嘉莉妹妹(上)［美］西奥图. 德莱塞-第16部分

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　　　　他说着用胳膊搂住她，“穿上你那件深蓝套装，我带你看戏去。”

　　　　“哎呀，我已经答应海尔太太今晚和她一起去看博览会，”

　　　　她抱歉地回答。“你答应了吗？”

　　　　他说，心不在焉地想着这情况。“要是换了我，我才不会去看博览会呢。”

　　　　“我不知道，”

　　　　嘉莉回答，不知如何是好，不过也没有提出取消约会陪他看戏去。就在这时有人敲门，那个女仆递进一封信来。“他说要回音的，”

　　　　女仆解释说。“是赫斯渥来的信，”

　　　　杜洛埃拆信时，看着信封上的名字说道。“你们今晚一定要和我一起去看乔。　杰佛逊的戏，”

　　　　信里说，“我们那天说定的，这次该我做东，别的安排都不算。”

　　　　“你看，这事怎么办呢？”

　　　　杜洛埃天真地问。　嘉莉满心想答应。“你决定吧，查理，”

　　　　她有所保留地回答。“我想，要是你能取消和楼上的约会，我们还是去的好，”

　　　　杜洛埃说。“没问题，”

　　　　嘉莉不加思索地回答。杜洛埃找信纸写回信的当儿，嘉莉去换衣服。她几乎没想一想为什么对这个邀请这么感兴趣。

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　　　　４２１嘉莉妹妹（上）

　　　　“我要不要把头发梳成昨天那种发型？”

　　　　她手里搭拉着好几件衣服出来问道。“当然好了，”

　　　　他很高兴地回答。看到他一点没有疑心，她放心了。她并不认为她愿意去的原因是因为赫斯渥对她有吸引力。她只是感到赫斯渥、杜洛埃和她三个人一起玩的想法比别的两个安排更有趣。　她仔细地打扮好，向楼上道了歉，就出发了。“我得说，”

　　　　他们走到戏院大厅时，赫斯渥说，“今晚你特别地迷人。”

　　　　‘在他赞赏的目光下嘉莉感到心跳。“现在跟我来吧。”

　　　　他说着带头穿过休息处进了正厅。如果说有什么盛装展览，那就是在戏院里了。　俗话用“一水没洗”

　　　　形容衣服挺括簇新，在这里一点不假。“你看过杰佛逊演的戏吗？”

　　　　在包厢里，他侧身朝嘉莉问道。“没有，”

　　　　她回答。“啊，他真是一个有趣的演员，很讨人喜欢。”

　　　　他继续说着，用这些人所能想到的泛泛赞语介绍着。　他打发杜洛埃去取节目单，把他听来的有关杰佛逊的事说给她听。嘉莉感到说不出的快乐。　这里的环境，包厢里的装饰，她同伴的风度——这一切像催眠术一样把她迷住了。好几次他们的目光偶然相遇，于是一股情感的热流从他眼里向她袭来，这是她从来没有经历过的。她无法解释这一点，因为下一次赫斯渥的目光和手势中又似乎只有亲切和殷勤，对她没有一点意见了。杜洛埃也参加谈话，但是相形之下，他一点也不风趣。　赫

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　　　　斯渥让他们两个人都感到愉快，所以嘉莉认为他不同凡响。她本能地感到他比杜洛埃坚强高雅，虽然他同时又那么朴实。到第三幕结束时，她已认定杜洛埃只是个好人，在别的方面尚有欠缺。　在明显的对比下，她对杜洛埃的评价越来越低。“今晚我过得很愉快，”

　　　　戏结束后出戏院时，嘉莉说。“是啊，真令人愉快，”

　　　　杜洛埃加了一句。他一点也不知道，已经打了一场战争，他的防线被削弱了。他就像中国皇帝坐在龙庭上自鸣得意，不知道他的最好的省份已被人夺去了。“你们帮我度过了一个美好的夜晚，否则我会感到很乏味的，”

　　　　赫斯渥说道，“再见。”

　　　　他握住嘉莉的小手，一阵感情的电流在他们之间流过。“我累了，”

　　　　当杜洛埃开口说话时，嘉莉说道，身子朝后依在车上的座位上。“那你休息一会儿，我去抽根烟。”

