海之底(自卫队三部曲之三)-第6部分

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　　　　「可是若要请求美军救援，对方也不见得有余力。」

　　　　扫荡螯虾大军与救援「雾潮号」，光是其中一樁便已极为棘手，更何况两件事搅在一块？简直是个悲剧。

　　　　「救援不会来吗？」

　　　　夏木与冬原同时朝着发令所入口回头，站在那儿的少女似乎被他们的气势吓了一跳，身子微微后仰。是那个留着短发的高个儿女孩，孩子们之中唯一的女生。

　　　　冬原曾告诉她发令所的位置，以备不时之需；而她似乎光靠口头说明边找到了这个地方。不但乖巧懂事又聪明伶俐固然是件好事，但这时候反而碍事。

　　　　「你来干嘛？不是要你们待在餐厅吗？」

　　　　不想被听见的对话被她听见了，感到心虚的夏木于是反射性地出口威胁。少女听了只是轻轻地咬着嘴唇，露出了不以为然的神色。

　　　　「孩子们……好像饿了，可是你们一直没回来。」

　　　　她的声音中带着些许抗议之意，夏木回以讽刺：

　　　　「真是对不起啊！我没养成注意小鬼喝奶时间的习惯。」

　　　　少女的表情显得更加不以为然。

　　　　「夏，你这话太孩子气啦！没注意到吃饭问题，是我们的疏忽。对不起啊！」

　　　　冬原打圆场，从声纳席上起身。

　　　　「现在立刻准备食物，不过我们也不太会煮就是了。」

　　　　然而，少女却反而踏入发令所之中。

　　　　「救援不会来吗？」

　　　　少女重复先前的问题，冬原微微皱了皱眉头，又露出笑容。每当他打算迅速解决麻烦时，表情便会如此变化。

　　　　——而女人总是轻易被这招所骗。

　　　　夏木把问题交给冬原处理，袖手旁观。

　　　　「不会不来的，你放心，只是暂时联络不上而已。」

　　　　冬原好声好气地说道。少女却露出顽固的表情，摇了摇头。

　　　　「骗人，你刚才不是这么说的。」

　　　　下面还是头一次见到不吃冬原有这套的女人，而且居然只是个黄毛丫头。他略微端正姿势，再次面向少女。

　　　　「大家又饿又不安，但你们却什么也不说明；看了餐厅里的电视，市内又变得一团乱。」

　　　　「啊，已经上新闻啦？」

　　　　冬原问道，少女点了点头。

　　　　「那些虾子在街上到处爬，已经有许多人罹难了。」

　　　　以说到罹难两字，少女立刻露出说错话的表情；从她偷偷打量夏木的眼神，就知道她是在顾虑舰长之事，夏木叹了口带刺的气，转向一旁。

　　　　他思索着该说什么来表明自己并未沦落到得让个黄毛丫头担心的地步，但想来想去却想不出任何别出心裁的话语，结果什么也没说。

　　　　少女追问冬原：

　　　　「救援什么时候会到？我们还得在这里待多久？」

　　　　「我早觉得你看起来很有主见，果然不好打发。」

　　　　冬原带着苦笑说道，对少女招了招手。

　　　　「你随便找个地方坐下吧！」

　　　　冬原似乎打算说明。打从一开始，冬原就对这个少女特别好，令夏木颇为不快，但他并未因此表示异议。

　　　　冬原要少女随便找个地方坐，但这个狭窄又堆满器材的房间之中能坐的位置极为有限，少女只得战战兢兢地走进来，就近坐上通讯席。

　　　　「对了，还没问你们这些孩子的来历呢！你叫什么名字？」

　　　　冬原询问，少女表示自己名叫「森生望」。

　　　　孩子们是参加镇民联谊活动而前来参观樱花祭，至于望则是陪同弟弟前来。他们在自由活动时间与带路的大人分开，没想到发生了这种事，望便招呼附近的小孩一起逃命。

　　　　「那我就当你是孩子们的领导人，照实说了。」

　　　　冬原的声音变得毫不客套，他坦白说道：

　　　　「依目前的情况来看，救援害得等上好一阵子。」

　　　　听到这句话时，森生望刷白了脸。

　　　　「为什么？船上有一般民众耶！」

　　　　她那与责备仅有分毫之差的语气，显示出她的奋力自制。

　　　　「我们所处的位置太复杂了；如果这里是海上自卫队的码头，或许还有办法……更何况也得先收拾市区的残局，才能顾及我们。这艘船上的粮食和水电都很充足，足够我们据守一阵子；处境较为安全的人就挪后救援，这个道理你应该懂吧？」

