牧师五部曲-第135部分
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“不！”这个字令这名女子半途停下。她慢慢转过头，越过肩膀看着艾伯利司特。
“这是私人恩怨。”艾伯利司特解释道，然后他将朵瑞珍不解的目光引向房间对面，落到位于较远墙上的一团旋转球状烟雾，那是通往艾伯利司特超空间居处的入口。“这件事不需要士兵来办。”
◇◇◇◇
他们从一处高地俯瞰着新的城垛，以及一座独自耸立的高塔。从外部看来，即使有新完成的建筑体，三一城寨似乎仍并没有多么特出，或多么难攻不落。范德曾经见识过锯齿状岩石山脊下的隧道网络，则向他们保证实则不然。如今，随着冬天气候逐渐严寒，建筑新墙的进度缓慢，但守卫仍相当多——大部分是人类——他们按照既定路线走动，并不时搓着双手以抵挡冰冷的微风。
“那里是主要出入口。”范德说明道，指着最近那面墙的中央部分。一道橡木制、以铁包覆的巨大门扉深深嵌在石壁中，被走道、胸墙以及众多士兵包围着。“门后是一个洞窟入口，有吊闸门阻隔，还有第二道类似的门。我们会发现一路上都严密部署了装备充足、训练精贵的守卫。”
“呸，我们才不从前门直接进去！”依文抗议道，而这次，这名黄胡子的矮人发现他发的牢骚有几名支持者。丹妮卡深表同意，提醒大家，他们唯一的胜算就是偷偷潜入，而雪琳甚至建议他们也许应该紧跟在卡拉敦军队后面进去。
凯德立几乎没听他们讲些什么，而是试着想出某种能让他们进去的魔法，但这个魔法又不能太过耗损他仍相当有限的精力。他的朋友们依然相当乐观，相信他能处理这个状况。凯德立很高兴他们对自己有信心；他只希望自己也能这么想就好。当天早上他们离开洞窟时，天空一片湛蓝晴朗，依文还对那场袭击夜炽峰的风暴嘲弄一番，称那是个魔法师的简单技俩，而且还痛斥艾伯利司特没能瞄准一点。
“发射魔法的第一守则！”这名矮人吼道，“就是要打中该死的目标！”
“喔咿！”皮凯尔开心地同意道，而稍后就连这名绿胡子的矮人，也轻视地悄声发出了“嘻嘻嘻”。
凯德立比他们清楚状况，他明白这名魔法师不可思议的魔法，已展现了相当的强大程度。这名年轻教士仍然相信自己走在德尼尔神的正道上，但艾伯利司特的怒气，猛烈攻击到连山峰都屈服的那番景象，整个早上都在他心中徘徊不去。
他摇摇头甩开这些不愉快的思绪，试着专注在眼前情况上。“还有其他路能进去吗？”他听见丹妮卡问道。
“在高塔底部。”范德回答。“艾伯利司特带我们……带‘夜之面具’走那条路进去，通过一道较小、守卫也较少的门。那魔法师不想让他手下的一般士兵知道他雇用杀手。”
“空旷地带太多了。”丹妮卡评论道。那座塔建在两道将完工的垂直墙壁后方，在一段距离之外，而虽然塔本身也显然尚未完成，它足足有三十尺高，顶端还有一圈临时城垛。即使这群同伴能想办法通过最近墙上的守卫群，塔上只要有几名弓箭手就能让他们吃尽苦头。
“你有什么把戏能在我们跑过去的时候，不让他们来追我们？”依文问凯德立，粗鲁地一掌打上这名年轻教士肩头，使他无法再兀自沉思下去。
“最短的路径是从右边的山脊下方过去。”他推论道。“但这样我们就得往山丘上坡跑，在防御上会出现许多漏洞。我认为我们应该从左边去，从岩石山脊顺坡而下，绕过较矮那面墙。”
“那面墙有守卫。”依文争论道。
凯德立的莞尔一笑结束了这场辩论。
接下来一小时，这群同伴大部分时间，都花在迂回攀登到岩石山脊一处制高点上，位在三一城寨上方一段距离外。以这个新视角，在正面最大那道墙的侧面附近，他们能看见好几十名士兵，包括巨大多毛的熊哥布林、十尺高的食人魔，此外甚至还有一名巨人。凯德立知道这会是场相当大的考验——考验这些朋友对他的信任，以及他自身的能力。如果他们进入后门之前，就被那群难缠的军队拦截到，一切就完了。