　　　　他说着站了起来，愚蠢地走到电车前面的平台去，对这些爱情的游戏听之任之。

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　　　　６２１嘉莉妹妹（上）

　　　　第十二章

　　　　华厦灯火：使者求爱

　　　　赫斯渥太太并不知道她丈夫的道德问题，不过她也许能猜出他有这种习性，因为她对他再了解不过了。她是那种惹恼了什么都干得出来的女人。　赫斯渥一点没想到在某些情况下她会做出什么事来。他从来没见过她勃然大怒。事实上，她不是那种动辄发火的人。她对男人们没有信心，知道他们总要犯错误的。她太工于心计，不愿意让无谓的大吵大闹暴露出自己的疑心。那样会听不到消息，占不了上风。她不会让她的怒气一古脑儿发泄出来。她要等待时机，盘算掂量，研究细节，积累信息，直到她的力量可以使她如愿以偿。　与此同时，如果有机会对她的报复对象施加大大小小的伤害，她也不会迟疑不干。但是在伤害对方时，她不会让她的对手知道毛病究竟出在什么地方。　她是一个冷酷自私的女人，喜欢把许多想法藏在心里，面子上一点不露声色，连眼色也不透露出一点。赫斯渥对她这种脾气虽然有所觉察，但并不真正清楚。他和她一起生活一直相安无事，他甚至有些满意。他一点也不怕

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　　　　她——他没有理由要怕她。她还有几分为他自豪，她要保持社会地位的愿望又加强了这种自豪。不过她暗暗高兴，因为她丈夫的大部分财产放在她的名下，这是家庭比今日更具吸引力时赫斯渥采取的措施。　他太太没有理由要担心他们的家庭关系会出问题，但是不和的阴影使她不时想到这种财产安排对她有利。这种有利地位使她变得难以驾御。赫斯渥小心从事，因为一旦她对他不满，他的一切就岌岌可危了。那天晚上，赫斯渥、嘉莉和杜洛埃在麦克维卡戏院包厢里看戏时，他儿子小乔治恰巧也在那里。他和当地绸缎批发行的第三合伙人哈。　索。　卡迈克尔的千金坐在正厅第六排。　赫斯渥没有看到他儿子，因为他坐在椅子里时身子尽量往后靠，这是他的习惯。这样当他身子前倾时，前六排的人只能看见他半个身子。　在每个戏院他都习惯这么坐法，尽量不要引人注目，如果太暴露了对自己没有好处的话。碰到自己的行为有被人误解或误传的可能时，他的一举一动就特别小心，总是小心翼翼地打量四周，估量暴露一时身体可能要付出的代价。第二天早饭时，他儿子说：“昨天晚上我看见你了，老爸。”

　　　　“你昨晚在麦克维卡戏院吗？”

　　　　赫斯渥用最欣然的口气问道。“是啊，”

　　　　小乔治说。“你和谁一起去的？”

　　　　“和卡迈克尔小姐一起。”

　　　　赫斯渥太太向她丈夫投去疑问的目光，从他的表情看不

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　　　　出是否真像他们在聊的那样只是偶然去戏院看场戏。“戏怎么样？”

　　　　她问道。“很好，”

　　　　赫斯渥说，“还是一出老戏《瑞普凡。　温克尔》。”

　　　　“你和谁一起去的？”

　　　　他的妻子装出漫不经心的神气追问道。“查理。　杜洛埃和他的妻子。　他们是莫埃的朋友，到这里来玩玩的。”

　　　　由于他的职位的关系，这样的解释一般不会引起什么麻烦。　他的妻子认为，他的职务有时需要他单独出外应酬，那是理所当然的。但是近来他太太要他晚上陪她出去玩时，他好几次推托说事情忙，脱不开身。　就在昨天早上，她要他当晚陪着出去时，他就推掉了。“我记得你说你昨晚没空的，”

　　　　她斟字酌句地说道。“我是没空，”

　　　　他嚷了起来，“凭空插进看戏这码事我也没办法。　我后来加班一直干到半夜２点。”

　　　　暂时这件事就算过去了，但是心里留下了不满的疙瘩。他对他妻子的权利这样置之不顾还是第一次。多年来，他对她的感情日益淡薄，感到和她在一起很乏味。现在东方地平线上升起了一轮朝阳，这弯残月就在西边天际失去了光泽。对于旧的生活他只想掉头不顾，任何要他回头的呼唤都叫他恼火。另一方面，她却要求他完全履行他们婚姻关系规定的一切义务，尽管作为婚姻实质的感情已不复存在了。“今天下午我们要去市里，”

　　　　几天以后她说，“我要你到金斯莱大菜馆来见见菲力普先生和太太。　他们在屈莱芒旅馆下榻。　我们应该带他们观光一下。”

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　　　　在发生了星期三这事以后，他无法再拒绝了，尽管菲力普两口子虚荣愚昧，非常令人乏味。　他很勉强地答应下来，因此出门时很恼火。“这种事不能再发生了，”

　　　　他想，“我可不愿意浪费时间陪这些游客逛大街。　我还有事要做呢。”

