甲的枪兵潮水般涌入大殿，在两侧站立，大殿的气氛一下子变得严肃起来，奎托斯哪见过这种派面，当即哆哆嗦嗦地坐回去。
邓巴身边的两名骑士拔剑出鞘，索锡则是靠在大柱旁，无所谓地摇头。
“阁下，这是在威胁我等吗。”邓巴悠然说道。
“怎么会。”霍奇拍拍手，“这都是我为各位精心挑选的护卫，在鹿角湾的这段时间中，诸位的安全能够得到绝对的保障。”
邓巴低垂着头，悄无声息地递送给他一个眼神。
你变得越来越无耻了。
彼此彼此。
“咳。”邓巴轻咳，“侯爵大人当然不吝于诚意，阁下如能接受条件，侯爵大人将亲自为阁下进行授爵仪式，子爵的位置正向阁下招手。”
“上一个子爵正躺在城市崖边的坟墓里。”霍奇耸肩，“很遗憾，我并不是太感兴趣。”
“那么特权呢。”
邓巴微笑，“听闻阁下的手里拥有着数名女巫，侯爵大人并不是迂腐之人，不会追究其邪恶与否，只要阁下同意，鹿角湾将拥有独立于其他城市的自制法度，女巫的存在可以变得公开且合法，如果有其他势力因此讨伐鹿角湾，侯爵大人绝不会袖手旁观。”
霍奇有些震惊，老实说他有些心动，却又十分疑惑，虽然没见过雷蒙德侯爵，但中世纪还存在这么开朗广怀的人吗？
如果女巫合法化，至少是在鹿角湾合法化，那他就能借此收容更多的女巫个体，每一名女巫的能力都是独特的，在博尔奇的帮助下进行解析，会得到相当出色的研究成果，实力的发展必然会蹭蹭蹭地叠高台阶又大步踏前。
“虽然我个人相信侯爵大人的诚意。”霍奇面不改色，“不过考虑到追随我的属下们的安全，军队方面的提议实在有些过分”
“可以商量。”邓巴语气冷淡，听在霍奇耳里却自动加上了一层调音效果。
这都能商量着来？诚意未免也太诚恳了些吧？要是双方已经交战过一次，雷蒙德的大军受挫提出这样宽松的提议倒还在情理之中，但现在根本啥也没做的啊，在他眼中鹿角湾这块地应该还是两年前的那种鸟样，怎么会一再让步？
霍奇用眼神询问邓巴，却见对方悄悄地轻点脑袋。
总之邓巴还是能够信任的。
“那么新任城主”
这很重要，新城主必然得是雷蒙德的心腹，否则这次招降毫无意义，但如果派上那种脑子不好使的强硬派，他又免不得会使出对付安迪的方法。
“临走前，侯爵大人已经定下了人选。”
邓巴拍拍桌脚，沉着地说：“现在他就坐在这儿。”
霍奇愣了片刻：“你？”
“克莱尔家族的三子，按照继承法，即便我的哥哥继承公爵爵位，我也等同于实力伯爵，难道还不够担任鹿角湾的城主么。”
“不。”霍奇吞咽一口，恭维道：“真是太合适了。”
妈的，这世界必然是疯了吧
第124章 0125。想不出标题名之标题名（）
商定完成后，除了少数几位石头堡的市政官员带着签署的信件返回领地，其余的人都留了下来，毕竟这次前来的大多数是商人，原旨就是打通鹿角湾的商路。
邓巴更是直接在城主府住下，偌大的府邸收拾得相当干净，几乎没费多少功夫清扫就能直接住人。
霍奇倒是毫不在意，他的住屋安置在北城区，城主府这边只是商定市政策略时才会前来，自从前任市长安迪死后就一直闲置着，有邓巴入驻倒正好符合不浪费的原则。
“鹿角湾的房屋价格怎么样？”
索锡与他并肩走着，交谈中询问起城市房屋的问题。
“要看地区，北城区以商贸为主，土地拥挤价格也较贵，最便宜的是西城区，靠近崖边，采光也不错，但离城市中心较远，而且作为采集区域，鱼腥与腌味有些重，在那常驻的大多都是工人和渔民。”
