牧师五部曲-第75部分
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然而，他连这么做的机会都没有，因为泰美瑞萨发出了最后一阵嘶鸣，然后就躺着不动了。哈玛丁双眼含泪，开始吟唱一首轻柔的歌，所使用的语言这三名同伴都不了解。
凯德立的视线开始模糊，周围的森林呈现一种超自然的轮廓，一种超现实的、锐利得不像是真实的对比。他眨了好几次眼，而当他看着泰美瑞萨的时候又眨了更多次，因为他看到这匹马的灵魂突然升起，从它的肉身中分离出来。
哈玛丁在马的耳边快速地说了几个字，然后她就跟这缕魂魄一起慢慢走开，消失在树林中。
当凯德立的视界变换回真实现实世界时，差点绊倒。这名年轻学者不晓得该怎么跟艾贝雷斯道歉，不晓得到底该对他说些什么。这名精灵现在已经是个国王，而他的父亲跟爱马双双死在他们脚边。
汀太格开始说些安慰的话，但艾贝雷斯一个字都听不进去。这名骄傲的精灵看向他的父亲，再望向泰美瑞萨，然后拿起沾血的剑，转身跑开。凯德立扶持着受伤的魔法师，希望能追上他。
两只兽人是最先挡到艾贝雷斯路的倒霉怪物。这名精灵的剑无比愤怒地挥出，击破了怪物们无力的抵挡，而在凯德立跟汀太格来得及加入他之前，就把这两名怪物杀死了。
他们就以这种态势继续通过森林。艾贝雷斯领头，他的剑带着他的狂怒，在树林间的怪物群中杀出一条血路。
◇◇◇◇
“树木们正在抵奈山脊战斗。”一名精灵告诉雪琳。“一大群敌人占据了那处高地。”
“那我们就去把高地夺回来。”雪琳坚定地回答道。她跟这名精灵环视四周，计算共有多少同伴在。包括矮人兄弟及丹妮卡在内，他们一共有二十三名。虽然另外这名精灵持保留态度，但雪琳则对这些非精灵族的同伴有着无比的信心，所以只是微笑一下，开始朝南方进发。
二十分钟后他们终于看到了山脉。十几名精灵——其中包括一名魔法师——在途中加入他们。这些精灵在看到这一团混乱中，总算有点类似组织的团体出现时，感到松了一口气。
丹妮卡隔着一片长着青草的小空地，从树林中望着这座山，觉得抵奈山脊这个带有抗拒意味的名称取得很恰当。从这边望去，地面往上倾斜一百尺，到达一个陡峭的尖端，再往上三十尺则是垂直的岩壁，之后又是一道一百尺左右、长着厚厚青草的斜坡，才到达山脊顶。据雪琳说，山的另一边，也就是哥布林族正在跟剩下的觉醒树木们战斗之处，更具有防卫功能，整片都是岩石质地，几乎一路斜到底。
这队人马现在可以听见打斗声，而且从声音来判断，树木们正陷入苦战。哥布林族占据了山脊顶端，用燃烧的火炬作为主要武器。在敌人队伍中有几名弓箭手，它们急切地把碎布条绑到箭上，用火炬点燃它们，然后朝进攻的树木射去。
“我们必须爬上那里，而且要快。”雪琳说道，一面指向左方，那里有另一支怪物队伍正前去加入山脊上的同伴。“如果敌人得到这个山头，会有更多同类跑来加入它们。敌人会得到一个无法击破的基地，藉此开始进行征服行动。”
“现在那儿有两、三百只怪物。”依文回答道。“也许爬上去要费点功夫，不过还是……”这名矮人自言自语道，然后他朝他的兄弟那边走去。
“你们有想到什么计划吗？”雪琳问丹妮卡跟她身旁的一名精灵。丹妮卡望向矮人兄弟，他俩正在专心地私下讨论着，一下指这儿一下指那儿。依文是主要发言的那个，而皮凯尔则不是热切地点头，就是断然摇着头，并不时插进一声“喔”或是“喔哦”。
“如果有什么可行计划的话，他们一定想得出来。”丹妮卡朝困惑的精灵解释道。
一会儿之后，依文蹬蹬地走过来，宣布他跟皮凯尔刚刚想好了计划。“把我们弄到右边下面去。”他说，“而且还需要很多绳子。”依文用口水弄湿一根手指，竖起来。皮凯尔指着他们的后方，依文点头表示同意：风向正好。
