后世-第65部分
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实际上铁刺听到“蒸汽轮机”的时候，确实没有表现出明珠岛主原以为的那种迷惑和震惊。蒸汽机，在鲁比的农庄铁刺就知道它的存在了。至于轮船本身，铁刺连核子动力的都听说过，何况是比较原始的蒸汽动力。实际上铁刺现在最感兴趣的是魔法动力，也许，这才是这个时代最适合发展的能源。
明珠岛主在屋子中间那张黑檀木桌前坐下，示意铁刺也坐在对面。然后道：“你也看出来了，我身受重伤，恐怕坚持不了多久了。所以，现在是时候告诉你关于明珠岛的岛主应该知道的那些事的时候了。我准备将岛主之位传授给你。”
明珠岛主语气诚恳，铁刺不免感伤，他连忙安慰道：“我看你的伤也不太严重，先不要忙于其他的事，专心养伤，应该能好起来。”
明珠岛主笑道：“你看，以前选择你做岛主继承人的时候，我说过时间到了你就会回来的，现在不是很好吗？正是最好的时机了。所以一切事情，冥冥之中自有天意，无需强求。你还是先听我的交代吧。”
铁刺点点头，心中暗道：难道真的有什么天意？还是真的有人能预测命运？
接受过上古客观知识系统洗礼的铁刺，实在是很难相信这些玄而又玄的说法。但是一再发生的事情，又让他无法用别的方式来解释。
明珠岛主脸上露出沉浸到回忆里的神色，慢慢讲述了起来：“你听说过白尼哥吗？”
铁刺道：“听说过，还有蒸汽机，我也明白。”
明珠岛主点头道：“那就好。明珠岛的创始人，也是第一代岛主，就是白尼戈的孙子伽利略。他在机缘巧合之下，学了一身武艺，更是收伏了巨龙坐骑，占据了这颗陆中海的明珠，奠定了我们明珠岛的基业。实在是一代奇人啊。”
说到这里，明珠岛主不掩脸上的神往和钦佩之色：“不过他那些叱诧风云的故事，我也不准备多说了。你随便翻开一本传奇小说，那就是他的历史。我要说的重点是，我们明珠岛存在的目的和一直为之努力的目标。
“当年，白尼哥被抄家的时候，他的家人冒死藏起了一批珍贵的图纸。这艘铁甲舰，就是按其中的一张图纸设计制造的。”
铁刺暗自咂舌。在这样的社会环境下，白尼哥这样的创造和发明能力实在是称得上是一个奇迹了。
明珠岛主又道：“将明珠岛作为海盗们的重要港口，也是一个英明的决策。你根本不知道制造这艘‘自在虎鲨号’要耗费多少金钱，同时还面临着多么大的危险。我们需要海盗的贸易来获得资金，更需要这种混乱的状态来隐藏。”
铁刺点头道：“其实，我发现明珠港混而不乱，表面上是乱七八糟，实际上规矩很严。”
明珠岛主道：“正是。你知道伽利略为什么要穷毕生精力，来构建这么一个基地，制造这么一艘船吗？”
铁刺道：“他想为白尼哥复仇？不过这不太可能啊，就靠这么一艘‘自在虎鲨号’……虽然这艘船很强，也无法与庞大的光明教会相抗啊，何况……”
说到这里，铁刺赶紧停了下来。
明珠岛主却敏感地注意到了铁刺还没将话说完，于是看着铁刺疑惑地道：“你好像知道的还不少。那么，你是知道人类保护委员会的存在了？”
铁刺没有出声，他不知道该不该将自己知道的一切说出来，但是也不想对明珠岛主撒谎。这是默认的态度。
明珠岛主点头道：“其实光明教会，只是人类保护委员会的门面而已。这个秘密，连教会中很多高层人物都不知道。这是伽利略当年暗中苦心对教会的调查中得到的情报。在明珠岛，也只有岛主才有资格知道这个秘密。
“正如你所说，伽利略当年决心制造这艘‘自在虎鲨号’，并不是完全为了想靠它来对抗光明教会。何况教会背后的人类保护委员会，更是一个强大贪婪的组织。
“你知道教会每年要收取的贡献是什么吗？各种昂贵金属，煤炭，石油……当然这些会被他们安上其他神秘的名目。而这一切，都通过教会，填进了人类保护委员会那张贪婪而永不满足的大口里去了。
