被烧死的马票兜售员-第6部分
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“当然，我一定要看。”雷吉挂断电话，跳下床了，一边对妻子说：“是格雷那件案子，琼。”
“那个可怜的女人，”福图恩夫人说。
“啊，是的，还有可怜的我呢。”他边往外跑边回答说。
一个朝气勃勃的年轻警探开车把他接走了，一路上讲着警察机关的工作效率。“我们发了个寻找一辆‘华特金’6型汽车的通告。一个巡逻队想起昨天早晨在科恩河畔的一块荒地上看见过一辆，车里以及车子附近一个人也没有。昨天晚上他们发现车还停在那里——行车驾照上的名字是E。加纳。拉培尔。车已经没法儿开动了，所以我就去了。汽化器被沙子堵塞了。那儿离公路有一段距离，沙土很厚，我又用手电筒照了一遍，车子没有损坏，但是我看到里边有些好象血迹样的斑点。”
“真令人惊讶。”雷吉不露声色的说，“干得好，很出色。一点儿不假。为什么离开了公路呢？为什么在靠近河的地方？”
“那个家伙是要把车开到一个一时不会引起注意的地方。”
“那是显而易见的。”雷吉闭起了眼睛。
“我们到了。”那个年轻的警探把车开进一条两旁没有篱笆的销路，沙土路上满是深深的车辙。这条销路穿过荒地直通河的渡口，公路是从桥上过河。拉培尔的车就停在离河不远的地方，有一个警察在那里看守。
警探把车门打开了，指着里面说：“你看，地毯上那些污点，还有这里，皮革褶皱的地方，那些紫红色的污点。”
“是的，你说的不错姑且说它是血吧，已经过了好几天了。这一点很好证实。”雷吉把脸转开接着说，“车停在这里已经有些时候了。”
“据我看，是前天晚上停在这儿的。”
“我也这么看。”雷吉瞧着他说，“那么，为什么在这儿呢，小伙子？”
“看到车里的血迹，他打算把它开到僻静的地方去。后来就发动不起来了，也就不得不放弃了。”
“对，有道理。那为什么他不把车取走呢？”
“车是偷来的，不敢取。”
“可能是这种原因，也可能是别的原因。”雷吉溜达着朝河边走去。除了渡口一带，河边是一大片浅水滩，滩内杂草丛生。“那时什么？”他突然用手指着说。那是一簇杂草，草丛上平扔着一支手枪。
“哎呀！”警探长出了一口气说，“不过我检查这辆车时正是夜间，福图恩先生，自然无法看到那支手枪。”说着，便跳到水里去取枪。。。。。。
雷吉推开贝尔的房门，看到里面有一个黑大个，坐在劳马斯、贝尔和安德伍德面前，他那过于时髦的衣着显得瘦小而不甚得体。
“你是说，你根本不认识史密斯和福特，”贝尔说，“你当过赌注登记员吗？恩？我们掌握的情况是，你和福特相互抢生意。”
劳马斯和雷吉的目光相遇时，劳马斯说，“这是加纳。拉培尔先生，福图恩。”
“啊，是的，我知道。”雷吉坐下后给劳马斯写了一个字条。
拉培尔用已经在赛马场上用惯了的沙哑声回答了贝尔的问话：“那你所掌握的情况纯熟捏造。”
“福特的儿子说，在史密斯被谋害之后，他父亲接到你一个电话通知，就在那天晚上，他父亲被害了。他为什么要编造呢？”
当拉培尔用戴着鞣料手套的手掏出一条花哨的丝绸手帕擦嘴时，雷吉不禁抬头看了他一眼，“不管怎么说，你们全搞错了。”那人回答说，“我绝对没有干过。有人成心给我栽赃。”
“摘掉你的手套，拉培尔。”雷吉说。
对这句话拉培尔未作理会。他继续用沙哑的声音急忙地说下去，“如果提到了我的名字，那电话就是假冒的，彻头彻尾的冒充。那个蠢猪正把你们引入歧途，以便自己逃脱法网。我名声很好，从来没有干过不光彩的事。我——”
“你为什么不摘掉你的手套呢？”雷吉怜悯的说，“你的手受伤了吗？在什么地方受的伤？在史密斯的篱笆上吗？”
拉培尔朝他发誓说：“不是，绝对不是。是在我的车门上挂伤的。”
“你的车里是有血迹，不错。但你手上的皮却留在篱笆上了。”
“那不是我的，我敢发誓那不是。”拉培尔咆哮着说，
“你们找到我的车了吗？我的车丢了。”
“是吗？在什么地方丢的？”
拉培尔咽了口唾沫，“在我的房外，是前天。”
“哦，但是你并没有向警察报警。”
“你的车找到了，拉培尔，”劳马斯说，“还有你的枪。”
“在哪儿？我不懂你的话，我从来没有过手枪。”
“军用手枪，是从你车旁边的水草里拣到的，就是你杀害福特用的手枪。你还有什么解释的？”
“这纯粹是捏造！”拉培尔有些透不过气来了，“我讲过，我的车丢了。你们是给我栽赃，你们——”
“把他带下去，贝尔。”劳马斯厉声喝道。拉培尔骂骂咧咧地被推了出去。
雷吉疲惫地站起身来。“我还是要去看一看他那双罪恶的手。”他呻吟着说。。。。。。
隔不多久，他便回到劳马斯的房间。“不错，右手背上挂破了一块，伤口大小和我们想知道的一样。不错，就是这么回事。”他点燃一支香烟，在那把最舒适的椅子上坐下。“你们准能把他绞死。”
