征服者之路-第53部分
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二六节 因果（）
藤蔓的茎杆开始由淡绿转为深褐色，当它的直径达到两百米左右时，终于停止了这个疯长的势头。
多米雷克望着自己原先居住了十几年的小木楼，此刻已经面目全非，只有残墙断壁散落一地，心中泛起一阵酸楚。那只名叫布什的沙皮狗在离地十几米高的一根小枝岔上无辜地打量着地面，朝着多米雷克时不时发出哀怨的犬吠。
巨大的动静让兽人小队和地精犹太都集结在一起，匆匆赶到了杰森的身边。他们同样惊叹于眼前壮观的画面，只是那名牛头人德鲁伊显得淡定许多，他随意地坐在地上，饶有兴趣地欣赏着这难得的景致。
“唔~哈~哈哈~真是太美了！没想到来到人族帝国中还能见到它们，真是倍感亲切和意外啊！”牛头人看着看着，索性仰天躺了下来，嘴中嚼着一截木薯茎，眼中满是波光流转的欣喜。
“你认识它？”杰森转头望向牛头人，这个憨憨的家伙却因为杰森听懂了他的牛头人语并同样用这个语言向他问话搞得有些发楞。
“唔？~呃！是…是的…”牛头人慌忙改口成使用他生涩的大陆通用语。
“这个大家伙是什么？怎么与传说中的魔藤一样，长势这么凶猛！”杰森略微意示牛头人他能听懂，还是用牛头语跟他说道。
“这个应该是来自精灵族的植物，我们德鲁伊称呼它们为‘蔓株莎藤’，精灵族好像叫它们是‘生命舞曲’，这是一种雌雄同株植物。平日里，它们的生长周期在四年左右才成年，而且一般就方圆百米左右，我不知道为何在这里能见到如此变态的成长过程。据记载，只有精灵族在遭遇战争，或是需要迁徙的时候，才会通过生命魔法的进行催生，将这种植物变异到如此庞大的地步。”牛头人德鲁伊讲出了这个大家伙的来历，然后摊了摊双手，他同样也不清楚为何这株植物会在这里一夜之间变成巍峨的城堡。
“那它的用途呢？你刚才提到了战争？迁徙？”杰森暂时不愿意去考虑为何这株植物会变得声势惊人，只想先搞清楚对他们来说是好是坏。
“呵呵，我可以很荣幸地告诉你，主人！我们捡着宝了！‘蔓株莎藤’成年之后，它的树冠顶端会凝结出碧绿的精华，将其剖开之后，里面是香甜可口的‘精灵粟’。这种粟米是精灵族的主食，第一株四年生的‘蔓株莎藤’顶端凝结的精华每个季节能产生三十千克的‘精灵粟’。也就是说够一个成年精灵一月的消耗，看到上面那些卷曲而成的树囊了么？那就是精灵们用以休息的家。”牛头人很是得意自己的学识。
“这么说，我们白捡了一个天然大粮仓了？按照这株‘蔓株莎藤’的生成风格来估算，它应该是多少年生了？能生产多少‘精灵粟’呢？”杰森几乎抑制不住内心的激动，说话的语气开始急促，呼吸也不平稳，他期待着一个梦幻般的答案。
“如若按这株植物的体积计算，它的每枚碧绿精华应该会生长到三十立方米左右。每枚精华大约能生产六吨粟米，保守估计有两百枚精华。那么主人，我们每季能生产的粮食总量能达到……呃……一百二十吨……？。”牛头人扳了扳手指，好像对数字方面有点欠缺。
“傻牛！是一千两百吨！”在一旁的地精犹太实在忍不住这个笨头笨脑的家伙在那摸索半天也没有算出个正确答案，他在一旁却已经开始兴奋了起来，地精一族敏感的商业头脑已经开始了他的健身运动。
虽然已经隐隐感到这一切会是一个天文数字，但是当这个数字传入耳朵的时候，杰森还是站立不稳，天眩地转的摇晃着。
“不过这种被催化后的疯狂生长，对‘蔓株莎藤’是一次折损寿命的过程。我估计，它的正常生命，因为这次的变异，应该被缩短了三分之二吧。”牛头人慢吞吞地说出了一个实质上的问题，让在场的各位稍微冷静了一些。
“那它按照现在的这个生长势头，能维持多少年？”犹太眼珠一转，先一步提问，这关系到他今后一生是否能尽兴的当一名大玩家。
“精灵是一个长寿的种族，所以他们的植物也受尽了生命的恩泽。现在这株‘蔓株莎藤’折寿相当严重……唉……大概还能坚持……两百年吧！”牛头人很无奈地耸了耸肩。
还在旁边晃晃悠悠的杰森已经一声闷哼，抽搐过去……
夜幕再一次降临到了多米雷克庄园，但是与以往不同的是，整座庄园上空因为有了‘蔓株莎藤’碧绿闪耀的精华存在，变得如同白昼。所有人都是兴奋、欢腾的表情，他们唱着歌、跳着舞，庆祝这一个童话般的开始。
各种或猩红或碧兰的美酒盛满了样式各异的酒杯，熊熊的篝火在庄园中燃烧，数百人围绕在一起，高声地欢呼、热烈地拥抱。奴隶和海盗们实在是太满意现在的生活，曾经的低贱、悲凉转瞬就过眼云烟。他们爱这里，爱如今这种充满惊喜又平静慵懒的生活，也爱他们善良大方的主人。
“感谢圣光，难道这一切都不是我们的父神在冥冥之中为他的信徒准备的礼物么？耀星大陆的成年狮面驭风兽为了哺育幼仔，去精灵领地弄到了一些‘蔓株莎藤’的果实，结果幼兽还未来得及消化，就遭遇了暗月财团的偷袭。因为幼兽的垂危，暗月财团顺水推舟，将其赠送给了杰森。出于对生命的怜爱，杰森将幼兽的尸体葬于庄园的湖畔，使得‘蔓株莎藤’的种子有了适合的土壤生根发芽。昨夜！是的！就在昨夜！我们善良的杰森无意中将来自水元素君主馈赠的两滴‘活水之源’抛洒在了‘蔓株莎藤’的幼苗之上。然后，今天的一切，大家都亲眼目睹过了。我们的父神，赐予给我们了每年五千吨主粮的褒赏！还有什么事情能比这个更能让人开怀的呢？请大家高举你手中的酒杯，为了善良的杰森干杯！！”在主要成员合计推测出了事情的真相之后，作为教庭的代表奥弗·帕拉丁作出了总结性的发言。
圣殿骑士团长实在是太感动了，不仅仅是为杰森高兴，而是他看到了大王子尤利乌斯的希望。对于即将前去投奔莫萨公国的杰森诸人，他们的出现为大王子解决的现实问题，无异于雪中送碳。将大王子那濒临崩溃的权力集团，从死亡线上挽救回来。
“今天我们所知道的一切，将仅仅局限于庄园上的所有人。大家一定要恪誓言，为我们共同的密秘守口如瓶，一旦有人将我们庄园上的任何事泄漏出去，我必定将他塑成冰雕，永恒立于湖中——包括庄园的位置和你们的一切经历！所有的奴隶和海盗们，将来你们都会成为这个世界巅峰实力集团的核心成员，你的忠诚将会得到十倍、百倍的回报！！”瓦琪大魔导也为今天意外的收获感到震惊，于是她首先就考虑到保密的问题。
“我们以灵魂起誓，永远忠于我们的主人！”四百多奴隶和海盗们高举酒杯，齐声吼道。
狂欢的歌舞再次成为主题，二十多名年轻美貌的侍女穿梭于人群中，戴维完全了解这些压抑太久的男人们最原始的需求。他承诺，无论今后是在多米雷克庄园上辛苦劳作，还是在莫萨公国的土地上建设家园，只要表现优秀的，两年之后提拔成小队长。颁发男爵爵位，享受贵族待遇，美酒、美食和美人都将不再是空想。
奴隶们为戴维开出的虚无价码欢欣鼓舞，而戴维也不在乎帝国宪法的条条框框。既然连帝国的王储都能被流放至边境，作一个亲王，那自己为何不能当一个大公呢？
酒至酣深处，杰森借着现场气氛的热烈，来到了瓦琪大魔导的面前，希望能跟她单独谈谈。瓦琪也没多想，在杰森的引领下，来到了湖边。
湖水在星星点点碧绿的光辉倒映下，显得更加神秘梦幻，阵阵细末的水珠形成的雾霾在空中构织着七彩的氤氲。
“说吧！”看出了杰森的古怪，瓦琪直奔主题。
“尊敬的瓦琪女士，我是有一个小小的麻烦，想要请您帮忙解决一下。就是上次您也见到了，我从风暴海湾救回了两尾美人鱼，她们想借助您的力量完成某种仪式，获得海神的祝福，进阶人形。”杰森也不绕弯子，简短洁要的说明了问题，看看这位高傲的女人是什么反应。
