嘉莉妹妹(上)［美］西奥图. 德莱塞-第30部分
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他轻声叫了起来，像是在自言自语，“这太让人发笑了。”
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赫斯渥太太继续梳理着头发，甚至不屑朝他瞅一眼。他又动了一下身子，接着看另一则消息。终于他感到该让他的好心情宣泄一下了。 朱利亚也许还在对早上的事情耿耿于怀，不过这事情不难解决。 事实上是她不对，不过他并不介意。 如果她愿意的话，她可以马上去华克夏，越早越好。 这一点他一有机会就会告诉她，这样这件事就会过去了。“你注意到这则新闻没有，朱利亚？”
他看到另一则消息时，终于忍不住开口说，“有人对伊利诺州中央铁路公司提起诉讼，不准他们在湖滨区修铁路。”
她不想搭理他，但是终于勉强自己说道：“没有。”
口气非常尖锐。赫斯渥竖起了耳朵。她说话的口气在他脑中敲响了警钟。“如果他们真这么做的话，那倒不错，”
他继续说道，半自言自语，半对着她说，不过他已经感到他老婆今天有点不对劲。他非常警觉地把注意力又转向报纸，心里却在留神她的动静，想弄明白究竟出了什么事。其实，要不是他心里在想别的事，像赫斯渥这样乖巧的人——善于察言观色，对于各种气氛特别敏感，特别是对于那些属于他思想水准以内的气氛非常敏感——本来不会犯这样大的错误，竟然会看不出他妻子正满腔怒气。嘉莉对他的眷顾和许诺使他兴奋异常，神不守舍。 不然的话，他不会觉得家里的气氛那么可爱的。今晚的气氛实在没有什么欢乐兴奋之处，是他看走了眼。如果他回家时的心情和往日一样，他本来可以更好地应付眼前的局面的。他又看了几分钟报纸，随后感到他应该想个什么法子缓
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和一下矛盾。 显然他妻子不打算轻易和他和解。 于是他问：“乔治在院里玩的那只狗是从哪里弄来的？”
“我不知道，”
她气势汹汹地说。他把报纸放在膝盖上，心不在焉地看着窗外。他不打算发脾气，只想保持和颜悦色，希望藉问这问那达成某种温和的谅解。“早上那件事，你何必那么生气呢？”
他终于说道，“这事情不值得吵架。 你知道，如果你真想去华克夏，你去好了。”
“你好一个人留下来，跟别人调情，是不是？”
她转过身来对他嚷道，铁板着的脸上露出尖刻愤怒的讥嘲。他像被人打了一个耳光，一下僵住了。他的劝说和解的态度立刻消失了，他迅速转入守势，可是一时间不知道该如何回答。“你是什么意思？”
他终于打起精神问道，目光注视着眼前这个冷酷坚决的女人。 她却不加理会，继续在镜子前打扮。“我是什么意思，你自己心里明白，”
她终于说道，好像她手里掌握了大量的证据却不屑于说似的。“不，我不明白，”
他固执地说，但心里却很紧张，提防着下一步的攻势。 这女人那种最后摊牌的神气使他在争吵中感到处于劣势。她没有回答。“哼！”
他把头一歪轻轻哼了一声。 这是他最无力的举动，口气中一点也没有把握。赫斯渥太太注意到了他的话苍白无力，于是像个野兽一样回过身来面对着他，准备再来一下有力的打击。
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“到华克夏去的钱，我明天早上就要，”
她说道。他吃惊地看着她。 他从来没有见过她的目光露出这么冰冷坚决的表情——这么满不在乎的残酷表情。 她似乎镇定自若——充满着自信和决心要从他手中夺去一切控制权。 他感到自己的一切机智谋略在她面前无能为力无法自卫。 他必须进行反击。“你是什么意思？”
他跳起来说道，“你要！
我想知道你今晚中了什么邪？“
“我没中邪，”
她怒火直冒，“我就是要那笔钱，你拿出钱以后再摆你的臭架子吧。”
“摆臭架子？哼！你别想从我手里拿到钱，你那些含沙射影的话是什么意思？”
“昨晚你去哪里了？”
她回击道，她的话听上去非常激烈。“你在华盛顿大道和谁一起坐马车兜风？乔治那晚看到你时，你和谁在一起看戏？
你以为我是个傻瓜，会让你蒙了吗？
你以为我会坐在家里，相信你那些‘太忙’‘来不了’的鬼话吗？
我会听任你在外面造谣放风说我来不了？
我要你放明白一点，你那种老爷派头对我来说已经用不上了。 你别再想对我或者孩子们指手划脚了。 我和你之间的关系已经彻底完了。“
“你说谎，”
他说道，他被逼得走投无路，想不出什么别的借口辩解。“说谎？哼！”
她激烈地说，但随后又恢复了克制，“你爱说这是谎话你就去说好了，反正我心里明白。”
“这是谎话，我告诉你，”
他用低沉严厉的口气说道。“好几个月来，你就在四处打听，想找出什么罪名来。 现在你以为你
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找到了。 你以为你可以突然发难，爬到我的头上来了。 哼！
我告诉你这办不到。只要我在这房子里，我就是一家之主。不管你还是别的什么人都别想对我发号施令，你听到没有？“
他眼冒凶光，一步步朝她逼去。 看到这女人那种冷静讥讽，胜券在握，好像她已经是一家之主的神气，一时间他恨不得把她掐死。她直视着他——活脱脱一个女巫的神气。“我并没有朝你发号施令，”
她回答。“我只是告诉你我要什么。”
她说得那么冷静，那么勇气十足，使他不知怎么泄了气。他无法对她反击，无法要她拿出证据来。 不知怎么，他感到她的闪烁的目光好像在表明证据和法律在她那一边，也使他想起他的全部财产在她名下。 他就像一艘战船，强大而有威慑力，就是没有风帆，只好在海上摇摆挣扎。“我要告诉你的是，”
他终于略微恢复了一点镇静说道，“哪些东西你别想得到手。”
“那就走着瞧好了，”
她说。“我会弄明白我有些什么权利。如果你不想和我谈，也许你会乐意和我的律师谈。”
她这一手玩得真漂亮，马上奏了效。 赫斯渥被击败了，只好退却。他现在已经意识到她并不是在装模作样地恫吓，自己面临的是一个不容乐观的难题了。 他几乎不知道应该说些什么。这一天的欢乐情绪如今已消失得无影无踪，他又不安又恼火。 怎么办呢？
“随你的便吧，”
他终于说道，“我不想和你再吵了。”
他说着大步走出了房间。
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第二十三章
心灵的创伤：退却
等到嘉莉回到家，她又为种种疑虑和担心所困扰。这是缺乏决断的结果。她无法确信自己的允诺是适当的，也无法肯定在作出了这个承诺以后自己是否该信守诺言。 离开赫斯渥以后，她把这件事又细细想了一遍，发现了好些在经理热烈说服时她没有想到的小问题。 她意识到自己的处境有点不尴不尬——一方面她让人把自己看做已婚女子，另一方面她又答应嫁人。她又想起杜洛埃为她做的好事来，不禁觉得这样不声不响离他而去，像是在做坏事似的。 她现在生活安定，这对一个多多少少害怕艰难世道的人来说，是一个至关紧要的问题。这一考虑也向她提出了一些奇怪荒唐的异议来：“你不知道这件事会有什么后果。外面的世界充满着不幸和苦恼，有靠要饭乞讨为生的人，还有命运凄惨的妇女。你永远无法知道什么事会落到你头上。 别忘了你没饭吃的那些日子。 你现在得到的东西应该牢牢把握才对。”
说也奇怪，尽管她倾心于赫斯渥，他却没能在理智上也牢
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牢控制她。 她倾听着，微笑着，赞赏着，但是最后却不能苟同。这要怪他缺少激情的力量，缺少那种辉煌无比的激情。这种激情可以令人神魂颠倒，可以把各种异议假设都熔化融合成一团缠结难理的情结，使理智和思维能力暂时被摧毁。几乎每个人一生中都曾有一次拥有过这种辉煌的激情。 但这往往是青年人的特点，最后导致人生中第一次成功的婚姻。赫斯渥年纪已经不轻。 尽管他确实还拥有一份热烈到丧失理智的激情，却很难说他还保存着青春的火焰。这份激情还可以引起女人的倾慕，这一点我们已经在嘉莉身上看到了。也许我们可以说嘉莉以为自己爱上了他，实际上她并没有。女人往往都是这样的。 这是因为希望获得爱情，渴望为人所爱，得到被爱的快乐是每个女人的倾向。 女性的特点之一是渴望得到庇护、提高和同情。再加上女人的情感丰富，天生易动感情，使她们往往难以拒绝男人的求爱，于是她们就自以为自己是在恋爱了。一到家，她就换了衣服，自己动手收拾房间。 在家具布置方面，她和女仆的观点总是相左。那个年轻的女仆总爱把一把摇椅放在房间的角落里，嘉莉总是把摇椅再搬出来。今天她只顾想心事，几乎没有注意到椅子又放错了位置。她在房间里忙来忙去，一直忙到杜洛埃５点钟回家。 这个推销员脸涨得通红。 神情激动，下决心要弄清她和赫斯渥的全部关系。 不过，他整整一天都在脑子里翻来覆去想这个问题，漫长的一天下来，他已经想得有点厌倦了，只希望尽快把这问题了结算了。他并没有预见到会产生什么严重后果，然而他踌躇着不知如何开口。 他进来时嘉莉正坐在窗前的摇椅里，边摇晃着摇椅，
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边看着窗外。“咦，”
她天真地说，这当儿她想心事已经想烦了，看到他匆匆忙忙的样子和难以掩饰的激动神情不由感到奇怪，“你为什么这么慌慌张张的？”
杜洛埃迟疑起来。现在和她面面相对，他却不知道该怎么办。他毫无外交家的素质，既不善窥探人的内心思想又不会观察细枝末节。“你什么时候回来的？”
他傻乎乎地问。“噢，大概个把小时前。 你问这个干什么？”
“今早我回来时，你不在家，”
他说，“因此我想你出去了。”
“是啊，”
嘉莉简单地回答说，“我去散步了。”
杜洛埃惊讶地看着她。 尽管他在这种事上并不怕失了面子，他还是不知道如何开口。 他直瞪瞪地看着她，不加一点掩饰，于是她终于开口问道：“你为什么这么看着我？出了什么事了？”
“没什么，”
他回答说，“我只是在想心事。”
“想什么心事？”
她微笑地问道，被他的态度弄糊涂了。“嗯，没什么——没什么了不起的事。”
“那你脸上的神气怎么怪怪的呢？”
杜洛埃站在梳妆台旁边，神情可笑地凝视着她。他已经脱下帽子和手套，现在正摆弄着离他最近的那些小化妆品。他不太相信眼前这个秀丽的姑娘会做出让他不满的事情来。 他很乐意相信一切正常，并没有发生什么事情。可是女仆告诉他的消息刺痛着他的心。他想直截了当地提出这事，但是不知道该说什么。
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“今天上午你到哪里去了？”
他终于问道，他的话毫无份量。“我去散步了，”
嘉莉说。“真是去散步吗？”
他问。“是啊，你为什么要这样问？”
她现在看出他已经听到了什么风声，所以她的态度立刻变得含蓄保留，她的脸色也变得苍白了。“我想你也许不是去散步的，”
他徒劳无益地旁敲侧击说。嘉莉注视着他。 这一注视使她正在消失的勇气又开始恢复一点了。 她看出他并没有多少信心，凭一个女人的直觉，她感到没有必要惊慌失措。“你为什么这样说？”
她皱起美丽的额头问道。“你今晚的举动太奇怪了。”
“我感到心里不自在，”
他答道。他们互相注视了一会儿。杜洛埃开始变得不顾一切，直截了当地提出了自己的问题：“你和赫斯渥是怎么一回事？”
他问道。“我和赫斯渥？你是什么意思？”
“我不在的时候他来了十几次，是不是？”
“十几次，”
嘉莉心虚地重复道，“不，没有。 �
