海之底(自卫队三部曲之三)-第15部分
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限制饵量，不知道能长到多大。」
假如在逗子钓到的是相模帝王虾，那就代表在艾文II号事故发生后的短短一年之内，虾子便长到八十公分大。
「还有，相模帝王虾的世代交替很快，应该是因为冷、热泉环境变化大，得加快世代交替速度以适应之故；平均大概不到一年，女王虾便会交替一次。每当交替之时，女王虾都会配合当时的环境产卵；而在没有营养限制的环境之下反覆进行世代交替的话，由于无须抑制成长，巨大化的速度也会变快。假如流失的帝王虾群之中包含了女王虾，造成这次现象的可能性就很高了。女王虾为了因应外敌捕食，每次都会产下天文数字的卵；倘若在巨大化过程之中少了天敌，所有孵化的幼虾都能存活下来，便可能发展成这样数以万计的超巨大群集。」
「我能问个问题吗？」
明石轻轻举手。
「既然原来是深海生物，视力应该很差才对或该说这是我的希望；但根据前线传来的报告，螯虾能非常准确地掌握队员的位置并加以攻击，这又是为什么？」
「深海生物通常具备红外线探测器官，我想它们应该是靠着这种器官上岸及觅食。」
「换句话说，它们碰巧探测到陆地，便把陆地当成了狩猎场？」
「可以这么会所，它们来到这一带，或许是出于偶然；但上岸之后，发现陆地上的食物不虞匮乏，才开始占据横须贺。」
明石的疑问解除了，那么乌丸呢？明石偷偷打量乌丸，乌丸也开口说道：
「你的推测很有趣，不过，要说横须贺的甲壳类就是相模帝王虾，根据还太薄弱了。你能举出什么根据？」
「呃，横须贺的甲壳类也会死集体行动上岸范围也有固定界限若是不具有社会性的生物，行动起来应该会更没秩序才对」
芹泽咕咕哝哝地回答，怎么听都像是临时才想出来充数的。
「既然已经拉起防卫线进行封锁作战，便无法断定甲壳类上岸范围的界限是出于它们独特的集团习性；因为我们并非从甲壳类出现时就开始观测它们的行动范围，没有精确的数据足以佐证。再说，有些生物虽然不具备社会性，依旧会集体行动；彼方沙丁鱼和鲱鱼也常聚在一齐，但那可不是出于社会性吧？真社会性似乎是相模帝王虾的代表特征，不过要确认它们的行动有无社会性，应该还需要长期的观察，不是吗？」
这番毫不容情的公式逼得芹泽大为泄气，垂下了头。其实乌丸应该也不是想否决芹泽的假说，只是太过性急而已。甲壳类出现至今才过了一个晚上，哪找得到确切根据？
「唉，毕竟事发不久，现在顶多也只找得出『长得像』之类的根据嘛！海洋研究开发机构（JAMSTEC）提出的根据还不是差不多？」
明石开口打圆场，并转向芹泽。
「所以你不知道的事说不知道就行了，别因为这位先生看起来很可怕就硬要无中生有。要是你把没凭没据的东西说得煞有其事，对我们而言反而是个大问题。」
乌丸方才先称赞芹泽的推测有趣，可见他是用诘问法莱表达自己的感兴趣应该是吧？
「呃，你说得对，对不起。呃，根据就是长得想象，还有我的联想。」
一般人并不把联想称作根据，不过若是加以指摘，想必芹泽又要连声道歉，没完没了；因此明石并不追究，继续问道：
07年7月，盛夏游華枺�
「你从以前就开始注意相模帝王虾的巨大化了吗？」
「对，从看到逗子的报导时期。那时我就觉得外观很相似，又想到艾文II号流失的样本之中也有相模帝王虾。」
不过根本没人当一回事。芹泽自嘲地笑了。
「深海生物在浅海巨大化，是有点天方夜谭，毕竟形状虽然相像，但若说是龙虾的变种，也还说得过去。」
「不过，你心里很不服气吧？」
