廿一-第16部分
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秦瑶看见廿一手里抱了一叠半旧的衣服，她故意问道：“廿一，你拿的是什么？”
廿一立刻停住动作，叩首见礼，将衣物放在边上，小心翼翼解释道：“回禀主人，这是博雅园管事打赏的两件衣服。那边管事传王妃殿下的话说下奴既然归入二小姐院子，就不能再像以前那样衣衫不整，免得影响二小姐闺誉。”
秦瑶微微一笑道：“那你为何不换了衣裳再回来，不怕我再让你烧掉么？”
廿一不动声色，看似卑微乖巧地解释道：“旁人打赏，下奴需问过主人才敢收下，是以不曾私自做主随便取用。下奴正要禀明主人，主人说如何处置这些物品，下奴会听命照做。”
这次博雅园管事打赏的衣物是一件旧夹袄和一条料子比较厚实的半新长裤。其实每年入冬之前，王妃都会吩咐下人巧妙地打赏廿一几件衣服，可惜往往勉强穿到开春，基本就会被打烂无法再穿。
前车之鉴记忆犹新，廿一并不抱太大的希望能留下这些衣物，所以他连穿都不穿，免得穿过了反而会生不舍之情。
“你身上穿的裤子实在太破，换成新打赏的也好。至于那件夹袄，天气还不算冷，要不先让本小姐替你收着。”秦瑶是一副商量的口吻，却压根不给人拒绝的机会，立刻叫了个小丫鬟将那旧夹袄从地上拾起来，放去西厢绣房里。
廿一松了一口气，似乎比刚才舒服了许多，脸上表情也流露出像是得了便宜的模样。
秦瑶看着来气，恶狠狠道：“你若不老实，那夹袄就没收再不给你。”
廿一垂下头，收敛了表情变作感激之色，乖巧道：“谢主人提点，下奴会循规蹈矩，不敢逾越本分。”他嘴上这样说着，心里却告诫自己赶紧将那件旧夹袄彻底忘掉。再者等李先生替王爷办了那件事回来，他也许就会没了命，根本无需再考虑过冬的衣物。
秦瑶挑不出他半点毛病，只好是和颜悦色将最新安排给廿一的那些活计仔细交待一番。
廿一自然能听的出好坏，忍不住抬起头，眼神里流露出迷茫不解之色，望了一眼二小姐，满目都是她那天香国色倾城容颜，为什么他忽然觉得今日太阳有些刺眼，他的心跳也变得不规则，不是伤痛所致，可能突然得了这么大的好处稍稍有那么一点点不适应吧。他又急忙低下头，迟疑道：“主人为何这样照顾下奴？”
他果然是懂事聪明，看出她对他的照顾，秦瑶得意道：“你既然是归在我手下，我自然要护着你。虽说你对我还没有多少信任，不过我会让你知道我是个好主人。我不会再逼你，你那么聪明，被逼得急了随便编瞎话骗我，我未必能分辨出。我宁愿耐心等你信任我，将你心里的秘密主动告诉我。这样才有成就感。”
秦瑶说完这句，又有些忐忑不安地偷眼观察着廿一的神色表情。廿一依然是恭敬谦卑的模样，仿佛完全不懂秦瑶这番话的意思，又似在思考该不该相信她。总之他的反应比她预料中淡漠许多。
秦瑶有些不满，气鼓鼓道：“廿一，我该说的都说了，你最好仔细想明白。我要吃午饭了。对了，你们这些下人平素都在哪里吃饭，什么时辰？难道都是我睡觉或者上课的时候么？”
廿一如实回答道：“别的仆人何时去吃饭，下奴不太清楚。按照府里的规矩，奴隶一日一餐，如果工作没有差错，得院管事许可，方能去大厨房取用饭食，旁人不得代领。”
秦瑶又好奇道：“那我怎么没发现你何时去吃过饭？”
提起吃饭的事，廿一的胃痛又开始发作，明明昨天吃了东西的，为何总觉得饿。他神色一黯，淡淡解释道：“下奴上次去大厨房好像还是主人回府前一日中午。不做活的奴隶没有资格得到食物，下奴后来因伤昏迷了几日都无法出工……再后来多亏主人赏赐的东西……”
秦瑶无来由心里发酸。她回府已有七八日，如果廿一真是她回府前一天正经吃过一餐饭，随后就是那场酷刑折磨，接下来昏迷了三天，又有两日是无法爬起来工作……怪不得他会饿的晕过去，怪不得他将那熬糊的燕窝粥当成了宝省着，没有一次都吃完。