“这也是为什么教会对一切新的发明物都如此排斥的原因。因为新的机械，会与他们争夺各种资源和能源的使用权！”
明珠岛主停顿了下来，神色带着一些气愤。铁刺想了想道：“其实，教会里有些人也意识到了这一点，他们曾经想出过一个双赢的办法，那就是将传统资源和能源让给人类保护委员会，而在民间发展以魔法、魔力为基础的新工业。”
明珠岛主惊讶地道：“你知道的还真多啊。当然你说的这个方式，确实很有可行性，不过我们都不知道如何着手。所以，我们制造这艘‘自在虎鲨号’的目的，是希望能在恰当的时机，向世人展示这种新技术的强大作用，激起人们反抗教会封锁技术的决心。而且，除了这艘船，我们还做了一些别的实践。因为当年留存下来的图纸有很多，涉及到许多方面。”
铁刺担忧地道：“这艘船一露面，肯定会引起教会的注意……我们有足够的实力保住它吗？”
明珠岛主叹道：“这就是为什么这艘船早已完成，还藏在这里的原因了。我们明珠岛的最大敌人，就是光明教会，不，还有它背后的那个‘人类保护委员会’。说实话，我对他们了解并不多。”
第四十五章 毒手（上）
明珠港的港口，如同任何一个大陆沿岸城市的繁忙港口一样。帆影幢幢，鳞次栉比。
春日，蓝天，碧海，帆影。
这种海岸风光总是让人感觉赏心悦目。
一艘往船上运送淡水和食物的小舢板，在密集的帆船间隙里穿梭。这艘小舢板一路都没有停留，最后划到“飞翔鱼鹰号”的船舷下，停了下来。
坐在舢板尾部的汉子还是握着浆，精确地控制着小舢板的停留。原本坐在舢板前部的那个人，掀开了将头部严严遮住的黑色斗篷，仰首向“飞翔鱼鹰号”望去。
这人一头黑发，被海风吹得飘飘扬扬。那双黑色的眼睛明亮有神，连带地让他年轻的面庞增加了不少成熟的感觉。
他正是铁刺。划船的那个汉子，就是加里。
铁刺拍拍身边一个用帆布盖着的大桶道：“走吧，开工了。”
加里道：“要不要我们一起上去？”
铁刺摇头道：“我和338去就行了。”
在他们说话的同时，那个大桶动了起来。它掀掉了盖在身上的帆布，露出圆圆的脑袋左右瞧瞧，正是338。
这个角度，正好处于最偏僻的一边，“飞翔鱼鹰号”那高大的船身，挡住了附近船只的视线。
看着高高的船舷，338开始变形。舢板晃动起来。
片刻，飞行形态完成，铁刺乘坐上去，338起飞的反作用力，让舢板的一端猛地往下一沉。伴随着轻微的轰鸣，瞬间338就飞到了“飞翔鱼鹰号”的甲板上方。由于视角的关系，没有人发现这个奇特的景象。
铁刺早已准备好了一张“浓雾锁城”的魔法卷轴，准备丢到甲板上制造混乱。这也是他为什么要乘坐338的原因。因为使用飞行魔法的同时，无法再使用其他的魔法。
然而铁刺却傻眼了——甲板上一个人也没有。
338停在甲板上不到一丈的空中，也不知所措。
铁刺设想过许多种情景，但是眼前甲板上一个人也没有的情景，则完全出乎他的意料。
铁刺那天跟明珠岛主谈到了金匣遗诏的事，明珠岛主建议他不要先去“飞翔鱼鹰号”刺探消息，而是静观其变，找准时机再夺取金匣遗诏。但是铁刺对这件事很是着急，主要还是为了尽快了却这里的事情后，他还要到万山山脉的精灵森林一行。茱儿的伤势虽然铁刺不知道到底拖久了有没有害，但是心里总是希望能尽快得到医治。
于是明珠岛主便派出加里协助铁刺，他自己要运功进行疗伤。加里对港口非常熟悉，有了他的帮助，铁刺化装成卖水的小贩，很快便找到了目标“飞翔鱼鹰号”。
铁刺稍一思索，道：“降落下去。”
铁刺跟338相互掩护着，小心翼翼地靠近舱门。没人，还是没人。铁刺犹豫片刻，开始使用精神力探测着不可见的区域——自从上次着了加菲尔德的道之后，铁刺对自己精神力探测的能力使用就很谨慎了。
然而回馈回来的感觉还是让铁刺大吃一惊。整艘船上除了一些微弱的生命活动气息，居然死气沉沉，完全没有人类那样大型生物的活动迹象。铁刺知道那些微弱的迹象，是一些老鼠。