雪琳跟丹妮卡一点都不明白他们在干什么，不过愿意配合这唯一的计划。在精灵少女的命令之下，整队精灵安静地在树林间移动，来到了依文所指示的右边下方去。他们设法弄出了五条长绳子，依文表示这对执行任务来说已经够长了。
“叫些你的伙伴来，去看守后方的树林。”依文指示道，“如果在我们到达山顶之前，就被一些跑过来的哥布林给抓到，那就玩完了。不过，你自己跟一些弓箭手，还有那魔法师，得去准备朝山脊顶端射击。我跟我兄弟会很轻松地到达岩石那儿。等我们到了那儿，会需要你们帮忙。”
“我们要做什么呢？”雪琳有些迟疑地问道，因为其他的精灵们对于由矮人来领导行动有些担心。
“到时你就知道。”依文故意卖关子。“准备好啦？”
皮凯尔拿起卷好的绳索挂到肩上，嘴里咬着一把小槌子，然后热切地回了一声“唔咿！”
依文从宽腰带上许多小袋子中的一个，拿出了一把类似的槌子，还有好几根铁制的钉状物。他一点头，两兄弟就开始跑，上了第一个通往岩石地的青草坡。雪琳、丹妮卡，精灵魔法师，以及六名弓箭手在树林中站好位置，侧边跟后方则由精灵部队的其他成员保护着。队伍间传来低语，大部分都是佩服勇敢的——尽管是愚蠢的——矮人们。
依文跟皮凯尔小心地爬上岩壁，山脊顶端的怪物们显然还没发现他们。
就在绝壁的边缘下方，矮人的槌子开始发出声响，把钉子敲进岩壁里，好让五条长绳子挂住垂下。
“我们得冲过去爬上绳子吗？”雪琳问丹妮卡，不知是否到了该行动的时候。她觉得这个计划不太好，因为精灵们就算能爬到岩石上，还是会暴露在空旷地带，跟敌人隔着一道一百尺的斜坡。
丹妮卡举起一只手要雪琳镇定，“依文跟皮凯尔的准备工作还没结束。”她带着些许坚定说道，虽然她自己也还不太知道这对兄弟心里到底有何计划。
丹妮卡的猜测很快便被证明是对的，因为依文跟皮凯尔离结束还早得很。皮凯尔先荡过岩石，来到较高的青草坡处。哥布林们立即就发现了他，一起发出欢呼声。皮凯尔低头躲到一颗大石后方，但却来不及躲过第一枝飞来的箭。
“噢！”这名矮人脸皱了起来，然后拔掉屁股上的一枝箭——不是严重的伤。皮凯尔回头朝树林望了一眼，然后再回来窥视着斜坡。第一枝精灵的箭射中了攻击他的那名弓箭手，令那只哥布林朝山脊后方飞去。于是，尽管屁股痛着，皮凯尔还是微笑了。
依文接着来到岩壁上方。他使出全部的肺活量，用哥布林语叫喊着，“矮人军队，冲啊！”皮凯尔忽略自己的伤，跟在他兄弟旁边一起冲过去。
“他们在做什么？”雪琳问道，“而且为什么要用哥布林语喊着自己要进攻？”
丹妮卡有一会儿似乎同样地惊愕，直到她注意到哥布林们的反应。看起来，那段山脊顶端的怪物们全都陷入疯狂状态，许多只立刻冲向依文跟皮凯尔，而且把手中的火炬也一并丢了过去。
“说到矮人，”丹妮卡在拉弓放箭的吵杂声中说道，精灵们开始朝突然暴露出来的目标们猛攻。“要说世界上有什么是哥布林最讨厌，或者说最害怕的，就是矮人了。”
“喔，好计策！”精灵魔法师叫道，然后他从树林间快步走出，来到射击距离内，接着魔法闪电就从他指尖齐射而出，把最接近的两名哥布林打倒在地。
依文跟皮凯尔并未在战斗中久留。当火炬在他们四周飞舞成一片时，他们就迅速回到岩石处，抓住他们所挂的其中两条绳子，溜到岩石平台的下方。
哥布林露出胜券在握的欢欣之情——因为在它们看来，实际上只有两个邪恶的矮人露出他们的丑脸——只持续到这些愚蠢的生物终于发现，它们自己丢出的火炬引燃了大火，而且很快就朝山坡上烧回来了！
依文听到上面传来惊愕的尖叫，大吼道，“跟着火势！”然后他很快加入皮凯尔，一起回头爬上岩石平台的边缘。“哥布林活了好几百年，却还没学到什么叫火烧眉毛！”
“嘻嘻。”皮凯尔的回答传来。
以不可思议的敏捷和速度，丹妮卡跟精灵部队的主要成员们爬上了垂挂的绳子，来到岩壁顶端。而雪琳、她的弓箭手以及精灵魔法师，则留在后方继续进行远距离攻击。