　　　　隔了不久，赫斯渥太太提出了一个类似的要求，不过这次是看下午场的戏。“亲爱的，”

　　　　他回答，“我没空，我太忙了。”

　　　　“你却有时间陪别人去，”

　　　　她回答时口气已很不快了。“没有这回事，”

　　　　他回答，“我只是躲不掉商业应酬，就是这么回事。”

　　　　“好，不去就不去，”

　　　　她尖叫道。她的嘴唇紧闭着，双方的敌对情绪增加了。另一方面，他对杜洛埃的小女工的兴趣几乎是在同步增加。　那位年轻的小姐，在处境的压力和新朋友的教诲下，变化显著。她具有寻求解放的斗士的悟性，更排场的生活向她发出了诱人的光辉。与其说她的知识增加了，不如说她对物质的欲望增强了。　海尔太太关于财富和地位的长篇宏论教会了她区分财富的等级。海尔太太喜欢在阳光明媚的下午坐车兜风，去瞧瞧她住不起的华厦和草坪，饱饱眼福，得些心灵上的安慰。　在北区沿着现在的北湖滨路已建起了一批漂亮的府邸。　那个湖当时还没有用石块和花岗岩砌的湖堤。　井然有序的道路把草坪分隔成一块块的，看上去很悦目，簇新的府第十分气派宏伟。　冬季刚过，迎来了早春最初的好天气。　海尔太太租了一辆轻便马

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　　　　车，请嘉莉一起去玩一下午。　她们先驱车穿过林肯公园，然后驶向伊凡斯顿豪华住宅区。４点钟驾车往回走，大约５点钟到了北湖滨路的北端。一年的这个季节，仍是昼短夜长。黄昏的暮色已开始降临在这大城市。路灯已点亮了，柔和的光辉像半透明的液体倾泻下来。空气中透出温和的气息，以无限的轻柔向人的心灵和肌肤倾诉。　嘉莉感到天气真好。　这一天因为许多的联想和启迪，她的心灵成熟了。她们沿着平坦的马路行驶时，偶而有马车从她们车旁驶过。她看见一辆车停了下来。随从先下车，为一位先生打开车门。　他似乎很悠闲，刚刚从哪里玩了一下午回来。她看见在大片冒出嫩绿的草坪后面，一座座豪华住宅里隐隐透出灯光。她有时瞥见一把椅子，有时瞥见一张桌子，有时瞥见富丽的房间一角。几乎没有任何别的东西比这些一闪而过的景色更强烈地吸引她了。　童年时关于仙窟琼林和王室宫殿的梦想现在又复活了。　她想象着住在这些雕廊画栋大厦里的人们过着无忧无虑心满意足的日子。　这些华厦的门廊精雕细琢，门口的球形水晶灯照着方格镶板的大门，门上装有绘图彩色玻璃。她敢肯定这里就是幸福之所在。啊，如果她能拥有这样一幢大宅，漫步走过门前宽敞的走道，跨过在她看来像珠宝堆砌的富丽门廊，服饰华贵步态优雅地走进去发号施令，那么一切悲伤都会一扫而光，一切痛苦都会不治而愈。她久久地看着看着，惊叹着，欣喜着，企盼着。她那不安份的心灵就像海上女妖塞伦富有蛊惑力的歌声在耳边不断地低诉。“如果我们能拥有一栋像这样的住宅，”

　　　　海尔太太幽幽地说，“那会多么快活啊。”

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　　　　“不过人家说，世上没有一个人是幸福的。”

　　　　嘉莉回答。那个吃不到葡萄的狐狸的伪善哲理她听过不知多少遍了。“不过，依我看来，”

　　　　海尔太太说，“人们拼命想住进漂亮大厦去，情愿去那里吃苦呢。”

　　　　她回到家时，感到她的住处比那些华厦差远了。她不至于蠢到看不出，他们住的只是小小三间摆设中等的公寓房间。她没有拿眼下的住处和她过去的住处相比，而是和她才看到的华厦美宅相比。她眼前仿佛还看见那些宫殿般的大门在闪光，耳朵里似乎还听到座垫华丽的马车从身旁辚辚驶过。说到底，杜洛埃算哪号人物？她自己又算得什么呢？她坐在窗前的摇椅里，一边摇着，一边想着。她的目光投向窗外，隔着华灯下的公园，凝视着公园后的华伦街和阿希兰大道上灯火通明的楼房住宅。她沉浸在这些思绪里，不想下楼去吃饭。忧愁伤感使她不想动弹，只想坐在摇椅里，摇着哼着小曲。　一些老调子悄悄浮上心头，当她唱着这些歌，她的心在往下沉。她企盼着，企盼着，企盼着。　一会儿思