　　　　「我们得被挪后到什么时候？」

　　　　「要看是去残局的收拾状况。或许是三天后，或许是一周后，或许是十天后，或许是一个月后……你赌哪个？」

　　　　望似乎没有余力去回应冬原的玩笑，见到她忐忑不安的样子，夏木冷冷地说道：

　　　　「看他们明知道遗体会被吃得精光还不尽快来接收，就知道状况有多严重了吧？」

　　　　「喂喂喂，夏木，别欺负人家啦！」

　　　　「我说的是事实。」

　　　　望咬着嘴唇，低下了头。这似乎是他忍耐时的习惯动作。

　　　　冬原满脸无奈地瞥了夏木一眼，那眼神就是在谴责他孩子气，让他极为不快。

　　　　「可是，有小孩困在这里——警察和自卫队却不出动？」

　　　　面对这直接的质疑，夏木无奈地将视线从望身上移开。为了保护弱者而存在的组织什么也不做，主要的原因竟是出于政治因素。较为安全的人挪后救援——这只是大人冠冕堂皇的藉口，其实等于是强迫弱者吃闷亏。冬原似乎也觉得问心有愧，笑容多了几分苦涩。

　　　　对于小孩及家长而言，孤立于螯虾大军之中的潜水艇根本算不上「安全」。这个事实考验着自卫队的存在意义。

　　　　明明拥有即时救援孩童的手段、人力与战力，却无法进行救援；而理由竟纯粹出于所谓「大人的考量」。

　　　　「新闻有提到你们被困在这里吗？」

　　　　夏木寻晚，望摇了摇头。我想也是——夏木喃喃说道，事情发展完全如他所料，真无聊。

　　　　冬原对着一脸讶异的望说明：

　　　　「换句话说，虽然我们已向司令部报告有未成年人受困于潜艇，但这个消息却被压了下来，警察应该也还不知道这件事。」

　　　　「为什么？」

　　　　「当然是因为把消息压下来比较省事啊！」

　　　　夏木冷淡的语调令望再度咬起了嘴唇。夏木无视于她，继续说道：

　　　　「要是外界知道有小孩困在孤立无援的潜艇之中，一定会吵着要他们立刻救人。可是就状况及地点而已，救不救得成还是个问题；而他们多拖一天，舆论就多炮轰一天，当然是装作联络不上、毫不知情最好啊！」

　　　　「怎么这样……」

　　　　望那毫无恶意的愕然语调教人难过，夏木的声音却因此变得更为冷淡。

　　　　「根据目前的状况，根本无法确定参观樱花祭的孩子们安全与否；你们可能被卷入市区的混乱，可能在美军基地中接受保护，也可能已经罹难。推说不知道是最简单，也最轻松的方法。」

　　　　「自卫队都是这样的吗？」

　　　　夏木没回应她的谴责。说来可悲，他无法保证自卫队不会因政治因素而流于采取「这样」的方针。

　　　　他何尝不希望自卫队不是这样？

　　　　现在——困在这艘潜艇上的自己能做什么？

　　　　「放心吧！我会让你们平安回家。」

　　　　夏木起身，一面走出发令所，一面对冬原说道：

　　　　「你和森生先回餐厅，制作孩子们的名册。」

　　　　夏木先到居住区一趟，才来到餐厅；此时冬原与望正要求其他孩子写下姓名及电话住址。

　　　　「名册做好了就交给我。」

　　　　听到这句话，望转向夏木。

　　　　「我也有手机，由我来打回家。」

　　　　这个唐突的主张令夏木露出了讶异之色，冬原从旁帮腔：

　　　　「你想干什么我都知道，反正结果差不多，采用聪明一点的方法也无妨吧？犯不着由你一个人来扛。只要爬到瞭望台上，谁都能打电话；遇上麻烦的孩子打电话回家，是再正常不过的事了，对吧？」

