嘉莉妹妹(上)［美］西奥图. 德莱塞-第10部分

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感。　老天啊，让年纪轻轻的姑娘这样饱受折磨，太不像话了。　冬天要来了，还没有御寒的衣服，太惨了。　他要到费莫酒家来根雪茄。　他想到她，脚步也变得轻飘飘了。

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　　　　嘉莉兴高采烈地回到家。她几乎无法掩饰自己的高兴。不过这笔钱又带来了一些为难的问题。敏妮既然知道她没有钱，她怎么能去买衣服呢？

　　　　一回到公寓，这个问题就明朗了。没办法的，她无法向敏妮解释的。“今天有什么结果？”

　　　　敏妮问道，她指的是白天找工作的事。那种嘴上说一套心里想一套的骗人花招，嘉莉一点也不会。所以即使掩饰搪塞，她也得找个和她心情一致的借口。现在她的心情既然那么好，她不能假装抱怨，所以她就说：“有点眉目了。”

　　　　“在哪里？”

　　　　“在汉斯顿商店。”

　　　　“真的有希望吗？”

　　　　敏妮追问道。“叫我明天去听消息，”

　　　　嘉莉说。她不喜欢把谎言拖长到不必要的地步。敏妮能感觉到嘉莉的欢乐情绪，她想眼下是个适当时机，可以向嘉莉解释汉生关于她的芝加哥之行的看法。“如果你找不到工作的话——”

　　　　她停了下来，不知道该怎么开口。“如果我不能马上找到工作的话，我想得回家了。”

　　　　敏妮赶快不失时机地说：“史文觉得冬天还是回去的好。”

　　　　嘉莉立即明白了她的处境。她失了业，他们不愿意再留她住了。　她不怪敏妮，也不很怪汉生。　现在，当她坐在那里惦量着这些话时，她庆幸自己拿了杜洛埃的钱。

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　　　　“是的。”

　　　　过了一会儿她又说，“我早有这个打算了。”

　　　　不过她没有告诉敏妮，回家这件事引起了她本能的强烈反感。哥伦比亚城，那地方有什么适合她的事呢？

　　　　那种单调狭隘的生活她早就烂熟了。　芝加哥这个伟大神秘的城市仍像磁铁一样吸引着她，她所看到的那一小部分揭示了它的无限机遇和前景。一想到要离开这个大城市，回哥伦比亚过以前那种乏味可怜的生活，她厌恶得几乎要叫了出来。这天她回来得早，就走到前屋去想心事。　她该怎么办呢？

　　　　她无法买了新鞋子在这里穿。这２０元钱中她还得留下一点当回家的路费，因为她不想问敏妮借路费。但是她怎么向敏妮解释钱是从哪里来的呢？但愿她能挣到足够的钱摆脱这个困境就好了。她反复想着她的为难的处境。明早，杜洛埃会期望她穿上新外套，可这是做不到的。　汉生一家想叫她回老家，她想离开他们，却不想回老家。　她没有找到工作却有了钱，他们会如何看她呢？

　　　　她现在感到拿了杜洛埃的钱好像是件很可怕的事，于是她开始羞愧。她的处境让她沮丧不快。和杜洛埃在一起时，一切都那么简单。而现在一切都纠结在一起，理不出一个头绪——事情比原来还要糟糕，因为她尽管有了一笔可以解决生活问题的钱，却没法用这笔钱。她的情绪非常低落，所以吃晚饭时敏妮猜想她这一天又是白跑了。嘉莉最后决定要把钱退回去。拿钱是不对的，明早她要去市里找工作。　到中午时，她将按他们的约定去见杜洛埃，把一切都告诉他。一想到这个决定，她的心就往下沉，最后她又成了原先那个痛苦忧伤的嘉莉。