霍奇如数家珍，毕竟鹿角湾的重新规划大多由他构思执行，对于城市分布了解得相当透彻。
“你想在这边买房子？我还以为你应该会跟着邓巴住在城主府里。”
“不方便。”索锡稍稍缓下脚步，嘴角露出的微笑既有苦涩也有欣喜，总之相当复杂：“毕竟有两个人。”
“两个人？”霍奇短时间没反应过来，从未听说过猎魔人有家人或徒弟，一时间他真想不出两个人是怎么算出来的。
“我给石头堡那边写了信，很快我的妻子就会赶过来和我一起住。”
“妻子？等等，什么时候的事情，你竟然娶妻了？”霍奇惊得下巴都快掉了。
“一年前，没有仪式，只有很少的人知道这个消息。”索锡回答得坦坦荡荡，不知是因为理智所以气壮，还是猎魔人天生面瘫的缘故。
“真是惊到我了，老实讲你们猎魔人不是向来秉承独行侠的风格么？成家立业什么的，简直超出认知。”
索锡从口袋中取出特殊金属铸成的猎魔人徽章，狼的图纹昭示着他所属的学派为狼学派，在霍奇面前晃了晃，又塞回口袋里。
“从不再佩戴徽章开始，其实我就已经不能算是真正的猎魔人，凯尔莫罕的大门对我已经关闭，曾经的同伴见到我的第一反应只会想杀死我以洗清狼学派受到的污名。”
凯尔莫罕隐匿于北方山谷中，霍奇有所耳闻，这座风雪中的古堡就是狼学派的大本营，索锡说他回不去了，同伴也会追杀他，显然是做了某种背叛猎魔人精神的行为。
“你做了什么？”
“我屠戮了一个村庄，他们原本是我的雇主。”索锡说到手不自觉地放在腹部的位置，摇摇头不再说下去。
霍奇没有追问，没有说完的部分应该属于猎魔人难以启齿的秘密，好奇心可以有，但应该保持在合适的范畴，否则就是不知分寸地揭人伤疤了。
“好吧，无论如何，恭喜你组建了自己的家庭，新娘是谁？”
“你见过的。”索锡洋溢起笑意，这个话题让他的心情随之高涨起来，“是薇娜。”
霍奇听着觉得耳熟，很快便回想起这个名字：“薇娜？逆风港的那个有些呆呆的老板娘？我的天你竟然会喜欢她。”
“我们很合适。”索锡毫不犹豫地回答。
“都是熟人，真是个好消息，既然是薇娜要来，这样吧，就在城主府附近我帮你寻一间宽敞的屋子，钱的方面由我负责，算是我送出的迟来祝贺。”
“那谢谢你了。”索锡没有拒绝，走了一会儿后停下来，侧身站在门的旁边，“到了，大人就在屋里，我就在这里等你们。”
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邓巴正伏在桌案上，背后的天窗大开，充足的光线照进屋内，让她能够正常地处理信件的事宜。
“来了？”她头也不抬，听到脚步声后出声说道。
“来了。”霍奇点点头。
“随便找个位置坐下吧，等我处理完这封信。”
邓巴继续着手里的工作，霍奇则坐在墙边的木椅上，看着房间中俭朴到连基本的装饰品都没有摆放，只拉来了整整三书柜的古书，心想果然是她的作风。
在石头堡时，她的房间就是这样，所有的一切要么与书有关，要么就是藏品与信件。
邓巴用羽毛笔签上自己的名姓，从旁边的油灯架上取出烧融的蜡，滴落在信封的封口处，取来克莱尔家族的印章，将蜡封印上响尾蛇的图纹，随后将信放在摞得很高的信封堆上，起身推出了椅子。
霍奇的手放在腿上，莫名地开始惴惴不安，以他现在的地位，这种表现实在有些可笑。
“这几天我把城市转了一整圈。”