　　　　他的「对吧？」是朝着望说的，而望也点了点头。搞什么啊！狼狈为奸。夏木暗自啐了一句，将手里的手机塞回口袋中。

　　　　望似乎松了口气，表情略微缓和，这更教夏木不快。冬原是如何加油添醋地对望说明夏木的意图，可想而知。

　　　　别看他那样，他是很重情义的；为了你们，他打算赔上自己的前途——夏木光是想象便起鸡皮疙瘩。嘴上说得慷慨激昂，但绝不会主动代劳，这便是冬原的作风。

　　　　我这么做并不是为了你们——夏木连如此辩解的机会都没有。

　　　　不久后，手写名册完成了。

　　　　森生望高三（17）

　　　　远藤圭介国三（15）

　　　　高津雅之国三（14）

　　　　吉田茂久国三（14）

　　　　坂本达也国二（13）

　　　　木下玲一国一（12）

　　　　芦川哲平国一（12）

　　　　森生翔小六（12）

　　　　中村亮太小六（11）

　　　　平石龙之介小五（10）

　　　　野野村健太小四（9）

　　　　西山阳小四（9）

　　　　西山光小一（6）

　　　　住址全都位于横须贺市内的同一座镇上，除了森生姊弟以外，还有一堆姓西山的兄弟档，年纪是众人之中最小的。

　　　　做好名册，他们便往发令所移动。尽管孩子们全进入发令所以后都紧靠着舱壁，依然显得拥挤不堪。

　　　　冬原将潜望镜微微升上瞭望台，转了一圈，检查上头有无螯虾。他们之前已用潜望镜看过好几回，知道瞭望台安全无虞，这次只是为了慎重起见。

　　　　确认完毕后，先由夏木爬上升降筒。

　　　　夏木打开舱门，走入上半截突。出瞭望台的上部指挥所；放眼望去，海水染成了一片淡红色，码头与对岸的公园也尽是四处蠢动的螯虾，真教人怀疑这是不是什么整人节目。

　　　　他窥探舰长关上的舱门，估计已是泯然无迹这副仿若什么也未发生过的光景，反而教他忍不住眯起眼来。

　　　　不久后，森生望在冬原的协助下攀了上来。上部指挥所最多仅能容纳三人。望战战兢兢地俯瞰下方——螯虾虽无爬上来的迹象，却在甲板上四处爬动。

　　　　「OK，打电话吧！知道该怎么说吧？」

　　　　最后登上的冬原对望指示道，望也点了点头，从腰包取出手机。夏木不在之时，他们似乎已计划妥当。

　　　　电话线路拥塞，很难打通；重拨了数次之后，手机总算接通，望开始说话：

　　　　「喂？我是望……对，我没事，翔也和我在一起。我们现在在美军基地的自卫队潜艇里避难。嗯，停在美军基地里，不过是自卫队的潜艇……听说只有潜艇是停在美军基地这边。」

　　　　这些详尽的情报想必是冬原事前传授的。夏木瞥了冬原一眼，冬原咧嘴一笑，在盘起的手臂下方偷偷比了个V字。

　　　　「现在港湾里到处都是虾子，潜水艇动不了，我们被困在里头。镇民会的孩子也和我在一起……对，远藤他们和亮太，还有几个我不太认识的小孩。我现在念他们的名字和住址，请抄下来……哦，对，镇民会可以查到住址嘛！那我念名字就好。」

　　　　她和家人说话的口气似乎稍嫌客套了一点，不过该说的都没遗漏。虽然还是个孩子，却是相当可用之材。

　　　　「还有，能不能请你通知警察或县政府这件事……还有电视台及报社？嗯，好像是……无线电的收讯好太好，无法确定各个机关是否已收到消息，为了慎重起见……啊，对了，或许是因为外面那一堆虾子弄坏了天线。」

　　　　说得好！冬原抚掌赞道。望似乎听见了，一面说话，一面露出腼腆的微笑。这是她逃进潜艇一来初次展露的笑容。

　　　　望又表示目前水与粮食充足，螯虾也无法进入潜艇，要家人别担心之后才挂断了电话。

　　　　这么一来，孩童受困于潜艇之事便会流传到外界，而且是以相当自然的形式。小孩在这种状况下想联络家人，自卫官断无禁止之理；比起夏木与冬原直接对外放出消息，这么做所受的「谴责」应该要轻上许多。

　　　　待他们再度回到发令所后，冬原询问众人：

　　　　「除了小望以外，还有谁有手机？」

　　　　两个年级较大的少年举起手，是三个国三生中的两人。

　　　　「我们也会把手机借出来，大家轮流打电话回家。打完电话以后再来煮饭吧！」

　　　　「我可不借喔！」

　　　　说话的是远藤圭介。他的身高仅次于望，一脸我行我素的模样。

　　　　「因为我没带充电器来。大家一定会讲很久，很耗电，又不知道得在这里关到什么时候。」

　　　　冬原微微眯起眼睛。

　　　　「你这孩子还真是精打细算啊！不知道是谁教出来的？」

　　　　「别说了，冬原。」

　　　　夏木一面说道，一面瞪着圭介。

　　　　「别和这种屁眼小得只能拉出细屎的小