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　　　　说来奇怪，当她把钱握在手里时，却感到一点安慰。　虽然她已经做了那个让她伤心的决定，可以不用再去想这件事，这２０元钱似乎仍是个奇妙可喜的东西。啊，钱啊钱，有了钱是多么好啊。　只要有了大把的钱，一切烦恼就会消失了。第二天清早，她起早出了门。　她找工作的决心不算小，但是口袋里这笔伤脑筋的钱并没有使找工作的事情轻松些。　她走进批发行商业区，但是每当她走到一个商号，打算进去申请工作时，她的勇气就消失了。　她心里骂自己是胆小鬼，不过她已经申请了这么多次，结果还不是一样。　所以她继续往前走，走了又走，最后终于走进了一家商号。结果还是老样子。她出来时感到命运在和她作对，因此一切努力都是徒劳的。没有怎么考虑，她就信步到了第邦街。　大商场就在这里，门口散放着运货的小车，还有长长的一列橱窗和成群的顾客。这些立刻使她改变了思路，她不再去想那些让她厌烦的问题。她原先就是打算到这里来买新衣服的。现在为了解愁，她决定进去瞧瞧。　她很想看看那些外套。有时一个人手头尽管有钱，又受欲望的驱使想买一样东西，可是他也许受了良心的阻止，或者心里拿不定主意，所以在心里不断掂量权衡，并不急于去买。世界上再没有比这种要买没买的中间状态更令人愉快了。　嘉莉在店里那些漂亮的陈列品中间转悠，她的心情就是这样。　她上次来这里时，这地方给她留下了很好的印象。现在，她在那些漂亮的东西面前不再匆匆走过。她在每样东西面前停留，女性的心热烈地企盼着得到它们。　要是穿上这件的话，她会显得多可爱啊。　啊，那一件又会使她多迷人啊！她来到女胸衣柜台，看到那些做工精美，

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　　　　颜色缤纷，有花边装饰的胸衣时，停下了脚步，陷入丰富的遐想。只要她能拿定主意，她现在就可以买上一件。在珠宝柜台，她又久久逗留，欣赏着那些耳环，手镯，饰针和金链条。要是能够拥有这一切，又有什么代价她会舍不得付出呢。只要她也戴上几件这类首饰，她同样会看上去雍容华丽。最吸引她的是那些外套。她刚走进店里，就一眼看中了一件黄褐色的小外套，上面缀着大大的珠母钮扣。这种款式这年秋天很新潮。　不过她仍打算多看看，瞧瞧有没有比这件更好的。她在陈列衣服的玻璃橱和货架中间走来走去，满意地认为她看中的那件确实是最合适的。　她犹豫不决，拿不定主意，一会儿想使自己相信，只要她愿意，她马上可以把那件衣服买下来，一会儿又想起了自己的实际处境。　快到中午了，她还是什么也没买。　现在她该去见杜洛埃，把钱还给他。她到那里时，杜洛埃正站在街上转弯的地方。“哈啰，”

　　　　他说，“咦，你买的外套呢？”

　　　　他又朝下看着她的脚，“还有鞋子呢？”

　　　　嘉莉本想转弯抹角地将话题引到她的退钱的决定去，可是杜洛埃这么一问，把她原先想好的那一套全打乱了。“我是来告诉你，我——我不能拿那些钱。”

　　　　“嗯，是这么回事啊。”

　　　　他回答。“这样吧，你跟我来，我们一起上帕特里奇公司去。”

　　　　嘉莉和他一起走着，不觉把种种疑虑和无奈都忘得精光。和他在一起，她就无法去考虑那些严肃问题，那些她想向他解释明白的事情。“你吃过午饭了吗？肯定没吃过。　来，我们进这里面去。”

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　　　　说着杜洛埃转身走进门罗街上靠近斯台特路的一家布置漂亮的餐馆。“我不能拿这笔钱。”

　　　　他们在一个舒适的角落坐下来，杜洛埃点了午饭以后，嘉莉说道，“我在我姐姐家没法把那些东西穿出来。　他们——我不能让他们知道这些东西是从哪里来的。”

　　　　“那你打算怎么办？”

　　　　他微笑了，“不穿衣服过冬吗？”

　　　　“我想我得回老家去，”

　　　　她没精打采地说。“来，别想了，”

　　　　他说。“这事情你已经想得太多了。我来告诉你怎么办。　你说你在那里没法穿这些衣服。　你为什么不租一间带家俱的房间，把衣服在那里先放一个星期呢？”

　　　　嘉莉摇了摇头。嘉莉像别的妇女一样，对这种提议持有异议，所以她还需要有人说服她。　而他则必须竭力消除她的疑虑，为她扫清前进的道路。“你为什么要回去呢？”

　　　　他问。“你瞧，我在这里什么活也找不到。”

　　　　“他们不肯留你住了吗？”

　　　　他直觉地问道。“他们留不起，”

　　　　嘉莉说道。“我来告诉你怎么办，”

　　　　他说，“你跟我来，由我来照顾你。”

　　　　嘉莉听着他说，没有提出反对。　在她目前的特殊境况下，杜洛埃的话像是替她打开了一扇门，因此她觉得很中听。杜洛埃的性情和爱好，看来和她挺投合。　他干净、漂亮、衣着考究、富有同情心，对她说话像一个老朋友。“你回到哥伦比亚城，又能干些什么呢？”