邓巴开口，却不是提的他想象中的问题，“以前我也来过鹿角湾，原本只是一座海与岩的城市，生产力相当匮乏，渔民捕鱼还需要以老久的吊篮按批次放到百米下的岩滩，城市的人又不擅长打猎，所以大多数都是饿着肚子过活。”
“但现在和以前很不一样，四个城区各自运转着不同的功能，又紧密联系，西城区原本的吊篮不见了，取而代之的是一块巨大的柱盘，一次性可供数百人上下于海滩与和城市，而且速度和稳定性都远远胜过吊篮。”
“还有崖边的位置多出了一个巨大的合金骨架，我看见上面有轮子和绳索，连着巨大的网，这些天都没有运行，那是什么东西？”
“是捕鱼的网。”霍奇如实回答，“没运行是因为现在还不到繁衍的季节，等到那时候，鱼类大量迁徙，钢骨上的绳索会放下，巨大的网潜入海中，等鱼儿撞进网里，再回拉上来就是数以万计的大鱼。”
“真是好东西，是你提出并设计的？”
“算是吧。”
“两年的时间，鹿角湾发展的速度让人惊叹，你比我想象中的还要出色，真好。”邓巴点点头。
“你不生气了？”霍奇小心翼翼地询问。
“本来是生的，不过仔细想想，我们都在忙碌着彼此的事，我也没主动联系过你不是么。虽然我认为你如果能早些告诉我，会让我有更充足的时间来处理，不过现在看来，你走得很快，应该也累得不轻吧，那就可以理解了。”
的确很急，但这是必须的。
霍奇心中说道，甚至现在的发展速度还是偏慢，局限于鹿角湾现有的资源只能做到这种地步，人类还不曾明白即将面临的危险有多可怕，无论是白霜还是使徒都是现有的力量难以抵抗的存在。
龙族曾试图以种族优势抗衡白霜，可它们失败了，留给它们发展科技的时间太短，虽然已有了些成就，却跟不上白霜的步伐。
有了经验，他当然不会走上老路，现在的关键就是借助研究这个世界的独特力量体系：巫术、魔法、神术、骑士技艺等等，由此推导、实验、应用，迅速地将通用型科技发展起来，寻找对抗危险的可能。
“其实我不太明白，雷蒙德侯爵的态度怎么会如此宽松，我不认为你们来之前就了解鹿角湾的实力。”虽然协议已经签署，很快他就会拥有正式的贵族头衔，但顺利得简直让他怀疑其真实性。
“因为有我从中斡旋，让侯爵对你的价值有了重新的评估，不要小看我的能力，在这些方面你远远不如我。”邓巴说得轻松，左手却不自主地握紧了袖口。
这个动作没有被霍奇忽略，他抓住邓巴的左手，将袖子向上捋，震惊地发现在手背稍上方的位置，密密麻麻地扎满了无数细微的针眼，整块皮肤都变得紫青。
“这是雷蒙德干的？”他脸色骤然沉下来。
“不，这是另一件完全不相干的事情。”邓巴没料到他的动作如此突然，所以没能躲开，此时用上了力将手拽回来，平静地说：“好了，霍奇阁下，你应该去忙碌自己的工作了。”
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“理由？”雷蒙德漠然地看着佝偻着身子的邓巴。
“侯爵大人，这是必须也必要的手段。”
邓巴站直，毫不怯懦地直视弗朗斯西雷蒙德的眼睛：“现在局势，帝国除了帝都以及周边的几座城市，已经失去了对大陆各地的控制权，西境有异兽相助，气焰嚣张至极点，魔法师公会公然宣布独立，大陆各地的魔法师大多加入新成立的魔法王国，东境的巨人没有行动，但谁都不会轻易地挑起与他们的战争，我父亲的南境将宝押在各处，但这不妨碍我只忠于您
