亚利克斯战记-第4部分

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04　大商人马克威尔


　「……你是？」
　　这句「你是谁啊？」的话差点从亚利的嘴里脱口而出。之所以没讲出来，是因为汉斯突然插话打断了亚利即将说出的疑问。
　　「在下真是光荣，竟然在这里能一睹马克威尔大人的尊颜。刚才还让大人您亲自来迎接，真是惶恐之至」
　　「这个人就是迪罗．马克威尔？」
　　亚利听说过马克威尔家，只不过比起锦上添花之类的赞誉，传进亚利耳里的风评反而是负面评价却占了绝大多数。闻名不如见面，亚利一看就知道这个人不是好东西。
　　「这一位是领受帝国骑士称号，亦是赛巴斯达家的继承人──亚利克斯少爷。在下拙称汉斯，任管家之职」
　　「赛巴斯达？」
　　亚利的出身家名似乎勾起迪罗．马克威尔记忆的某条线路。没过多久，马克威尔再开口时，方才不可一世的态度已全然不见。
　　「──哦喔喔！原来您是名震大陆的英雄雷欧耐特将军之子。果然是英雄出少年，虎父无犬子。我周围这些侍卫与您相比，简直是饭桶一群！」
　　一改刚才傲慢的态度，马克威尔每句话都极尽吹捧之能事。他这样极力讨好亚利的举动，反而让亚利厌烦到想要掉头就走。
　　「我所做的只是些不足挂齿的小事，既然马克威尔大人没事……」
　　「怎麽？亚利克斯先生要离开了吗？这怎麽行，我待会还要请两位到府上作客呢！如果就这麽让救命恩人离去的话，这可是马克威尔家莫大的耻辱呀！」
　　亚利实在是不耐烦──马克威尔家的耻辱？要是让人知道自己与马克威尔家有什麽牵扯，亚利还反觉得是自家的清誉受损呢！看到马克威尔执拗的态度，亚利想待会就乾脆直接拒绝就好。当亚利想好台词正要当面谢绝的时候，汉斯突然插话说：
　　「我就代替我家少爷接受马克威尔大人的诚挚邀请。感谢迪罗．马克威尔大人如此盛情款待我们主仆！」
　　「哈哈哈！今天能请到名闻天下的英雄之子来到家里做客，这面子真是又大又足呀！」
　　马克威尔对这个结果显得十分高兴。他走上前来，对亚利既握手又是拍肩，表现的十分亲热。亚利也不好意思给对方坏脸色瞧，只得硬挤出笑容出来。在马克威尔离去嘱咐部下尽快修复马车之时，亚利压抑着怒气，低声询问汉斯：
　　「你怎麽可以随便接受这种人的邀宴，汉斯……你又不是不知道，那个马克威尔是个烂到骨子里的大奸商啊……」
　　「还请少爷先原谅我，并且再忍耐一下……等到了马克威尔家的馆邸之後，我一定会好好解释清楚的……」
　　「………」
　　汉斯都这麽说了，亚利也只好以沉默表示答应。
　　一直以来，汉斯都是亚利最信赖、也是最为倚靠的人。汉斯之所以会这麽做一定有他的理由在，亚利是这麽认为的。
　　过了一段时间，马车终於修复到可以行驶的状态。
　　在无可奈何的情形下，亚利必须与马克威尔同坐一台马车。理由很简单，因为汉斯刚
　　才担忧的事还是发生了──被亚利抛弃的马已经不知跑到哪里去了。
　　部份侍卫为了善後留下来，其余的人，即马克威尔与亚利所坐的马车便在侍卫的护卫下继续南下离开普罗斯山道，往原有的目的地马克威尔家前进。等抵达时，时间已步入黄昏。
　　可想而知，接受大陆着名富豪的招待，等着亚利前来畅饮的必定是极其奢侈的醇口美酒。对另外一批人来说，他们反而因为一道名叫『亚利克斯．赛巴斯达』突发性风暴，而不得不畅饮败北的苦水。
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　　咕呜……咕呜……
　　夜晚将至，夜行性枭鸟的叫声开始在林间随风回荡不息。来到黑暗的森林深处，在一处山壁与森林交接的地方，有一座依靠崖壁建造的碉堡。这是一座已经被人废弃的破旧碉堡，不过，现在已经有新的人马进驻当地。
　　被人遗忘的古老碉堡，就是方才袭击马克威尔一行人，那帮盗匪的根据地。
　　砰啪！
　　男子以右手用力拍打桌面。他残废的左眼已用黑色眼带覆住，但是完好的另一只右眼仍不断射出充满忿怒的炙热目光，瞪视着那群铩羽而归以对的部下。独眼男子是这个盗匪集团的首领，一个名叫『夏夫特』的三十多岁男子。
　　「失败了？你这饭桶除了这句话，还吐得出什麽好听的话？」
　　「………」
　　首领的斥责让依格鲁无言以对。依格鲁的矮个子在忿怒的夏夫特前面变得更小了一号。虽然知道辩解只会火上加油，不过依格鲁仍然得解释这次袭击行动失败的原因。
　　「头子，本来一切都很顺利的，可是……可是中途杀出一个管闲事的年轻小夥子。他不仅当场干掉威吉和沙鲁，甚至霍克大哥这种高手都只能打成平手，所以就这麽让马克威尔给跑了……」
　　「你说你们败给一个小鬼？真他妈的饭桶！」
　　依格鲁只能选择默默承受，有关汉斯的事他完全绝口不提。要是让头目知道自己输给一个耍菜刀的管家，说不定连命都没了。
　　「这下麻烦了……」
　　行动的失败，让独眼的夏夫特起了危机意识。
　　「可恶！马克威尔那家伙真是好狗运！这次计划我整整筹划了两个星期，好不容易才掌握到他的行程，准备在他从北方回来的途中一举逮住他的。光是埋伏就花了两天……这样一来，等於是打草惊蛇了。马克威尔那家伙一定不会善罢干休的……怎麽办？我们知道了他那麽多见不得人的龌龊勾当，他一定会想办法杀人灭口……」
　　担心马克威尔即将报复，夏夫特徘徊踱步不停。
　　在一般世人的眼里，马克威尔家是名声响亮的大富商，但是在大商人的面具下，还藏着不可为人所知的秘密。这是埋藏在马克威尔家内部的黑暗面，也是夏夫特熟知的秘密。马克威尔家的恶事就连亚利也略有所闻，亚利甚至厌恶到与马克威尔同坐一车都觉得会让家门蒙羞的地步。
　　夏夫特这一帮人与马克威尔家之间有着不可告人的关系，这次他们袭击马克威尔的行动，并不完全只是为了勒索金钱，还带着私怨与恐惧，想要先发制人以求自保。他们还知道许多马克威尔家不为人知的丑事，为了掩饰这一切，迪罗．马克威尔会毫不犹豫使用杀人灭口的手段，将他们全部铲除。
　　「看来得先下手为强了」
　　苦恼了一会，夏夫特做下了决定。
　　「头子有好点子吗？」
　　「当然！我怎麽能乖乖等人拿刀架在我的脖子上！」
　　「那，要不要叫霍克大哥也一起来讨论呢？」
　　「别理霍克那家伙了！他眼中除了敌人，脑里除了战斗之外，什麽事也不管！真是的，他以为他还是佣兵呢！时代不同了，当替人卖命的佣兵是赚不了钱的！真搞不懂那顽固的石头！」
　　随後，夏夫特便纠集现场包括依格鲁的所有伙伴，开始商讨如何应付马克威尔可能会有的报复行动、以及对应的方法，并逐项进行讨论以及沙盘演练。至於被排除在外的霍克，从一开始就不在会议室里，而是一直待在自己的房间里。
　　以他的体格而言，这个房间实在太小，不过霍克一句怨言也没有。曾当过佣兵的他，对於环境的居住性本来要求就不高，再差的环境他都待过。此时的霍克正坐在木床上，无言看着手中破损的战斧。原本的双刃战斧如今已成了单刃斧，破碎的缺刻让他凝视良久。他正在回想着今天与亚利之间的那场战斗。当回忆的画面停落在他的战斧被亚利手中那把发光的剑破坏时，沈默的他突然脱口说：
　　「光……那就是传说中的神器……克拉姆吗？」
　　霍克知道亚利手中的利器是何来历，也了解克拉姆隐藏着神秘的力量。
　　大剑『克拉姆』，是古代流传下来为数不多的神兵利器。
　　在这世界上存在着许多不为人知的古代文明遗产。其中有一种特殊的东西，它有着武器、防具、或是道具的外貌，表面上与现在所使用同类型道具无异，其实这些物品都隐藏着神秘的力量。有的能产生火焰，有的能自在操纵风，甚至是人智无法想像的神奇力量。亚利所持有的克拉姆，就拥有『光』的力量。
　　人们将这些拥有神秘力量的器具，称为『神器』。
　　这些古代流传下来的神器都拥有神秘的力量，而且十分强大，所以克拉姆能够破坏霍克的战斧，也就没什麽好奇怪的了。只不过，神器虽然拥有强大的力量，可是取得强大力量的代价，却可能会所有者付出性命的代价。这是神器所拥有的一种特性，也是持有者不得不背负的宿命。
　　「呵呵……」
　　想到亚利手中的神器，霍克的嘴角就突然露出一丝诡笑，他的眼神就像是发现猎物而准备将之捕杀的猎鹰或狼。他将手中的碎斧放置在床上，随即起身从床底下拿出一个大木箱。霍克将木箱横置在床上并打开它。木箱里放置着一把大斧头。
　　「这家伙终於有派上用场的机会了……」
　　霍克将战斧从木箱内取出来，随後就坐在地板上拿着布擦拭这把斧头。这把斧头的柄完全是由精钢所铸，最特别的是那单斧刃，斧刃完全是黑色的，表面光华度不输大理石。由霍克自信的态度来看，这把珍藏的战斧似乎有不输克拉姆的破坏力。
　　「等着吧，小子……我很快就会拿你的血来祭这把斧头的……」
　　霍克意志坚定地向亚利下了死斗的挑战书。两人之间的对决，已经是无法避免了的未来了。
　　

05　豪门之宴


　在晚宴开始前，亚利与汉斯各自被带到专用客房休息片刻。仆役们离开之後，总算得已独处的亚利这时才松懈下来，一股劲往床铺倒。无焦距的眼神凝视着装饰豪华的天花板。
　　亚利并非累了，而是在想事情。在祖国，亚利虽然并非平民阶级，但是说穿了赛巴斯达家也不过家道中落的穷贵族。亚利也认识不少有钱有势的大贵族，然而马克威尔家的富有仍让他讶异不已。首先从马车通过大门的哨站开始，光是这段路马车就行驶了相当长的时间才抵达豪邸入口。周遭的森林以及人造的庭园绵延伸展的广大区域皆是马克威尔家的领域，比起亚利的家从大门到玄关的距离只需要三十步就能走完，马克威尔家可就大得太过夸张。
　　路上随时都可以见到八到十人一组的侍卫队在来回巡逻。由於时刻已近傍晚，在黑暗的森林里也不时可以看见有光点在晃动着。那应该是在森林内巡逻的侍卫对没错。为了保护宅邸主人的安危，马克威尔家夸称媲美王族的侍卫队可是从来不曾松懈过。即使是国王也没这种派头吧……亚利不禁这样想。
　　道路两侧的灯架已被点亮，亚利朝车窗外望去，便看到除了侍卫队以外，还有一些提着桶子的人在走动着。那些人是马克威尔家专门在夜晚点起灯火的仆役，他们的工作就是维持夜晚的照明。连点灯都有专门仆役，从马克威尔口中得知这项事实的亚利他真的觉得很不可思议，他家里的汉斯可是万能管家，从洗衣扫地晒衣服作饭跑外务样样兼顾。一些认识的贵族也没这麽夸张，眼前这位有钱人的作法真是让他大开眼界。
　　此时，亚利突然想起自己在家里都没有帮汉斯做过家事，反倒是妹妹就有帮忙汉斯处理家务。想到这件事的亚利顿时感到汗颜。
　　灯火的尽头处，就是马克威尔家的本馆所在。由好几栋房舍并排组合而成的宅邸，当然也是豪华的不得了。在玄关处，已经有一群男女仆役延着阶段排列而下，异口同声恭候主人的归来。
　　在大门处有一位白纹斑斑的老绅士，他是马克威尔家的执事长『赛宾斯特』。执事长俗一点的讲法就是大管家。在他底下还有二十名执事，在下面还有更多工作名目不一的仆役。这麽多的人，就只是为了服侍豪宅里的两个人而已。穿过玄关，中庭处还有一座大喷池，除此之外，还有──
　　叩叩……叩叩……
　　叩门声打断了亚利的思绪。
　　门外的访客应该就是汉斯。亚利还记得在这之前汉斯有跟亚利约定会过来解释为何要接受马克威尔家款待的原因，就趁这个空档问个明白吧。
　　门被轻轻地打了开来，不过进来的不非只是汉斯一人，随行的还有一名女仆。她脸上泛起的樱红让亚利顿时有点好奇。
　　「这套服装是老爷的心意，请亚利克斯少爷试穿看看」
　　「嗯，好……」
　　亚利答话得有点结巴，因为这名女仆面对他时也是红着脸笑着。看到她与汉斯之间有说有笑的样子，亚利也不免好奇起来。等到那名女仆离开之後──
　　「汉斯，你跟她之间该不会？」
　　亚利试探似的