牧师五部曲-第76部分
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艾贝雷斯望向凯德立。
“树木们会移动到我们要求的地方。”这名年轻学者自信地回答道，虽然他不太确定他怎么知道会这样。
“就由你全权决定怎么防守山脊。”艾贝雷斯对依文说道，“我们的攻击部队可以将那里当作基地出击。”
“而且你的攻击不会是盲目摸索进行的。”凯德立大声说道，往最近的一棵橡树望去。“会吗，哈玛丁？”
这名树精一会儿之后走出来，不明白为什么这名年轻学者能看见她。应该没有人类，或甚至是精灵，能够识破她的伪装。
“你要引导精灵，”凯德立对她说道，“去找寻他们的敌人，以及他们失联的朋友。”
这名树精开始要转身回到树里去，但凯德立叫道，“不准走！”语气是如此激烈，以致于哈玛丁当场动弹不得。
“你必须这么做，哈玛丁。”凯德立命令道，神情在所有观看这场面的人眼中，突然显得非常可怕。令人惊讶的是，这名树精转过身来，点头同意了。
凯德立也点点头，走了开去。他需要独处一阵子，试着解读一下，在每个情况转折中，发生在他身上的意外现象是怎么回事。他怎么能看见那匹马的灵魂？他虽然没有问，但直觉地知道，艾贝雷斯跟汀太格都没看见。而他又如何知道哈玛丁在这些树当中？还有，凯德立到底是怎么搞的，能够那样子去命令一个野性的树精？
他实在一点都不明白。
那整个晚上及隔天，依文跟皮凯尔都在部署抵奈山脊的防御措施，而精灵小队们——依文叫他们做“狼群”——则溜进西米斯塔，在哈玛丁的引导之下，重重打击了失去组织的敌军。在森林中发现了更多精灵，或是精灵自己找到路来到新的阵营处。很快地，艾贝雷斯的部队就有系统地使包围的怪物群千疮百孔。
凯德立留在山脊处，与汀太格和其他伤者一起，丹妮卡则很快地加入雪琳，一起出发去狩猎怪物。情况并没有糟到需要凯德立努力找出当时他救汀太格的那种治愈力量，而凯德立觉得这是件好事，因为他不相信那种治愈力量会再度以同样的强度流过他全身。
他知道自己周围，或者说自己身上，的确有什么发生了，但他不愿去依赖这个未知的存在，因为他完全不了解那到底是什么。
◇◇◇◇
第二天傍晚，对依文防御措施的真正考验来临了。一群为数超过两百名的怪物来袭，从瘦小的哥布林到像座小山丘的巨人都有，想再度占领高地。当时山脊上只有约二十名的精灵，以及凯德立、矮人们，不过其中包括两名魔法师。经过两小时的激战，超过一半的敌人被杀死，而剩下的则被零星地赶进森林，成为在森林中巡游的“狼群”的最佳猎物。
战斗中，没有一名精灵阵亡，虽然有两名被巨人扔过来的石块擦伤了，不过整场战役都没到达短兵相接的地步。敌人甚至还没越过半山腰陡峭的岩壁，就被矮人所设下的陷阱、齐射而出的箭矢、魔法攻击，以及四棵如高塔般的橡树打得落花流水。
根据依文的估计，整场战争中最艰难的部分，就是结束后得把众多哥布林的尸体清理干净。
“我都忘了他了。”依文对凯德立说道，指着随夜色降临渐渐变暗的树林那边。三名精灵，跟一名凯德立在战争的混乱下也忘了他存在的同伴，从树林间出现。
齐尔坎·鲁佛沉重地倚在一名精灵身上，而且，即使拿着拐杖，还是需要另一名精灵的扶持。这名瘦削男子的腿并未像他所害怕的一样断了，不过却非常严重地瘀肿而扭伤，无法支撑他的重量。他指示他的伴护们将他带到凯德立那儿去，挣扎了几分钟以通过山脊的天然障碍物，最后鲁佛终于噗通一声跌坐在依文跟年轻学者旁边的草地上。
“你们可真够义气。”这名瘦削的男子心情恶劣地表示。
“嘿，是你自己一路爬到高高的树顶上去想躲掉战斗的。”依文反驳道，觉得好笑大过生气。
“你们却在高山顶上！”鲁佛抗议道。
“‘躲闪顶’会是个比较恰当的说法。”依文回答道。