　　　　他继续说道。　他的话使嘉莉脑海里浮现出家乡那小地方枯燥单调的生活场

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　　　　景。“那里什么也没有。　芝加哥才是大有可为的地方。　你在这里可以找个好房间住下来，买点衣服，然后可以找个事做做。”

　　　　嘉莉看着窗外繁华的马路。外面就是令人惊叹的大城市，只要你有钱，一切是多么美好。　一辆华丽的马车从窗前经过，由两匹精神抖擞的棕红大马欢快地拉着，马车里面的座垫上坐着一位年轻的小姐。“你回去的话，有什么好处呢？”

　　　　杜洛埃问道。　他的话里并没有什么隐晦的暗示。　在他看来，她一旦回去，就没有机会得到那些他认为有价值的东西。嘉莉一动不动地坐着，看着窗外。她在想她还有没有什么办法。　姐姐他们是希望她这星期回去的。杜洛埃把话题一转，开始谈她想买的衣服。“为什么不给你自己买一件漂亮的小外套呢？

　　　　这是少不掉的。钱算是我借给你的，你不用担心拿了我的钱。你可以给自己找间漂亮的房间，我不会伤害你的。“

　　　　嘉莉明白杜洛埃指的是什么，可是没法表达自己的想法。她感到再没有比眼下的处境更为难的了。“要是我能找个什么事做就好了，”

　　　　她说。“你如果留下来，”

　　　　杜洛埃继续说道，“你也许会的。可是你如果走了，那就找不到事了。　他们既然不让你再住下去，为什么不让我帮你找个好房间呢？我不会打扰你的——你不用害怕。　然后等你安顿下来，你也许会找到个活的。”

　　　　他看着她秀丽的脸蛋，思路变得活跃敏捷起来。　在他看来，她真是一个可爱的小人儿——这一点是不庸置疑的。她的一举一动都透出一种魔力。她和那些普通女工不一样，她没有

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　　　　傻气。其实，嘉莉的想象力比他更丰富。趣味也更高雅。她情感细腻，所以落落寡欢，感到凄凉孤独。　她的衣服虽然普通却很齐整，她的头不自觉地微微扬起，显出天然的风韵。“你认为我能找到事做吗？”

　　　　她问。“当然啰。”

　　　　他说着伸手给她的杯子倒上茶，“我会帮助你的。”

　　　　她看着他，他朝她安抚地笑笑。“现在你听我说怎么办。我们到这里的帕特里奇公司去挑选你要的衣服。　然后我们一起去替你找间房子。　你可以把你的东西留在那里。　今晚我们去看戏。”

　　　　嘉莉摇了摇头。“然后你回你姐姐家的公寓去好了。你不用住在租的房间里，只是租着放你的东西。”

　　　　但她还是犹豫不决，一直到吃完饭。“现在我们去看看衣服吧，”

　　　　他说。他们于是一起前往。店里琳琅满目，沙沙作响的新衣服立即把嘉莉迷住了。吃了一顿丰盛的午饭，又加上杜洛埃兴致勃勃的陪伴，使她开始感到他的提议似乎还可行。她在店里转悠了一圈以后，挑了一件和她在大商场看中的那件很相像的外套。这衣服拿在手上看时，显得更漂亮了。女店员帮她穿上这衣服，恰巧非常合身。　杜洛埃看到嘉莉穿上这衣服更增风采，不禁欣然微笑：她看上去真是俏丽。“就是这件好，”

　　　　他说。嘉莉在镜子前转着身子。她看到镜子里的自己，也不禁心

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　　　　喜，一抹喜悦的红晕悄悄爬上两颊。“就买这件吧，”

　　　　杜洛埃说，“付钱吧。”

　　　　“要９块钱呢，”

　　　　嘉莉说。“没关系，买下来吧，”

　　　　杜洛埃说。她把手伸进钱包，掏出一张钞票。女店员问她是不是要穿着走，然后就离开了。　几分钟以后她又回来：衣服买好了。从帕特里奇商店出来，他们去了一家鞋店。　嘉莉试鞋子时，杜洛埃就站在旁边看。当他看到鞋子穿在嘉莉脚上很漂亮时，就说，“就穿这双吧。”

　　　　但是嘉莉摇了摇头，她在回想姐姐家的事。　他给她买了一个钱包，又买了一双手套，然后让她买长统袜子。“等明天，”

　　　　他说，“你到这里来买条裙子。”

　　　　嘉莉在买这买那的时候，心里总有些惴惴不安。她在这感情的纠葛中陷得越深，越自欺欺人地想象，只要她不做那些她尚未做的事就没有关系。既然她没有做那些事，她还有抽身的机会。杜洛埃知道华拔士路有个地方出租房间。　他领着嘉莉到了那座房子