船上的人都去哪了？
不可能这些人都全部一起上岸去做事或游玩了吧？没有水手，没有厨师，连最不自由的杂役都不见了。
知道里面没人，铁刺便带着338快步走进了船舱。
第一层，没人。
第二层，还是没人。
第三层，这里是货舱，铁刺终于发现“人”了。
全是死人！
338的电流不禁激动到有点紊乱的地步了。就连铁刺，看到这些也不禁一时打了个寒战。
一大堆尸体，象货物一样地堆在货舱里。
从尸体的穿着打扮来看，这就是“飞翔鱼鹰号”的全体成员了。那些水手、大副、二副、厨师等等各色人等，都杂乱地互相交错着躺在这里，再也没有生气。
铁刺定了定神，靠近尸堆仔细查看。死者的脸色都很平静，就像是死于甜美的睡梦里。只有尸体堆顶部的一具尸体是例外。这是这堆尸体中唯一有伤口的一具。从伤口流出的鲜血已经干涸，就像一条旱季的溪流一样消失于他下面的数具尸体身上。
铁刺将那具尸体轻轻翻了过来。
伤口在尸体的胸部，看起来是极锐利的物体刺穿了心脏。是细剑？
铁刺注意到这具尸体穿着一身灰衣，难道他就是那个“灰衣人”？
究竟是谁杀了他？杀了他的人，同时也杀了这整个船上的人吗？铁刺看着这堆尸体大略地估计了一下，死者一共有近四十人。
“飞翔鱼鹰号”是一艘三桅船。一般情况下，这样一艘船要保持正常航行的能力，有十多个人就足够了，加上可能会带上的乘客，应该是一个活口也没有留了。下手的人，手段真是狠辣。
明珠岛上的湖畔小镇。
隔了整整一年，还是同样的季节，这世外桃源一般的风景似乎也没有变化。
明珠岛主带着铁刺等人回到了小镇。这个小镇的名字也很没有创意：明珠镇。当然，那个小湖的名字大家肯定已经猜到了。没错，就是叫明珠湖。
镇上都是居家房屋，没有那些繁华热闹的所在。
一座座带着花园的小院，让初次到这里来的众人都心生向往。
岛主府在小镇中心。大门的南面是一个小小的石板广场。
“以后这就是你的房子了。”岛主府的前厅里，明珠岛主微笑着对铁刺道。
铁刺只觉得有种说不出的感觉，他闷闷地道：“难道你疗伤没有效果吗？”
明珠岛主道：“实际上我是中毒……”
这时门口突然一个人大声道：“岛主你回来了？这可太好了！”
随着声音，一个四十来岁的粗壮男子大笑着走了进来。
明珠岛主收起了笑容，淡淡地道：“其实有你查尔斯总管在这里，我回不回来都是一样啊。”
查尔斯的笑容一下子被这句话打断，只是那笑的残影还挂在脸上，一时抹之不去。他“嘿嘿”地干笑两声道：“这是什么话呢……这是……你上次回来突然又不见了，这几天我们可都是担心的要死。”
明珠岛主也笑了起来：“我不在，你们不是正好做你们想做的事吗？”
查尔斯的笑容挂不住了：“岛主，你不知道，这件事实在是关系重大。黄金海岸帝国……”
明珠岛主摆摆手道：“不用说了。来你认识一下，这位是铁刺，也将是下一任的岛主。”
查尔斯的脸色阴沉了下来。铁刺对他点点头算是招呼。
查尔斯上下打量了铁刺半晌，才沉声道：“找这么一个来历不明的人做岛主，我怕难以服众啊！”
本来铁刺对明珠岛主的位置就没什么兴趣，更不乐意为了所谓的大义、理想去跟强大的教会和教会背后的人类保护委员会为敌。但是这个查尔斯的嚣张态度让铁刺冷笑了起来：“服众是很容易的，只怕不服的就是你吧？没关系，不服者会得到他应有的结果。”
查尔斯气的“哼哼”着说不出话来。
明珠岛主不耐烦地将查尔斯正要出口的反驳打断道：“什么时候岛主的人选轮到别人说话了？按规矩，这是我说了算的事。你去准备一下吧，一个礼拜后，我们举行新岛主的继位仪式。”
查尔斯无奈地道：“岛主……”
明珠岛主再次摆手道：“不要再说了。我还有事，你回去照我的安排做做准备工作吧。”
查尔斯只得�
