铁器时代-第35部分
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“两位，我们不妨赌的再大一些。”周文强一招手，后面送上来一托盘的筹码，都是一千两一个的大额筹码，“这是十万两，不知道二位有没有这么多银子。”
刘子光和少年的筹码加在一起也不过三万多两，相视了一下，又各自摇头，表示身上也没有这么多钱。
周文强笑了一下说：“没有银子不要紧，可以押房子地契，地契没带在身上也不要紧，两位可以押身上的物件，比如手啊，脚啊，或者…命！”周赌神的语气越来越阴森，说到最后简直就是恐吓了，一双眼睛逼视着刘子光。想在气势上压倒对手。
刘子光忽然很后悔没带把凶器过来，不然把长刀往桌子上一拍，“爷爷就押这个。”那多威风啊，感觉像上海滩的巡捕探长往赌台上押盒子枪一样拉风。
“十万两银子就想赌老子们的手脚，还赌命！我看你是赌糊涂了吧？老子的命有这么便宜？你也太小瞧我们了吧？我看这样好了，你再加十万两，老子和你赌手！”刘子光毫不退缩的和周文强对视。
少年显得有些慌张了，低声问刘子光：“阿有把握赢？我可不想丢了手。”刘子光也悄悄地说：“有把握就不叫赌了，输了你不会跑啊，笨！”
既然上了贼船就只能一条路走到黑了，周文强已经看到舱门口召集的打手了，知道无论输赢这两个人都不能完整的回家了。
“好，就依你，我再加十万两，看看你有没有本事拿走了。”随着周文强的一个响指，又是十万两的筹码送了过来。
二十万两的筹码加上其他客人的一些散乱筹码，已经堆满了桌子，差不多有三十多万两，胜负就在这一局了。
新的骰子送了上来，刘子光和周文强各自拿了三个，刘子光把骰子放在手里握住，还装模作样地吹了口气，念了几句菩萨保佑，然后把骰子放进赌盅。
在满场的目光注视下，两个人开始摇动赌盅，速度快，频率慢，但是很有力度，同时眼睛还逼视着对方。
半晌，终于停下了，赌场内鸦雀无声，无数眼睛盯着两只赌盅，等着分胜负。“你先开。”“还是你先开。”两个人居然谦让起来。
让了半天，周文强不耐烦了，先开就先开，反正你无论如何也赢不了！猛地掀开赌盅。赫然是一堆碎片，骰子都被摇碎了。
“零点！”周围一片惊呼。赌神赢定了。刘子光再厉害，也不可能掷出一个负数来。
周文强嘲笑的看着刘子光：“还开么？我等着拿你的手了。”
“笑话，看看老子开出的是几点！”刘子光也掀开了赌盅，居然是空空如也。
骰子呢，众人纳闷，刘子光不是变戏法的，当然不会把骰子藏起来，他双手用力，生生地把漆器质地的赌盅掰开了，小片小片的象牙骰子碎片嵌在赌盅的内壁上。原来骰子已经被他事先搓的有内伤了，然后狠狠的摇动，碎茬刺进了盅壁。现在比点数已经没有意义了，内行人能看出来赌神和这个生面孔不仅是赌术高手那么简单，武林高手的面还要更大些。
“你看你，还弄一堆渣滓，老子连渣都没有，比你的点小。是老子赢了。”刘子光一边说，一边把满桌子的筹码往怀里装。
本来还不想惊动众客人的赌场老板快要气炸了，这两人真的不要命了吗。也不顾忌影响了。“给我拖出去打。”一声令下，八个膀大腰圆的打手气势汹汹的走了进来。
要耍横的啊，在这样豪华的画舫里一定很刺激，刘子光膝盖一顶，把赌桌掀翻，顺手扯下来两根桌子腿。递给身边的少年一根。自己拿了一根。冷眼看着打手们走过来。
地上散落了许多的筹码，没有人去捡，客人们都是有身份的贵宾，不屑哄抢筹码，但是热闹还是要看的。
小乱的打手可是专门聘请的练家子，寻常的百姓在他们手下就是沙袋。可是这些捏着钵盂大拳头的汉子们在刘子光眼里甚至连沙袋都不如，全身铁甲身经百战武装到牙齿的清军精锐骑兵可比这些打手强过十倍了，一样是被砍瓜切菜的下场。
花梨木的桌子腿又硬又重，砸到一个打手脸上，一团血肉包含着牙齿就飞了出去，整个人立刻摊到在一旁。
“抄家伙！”打手们迅速从背后拽出了连枷，这是一种类似于双节棍的武器，区别是前面半部分较短，不容易打到自己。七个连枷舞的呼呼生风，包围了刘子光二人。
看见见血，客人们纷纷躲开了，周文强也躲到了一边，他虽然指力很强，但是论到打架就不是强项了。
刘子光注意到少年拿着桌子腿的手有点发抖，以为他在害怕，拍拍他的肩膀说：“别怕，跟在我后面。”
少年抬头邪恶的一笑，原来不是害怕，是激动地。
两把桌子腿对七把连枷，如同两只猛虎对七头绵羊，当然大部分是刘子光出的力，少年虽然耍起桌子腿也有模有样，可毕竟经验太少，力气也小。七八招才能放翻一个打手。
刘子光在京城里也不敢明目张胆的杀人，虽然他有把握一棍下去砸出打手的脑浆来，可还是手下留情了。只用了两成的力气，几棍下去，还是有几个打手不是脑震荡昏死过去，就是胳膊骨折躺倒了疼得打滚。
打手们都是欺软怕硬的货色，看见刘子光实在厉害，纷纷向后退却，其中一个领头的气急败坏的喊：“快，吹哨子喊人。”
还有一个打手在和少年对打，刘子光过去直接一脚把打手踹出去八丈远：“还对练呢，时间不早了，人家吹哨子喊人了，再不走就得留下过夜了。”
少年看看地上呻吟的几个打手，又看看狼藉的大厅，点点头，一挑大拇指：“兄台好功夫啊，今天这架打得真是畅快淋漓。”
“对付这些小杂鱼那是小菜一碟，没什么值得一说的。走~！”刘子光把桌子腿一扔，带着少年朝舱门走去。
舱门旁边就是筹码兑换处，里面的伙计看见刘子光过来，急忙吓得藏到了柜台底下。刘子光看见兑换处里面精致的一排排小匣子，眼睛开始放光。那应该是放钱的地方。刚才赢了那么多银子还没来得及兑换呢！
自己动手，丰衣足食，他决定自助兑换，一脚踢开柜台的隔板，把伙计揪出来，伸手就把小匣子上精致的小银锁扭开了，小乱的赌场里都是大手笔的下注，没有人好意思拿百两以下的筹码，所以兑换处大多是五百，一千面额的银票，这下子可发达了，刘子光抓起大把的银票塞在怀里，他眼疾手快的本领发挥到了极致，拿的全是千两的大银票，厚厚的一叠，二十万是肯定有了，只多不少。
“我可是拿回属于自己的钱哦，待会地上散落的筹码你们自己捡回去就成了，哈哈，小乱真不错，就是服务生太粗暴，过两天老子再来玩。”刘子光嚣张的对龟缩在角落里的赌场老板和一帮噤若寒蝉的客人们说。
剩下的打手不敢阻拦，任由刘子光和少年走出船舱来到甲板上。悬梯下有方便客人随时登岸的小舟，这会已经被小厮划跑了，看样子是想把二人困在船上，等援兵来了再一举拿下。
没船不要紧，秦淮河又不甚宽，跳也跳过去了，刘子光正估摸着少年的分量，计算能不能带着一起跳，只听得旁边有人说话“就这么走了？未免太不把某家放在眼里了吧。”抬头一看，一个头精神矍铄的黑袍老者正站在船头，背对着他们。一幅世外高人的作派。
我说呢，小乱怎么可能只有几个三脚猫水平的打手，原来高手在这等着呢。
黑袍老者缓慢转身，果然是一幅仙风道骨，手上拎着两把峨嵋刺，中气十足的说道：“速速放下银票，每人自残一只手臂，我可以放你们一条生路，如若不然，明年今日就是你们的周年。我铁掌水上飘决不是狼的虚名。”
这么大的谱，不过能给妓院看场子的恐怕也不是武林顶级人物，刘子光刚要出言讽刺两句。少年先开口了：“这位前辈，我们一没捣乱，二没抢劫，只是拿回自己赢得钱，有什么不对么？与人方便，自己方便，奉劝前辈末要管这闲事。”
老者大怒：“无名小辈，还敢强辩，今天不让你俩葬身秦淮河底，我就不是铁掌水上飘…。”