秦瑶是挨过饿的，知道饥饿的滋味最难熬，何况廿一还有那么重的伤。她突然有些后悔，那天中午不该罚他跪着反省，应该许他去吃东西。
想到这些，秦瑶扭头转身，不让廿一有机会看到她发涩模糊的眼睛，压抑着情绪，不温不火道：“如此说来你先去吃饭吧。吃饱了才有力气给我干活。”
廿一叩头谢恩，先是爬入月亮门后，找了隐蔽地方换了新得的长裤，果然合身了一些又舒服许多，还能遮到膝盖下面，料子厚实温暖，他心情越发好了起来，胃痛也就不觉的那么难熬。
接着他将那早就看不出本色的破抹布裤子撕成几条，缠在脚镣紧箍脚踝的铁环之上，这样能减轻脚镣对脚腕上红肿伤痕的摩擦，缓解痛苦。最后剩下的几条破布，廿一也舍不得丢掉，都裹在脚上，先前脚心受的刑伤因祭日那天折腾，绽裂处又沾了泥水化脓溃烂，估计比平时同样的伤更难愈合，有了这层布条，好歹不会继续恶化。
至于身上那些伤口，他很少有机会去包扎，其实包了也无用，一般都是旧伤还没长好就又挨了鞭子被重新豁开变成了新伤。从小到大都是这样，反反复复，伤病交加，廿一根本不知道身上不痛是什么滋味。
收拾利索，廿一高高兴兴去到大厨房吃午饭。虽然如往常那样会受到管事的刁难，故意克扣他的饭食，同是奴隶，他一向都比别人能领到的餐饭要少，他早就习惯。何况这次他还有二小姐赏赐的燕窝粥没有吃完，天气不算热那东西能再存两三天，他暂且不用怕挨饿。
秦瑶今日下午的课业是女红，就在春和园西厢绣房，由王妃的陪嫁徐婆子教导。徐婆子几乎是祖祖辈辈靠着裁剪刺绣手艺为王妃的娘家做活，对于该如何教导大家闺秀学习女红具有丰富的经验。不过像秦瑶这样毫无女红基础和天分的小姐，让徐婆子着实头痛，无从下手。好在徐婆子性情温和，就算秦瑶再笨，也不会发脾气，最多是一遍遍重复教导。
秦瑶吃了午饭，走出房间在院子里散步消食，顺便等等徐婆子。她过去对女红毫无兴趣，今日不知怎的，突然想用心学学，目的很简单，她发现了从廿一手上搜刮来的旧夹袄有明显的破损。廿一现在身上穿的衣物也是豁了好几道大口子。她想，要不然先用廿一的破烂衣物练练缝补熟悉了针线，至于裁剪刺绣那种高难度的手艺，总要循序渐进，慢慢打好了基础再谈。
秦瑶散步的时候溜达到月亮门内的小花园里，看见廿一正为一株花木修剪枝杈。
廿一察觉到二小姐盯着他看不知是何缘故，怀疑可能是自己又引发了二小姐的奇怪兴趣，不晓得又要被怎样折腾。他本来就是跪在地上做活，心中忐忑不安，急忙匍匐行礼问道：“主人有什么事情吩咐？”
秦瑶原本没什么事，只是不由自主想看看廿一，盘算着他身上这件衣服该如何缝补，当然这种事情怎能让廿一知道呢？她只好没话找话道：“对了，明日我要陪世子殿下去西郊赏红叶，你想去么？”
25她被迷惑了
秦瑶话问出了口，才记起廿一那一身伤，光是看衣服遮不住的就已经触目惊心，再加上沉重的脚镣，恐怕每走一步都是痛苦难熬。即使廿一想随她出府，也要考虑身体状况，倘若伤上加伤，实在不利于恢复。奇怪了，她为何会惦记着想让廿一早点养好伤呢？莫非是她现在衣食无忧，心肠也变软了？又或者是被廿一那种乖巧可怜的模样迷惑了？
她绝对不能重蹈母亲的覆辙，她绝对不可以被美男子迷惑！就让廿一空余念想，就让他伤心失望，这才是她应该做的。秦瑶于是端起了大小姐的派头，又沉了脸说道：“就算你想去，我也不会带你。你这种低贱奴隶，是否根本不准出府的？便是能牵到街面上丢人现眼，本小姐还怕辱没了身份呢。”
廿一十岁之前从来没有出过王府。十岁之后，每年只有先王妃祭日那天，他才会被带出去。六年，六次，几乎都赶上下雨或是阴天，所见景致皆是黑暗朦胧。他被铁链捆缚，一路被马拖拽着，背后挨着鞭子，清醒的能左顾右盼的时间实在太少。何况就算穿过繁华街巷，路人也多半对他指指点点，议论他低贱的身份，说他是罪有应得活该，还有不懂事的小孩子向他丢石子，他基本都是低着头不敢四下张望。
怪自己记性太好，他总是忘不掉这些痛苦的遭遇，又听见二小姐说“牵”这个字，廿一下意识身体微微颤抖。其实他也明白，像他这等低贱奴隶，被带出主人家，不是像牲口那样背负着沉重行李物品，就应该是被捆绑拖拽的，自然是牵着，难不成还坐车去？他的身体不知道是否能够支撑。虽然他依稀记得先王妃的墓地就在城西郊附近，虽然他很想找机会能够出府，近距离靠近母亲的坟墓磕头，不过……还好，二小姐已经及时断了他的念想。他是不是应该感激二小姐？
“下奴谨尊主人安排。”廿一淡淡地回答，不再多言。
“你真的不想去么？”秦瑶看不到廿一的表情，胡乱猜测着，怀疑也许廿一是怕伤痛根本就不想走动，她现在岂不是正顺了廿一的心思？于是她又改口，故意刺激道：“算了，我忽然又想到，以前见别人家有用奴隶当马拉车玩的，明天我也要试试。廿一，你明天就当马儿为本小姐拉车吧。”
“是。”廿一依然很平静的回答。他记得大公子、世子小时候，还有王府内仆人的孩子都将他当成马儿骑过。他如果能爬的比其他奴隶装的马儿快一些，就会获得食物赏赐。不过更多情况是因为他年岁小身上有伤，饿得眩晕体力不支，四肢着地爬不了几下就被拉在后面，然后挨鞭子或拳脚踢打。
廿一盘算着若是明日二小姐真指望他拉马车，恐怕是不知道何时才能走到西郊，到时他支持不住就算被狠狠踢打，也未必能爬的动。如果让二小姐败兴，他是不是又要被拖去刑房挨一顿严酷责罚？或许早上该提醒队伍里的马夫多带几匹马。
“主人还有别的吩咐么？如果没有，下奴继续整理园子了。”
秦瑶暗自纳闷，为什么她刚才那样羞辱他，说要将他当成马儿去拉车用，他竟是这种无动于衷的反应？难道他以前经常被当做马儿？还是说他早就被虐待麻木了，无所谓了？她不禁开始怀念回府第一日他因感激她而生的纯净笑容，和他不愿真如牲畜那样舔食而流露出的倔强不屈眼神。人都是有底线的，廿一的底线究竟在哪里？该怎样做才能打破他的防线刺激他有了正常人的反应呢？
秦瑶一面思考着，不知怎的就想起了大公子说的话，大公子提起的那个年轻的高手是谁，廿一会不会知道呢？比起研究廿一的心思，在秦瑶看来，抓紧学武功才是最重要的。
“廿一，我听别人说大公子武功非常好，他百招之内就能胜过武林盟主之子燕飞鹰雁少侠，这不是吹牛吧？”秦瑶压低声音道，“你以前颇受大公子照顾，他的事情你都应该知道吧？教他武功的那位高人是谁？他说还认识一个年纪比他小武功又比他好的人，那人是谁，在府里住么？”
廿一猛然抬头，眼神之中流露出惊疑之色，但很快就又恢复成平静淡然的样子，低头垂眸道：“下奴不知。”
秦瑶冷笑道：“既然想说不知道，就不该抬头让我看到你那惊讶心虚的眼神。你是欲盖弥彰故意撩拨我的兴趣么？你看出我很想打听这些秘密，打算等我开出足够的价码，你才肯说么？你想要什么好处？”
“下奴的确不知道，下奴身份卑微，从前就算有幸能服侍大公子，也不过是充作家什物件，怎么可能了解那种隐秘？”廿一不卑不亢地回答。
虽然廿一的语气表情没有任何破绽，秦瑶就是知道他在说谎。她最恨说谎的男人，怒从心起，抬手狠狠掴了廿一一掌。
清脆的响声过后，廿一的右脸颊上多了清晰的五指印。这样的痛根本不算什么，他将头微微转开，让左脸颊露在二小姐的手掌之下，等待接下来的责罚。以前李先生生气了也会狠狠打他的耳光，胳膊抡圆了左右开弓，打到他跪都跪不住，脸肿的好几日都无法说话吃饭。相比而言，二小姐的手劲小了许多。
秦瑶的手生疼，心中懊恼，怎么感觉她这个打人的反而比那挨打的还难受呢？莫非是廿一的脸皮太厚？她眼睁睁看着廿一将左脸转过来给她打
