巫托邦-第30部分
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霍奇眉头微皱，看来这几名士兵是铁了心要找他们的麻烦了。
“我们有理由拒绝不正当的检查要求。”
为首的士兵龇了龇牙，冲他恶狠狠地说道：“小子，排查可疑人物是我们的职责，没什么正当不正当的，你这么袒护她，难不成是和她一伙的。”
他又仔细瞧了瞧霍奇，虽然是男人，但长得倒是比他看上的那女人还要漂亮，当即做出决断：“看来你也得好好地接受检查。”
霍奇拉住黛芙妮的手向后退了一步。
士兵眼中闪过一丝异色，握住腰间的剑柄直接将鞘中长剑拔出，他的两名同伴也将剑拔了出来。
“怎么，想跑？没有人能在石头堡的城门前逃脱！”
摩根见状不妙，赶紧跑过来从怀中取出另一袋钱币递给士兵想打个圆场。
如果是在最开始的时候，这招或许会有作用，但摩根显然低估了士兵的情绪，霍奇的几句话已经勾起他的火气，这时候拿钱放人，岂不是很没有面子？
钱袋士兵倒是毫不客气地收下了，可丝毫没有放过黛芙妮和霍奇的想法，反倒推搡了摩根一把，骂道：“滚！不想惹麻烦就别掺和进来。”
霍奇握住黛芙妮的手有些僵，他完全没想到会在入城时发生这样的情况，在脑海中计算多次都没能找到合适的解决方法。
只能冒着暴露身份的危险，尝试强行突破了。可石头堡的驻军他根本不了解，就算此时能突破，但在这之后是否能躲过追兵他实在没什么信心。
就在士兵举剑逐步逼近他们，即将动手抓捕时，一道奔雷乍响般的马蹄声疾驰而来，强行打破这僵持的局面。
第54章 0054。“小公主”邓巴（）
三个人骑着马从石头堡城门中走出，最前方的是一名看上去有些瘦弱矮小的青年，在他身后，书记官打扮的人正碰着书册拿着炭笔记录着，另外一人则显得格外高大魁梧，连带他的马看上去都比另两人更加壮硕些，身后背负着两柄长剑，紧邻青年身边。
看得出他们刻意将马速放缓，像是散步一样不时打量着四周，名为邓巴的青年看着身后石头堡的高墙。
“今年有检查过外墙是否松动吗？”
书记官翻了翻书册前页，说道：“应该没有，我没有找到检修的记录。”
“你尽快确定这件事，如果没有，立刻通知市政厅派出工匠来修缮外墙，这种关乎城堡的大事不应该延误。”
“是，大人。”书记官应下后，将他所说的话原封不动地记下。
邓巴牵住缰绳，看向与城堡紧邻的农田：“派人通知这些田地的农夫，尽快将应季的作物收割送进城堡的粮仓里，我们得保证寒潮中留有足够的食物。切记，让执行的人不要曲解征收的意思，严格按照农税执行，如果让我发现谁擅自征收，我就打断他的腿再把他拴在城门上倒挂三天。”
邓巴瞥了书记官一眼，分明矮小瘦弱的身躯，但这眼神却让书记官心神一紧，冷汗涔涔淌下。
“原话记下，一个字也别改动。”
“是”书记官抹了抹汗，飞快地记录着。
三人继续向外走，隐约能看到哨卡的轮廓，邓巴又想起一件事：“铁匠那边，给士兵打造的冬铠准备得怎么样了。”
“快完成了。”这次答话的却是他身边的魁梧男子，士兵铠甲的具体事项是由他来负责，他的嗓音稍显低沉，有种淡淡沙哑感，语调平缓，听上去像是对什么事都不太关心。
“你得向铁匠那边确定是按照我的要求打造的，一层雪鹿皮，一层棉纱网，钢材得确保用的是黑钢，让那些人少耍心眼，既然我已经付了钱，那么东西就得给我做成最好的。”这是邓巴为雷蒙德家族的军团定制的新式铠甲，常用的革衣虽然轻便，但并不适合守城的驻军使用。
“嗯。”魁梧男人应下，给人的感觉语气有些敷衍，不过邓巴没在意，他很清楚自己这位亲卫说话从来都是这样的腔调。