以冷淡语气插嘴的是乌丸，芹泽惊讶地瞪大眼睛，接着又腼腆地笑道：「我是很不服气。」
「我在研究所里也提议过化验钓到的虾子，但说明理由以后，反而被取笑；所以我才开始寻找支持巨大化假说的证据，收集新闻报导等各种资料。最近我们所里也开始饲育相模帝王虾，我还故意把其中一部分弄成营养饱和状态结果被骂得狗血淋头。」
这样还不死心，硬塞不请自来睇提交报告？看来他外表虽然软弱，实际上却颇有主见。明石幼虾讶异地凝视着眼前这个怯生生的青年。
「要不要在横须贺报逗子的一箭之仇啊？」
乌丸的语气变得相当傲慢，这种含笑的口吻显然是在煽动芹泽。
自昨天以来的观察，明石已知乌丸这种妄自尊大的态度乃是他的个人特质。那么这位小兄弟能不打退堂鼓，乖乖上钩吗？
「我可以提供相模水产研究所一只射杀的甲壳类，给你一天的世界证明那就是相模帝王虾。」
「好！」
出人意料的是，芹泽居然一口答应。乌丸能看出芹泽的不服输个性，也教明石啧啧称奇。
「明石警监，运送事宜交给你安排。」
「是，顺便送芹泽教授回去吧！」
在安排妥当之前，芹泽便在其他房间等候。待芹泽离开会议室之后，明石说道：
「真亏你看得出来。」
明石省略了受词，乌丸一脸无趣地回答：
「一个单纯的胆小鬼怎么可能敢硬塞报告到内阁应变室去？虽然他那种妄自菲薄的态度令人不快，不过倒还算是个可用之材。」
妄自尊大的乌丸不过是方向不同而已，其实还不是跟人家半斤八两？明石心里虽然这么想，却没说出口。
*
经过一夜，微妙的势力关系已在孩子们之间成形。
国二的坂本达也及国一的芦川哲平与圭介率领的国三三人组达成一气，木下玲一以外的国中生全站到了圭介这一边；支持森生姐弟的则是翔的朋友中村亮太与西山兄弟。
小五的平石龙之介于野野村健太不知该如何自处，最后决定保持中立；而国一的木下玲一则完全无视于势力图，大多时都是独来独往。
或许是前一天的疲劳未消之故，孩子们都起得很晚；而势力关系便在他们着手准备早饭兼中饭之时开始显现。
望虽然手艺不精，但至少还胜过其他孩童，因此冬原便指名她来做饭；结果圭介等人见状便完全不帮忙，窝在餐厅里看电视，摆明了时候清洗碗盘了事。
夏木与冬原并不是老师，犯不着硬性要求他们和平相处及帮忙做饭；但望这边能称得上战力的只有翔与亮太，只得叫维持中立的玲一来凑数。
「实际上阵以后，才知道补给课的人有多伟大。」
夏木一面依照人数打蛋，一面咕哝。
「不过两、三个人，就能做出几十人份的饭菜。」
亲潮级潜艇的水手约有七十名，出航中采三班轮替制，并不会有七十个人同时用餐的情形，但区区两、三名食勤兵还是得打理二、三十人的伙食，而且做出来的饭菜向来美味可口。在海上及海底这种无处娱乐的环境之下，若是饭菜难吃铁定会引起暴动；或许正是因为这个缘故，食勤兵也格外致力于烹煮美食。
「喂，这是不是得用打蛋器打啊？」
「谁知道？用筷子就行了吧？」
「可是量这么多，用筷子怎么打啊」
夏木与冬原只有这等水准。他们很清楚自己绝对无法保持蛋黄的完整，因此打一开始就没考虑过荷包蛋；对他们而言，「炒蛋」已经是极限了。为了加点料，冬原从刚才便开始默默地切着火腿。
「森生姐，打蛋器在哪儿？」
「你们都不知道了，我怎么会知道」
答得心不在焉的望正在特大号电锅前小心谨慎地量着水。这回绝不煮成粥的决心涌现于她那使劲的肩膀之上。
「靠女人的直觉啊！这类东西一般应该放在哪里？」
「找过抽屉了吗唉呀！又忘记了。」
望穿着蓝色的水手制服，晾在房里的衣服果然无法一夜就干。圭介对于此事并未表示意见；孩子们虽然满脸讶异，却没明目张胆地探问。昨晚尿床的光也因为裤子未干而穿着大人用的睡裤，因此望倒不至于太过醒目。