“嘻嘻嘻。”鲁佛不用回头就可以知道这阵笑声来自皮凯尔，他正走过他身后。
“你难道不能至少给我点吃的？”鲁佛朝凯德立咆哮道，“昨天我一整天都在一棵倒掉的橡树底下，又惨又饿！”
“嘻嘻嘻。”一阵遥远的回答传来。
◇◇◇◇
丹妮卡跟雪琳没多久后就回来了，她们发现鲁佛回到阵营中都没多开心。这名瘦削的男子带着蔑视的态度在丹妮卡身旁奋力站起。
“又是一个本该是我朋友的人。”他忿忿地说，“当可怜的鲁佛有需要的时候，丹妮卡·莫波桑特又在哪？我问，这算是什么盟友？每个人都不管其他人的死活！”
丹妮卡的视线先落在凯德立身上，然后是依文跟皮凯尔，这名瘦削的男子则继续唠叨不休。
“都要怪你！”鲁佛气得七窍生烟，怒火越烧越旺。丹妮卡捏起拳头，咬紧了牙齿。
“都要——”才说了这几个字，鲁佛就突然倒在地上，昏睡过去。
丹妮卡耸耸肩，但可不是为出了这拳而感到抱歉，只是承认自己拳打鲁佛的行为也许是冲动了点。她以为凯德立会责备她，但这名年轻学者无法这么做，因为他可不想对抗她身边如潮水般涌起的一片赞同之意。
◇◇◇◇
当这群朋友于当天稍晚去找艾贝雷斯时，他们发现，他的微笑比许多天来他们所看到的加起来都多。
“有好消息。”这名精灵解释道，“我的子民中，又发现有七十名还活着，而且数量应该还会增加，因为几乎还有二十名精灵还未找到，而哈玛丁告诉我们，东方有一场战斗发生。往东通过雪片山脉的路已经再度畅通，因为有一小团教士已经从萌智图书馆过来了。在树精的引导之下，我们一支狩猎队已加入他们，正在前往抵奈山脊的路上。”
“敌人的数量还是远远超过我们。”雪琳插嘴道，“不过敌人已失去组织又混乱。再加上拉格诺跟朵瑞珍都死了……”
凯德立突然从喉咙里发出了一个怪声，让她停住话，而且所有人都转过来看着这名年轻学者。
“朵瑞珍没有死。”他承认道。看着他的所有目光都变得失望无比，但最令他痛苦的指责，到目前为止，是丹妮卡尖锐的语气。
“你没了结她？”这名年轻女子叫道，“她就倒在你脚边、毫无攻击力！”
“我没办法。”
“我完了！”鲁佛哭号道，“朵瑞珍会让我们完蛋，让我完蛋！你这个白痴！”他朝凯德立叫道。
“你还想再睡上一觉吗？”依文问他，而鲁佛从丹妮卡的怒容了解到，他要是聪明的话最好闭上嘴。
不过在这场冲突中，鲁佛有个盟友。
“愚蠢到家！”艾贝雷斯怒吼道，“为什么？”他质问凯德立，“为什么你让那魔法师逃跑？”
凯德立没办法为自己辩解，因为他知道，自己的同情之心，无法让这名新上任的精灵王了解。但他也真的非常惊讶，艾贝雷斯怎能这么快就忘了他曾经在战役中、在希尔得力奇树区、对拉格诺之战以及救汀太格时的表现。
“朵瑞珍无法使用魔法了。”凯德立微弱地表示，“她伤得很重，而且魔法素材也都被拿光了。”凯德立下意识地把一手伸进口袋，去感觉他从朵瑞珍手上拿来的戒指。他曾考虑要把它们跟朵瑞珍的魔杖交给汀太格，看是否能在战斗中有所助益，但他放弃了这个想法，而决定要等到有时间时，自己来检查这些危险的东西。
凯德立的话一点都没有减轻艾贝雷斯的愤怒。“她的存在就会让敌人团结起来！”这名精灵咆哮道，“光这点就足以毁了西米斯塔！”艾贝雷斯摇着头，踱了开去，雪琳跟着他一起。其他人也散开了，皮凯尔一脸悲伤，最后只剩下凯德立跟丹妮卡两人单独在营火旁。
“慈悲，”凯德立说道，望着他的最爱，凝视她棕色的眼瞳，不让她闪躲。“慈悲，”他再度低语道，“令我软弱了吗？”
丹妮卡考虑了这个问题良久。“我不知道。”她诚实地回答道。
他们静静地站在那里，久久地看着火与满天星斗。凯德立将手滑入丹妮卡手中，而她接受了，虽然有些迟疑。
“我会留在森林里。”她最后终于说，并放开了凯德立的手。凯德立望着她，但她没有回看。“跟艾贝雷斯和雪琳一起作战。据说，教士们明天就会到达。他们应该会逗留几天跟精灵们做好盟约，而且有些可能会留下来作战。但我想他们大部分应该会回图书馆去，你应该一起走。”