最后的名号还没报上来，老者就被刘子光迅疾的一记飞腿从船头踹了下去。“水上飘，水底沉吧你！”刘子光已经看见老远有官船开过来了，满船的火把和闪亮的刀枪。“你还和老头废什么话啊，没看见官兵来了么。”
“不好，是五城兵马司的人，快跑，咦，没船怎么跑？”少年刚才学江湖人物卖弄口舌拽得很，现在看见官兵过来也慌了神。
“没船就只有飞上岸了。”没等少年明白过来，刘子光伸手拦腰揽住他，夹在腋下，两腿猛地一蹬，向河岸飞去。
如果是刘子光一个人，还是有把握一跃上岸的，可是夹了个上百斤的人就跃不了那么远了，幸亏晚上的秦淮河依然熙熙攘攘，来往船只很多，随便踩着几个船篷，两三跳就上了岸。
刚从水里爬出来的铁掌水上飘看着刘子光远去的影子，恨恨的说：“老夫记得你们的相貌了！千万不要让我再碰到！”
上了岸以后，刘子光把少年放下，两个人又跑出去几条街才停下。站到不知道谁家的屋檐下休息，少年喘着粗气说：“你功夫真好，在利国铁厂做什么的？不如跟我干算了。”
“我带着几百号兄弟帮铁厂打仗，谁出钱我就帮谁干，别废话了，给你银票。”刘子光摸出怀里的银票，分了一半给少年。这谁家的孩子啊，口气不小，还想收我做家丁，真是人小志气大。
少年接过银票还不死心：“那我连你的几百兄弟一起收了，这总可以吧。”刘子光心说这孩子没发烧吧，摸摸少年的额头，“不烫啊，我五百兄弟一年的费用起码五十万两银子，你能拿得出？再说了，你一个小孩子招兵买马做什么，想造反啊？时候不早了，赶快回家洗洗睡吧，别出来乱跑了。”
少年不在这个话题上纠缠了，一抱拳：“未请教阁下大名？”
“刘子光，你怎么称呼？”
“我姓朱，朱天下。”少年回答。
“原来是朱小弟，我们也算有缘了。对了，你知道炼锋号怎么走么？”刘子光现在不知道身在何处了，晚上还得回炼锋号过夜，明天还得去兵部干正事呢。
“炼锋号啊，就是卖刀的那家铺子，就在西祠胡同，距离这里不远，一直走，过三个路口左拐就是了。”
“那我们就此别过，后会有期吧。”两个分了赃的歹徒象江湖人士一样抱拳告别。然后各自消失在夜色中了。
次日一早，换了一身装扮的刘子光带着两个账房副理，跟班丁利斌，随卫邓肯等二十个人前去兵部催讨欠款。两个小姐是女眷，不方便出头，先由刘子光探探情形，再作打算，或者请客送礼，或者托人情关系。
南京的兵部一直就有，以前是负责南方各省的兵备事宜，是北京兵部的缩小版，后来朝廷南渡，大量北方官员充实进来，兵部衙门进行了扩建，原来只占了马台街的一角，现在已经占据了半个马台街。门前栓了不少马匹，停了不少轿子，都是前来办理公务的官员和地方商人。
兵部衙门的围墙很高，门脸很大，巨大的牌匾上写着兵部两个仓劲的大字，气派十足。大门前站了八个佩刀的禁军，趾高气扬的。
一个经常到兵部来办交涉的副理走过去在守门禁军手里塞了一锭银子，他们四人才被允许进入，兵器肯定不能带，随卫也不能进去。
绕过一个巨大的影壁，呈现在眼前的是两排房子，是兵部的郎中，主事们办公的地方，虽然都是五六品的官员，可是不能向外放的知府，知县那样坐在公堂上耍威风，赚大把的雪花银子，只能和来往公文档案打交道，这些官员当的未免有些不爽。
所以，很少有兵部的官员按时上班，满院子等待的下级衙门和地方商人都在漫不经心的交头接耳，仿佛等待是天经地义的事情。
“王主事大人可能昨天又在秦淮河上醉了一宿。今天上午怕是不能来了。”
“李员外郎何尝不是呢，昨天说好了今天给我们批复的，到现在还没来。”
“那也得等啊，谁叫人家手里有权呢。”
“等吧，就是等到下午也得等，花了银子才进来的，见不到人怎么能出去。”
一片小声地牢骚，看来兵部人员迟到是惯例了。
按照办事的方向，来访者在兵部各司门口排起了长队，刘子光他们排在军械司的门口。幸亏现在是春天不是夏