夏木等人曾听见望如此对出言询问的亮太（或该说他是代翔发问）说明：「我昨天把衣服弄湿了。」这个说明虽然牵强，但他们却没再追究；或许是感受到了不可细问的气氛吧！
「哦！找到了，你真厉害啊！森生姐。」
夏木四处开抽屉，找到了打蛋器之后道了个谢，却换来望的认真抗议：「请别跟我说话！」
「抽屉开了要记得关啊！夏。」
冬原啼笑皆非睇告诫夏木，又对望说道：
「小望，电锅上没有水量刻度吗？」
「对不起，上头有好几种刻度，我不知道该看哪一个。水量应该要比米量多一杯，对吧？唉呀，我往了刚才量几杯米了」
「好了。」
玲一将削完皮的马铃薯放入碗中，搁到调理台上；由于厨房狭窄，他是在外头作业。他掉头便要离去，冬原却叫住了他。
「还得切呢！你叫亮太和小翔一起去那边帮忙切。」
说着，冬原以下巴指了指厨房柜台彼端的餐厅。
「怎么切？」
玲一以平板的语气问道，最后又加了句「要多大？」冬原回了句随便，他又追问：
「几公分？」
「几公分那是要做味噌汤用的，差不多就行了。」
「所以到底是几公分？」
他的不知变通是因为不谙厨艺，或是天性如此？「大概一、两公分吧？」冬原提出具体的数字之后，他变拿着马铃薯回到餐厅去，也不推诿工作。
他该不会拿尺来量吧？冬原啼笑皆非睇说道，又继续切起火腿。
「出现了一个大问题。」
夏木一面打蛋，一面语重心长地说道：
「汤要怎么熬啊？」
「啊，确实是个问题。」
冬原这么回话，表示他也没有答案。他们两人回头看着正在量米的望。显然要仰仗女孩家的知识；望一脸胆怯地缩了缩身子。
「加柴鱼片或小鱼干？」
「这种事我们也知道，问题是要怎么熬？」
还有量是多少。冬原又补上一句。望被逼急了，战战兢兢地回答：
「没有高汤粉之类的东西吗？」
听了这个新方针，两个大人恍然大悟地拍手。
「原来还有这个办法。」「快找、快找！」
重视实用性的狭窄厨房几乎是见缝变插柜，于是夏木与冬原开始翻箱倒柜，寻找高汤粉。「唉呀，又忘记了」望再次垂头丧气地重新量米。
搜索片刻后，两人找到了一罐褐色粉末。
「就是这个对吧？」
冬原闻了一闻，一旁的夏木则用手沾了一些，舔了一口。「哇！好难吃！」他大皱眉头。
「把这种东西加在汤里行吗？」
「稀释一下应该就行吧？」
「稀释？又不是电池液！就算要稀释，量得放多少？一人一匙吗？」
夏木拿起塞在罐中的汤匙舀起粉末，此时柜台彼端传来一道斥责声：「你想煮什么啊？太多了啦！」仔细一瞧，是圭介的跟班吉田茂久，他似乎一直从餐厅观看着夏木等人做饭。
「你知道该房多少？」
「你是大人，居然不知道？」
茂久损了一句，但口气却不及圭介刻薄，或许他的性子原本便不甚强悍吧！
「先拿锅子装水。」
夏木依言拿起挂在流理台上的锅子，但又遇上了挫折。「十五人份是多少啊？」
你很笨耶！茂久难以置信地喃喃说道。
「不会拿碗来量？」
「对喔！你脑筋不错嘛！」
夏木立刻拿起塑胶碗量水，凭着目测倒了些高汤粉进入装了水的锅中，分量约是内附汤匙的一匙左右。
「剩下的试过味道以后再加就行了。如果觉得味道很淡，就是高汤粉加得不够多。」
「你真清楚耶！比小望还行。」
冬原冲口说了句无心之言，一旁的望惭愧地道歉，这下子又得重量了。「你别管他，好好量米。」夏木开口缓颊，望便又开始默默地量米。
茂久被如此夸赞，似乎也有些得意。
「因为我家是开快餐店的啊」
「难怪这么专业！那你顺便再多教一点嘛！马铃薯该什么时候放啊？水滚了以后？」
「和水一起煮才会熟啦！接着把盖子盖上，煮之前先用水冲一下马铃薯。」
说�
