巫托邦-第16部分
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但他知道即便重来一次，他也无法拒绝，正因为他珍惜自己的命，所以在这样的世界更需要一个足够分量的身份来保全自己，即便冒着风险也是值得一搏的。
大雪天里就他一人在外面，也蛮无聊的，左右无趣他只好起身在篝火附近转悠，顺便采些制作诱捕剂的材料，某些辅材在夜间采集的效力是最好的。
正当他四处转悠的时候，忽然眼神一凛，他看到了不远处有一个身影，只有一小角的影子露了出来，很不容易被发现。
雪原狼？巨型蚯蚓？或其他野兽、魔兽？
他深呼吸一口气，蹑着脚尖摸索过去，以树木灌丛为遮蔽，向那角阴影缓缓靠近。
越是靠近，身影便越发清晰，并且他似乎听到沙沙沙的摩擦声音。
来吧，让我看看究竟是什么东西。
他屏住呼吸，稍稍侧出半个脑袋，飞快地看了一眼。
眼前出现的场景让他格外震惊。
这个身影不是他猜测的魔兽怪物，而是一个人，一个女人。
卡洛尔，她趁着守卫打瞌睡的时候，竟然偷偷溜了出来。
她蹲在地上，借月光能够看清她从地上捧了不少雪，拿捏在手里，向雪哈一口气让其稍稍消融，然后使劲搓揉着双手，看样子是在清洗自己的双手。
有什么理由让她在深夜时冒着风险，离开篝火，以雪来洗手？要知道至少在前几天霍奇轮值时，她绝对没有这样的行为。
等等——就在不久前，似乎她的小手一直被休斯拿捏着
是这个原因吗？如果真是这样——
霍奇有些不敢往下想象，那个始终给人和善可亲的贵族小姐，真会是那么可怕的人？
他准备离开，聪明人绝不会在这种时刻暴露，甚至在以后也不会，他会将这件事埋在心里，然后对卡洛尔保持应有的警惕。
脚下的一根断枝切断了他的想法，他踩了上去，并发出了声音，声音不算大，但在寂静的夜里足够被不远处的人听到了。
“谁，出来！”果不其然，卡洛尔看着树林的方向，冷声说道。
霍奇认命般地，从树丛的阴影中大大方方地走出，既然已经暴露，过度的慌乱反倒容易坏事。
“是你。”卡洛尔的语气更加冷峻。
霍奇仔细地打量着她，发现她眼睛已恢复如常，泪痕和红肿都已消失不见，难以想象不久前她还那么伤心，如此短的时间便能调整过来心态。
对于自己的判断，霍奇更加确信。
“你看到了，对吧？”卡洛尔质问道。
“看到——什么？”霍奇显得很惊讶，随即一脸歉意，“抱歉，我只是轮值无聊过来采些药材而已，要不是你说话，我还不知道你在这里。”
装，使劲装，哪怕再假，哪怕再浮夸，总归态度才是最重要的，这种时候不知道演戏的人十个里有九个都是纯种傻蛋，剩下的——那个是混血的。
“你看到了。”卡洛尔丝毫不松口，甚至都不再用疑问，而是肯定的语气。
霍奇面对她的眼神，知道掩饰不过去了，只得叹息一声：“这没什么，洁癖而已，贵族家的小姐有个洁癖没什么大不了的。”
“你认为我是傻子？”
“我认为你很聪明，比大多数的人都要聪明。”
“那就别把我当傻子。“
霍奇无奈：“那你到底想怎么做呢，卡洛尔小姐？“
“每个人都有自己的秘密，每个人都不愿意自己的秘密被公开出去。”卡洛尔靠他越来越近，语速也越来越缓，“所以，我得保证你不会说出去。”
“我保证，以神明的名义。”
“誓言？那种东西我从不相信。”
卡洛尔闪电般扑上来，霍奇只觉脸颊微微一热，片刻后才反应过来，连忙退后两步，看着正擦拭着嘴唇的卡洛尔。
她似笑非笑地看着他：“要是我现在把其他人喊醒，当他们过来后，看到你我的样子，他们，尤其是休斯会怎么想，又会怎么做？“
“想来我会很惨。”霍奇苦笑，这女人
“比你想象的更惨，相信我。”
卡洛尔顿了顿，极为认真地看着他：“所以，不要说出去，我们彼此交换了秘密，只有我们才能知道的秘密。”
第30章 0030。霍奇的计算（）
霍奇和芬克一大早就离开了队伍，去采集所需剩余的药材。
看见霍奇不停地打着哈欠揉着眼睛，芬克好奇地问道：“昨夜没睡好？”
“轮值一夜就睡了两个钟头不到，你来试试看看。”霍奇对他翻了个白眼。
其实没有两个钟头，他一整晚都没有睡着，直到天亮。
轮值也就算了，关键是他居然还获知了一个秘密，并因此受到威胁——威胁也就罢了，但这危险居然还带着点香艳？
这谁还能睡得着。
两人很快就采集到所有的药材，返回营地时，休斯他们已经准备好了熬制的器具。
“你确定这东西能够引出那怪物？”休斯看着坩埚内的药材渐渐皱缩，加入的清水渐渐变得粘稠，呈灰褐色，并且开始散发令人难以忍受的刺鼻气味，因此他很有质疑精神地提问道。
“你这是想用味道熏他出来？”从没接触过草药学的骑士似乎被熬制药剂的过程勾起了兴趣，问题一个接着一个。
“蚯蚓没有嗅觉，没有听觉，它是用身体的皮肤接触土壤来感知外界，假设巨型蚯蚓还算是蚯蚓的话，杏棘汤就能引诱它现身，这种稠剂能够迅速有效地渗入土壤，并且会让蚯蚓的皮肤起强烈的反应，只要它还没有远离我们营地，那么它必然会现身。”
“快熬制好了，我们得抓紧时间做足准备，错过了早晨这段时间蚯蚓的活动性就会大幅度下降，到那时候即便是有杏棘汤也未必能引他出来。”
休斯与守卫开始用雪以及石头的断面打磨起剑锋，芬克和霍奇则守在篝火旁，掌握着坩埚熬制的火候，卡洛尔也站在篝火旁，不过没有动作，只是仔细地看着两人熬制药剂。
有趣的是，她每一次稍稍移动两步，霍奇总会随之退后一些，两人始终保持着一定的距离，不会太远，也不会太近。
霍奇戴上厚手套，将坩埚自篝火上端起，站起身向他们看了一眼。
“准备好了？”
休斯和守卫点点头，卡洛尔和芬克则是平静地看着他。
“但愿不会后悔。”他叹了口气，握着坩埚的把手渐渐旋转倾斜，粘稠的药剂自坩埚边缘流淌而出，流到地上，高温融化了厚雪，并立即渗进土壤，土层表面并没有变色的现象，但他知道，药剂已经开始生效，怪物即将破土。
“散开！”休斯低吼道，要论对战斗的敏感，他在这里显然是最出众的一个，就在刚才，他拄剑等待的时候，分明察觉到了脚底的土地有丝丝颤抖感，这种颤动极为微弱，甚至不容易被察觉，但颤抖真实存在，并且被他捕捉到了。
众人立刻散开，以休斯为中心向各个方向后退，这样无论巨型蚯蚓出现在谁的附近，休斯都能及时地赶到支援。
脚下泥土的颤抖越发强烈，即便是先前错过了的其他人，也察觉到了脚底的异样。
轰！
黑躯长身的怪物破土而出，飞扬的尘土和雪屑遮挡了霍奇的视线，这一次它选择出现在它的身边。
“矮身！”休斯一边迈步赶来，一边冲霍奇大吼道。
这是早在之前就由休斯交待过的策略，无论巨型蚯蚓出现在谁的身边，首先需要做出的反应就是尽可能地压低自己的身子，以休斯和它交战的经验来看，在没有完全露出身躯时它会选择摆动上半躯体来进行鞭铲动作。
霍奇的反应很快，在休斯还没说出那句话时便下意识地以双手作为支撑趴在地上，头顶一阵凉风扫过，果不其然这怪物选择了鞭铲，粗壮的身躯擦着霍奇的头皮而过，还好他现在是近乎完全趴下，要是如同预想的那样仅仅压低身子，那么现在他就会只剩下半边身体了。
紧接着，霍奇没有任何迟疑地抵着地面借反冲的力量一跃而起，闪身躲到一旁，而休斯已经来到了蚯蚓面前，这一次他没有使用那把阔剑，虽然那能造成更可观的伤害，但以休斯现在的能力并不能像使用轻剑那样将它用得挥洒自如，任何伤害都得命中目标才能算数，因此他借来了守卫的柳叶长剑，双手握持，借助跑动的力量迅速向蚯蚓的身躯一刺。