凯德立一时语塞。丹妮卡是在叫他离开？难道，她也觉得他的同情是种软弱？
“你不适合这个地方。”丹妮卡低语道。
凯德立从她身旁退开一步。“那希尔得力奇树区就适合我吗？”他冷酷地低吼道，从未对丹妮卡这么直接表示过愤怒。“你又有听到强大的拉格诺是怎么死的吗？还是你也忘了巴金？”
“我并不是在质疑你的价值，”丹妮卡诚实地回答道，转过去打量凯德立。“无论是在这场战争中，或是在其他任何情境中的。但这场西米斯塔的生存之战会持续下去，而你不会找到任何安心的可能，只有更多的暴力，更多的杀戮。我不喜欢那会对你带来的改变。我不喜欢它在我身上带来的改变。”
“你在说什么？”
“在这里有块冰。”丹妮卡回答道，一面用手指戳着自己的心口。她把双臂交叉在身前，仿佛要阻挡一阵冰冷的风。“一股麻木。”她继续说道，“让同情心渐渐消失。我是多么轻易地就要你杀了朵瑞珍！”她的话停住，因这些自白而哽咽，脸别开去。
凯德立的神情因真诚的同情而缓和了下来。
“走吧。”丹妮卡恳求道，“回图书馆去，回你的家去。”
“不，”凯德立回答道，“那个地方从来就不是我的家。”
丹妮卡转过身来，好奇地看着他，预期他会再吐露些什么。
“我不适合这里，的确没错。”凯德立继续说道，“而我恐怕已经没有多少战斗意志了。我会随教士们一起离开，但只是回图书馆去拿些东西就走。”
“之后你要到哪里去？”丹妮卡的声音透露出一丝绝望。
凯德立耸耸肩。他极度渴望恳求丹妮卡跟他一起走，但他知道自己不能这么做，而她无论如何也会拒绝的。于是，他们两个都惊愕地发现，原来他们正在说再见，而且这个分别可能是永远的。
丹妮卡突然抱住凯德立，用力地吻他，然后她退回去，将他推离自己。“当树开始觉醒，这场战争刚开始的时候，我全心全意想待在你身边。”她说道，“但我知道我没有办法，情况不允许我实现自己的愿望。”
“现在也是如此，”凯德立说道，“对我们两个而言都是。”他用手指梳过丹妮卡金莓色的秀发，它因为许多天来的战斗而卷缠纠结。
丹妮卡想要再度吻他，但又改变主意，走开了。
凯德立在抵奈山脊又待了五天，但却再也没见到她。
终章
“你应该留在森林里。”艾伯利司特说道，在自己位于三一城寨的小房间内踱来踱去。
朵瑞珍明智地将视线紧锁在他身上。不像巴金的死，这次的挫败让这名三一城寨的首领头脑清醒过来，真切地开始害怕自己的征服计划可能不会如此轻易地达成。他手下仍有超过三千名的士兵，而等各地部族回到它们山上的家时，会有更多可供征召利用。但西米斯塔还是没得到手，起码到目前为止，而且新的精灵王有决心又勇猛。朵瑞珍转述给艾伯利司特听，许多她所耳闻，关于伟大的艾贝雷斯在森林战争中的种种事迹。
“你应该留下来的！”这名较年长的魔法师再次咆哮道，这回更加激动。
“我的手指都断了，才不会留在一群危险的暴民中。”朵瑞珍回答道，一面举起她包着绷带的手。“你真的相信，待在哥布林跟兽人当中，我会安全吗？”
艾伯利司特无法反驳她话中的真实性。他曾经亲眼见过，野蛮的哥布林对一个女人能做出什么样的事来。“没有你在那里领导，拉格诺的军队只是一群乌合之众，”他推论道，“是有组织的精灵跟他们爱戴的国王最容易的标靶。我们得花好几个月才能让损伤恢复。”
“那些哥布林族会重新选出一个首领。”朵瑞珍回答道。
“但会忠于我们吗？”艾伯利司特充满怀疑地问道。
“冬天降临之前，我们还有时间可以回去，把西米斯塔整顿到对我们有利的状况！”朵瑞珍迅速反驳，对自己离开那里的决定一点也不让步。“精灵数量不多，无论他们多有组织，有多好的领袖。就他们目前的进度看来，要让西米斯塔脱离三一城寨所洒下的黑暗灾祸，还早得很！”
“你应该留下来。”
“而