“感谢，感谢。”劳马斯嘿嘿地笑着。“干得真是干净利落，雷吉纳尔德。”
“是这样，一点不错。”雷吉几乎是闭着眼睛回答。
“这种人死了倒好，对吗？瞧他干的好事。格雷也真倒霉。吃了不少苦头。我认为这个胖畜生是毁掉格雷的幕后主使者——一手制造了这个大骗局。我们不止一次地注意到，一个年轻的，可以接触大钱的傻瓜受骗成为赌痞时，背后一定有人主使。格雷出狱后去找史密斯，在这伙恶棍中，他就认识史密斯一人。我推想史密斯又去找了拉培尔，这是一个敲诈他的好机会。拉培尔害怕了——格雷和史密斯两人合谋就可以叫他长期坐牢。所以他就杀死了史密斯，为了脱身，又打死了那个警察。福特不会同意他这样干的——而这时格雷已获得自由。如果福特和格雷联合起来，他们会把他送上绞架的。所以福特也必须干掉。拉培尔约他夜间到荒地见面，有事相商。他们见面后，他就他打死在那里，然后把车开到科恩河边，把枪扔到水里。此后他就倒运了——也该他倒运了，虽然他杀死史密斯和警察时一直交着好运。”
“恶人的好运，正是如此。”雷吉喃喃的说。
“一点儿不假。但是汽化器堵塞就是我们的好运了。如果他不是被迫把车停在河边，大概我们永远也抓不住他。即使找到那支手枪，他也会矢口否认是他的枪，要不就说是被人偷走的。”
“诚然如此，”雷吉叹道，“真是幸运地出奇。”
劳马斯神色紧张地扬起眉毛，“怎么样？枪没有什么差错吧？”
“啊，没错。万无一失。在汽车旁边找到了手枪，福特正是用这支手枪打死的。子弹和弹壳的标号完全一致。”
“拉培尔的罪证是确凿无疑的。更有甚者，我们已查明，是他给可怜的格雷栽上另一支手枪。他还想掩盖他的汽车在河边出了故障。自以为得计，反而作茧自缚。”
“是的，没有什么作用。”雷吉睁开眼，沉静、阴郁地凝视着。“你不难想出他会说些什么。他会说格雷杀死了福特，格雷偷走了他的汽车，在河边假做汽车出了故障，把枪扔在水里，一半露出睡眠，好在发现汽车时，也发现手枪。”
“谁会相信这个？”劳马斯嘿嘿一笑。
“没人相信，谁也不会相信。”雷吉说，“这就是他可笑的地方。他也可能说些别的理由：如果他是罪犯，如果他真在格雷的办公室藏了手枪，他就不会泄露自己的真名字，还故意打电话，说他丢的汽车停在那里。”
“随他说去吧，”劳马斯笑了，“你认为陪审团是那么好骗的吗？”
“不，事情不那么简单，劳马斯。”
劳马斯不断的打量着他，“你这种神秘的忧郁情绪是怎么回事？你那不可思议的头脑里想的是什么呀？莫非你要把一切都重新推翻吗？”
“我不是要推翻。”雷吉痛苦地扭动身子，“不是的，我不想那样。”他坐直了身子，“无论如何我得给你讲明白。拉培尔杀死史密斯这是无疑的。警察也是他杀的。他的手是在这次行凶时受伤的。但是后来呢？我们听说过，另有一个人在盯着史密斯——假设拉培尔把手枪丢在那里了——在与警察撕打时丢的——有人拣到了那支手枪——而且认出了拉培尔的汽车——从而知道拉培尔是暗中指使史密斯的人，并盯住了他——在荒地上发现了福特和他——于是朝他们开了枪——在那里打的是两发子弹，这你是知道的——打死了福特，开着拉培尔的车跑掉了——把车开到河边，在汽化器里放了一些沙子，把手枪抛在附近地方——给拉培尔打了个电话，告诉拉培尔他丢的汽车停在哪个修车场里——又在格雷的纸篓里丢进一支军用手枪——这就制造了一个案件，足以把拉培尔送上绞架，从而把这一帮家伙全部消灭干净，对吗？”
“上帝！”劳马斯蓦地打了个寒噤，身子向后仰靠在椅背上，“你的话使我毛骨悚然，雷吉纳尔德。一个了不起的构想，但这一构想我不能接受。大概你也不认为这是可能的吧？”
“不可能，绝不可能。”雷吉低声道，“妙就妙在这里。”
“不错，非常浪漫的想象。你说的那个人，那个机敏、奋不顾身并且怀着复仇心的杀人犯，是那个可怜的格雷吧。你是否认为他扮演了这个角色？”
雷吉摇了摇头，嘴里吐出眼圈，半闭的眼睛透过烟雾瞧着劳马斯。
“我认为不会是他的。”劳马斯嘿嘿地笑着说，“那么是他那瘦小可怜的妻子吗？不会是别人了。很可能，是不是？对她不利的证据可谓确凿呢！”
“我讲了，丝毫证据也不存在。”雷吉站了起来，“但是已有大量的证据可以绞死拉培尔。就到这儿吧，再见。”
正当他换衣服准备去就餐时，他的妻子推开门朝他走去。
“啊，雷吉，那个可怜的女人有消息了吗？”
雷吉结好了领带。“格雷太太吗？啊，有的，她挺好的。她丈夫的问题已经澄清了。他们抓到了另一个人。”
“我真高兴。”她注视着镜子里那张严肃的脸说，“你不高兴吗？”
“不，我高兴。”雷吉低声说道。
“她过的是一种多么悲惨的生活啊。你知道，她丈夫入狱之后，她的婴儿就死去了，这是普雷斯顿夫人告诉我的，她永远不能再生第二个了。”
“哦，这我还不知道，”雷吉缓慢的说，“愿上帝保佑她。”
“啊，你已经保佑了她。”福图恩夫人说。
（完）