“仪式？进阶？你似乎将此事想象得太简单了吧。如果真的那么容易实现，人族的两个帝国早就充斥着满大街的异族了。我可没什么兴趣做这损己利人的事情！”瓦琪一声轻笑，发现杰森经历这么多变故，还是显得那么天真。
“就算是帮帮我好么？当初没有我们带给您的‘海潮之石’，现在大人您也未必能这么风采奕奕的在这里高谈阔论吧？”杰森也不相让。
“那根魔杖，听娜娜说，是得自于某个胖子之手，与你有何干系？”瓦琪黛眉一挑，怎么也弄不明白，向来老实的杰森哪来的勇气用这等恶劣的态度与她交谈。
“如果不是我发现了贵爱徒，估计她现在还在风暴海湾摆造型呢。我们当初帮助你们的时候，可没有想着什么劳命伤神，索取回报。似乎这不是大魔导师应有的风范吧！”杰森继续旧事重提，直戳痛处。
“威胁一个大魔导？我现在不杀你，已经将之前的恩情抵平了。不要以为背靠着主神，就能以蝼蚁的实力在巨龙面前叫嚣！”瓦琪强忍住怒火，转身就欲离去。
“如果是一个能让您青春永驻的方法呢？”诱惑悦耳的声音在湖水边响起，两尾千娇百媚的美人鱼浮现出了她们的身影。
二七节 拥香（）
一股肉眼可见的水波纹在瓦琪的挥手之间隔空奔向了湖岸，刚刚接触到两尾美人鱼，就变成两个水泡，将她们包裹在了里面。随后，只见两个水泡缓缓升起，脱离了湖面，飘到了瓦琪的面前。
琼与辛迪虽然略微显得有些紧张，但是抱着赌搏心态的她们，也只能强作镇定。
“你刚才说什么？小姑娘！你可要知道，欺骗一位大魔导师的后果，就算是有某些头脑简单的蠢货给你们撑腰，也无济于事。”瓦琪死死地盯着眼前两个水泡中的人鱼，瞳孔的细微收缩显示了她此刻内心并不平静。
“我说的青春永驻，尊敬的女士。即使您身体的机能会随着时间慢慢老去，但是您的容颜将不再产生变化，直到您生命的最后一刻。”人鱼先知相当了解女人对美貌的追求，不论是什么样的身份和地位，不论是什么样的性格和年龄。
望着人鱼先知坚定诚恳的目光，瓦琪动摇了，这对任何一个女人都是无法抗拒的诱惑。
“还请你详细地解释一下。”瓦琪的语气开始放得平缓，她不自觉地对刚刚还藐视的存在，使用了一个‘请’字。
“美人鱼的眼泪，您应该早就听说过吧。传说中的美人鱼的眼泪，落下之后会化成珍珠，实际上这都是身负浪漫情怀的诗人所传唱出来的。美人鱼很少落泪，至少在海中，基本上不会。但是如果美人鱼离开了大海，就会涌上无尽的哀愁。这个聆听海神训诫的仪式，从某种意义上来说，是海神为自己的儿女亲自赋予了离开自己的能力。这其中饱含的情感，是每一名海族都难以割舍、感激涕泣的。所以美人鱼在完成仪式之后，会落下一滴她一生中最感恩的泪水，这滴泪水就是制做‘驻颜药水’的主要材料之一。我跟我的姐妹辛迪，正好能满足您们师徒二人的要求。”琼权衡再三，还是告诉了瓦琪最真实的答案。
“我怎么能够相信你们？”
“您可以尽情去查阅资料或是描写海族的典籍，就算这是个谎言，难道不值得您出手一次么？如果我要欺骗您，我根本不会告诉您这只是‘驻颜药水’的材料之一，直接说服下它就能青春永驻就好。至少，若干年后在你发现这是个骗局时，我们早已经完成了仪式，适应了陆地上的生活。”
“那还有别的材料是什么？”
“海鳄族进阶时的眼泪！‘鳄鱼的眼泪’这个故事也广为传唱，它代表着迷惑、虚伪、假象。它与人鱼的眼泪恰恰相反，人鱼的眼泪是挚热、感恩与真情。这难道不是‘驻颜药水’功效的最真实写照么？真与假、虚与实，相辅相成、相得益彰。”
“成交了。想来你们也没有胆量欺骗我。再怎么进化，在我眼中，也不过是爬虫！”瓦琪一挥手，将两个水泡投入了湖中转身悠然离去：“问清楚她们仪式需要准备的条件。”
杰森一听，长长地松了一口气，转身欢呼着朝湖泊中奔去。
数日短暂的忙碌之后，戴维将第一季“蔓株莎藤”产出的上千吨“精灵粟”都采集了下来。同时，