但这产生过异变的怪物着实不好对付，即便是轻剑的速度也有些跟不上它的动作，扭动着黑黢黢的身体就要钻进土中。
一个玻璃球瓶滚着轱辘向它袭来，在它一小半身子已经没入土里的时候砸到它的身上并立刻破碎，瓶中的紫色溶液泼洒到蚯蚓的皮肤表面。
在紫色溶液的作用下，迅速侵蚀着蚯蚓的皮肤，油亮的黑色皮肤迅速变得斑黄，并向外冒出烟气，作为它唯一感官的皮肤受到剧烈的刺激，巨型蚯蚓立刻便开始胡乱摇摆起身体。
紫葵溶剂，虽然还比不上黑腐液的腐蚀性，却也是具有极强腐蚀性的药剂。
休斯诧异地回头看了霍奇一眼，显然这一举动并不在原本的计划中。
“别耽误时间了，赶紧攻击啊！”霍奇不满地叫道。
休斯赶忙收回视线，持剑向巨型蚯蚓斩去，因为它身躯胡乱摆动的缘故，休斯并没有很好的攻击空间，举过头顶的柳叶长剑闪过一道寒光，重重落下，蚯蚓身躯四分之一的尾部被他切断。
但这也给了蚯蚓可乘之机，迅速地没入土壤中，只剩下一截仍保留了神经反射而摆动着的尾部。
脚下的土壤不规律的颤动着，它还没有走，它在等待一个再度发起攻击的时机。
守卫和休斯握着剑，警惕地环视着周围。
霍奇的头微微低下，看不清他脸上的表情，他忽然抬起来，眼神明朗，向芬克喊道：“牧师，退后三步。”
芬克被这突如其来的喊话搞得有些懵，不过本能让他听从了霍奇的指示，向后退了三步，就在他退到第三步是，原本的位置忽然钻出蚯蚓的身体。
即便是作为神明的信徒，此刻他也冒出冷汗来。
蚯蚓未能得手，又迅速地没入土壤里，休斯连追都没来得及便又丢失了他的踪影。
“你相信我吗？”霍奇很认真地看着休斯。
“不信。”
休斯回答得也相当干脆，不过紧接着他又说道：“但这种时候还管什么信与不信，你说，我做。”
“好，你退后七步。”
“左转四分之一圆。”
“握住剑，朝向你的右边，半蹲下去。”
“默数七个数字，平稳地数。”
当霍奇与休斯同时在心中数到一时，他的声音响彻整个雪林。
“挥剑！”
休斯听从直觉的呼唤，狠狠地向右挥剑，这是一道近乎他骑士生涯中最完美的一剑，漂亮的半弧划过空中，代表着力量的完整与均匀。
这样完美的一剑，要是空了就太可惜了。
就在这一剑挥到一半时，蚯蚓忽然从休斯面前蹿出，它的速度实在是太快了，犹如一道闪电，要是休斯迟了半个呼吸挥剑，恐怕都难以命中它的身体。
不——即便是提前挥剑，仍旧差着一点点距离。
但他半蹲下来，本应该擦着蚯蚓尾部掠过的这一剑，正中它的身躯中间。
嚓！
血肉分离的声音，蚯蚓被拦腰斩断！
第31章 0031。真正的结束（）
已经让它溜过一次，休斯可不会让它从自己手里再次逃脱，斩断蚯蚓的身躯中断后，他顺势将剑刃翻起，迎上而去，在蚯蚓的身子还没落到地上之前又将它的前端再次辟为两段。
“继续砍。”霍奇在远处喊道，“蚯蚓通常有一至五对膨大血管，那就是它们的心脏，一次斩击可没法确认它们的死亡。”
休斯闻言，手上的动作更加凌厉，一把轻剑让他挥舞成一团风，频繁地斩击在巨型蚯蚓的身上，将它的身躯切成一片片的薄节，以确定它身体中的膨大血管全部被击破。
霍奇也没闲着，就在他的脚边，还蹦跶着一段挺活跃的尾巴，他从鞋底取出心爱的小刀，左手握住蚯蚓断裂的尾巴，右手持刀从断裂处将蚯蚓的皮肤划开，虽然从未解剖过蚯蚓的结构，但这种低等生物的构造实在是相当简单，他很轻松地就将体内残余的血管给剔出，扔在一旁的雪地上，用剩余的紫葵溶液浇在上面，直到血管皱缩成黑褐色冒着烟的废渣为止。
休斯胡乱地用手摸了把脸上的汗，他很确定蚯蚓的身躯都碎得不能再碎，哪怕是再细微的血管也逃不过他的剑