火焰朝山脊顶端烧去，在哥布林群中开出了一条路。怪物们彼此推挤着；为了逃开快速烧过来的火焰，许多怪物都被推下后方山脊的悬崖。
可燃之物迅速耗尽，火势就如同开始一样突然地熄灭，但精灵们却已经在山脊高处占领了一个地方。狂怒的哥布林从两侧冲向他们，以十比一的数量远远超过这一小群人马，决心要抢回失去的地盘。
“前进！”雪琳指示道，她知道自己跟弓箭手同伴们得要更前进一些，才能真正在这场背水一战中帮上忙。这一小队精灵冲过第一道斜坡，抓住岩壁上的绳子。
依文、皮凯尔及丹妮卡组成了右边防线的主要阵容，那是山脊较短的一边。这三人以一贯的协调合作着，顺畅地将彼此的攻击连接起来，给予哥布林军队极大的损伤，许多的精灵因此得以加入另一侧的同伴们，面对敌人的主力。不过，精灵军队所形成的防线还是太薄了，每一名倒下的精灵都形成了防线上的一个大缺口，让敌人能够通过。
丹妮卡以为这场战争他们会输，尤其是当雪琳的小队爬上岩壁之后，却立刻遇上另一群哥布林，迫使他们不得不进行接近战，一下子陷入苦战之中，而且背后就是悬崖。
“要不要做撤退计划？”丹妮卡问依文。
“我可没说这会很轻松。”这名矮人只这么回答，一面砍倒一名靠得太过来的哥布林。
然后，一片奇怪的云，又绿又厚，来到了哥布林军队的上方，就在丹妮卡跟矮人兄弟几尺之外。这三名同伴们看不到云的不透明层迭下面发生了什么事，不过却可以听到哥布林们呕吐跟噎住的声音。一只悲惨的怪物蹒跚地走出来，太专心在抓住自己翻腾的肚子，而没注意到大难临头了——依文跟皮凯尔同时把它打倒在地。
大部分设法逃出让它们恶心想吐的云雾的哥布林，都从云的后方跑出去，朝坡地而下，跟战场是反方向。不过它们没有多少可跑的空间，因为愠怒而势不可挡的艾贝雷斯就等在那里，他的剑一刻不停地朝那些惊愕又变虚弱的怪物们挥砍着。
然后那片魔法云就突然消散了，让十几名哥布林无助地暴露在山脊顶端。依文跟皮凯尔开始朝它们奔去，但愤怒的艾贝雷斯比他们先到，一路砍着削切着。一句招呼都没打，这名毫无笑容的精灵与矮人们、丹妮卡及第一批精灵部队擦肩而过。他杀过已经断断续续的左侧精灵防守线，一头冲向逼压过来的哥布林大军。
似乎没有任何哥布林的剑或矛能伤到他：一路上他连晃都没晃一下。他才愤怒地杀了一会儿，哥布林们就四处逃窜，想躲过他可怕的剑，还有集合在他身后的精灵们。
右侧的山脊迅速地被扫荡干净，于是依文跟皮凯尔领着几名精灵下去支援雪琳跟弓箭手们。丹妮卡没有跟他们一起，因为她看到了一个人，一个她无法忽视的朋友。
当那些逃过云雾跟艾贝雷斯的哥布林冲向凯德立跟汀太格的时候，他们准备应付一场难缠的战斗。汀太格快速地念了一个咒语，然后凯德立惊讶地站在那里，发现一些他自己跟汀太格的影像跑出来，让他们这其实只有两名的组合看起来颇为庞大。已经慌乱不已又失去了高地的哥布林们，一点都不敢接近这出乎意料之外的大军，全都转身朝树林尖叫着逃跑。
然后哥布林们全都消失了，而丹妮卡跟凯德立在一起。对他们两人来说，即使只有一瞬间，世界似乎又再度稳了下来。
整个抵奈山脊上，战斗变成一面倒。有艾贝雷斯率领进攻，以及雪琳跟她的弓箭手们能再度展开攻击，精灵跟矮人兄弟一起把哥布林们击溃，扫荡出去。依文跟皮凯尔在山脚下引一群敌人队伍兜了个圈，把这些愚蠢的东西送到等在那里的四棵愤怒橡树手中。
短短十分钟后，战争就结束了，而抵奈山脊的主人，是艾贝雷斯。
◇◇◇◇
“给我六小时，一打精灵——包括你那个受伤的魔法师在内——然后把那些树移到我说的位置，我就可以守住这地方一百年，有需要的话再一百年也行！”依文自夸道。经过矮人领导大家攻上山丘的事迹后，阵营中的全部精灵没有一个怀疑他的话。
艾贝雷斯望向凯德立。
“树木们会移动到我们要求的地方。”这名年轻学者自信地回答道，虽然他不太确定他怎么知道