邓巴忽然勒住马缰，他们已经走近了，以他的视力，隐约看见远处的哨卡前正发生了一起骚乱，他眉头微皱，对男人吩咐道：“索锡，去看看发生了什么事。”
“等等，你问清情况后，如果是那帮子士兵又想占便宜，就以我的名义警告他们按规矩办事，少给我惹麻烦，最近的事已经够多了，再添些乱子我非得撕了他们不可。”
“嗯。”索锡再度应下，轻甩马缰，壮硕高大的马蹬起后蹄，扬起尘粉飞快地奔向哨卡。
比寻常的骏马至少壮硕三成的奔马在哨卡前停下，同样比常人要高大魁梧得多的男人自马背上跳下。
“发生了什么？”他问道。
霍奇从他下马开始便打量着他，这个高大的男人并没有以盔甲罩住脸庞，因此他能够很清楚地看清他的容貌，脸颊上留有不少愈合的伤疤，显然是久经战斗的老手，而眼睛则相当特别，是一对黄褐色的竖瞳，像是猫的眼睛，格外诡异。
猎魔人？霍奇很快便确认了男人的身份，只有猎魔人的瞳孔才会如此古怪，并且习惯将一银一钢两柄剑背负在身后，这也是猎魔人的典型特征。
只不过他没在猎魔人的胸前发现任何学派的徽章，男人的装束也不像是猎魔人应有的样子，他穿戴着一身做工精致的黑色铠甲，在胸口的位置雕刻着盾形的图案，一条正吐信子的蛇置于盾形中。
黑底响尾蛇家徽
如果他没记错的话，这应该是南境公爵克莱尔家族的家徽。
为什么会出现在这里？
士兵站直身体冲男人行了一礼：“索锡大人，这两人十分可疑，并且拒绝接受检查，所以我们准备执行逮捕。”
“说出你觉得可疑的理由。”索锡的声音平缓得就像在说天气不错一样，听不出任何情绪的波动。
“这”为首的士兵吞咽了口口水，好半天都没有接话。
“你们来说。”索锡越过士兵，向二人询问。
黛芙妮想了想，丝毫不脸红地说：“他盯着我的胸看，说那藏了东西。”
“啊”索锡也看了眼，只不过刚接触到时霍奇就已经悄无声息地挡在中间，索锡笑了笑，转过头去：“这就是检查的理由，就因为管不住下半身了？”
士兵微恼，不服气地说道：“那个女人的身份确实有问题，她自称草药医生，却没有草药协会颁布的资质。”
“我也没有任何贵族头衔，可你们还是得叫我大人”索锡冷冷地看了他们一眼，回头突兀地问道：“如果在森林里被尸蝇咬了，你会做什么处理？”
黛芙妮不假思索地说道：“这得看叮咬的时间，一小时内我会用虫草混合苦荆磨粉给病人服下，超过这个时间却没达到一天的，就用黄斑叶混合酸油熬制，超过一天就麻烦了，不仅难以根治，还得做好隔离，此时已经具有感染性。”
索锡很满意这个答案，冲士兵说道：“看，一名比九成的草药协会的人都更加高明的医生，需要徽章来证明自己？”
“没其他问题就给他们放行，这是我家大人的意思。”
“是，是。”士兵畏畏缩缩地点头哈腰，送走了索锡，才狠狠地向地下吐了口唾沫，尤有不甘地望向霍奇：“好运的家伙，赶紧滚吧，别再让老子看见你。”
能平安通过，那自然是最好的，霍奇不会傻到再去和士兵争吵，随同敦罗商会的人向城门的方向走去。
当他靠近三名士兵时，刁难黛芙妮的那位恼怒地跺了跺脚，低声冲同伴说道：“你说我们雷蒙德家族的士兵，凭什么得听小公主的命令？”
第55章 0055。那个名字（）
在他身边的另外一名士兵听到这话时脸色骤然变了，眼色慌乱地向四周打量着有没有其他人。霍奇很取巧地斜跨两步，矮低了身子融进车轮轱辘的影子里，躲过士兵搜寻的目光。
确认周围没有其他的人能听见他们的谈话后，士兵的脸色才稍微好转些，扯住最先说话的那名士兵的衣领，恼怒地低声吼道：“你是不是疯了！想死自己找个没人的地方去，别拖上我们！要是这话被邓巴大人听见，整个哨卡都得给你陪葬！”
那名士兵显然也从冲动的情绪中冷静，反应过来自己的这番话会惹来多大的麻烦后，一时也有些后怕，不过在亲密的同僚前仍旧嘴硬不肯承认。