这座高塔在前墙后方足足三十码处，而距离另一面垂直的墙最外缘，则有整整四十码，他们得绕过这面墙。依文摇摇他多毛的头；皮凯尔则不时加上几声“喔”，显示就连这队人马中最骁勇善战的矮人们，也都觉得这个主意不太行得通。
但凯德立还是保持顽强无畏，脸上的笑容丝毫未减。“第一波火焰弹幕会引起它们警觉——第二波，应该会让它们跑到以为我们会朝墙接近的地点。”他说明。
其他人困惑地彼此对望着，表情充满疑虑。众人目光大部分集中在雪琳的箭袋，以及凯德立身侧的小型十字弓上。
“等我信号，当第三波火焰弹幕飞向前墙时，我们就往高塔去。”凯德立继续说。“你带领大家冲刺。”他对丹妮卡说。
丹妮卡虽然完全不清楚这名年轻教士所说的“弹幕”是什么，却莞尔一笑，因为她很高兴凯德立并未特意庇护她，并未在情势显然需要每人去执行特定、危险的任务时，还试着保护她。丹妮卡知道，在这片费伦大陆上，没有多少男人会允许他们挚爱的女人领先冲入危险，而正是凯德立对她不言而喻的信任跟尊敬，令她如此深爱着他。
“如果上方的弓箭手发现我们，”凯德立继续说，这次针对着雪琳，“就需要你阻止它们。”
“弹幕是什么？”雪琳质问道，对语焉不详的哑谜感到不耐。“什么火焰弹幕？”
凯德立没有回答，因为他的心思已经远离，深深沉浸在施展魔法的专注状态中。一会儿后，他就开始吟诵，轻声歌唱着，而他的朋友们低伏下来，等待他的牧师法术发挥作用。
“哇喔。”皮凯尔低喃，跟前门一名守卫发出的惊叫声同一时间。一颗颗火焰飞球跟巨大的长矛出现在半空中，朝墙附近轰然击下。士兵们纷纷溃散，从大门逃开；巨人举起一块石板，防御性地挡在身前。
这阵攻击在瞬间结束，没有火焰持续延烧，石造建筑体上也并未出现明显损伤。不过，士兵们仍旧躲在掩体之下，狂乱地发出命令，并指着大门外山脊上各个可能藏匿着射击者的地点。
凯德立朝丹妮卡点点头，于是她跟雪琳开始从侧翼前进，从一块石头溜到另一块。声东击西之计显然到目前为止奏效了，因为似乎很少守卫在注意石墙旁边的高地。
第二波以幻象造出的“弹幕”更进一步呼啸飞进前墙，越过主门，将敌人的注意力诱往预定打造第三面墙，而防御薄弱的角落。如凯德立所料，原本沿侧墙部署的士兵们，都冲到具有阻挡力又较厚的前墙后方，较具有防御性的位置。
这波爆炸同样只持续了几秒钟，但守卫们现在已经陷入几近疯狂状态，在城垛以及墙的底部挤成一堆。没有半只眼睛望向西南方，没看到这群伙伴们顺势而下的较高地区。
丹妮卡跟雪琳带着大家一路顺利来到如今空荡荡的垂直墙面，他们轻手轻脚地沿着它的底部远离前墙，然后探出头去观望空旷的中庭。
凯德立移动到队伍最前端，举起一只手要朋友们待在后方。他将精神集中在前墙上，然后探寻着四周空气中的组成粒子，看见它们的本质透过德尼尔之歌的音符而显现。缓慢而巧妙地，这名年轻教士利用咒文跟牧师法术的能量，改变这些粒子的结构，将它们聚集在一起，使它们更为浓稠。
一阵浓厚的烟雾围绕着前墙，以及尚未完工的中庭前半部聚积而起。
“走。”凯德立低声对丹妮卡说，然后他示意矮人们跟进，接着要雪琳就定位，到她能清楚看见高塔之处。没有丝毫迟疑地，这名勇敢的武僧全速跑出去，以Z字形路线越过粗砺而冰冻的地面。
一个突如其来的念头显现，凯德立从雪琳手中取过箭。“把它射到高塔上。”他指示道，在箭上施了一个魔法，然后交还给雪琳。
丹妮卡已经跑出二十码远，跟高塔的距离只剩一半，塔上才有人注意到她。三名弓箭手举起弓，正要开口大叫，此刻雪琳的箭结实地击中其中一人的肩膀。那名男子跌成一团倒下；其他两人则陷入狂乱中，嘴巴大大地上下开合，想对部署在前门的同伴们发出警告的大叫。
没有半点声音从高塔顶端传出，那块地方被施有魔法的箭矢消音了。
