星炮-第15部分
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“剑我还有一把，至于任命状，有必要时只好回国请陛下再赐一份。”奥格雷笑着答道。
祭司长不再说什么，签了两份借据的名，一份递还给奥格雷，然后吩咐执事把三样物事收下、并把四印戒取来交与奥格雷。
“眼看今天天色已晚，我们就此告辞。”奥格雷说：“我们的研究如有成果，会在归还贵教宝器的同时一并转达。”
“那么就不送了。”女祭司长说：“慢走。对了，关于四印戒……”
她附耳到奥格雷身边，轻声说道：“我只告诉你，因为没有别人可以说。其实我是个无神论者，不过坦贝真教的祭司长一职是世袭的。我期待你们研究古文明的成果。另外，不要忘了……”她的声音转为沉重：“……还记得圣书中四印戒被盗的那段吗？那个冒充先知闯进圣域的盗贼，在第一道门前就被识破身份而遭神罚殛死了，你们也要小心。”
奥格雷微笑地向她点头说道：“我明白，我们绝对会好好保管贵教圣物，不会让它暴露在损害的危险之下。”
目送他们离去后，女祭司长皱皱眉头，胡思乱想道：“（我再年轻个十岁，或许就有本钱跟人家私奔……）”
“祭司长大人，把宝器借给他们好吗？”祭司们哭丧着脸问道。
“不借，你是要等连依王派闇皇使来抢吗？”她口是心非、沉重地回答道：“今天的一战也充分证明了教廷不可靠，咱们一个小教团怎么跟大国对抗？趁现在人家还敬酒的时候，快别讨罚酒吃了”
“也只能这样了。”祭司们苦笑着说道。
从遇上吉耶市的第一个住民开始，一行人就从他们的眼神中感受到异样的气氛。结果，没有人多作耽搁，直接就往小河码头走去，因为在这种情况下，想找个舒服的住处似乎有点自讨苦吃。
河港也依然弥漫着异样的气氛。记得上一次，他们才刚到河港，就有几个人亲切地迎向前来招揽雇船生意，而这次呢，别说是招揽，根本就没有人多望向他们一眼。
多尔曼沙拉住了离他最近的船夫：“我们想要雇船去什米尔遗迹。”
“那可能有点困难耶。”船夫面无表情地说道：“什米尔遗迹附近的河域在这个季节，水流异常的湍急，可能不会有人想尝试开到那儿去。”
“……”和奥格雷交换了一个眼神之后，多尔曼沙放了开手，船夫便快步离去了。
奥格雷吩咐了多尔曼沙几句，多尔曼沙接下了一个物事，点点头。
他把手中的钱袋打开，倒出了一堆银币，把它高举起来，深吸了一口气，用整个码头都听得见的音量喊道：“我们要雇船去什米尔遗迹！我们愿意出三十枚银币！！！”接着又强调了一次：“三十枚银币！！！”
一时之间，周遭的船夫们恍若未闻，多尔曼沙对奥格雷摇摇头。一行人正打算离去时，有个留着落腮胡的船夫接近了他们。
“真的会付三十枚银币？”他带着怀疑的眼神望着多尔曼沙。
“老兄，把手摊开。”多尔曼沙上前一步，把整袋银币倒进他的手中。
“……如果你们不嫌我的船破，就跟我来。”那船夫捧着银币堆，转身向河岸走过去。
其实那艘船还没有旧到必须称之为“破”的地步。奥格雷二话不说便坐进了船中，其它人也匆忙跟上。大家都感觉到，虽然附近几艘船的船夫充满了怒意，不过他们都打算尽量避免把这种心情形之于外。
船离岸时，有不少石头飞过来。扔出石子的船夫都连忙回头装出若无其事的模样。裘妮好像在练习使鞭似地、把飞向船只的石块一一击落。
下部（第7～全文完）
※成文时间：约1999年，实在记不清楚了。
第七章
在船航行的前一阵时期，没有人开口说话。到了完全看不见人烟时，奥格雷才唐突地问了一句：“虽然，我大概猜得到发生了什么事情，不过，您可以把经过告诉我吗？”
“那也无所谓。”船夫悠然地撑了撑蒿，开口慢慢地说道：“村里的牧师收到了一封来自密克罗大教堂的通知，他在之后的几场弥撒中都有把信里的内容念给大家听。
“里面的大意是说，那个连依的皇帝，最近鬼迷心窍似的想要找寻古文明的兵器，派遣了许多人员到处寻访，破坏了不少珍贵的文明遗产；而当这个举动与当地的居民发生冲突时，甚至不惜痛下杀手。因此，希望各地的教会见到可疑的来访者时加以通报，并通知教友们在不危及自己性命安全的情形下、绝对不要对这些可疑份子提供帮助。”
“谢谢。贵村大部分的居民都是忠实的教徒吧！”奥格雷理所当然地说道。其实，也只有连依少数文化水平较高的区域不是如此。“这样一来，您之后不是很难再于吉耶市立足了吗？对您真是不好意思。”
“是我自己选择了钱，您不用感到抱歉。我相信自己的眼光，您这种人决不是会为了省下三十枚银币杀害无辜船夫的人。”船夫神情平静地说道：“我在吉耶无亲无故，往上游去或往下游去都还能继续讨生活，一点也不打紧。”
“……恕我冒昧说一句：”船夫沈默半晌后，也唐突地开口说道：“我觉得什米尔遗迹的地下通道，根本什么都没有，实在不需要冒这种险。”
“谢谢您的关心。其实我们已经去过一次，的确没有找到什么。”奥格雷诚恳地答道。船夫扬扬眉没有再说什么。
和上次来时所花的时间几乎一样地，奥格雷一行人到达了离什米尔遗迹最近的河岸。“对了，我什么时候来接各位？”船夫说道。
“不。三十枚银币是单程的费用。”奥格雷说。
听到这话，望着道别并渐行渐远的船夫，多尔曼沙想：“（原来如此，不管这次探索的成果如何，老板都打算直接用魔法飞回连依了。就算我们又遇上新的、值得研究的谜题，在教廷的妨碍下也太难办事了，政治上的问题得先摆平才是。不过，如果连依王决定就此罢手，老板大概也乐得轻松吧。）”
多尔曼沙当然有告诉过奥格雷，艾荷华曾表示“奥格雷应该快要收到要他停手的敕命了”。
“整理一下行李，维持一个星期份的水粮就行了。”奥格雷说：“我们明天一早就进地下甬道，并且把所有回连依时要带回去的东西都带进去。”
整理行李并没有花很多的时间。虽然什米尔遗迹已经荒废很久了，不过在里边紮营总比露宿野外好。当晚，大家睡的都还算不错。
靠着指南针，在地下洞窟中，一行人很准确地往湖底的方向前进。越接近湖底，就越来越多那种因为有着地下水流而难以通过的通道。当一行人还有别的选择的时候，当然不会试着去闯这些通道。
不过，到了最接近湖中心的地底之处，多尔曼沙四下顾盼，心中想的是：“（唉，果然是白费工夫。）”
这里是一个很大的地下洞穴，而且天然的程度让人无可置疑。形容起来，这个洞窟的面积大概有密克罗大教堂那么大。这附近显然是石灰岩的地质构造而上头是湖，那么结果如何大家可想而知：湖底的不透水岩层显然有小隙缝，少量渗下的水经过石灰岩层后进行溶蚀，造成了这么大的地下洞窟，而头顶上不计其数的钟乳石和身边不计其数的石笋就是这种成因的最佳证据。
“顶上的岩层未免牢靠过头了。”奥格雷说。
“咦？”裘妮一时间没听懂他的意思。
“（如果上边的岩层隙缝再大一点，这里就会变成地下水脉而不是地下洞窟了。原来如此。）”多尔曼沙心中不由得一惊，因为奥格雷的念头转得实在太快了。
“咱们来搜索这整个洞窟，一个小细纹都不要放过。”奥格雷说。
话是这么说，不过大家都没有料想到，搜索了几个时辰的结果，真的只是一个小细纹而已，事实上，裘妮知道自己若不是一时兴起而把头凑过去看，是不可能会发现这个小点点其实是个人为的符纹。她把大家叫来，仔细地看看那个符纹。
“啊，这个，跟四印戒上的符纹中的某个，一模一样。”奥格雷一看便说。他的语气，让身边的人们觉得他一点也不为这个事实而感到惊讶。
“那，赶快试试看？”大家都知道史物波惊喜的怪叫声是这个意思。
“说的也是。”奥格雷谨慎地取出四印戒，贴近了石笋上的符纹。不过，合不起来。石笋上的符纹形状虽然相仿、但大小显然小了太多。而且，就算把印戒上相符的那一面碰触上去，也没有起任何反应。
正当多尔曼沙感到失望时，奥格雷却说：“果然不是这样办。既然叫做四印，总得要四个都到齐了才对。”他侧了个身，指着石笋上的符纹所面对的方向道：“多尔曼沙，你沿着这条线找过去，我在这里提醒你有没有歪掉。”
奥格雷料得没错，接下来就很顺利地找到了四个印记的所在地，而且四个印记几乎就位在正方形的四个顶点上。
大家聚集到正方形的正中心点，望着率先来这儿的奥格雷。奥格雷把四印记浅套在手指上，高竖起了手指，并且把印记转到正确的方向。
刹那间，一行人都被突然发生的变故吓了一大跳。
并不是有什么声音或是魔法传送发生在一行人的身上，相反的，只是大家的体重都突然变轻了而已。说是变轻了或许不对，因为此刻大家的身体都飘了起来，应该说是有吸力把大家吸上去——虽然在抵销了重力之后，这股吸力显得很微弱。
“别紧张。”奥格雷的这句话显得有点多余。多尔曼沙和裘妮马上就都恢复了镇定，而史物波，居然已经手舞足蹈地玩起来了。
“（对了，我记得史物波他很羡慕迪安贝娜的飘浮术。）”奥格雷想起曾经从贾戈罗本那儿听到的一些话：“史物波虽然很羡慕迪安贝娜的白魔法，不过我告诉过他他不适合练白魔法，他自己也知道这一点。像迪安贝娜那孩子一样能同时精通黑白魔法的人，真的只能用「天才」来形容。”回想起来，贾戈罗本所说的这些话，不仅仅是炫耀女儿的魔法天分，其实言外还有“这孩子的魔法天分比我还高太多了，将来的成就真是无法想象”之意。
上升了大概六七层楼的高度，很快地裘妮就发现在洞窟的顶上、许多巨型钟乳石之间，有个可以容纳一个人继续上升的小缝。在这种距离下，就算知道确切的位置，要自底下仰望望见这个孔的存在也是几乎不可能的事。
贴着洞窟顶调整自己的位置，一行人陆续钻过小孔继续上升，窄小的通道侧面有梯子。没多久就到顶了，顶上那梯子转为横梯伸往横向的通道，扶着梯子往横向移动了几格，大家就发现：离上升的通道越远，吸引力就越弱。众人放开梯子让脚底着地，再走了几步，已经完全没有体重变轻的感觉了。
甬道的尽头是一个门。
「偷走四印戒的人，在圣域的第一道门前就被神罚殛死了。」奥格雷的耳边响起坦贝真教祭司长善意的提醒。
“哥，难道这里就是先知日里述的故事中所提到的圣域吗？”裘妮问道。
“看来不像。”奥格雷说：“也许这样的圣域在世界上有很多处，这儿怎么看也不象是勤几里亚文书中所提到的那个。”
“哦，难道开启这些圣域的钥匙都是四印戒？那么这东西也太珍贵了吧！”多尔曼沙难以置信地说道。
“我不这么认为。”奥格雷说：“在整个世界上，四印戒或许有很多枚。”
“有可能。”多尔曼沙点点头，和裘妮一起检视门边的小平台。
一看那个高度，就知道是让人把手放上去用的平台。不过，没有人轻率的把手放上去，都回头看着奥格雷。
“检查残留意念。”奥格雷对史物波说道。
史物波早就跃跃欲试了。不过，他试了半天，失望地摇摇头，向奥格雷埋怨了几句。
“是吗？这么微弱。”奥格雷说：“集合魔法研究院之力，努力个十天半个月，或许能有一些结果？”
“那，要先回去报告吗？”多尔曼沙说。裘妮这个时候突然想到：现在他们的发现或许已经是古文明研究的重要里程碑了，是该回头通报一声，如果贸然采取什么举动而遭到不测，就太愚蠢了。
“不。”没想到奥格雷若有所思地说：“我们「寄信」回去，当然四印戒也要一并传送回连依王城，然后，我还有一些想法打算试试看。”
当奥格雷的信和四印戒都传送完毕之后，他向大家说明自己的想法