“我我这不就是顺嘴一提，何况就只有我们仨人听见，应该没事的吧？”
另一人松开他的衣领，恨声提醒道：“见鬼的应该，你这笨蛋得庆幸没有其他人听见你这样说话。邓巴大人有多憎恶这个称呼你难道还不清楚？上一个敢这样说出口的人还是奥斯汀将军，他也觉得应该没事，可现在他人在哪？被熬制成沥青糊进城墙的石头缝里了！”
“你觉得你能比得上奥斯汀将军在侯爵眼中的地位？连他都没能逃过邓巴大人的报复，我们这些普通士兵又算得上什么东西，我可不想陪你一起在睡梦中被割掉喉咙！”
“”
敦罗商团的马车离哨卡渐渐远了，接下来那些士兵还说了什么，霍奇已经听不清也快听不见了，他摇摇头，从蹲走的姿态直起身来。
不过士兵们的谈话，倒是很好地勾引起他的兴趣来，在他们口中这位令人的畏惧的邓巴大人究竟是什么来头，刚才被称为索锡的猎魔人口中的我家大人就是指他？
哨卡离石头堡的城门还有不少一段路，等进入城门后还得驶过绵长的道路才会到达港湾，会花费不少的时间，而这些时间浪费掉就实在是可惜了。
他越过商团的一辆辆马车，此时不少人都已经回到马车中歇息了，可他却没有在第四车厢前停下，而是选择继续向前走，直到走到队伍的前方，摩根与马库斯并没有上车，两人都步行在马车旁，不时交头接耳地商讨着什么。
“摩根会长。”
他远远地招呼一声，摩根转过头来立马便看见了正走过来的霍奇，热情地回应：“霍奇小哥，你怎么过来了。”
摩根想起刚才在哨卡发生的事情，面带惭愧：“刚才那种情况发生得太突然，谁也没预料到那些士兵会做出那样的举动，我反应得有些迟，让你姐姐受惊了，实在抱歉。”
“没关系，毕竟谁也没能反应过来”
霍奇没有责备他的意思，那种情况下，连自己都没做够反应的准备，何况是本就与他们关系不深的摩根。
当时士兵们都已经拔出佩剑，摩根还敢冒着危险想给他们解围，而这个举动甚至有可能牵连到敦罗商团，对此他心怀感激，哪里还能责备摩根反应太慢？
“我来找你是因为另一件事。”
霍奇犹豫了一下，指着旁边的车厢：“要不我们进去说？”
“当然可以。”
摩根随霍奇走进车厢，马库斯没有跟进来，常在商途走动的人各个都是人精，显然霍奇要问的问题并不想让更多人知道，才会进车厢里说，这时候要是没头没脑地也跟着进去，那可真就是不识时务了。
霍奇坐在厢尾的位置，商团的马车车厢属于空间较为宽阔的那种类型，坐在厢尾谈话，前方驾车的马夫根本就听不见内容。
“摩根会长。”他整了整衣领，礼貌地问道，“你知道这石头堡中，一个叫做邓巴的人吗？”
“邓巴？”摩根一愣，“你说的是邓巴大人？”
“对，就是他。”霍奇点点头，看来这位邓巴大人在石头堡中并非什么隐秘的存在。
摩根笑着拍拍大腿：“当然认识，常在这条商道走动的人没有不认识邓巴大人的。”
“我记得应该是两年前，邓巴大人来到石头堡，受到侯爵大人的接待，随后他就留了下来，成为侯爵大人的幕僚，很快便成为了侯爵大人最倚重和信赖的人，当侯爵大人离开石头堡后，邓巴大人便等同这座城堡的主人，为他照看家族的领地。”
“不过这也不仅仅是邓巴大人有能力的缘故，更重要的还有他的身份。”摩根凑到霍奇耳边，语气神秘，就像是接下来所说的话是其他人都不能知晓的秘密一样。
“他是南境公爵的第三子，克莱尔家族的正统继承人，他所代表的除了自身外还有整个家族，侯爵大人当然不会介意与镇守一方的公爵家族结下友谊。”
果然霍奇心想，看来那名叫做索锡的猎魔人便是跟随在这位邓巴克莱尔身边的随从了，虽然他还没想到一名猎魔人怎么会成为贵族的家臣，不过他胸甲处的黑底响尾蛇家徽印证了这个想法。
难怪克莱尔家族的徽记会出现在北境的城堡里。
霍奇回忆着刚才那段对话，进一步问道：“我