剩下的两名敌方弓箭手朝丹妮卡发动攻击，但她的路径太诡异难测，动作也太敏捷了。箭矢纷纷从冰冻的地面上滑开，或在撞上地面时就裂成数片，但丹妮卡滚动、低扑着，以比那些士兵所预期的还刁钻的角度前进，箭根本近不了她的身。
“嘻嘻嘻。”皮凯尔轻笑道，他跟依文远远跑在这名武僧后方，非常享受眼前这副景象。
雪琳以致命的准确度回击，箭穿过凹凸矮墙的石块之间，逼使守卫们得更专心低头躲避，而不是对丹妮卡发动攻击。这些人仍然徒劳无功地想发出叫声，警告同伙们可怕危险的存在。
范德一把捞起雪琳，将她放在自己宽阔的肩膀上，追随矮人们跑出去。
凯德立再次专注于前墙，释出另一波弹幕，以确保那些士兵继续乖乖待在躲藏之处。这名年轻教士对自己的聪明绽开一抹微笑，跟在朋友后方开始跑。
丹妮卡抵达高塔底部时，门砰地被打开，接着一名持剑人就冲出来面对她。一向保持高度警觉的丹妮卡头朝下滚动，从他武器落下时画出的弧形内侧窜起，拳头握成球状，击中他下巴，把他打飞开去。在丹妮卡上方，一名弓箭手探出身子，准备发出致命一箭。雪琳的箭在他弓都还没拉起时就已射出，深深没入他的锁骨中。
另一名紧紧抵在一个方形石头角落的弓箭手，射了一箭回击，命中范德胸口，但这枝箭丝毫没令这名巨人慢下来。吼叫、咆哮着，范德猛力一扯，拔出这枝微不足道的箭，一把将它甩开。
如今位在离地面十尺高处的雪琳，攻击角度拉大不少。她冷冷地微笑，射出另一箭。它滑过方形石块，溜弹开来击中敌方弓箭手一只眼睛。这名男子痛苦地往后倒下，显然在尖叫，但跟方才一样，没有半点声音从这片魔法笼罩的区域传出。
依文和皮凯尔的身影随着丹妮卡没入高塔中；凯德立能看到里面有战斗正在进行。这名年轻教士全速奔跑，紧跟在范德的脚步后，但等到他、伏保巨人及精灵少女抵达时，高塔第一层内部的五名哥布林守卫已经死了。
丹妮卡蹲在小房间对面另一扇门前，研究着上面的锁。她将皮带上的扣环取下，用牙齿弄直它，接着轻轻地将它滑进去开始小心移动，从一边到另一边。
“快点。”站在通往外面门口旁的雪琳敦促道。从中庭对面，已经可以听见“敌人在塔里！”的叫声。这名精灵少女耸耸肩——骗局已经被拆穿——然后探身出门外，不时射出一两箭使敌人退回去。一个箭袋已经空了，第二个箭袋则越来越轻，现在她开始后悔先前决定参加山谷中的战斗。
凯德立抓住她的手肘将她拉进来，关上门。这名年轻教士并没有费太大功夫，就以魔法找到木头的基础物质，使它膨胀且弯曲，令门口被紧紧封住。范德将死去哥布林的尸体堆在门后作为多一层保障，然后众人目光重新落回丹妮卡身上。
“快点。”雪琳重复道，这句话的严重性增加了，因为某个重物正重击着高塔的门。
丹妮卡对同伴们露齿一笑，将临时开锁工具塞到一边耳后，把门推开，露出一条往下降的楼梯。
凯德立好奇地望着这个通道。“没有重重守卫也没有陷阱？”他大声自言自语。
“有陷阱。”丹妮卡更正道。她指向沿着一根门框支柱侧面延伸的线，被她用皮带上的另一个部分固定住。但他们完全没时间赞赏这名武僧技术精湛的手艺，因为连接室外的门上，传来另一记更巨大的撞击声，而一柄战斧的锋刃前端穿透了木门。
依文跟皮凯尔推开丹妮卡领头前进，肩并肩地信步走下楼梯。范德跟雪琳随后跟上，这名伏保巨人已经用天生的魔法能力将自己缩到人类的大小。再来是凯德立，而丹妮卡殿后，她回过身，巧妙地转了一下她的开锁器，将门锁上并重新启动陷阱。
楼梯底端有另一道门挡住去路，但矮人兄弟们低下头，彼此扣紧双臂，然后加快脚步。
“可能有防御魔法！”凯德立对他们叫道，察觉他们想干什么。
但石肩兄弟如狂风般撞破门，在他们胡乱冲过碎成断片、又冒着烟的木头之中时，一连串炽热爆炸紧跟在他们后面爆发开来。这两人幸好能以够快的速度通过门口，因为许多小飞镖从两侧门柱上爆突而出，仍滴着毒液。门后地底通道中，震耳欲聋的号角声回响着——应该是以魔法设置�
