仮面城(日文版)-第26部分

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よ」
「な、なんですって」
　美罚ё婴悉�どろいて父の顔を見なおした。
「むろん、はじめからそのつもりじゃなかったのだが、結果においてそうなったのだ。美罚ё印ⅳ蓼⒙劋い皮�くれ」
　そこで宗像博士が話したのは、つぎのようなざんげ［＃「ざんげ」に傍点］話だ。

　栗生徹哉と宗像博士とはそのむかし、親友だった。この栗生という男は金持ちのお坊ちゃんだったが、親類というものがひとりもなく、それで財産の管理などもいっさい、宗像博士にまかせていた。
　そのうちにかれはおくさんをもらって子どもが生まれた。それがつまり道之助なのである。ところがこの道之助が二つになったとき、栗生は結核で死んだのだが、その死の間ぎわに、あとのことを宗像博士にたのんでいった。むろん博士は親友の遺言を守るつもりだったが、ただこまったことには道之助の母というのが、とてもたちのわるい女で、うかつに財産など渡せないのである。
　そこで宗像博士は、道之助が大きくなるまで財産を保管していようと思い、ことばをあいまいににごして、母親のいうことを取りあげずにおいた。すると相手は、てっきり博士が財産を自分のものにするつもりだろうと早がてんして、この復しゅうはかならずするからおぼえていろと、ものすごいおどしもんくを残して、それから間もなく子どもとともに、すがたをくらましてしまったのである。なにしろその女は、まだ正式に栗生の妻になっていなかったので、法律であらそうわけにもいかなかったのだ。
　宗像博士はむろん後悔した。母親は母親として、子どもは栗生の子にちがいないのだから、なんとかしてさがし出して財産を渡してやりたいとあらゆる手をつくしさがしたがまるでゆくえがわからない。そのうちに、道之助の母親が死んだということだけは、風のたよりにわかったが、子どもはひとの手からひとの手へと渡っていって、ついきょうの日までゆくえがわからなかったのである。
「おとうさんは決して、はじめからそんな悪いことをたくらんだわけじゃない。しかし結果から見ると、いままで道之助の財産を自分のものにしていたことになる。おとうさんはそれをどんなに苦にしていたろう。だからいっこくも早く道之助をさがしだして、むかしの罪ほろぼしに、あとつぎにして財産をゆずりたいと思っていたのだが、もういけない。だめだ。道之助は世にも恐ろしいどくろ［＃「どくろ」に傍点］指紋の怪盗なのだ」

　　　　　鳴りやむ歌時計

　はじめて聞く父の秘密に、美罚ё婴悉嗓螭胜摔�どろいたろう。
　――ああ気のどくなおとうさま。おとうさまが悪いのじゃないわ。みんなその母親というひとが悪いのだわ。
　と、そう思うしたから、また道之助のことを考えると、ゾッとするような恐ろしさがこみあげてくる。
　――もしおとうさまがそのとき、すなおに財産を渡しておいたら、あのひとも恐ろしいどろぼうなどにならずにすんだかも知れない。世のなかには、しんせつでしたことでも、思いがけない悪いことをひき起こすこともある。もし道之助がそれを知ったら、どんなに父をうらむだろう。
　それを考えると美罚ё婴悉胜螭趣猡いà翰话菠摔胜搿￥栅筏�な呙�のいたずらに、彼女はその日いちにち泣き暮らしたが、さて、その夜のこと――。
　泣きぬれて寝入っていた美罚ё婴稀⒄嬉怪肖搐韷簸韦胜�で、ただならぬ悲鳴を聞いたような気がして、ハッと目がさめた。
「あら、あれ、なんの声だったかしら？」
　胸をドキドキさせながら、じっと聞き耳をたてていると、どこかでかすかなオルゴ�‘ルの音がする。オルゴ�‘ルは雨だれの音のように『蛍の光』のメロディ�‘を｜奏《かな》でている。美罚ё婴膝膝盲趣筏普恧猡趣螘r計を見ると、ちょうど三時だ。
「まあ、それじゃおとうさま、今夜もお仕事かしら？」
　美罚ё婴悉�もわず首をかしげた。
　宗像博士はよく真夜中に起きて仕事をすることがある。そんなとき、博士はいつも、目ざまし時計をかけておくのだが、その目ざまし時計というのは歌時計になっていて、ベルのかわりにオルゴ�‘ルが『蛍の光』を奏でるようになっているのだ。
　美罚ё婴悉坤�ら、真夜中ごろそのオルゴ�‘ルが鳴り出すと、いつも、ああ、また今夜もお仕事だわ、とそのまま寝てしまうのだが、今夜ばかりはどういうものか、父のことが気になってたまらない。それでしばらくじっとその音に耳をすましていたが、すると、ふいにオルゴ�‘ルの音がハタとやんだ。
「あら！」
　美罚ё婴悉撙绀Δ市丐丹铯�を感じた。オルゴ�‘ルが終わりまで歌わずに、とちゅうでフ�‘ッとやんだのがなんとなく気にかかる。それに、さっき聞いた、あのただならぬ叫び声。
　美罚ё婴悉饯长恰ⅳ趣猡�く、父の書斎をのぞいて見ようと、寝室を出ると、下へおりていった。と、そこでばったりと出会ったのが、父の助手の志岐英三だ。英三もこの家に寝泊まりしているのである。
「あら、志岐さん！」
「しッ！」
　英三は口に指をあてた。なんとなくまっ青な顔をしている。美罚ё婴悉摔铯�に、はげしい胸さわぎを感じながら、
「いったい、どうしたの？」
　と、声をふるわせてたずねた。
「どうもへんなのです。先生の書斎のほうで、みょうな物音が聞こえたのです」
　と、英三も声をふるわせている。
「いって見ましょう。ねえ、いって見ましょうよ」
　ふたりはそこで書斎へはいると、パチッと電気のスイッチをひねったが、そのとたん、アッと叫んで棒立ちになった。宗像博士があけに染まってたおれているのだ。
「おとうさま！　おとうさま！」
「先生！　先生！」
　ふたりはむちゅうになって左右からとりすがったが、博士はすでにこと切れている。見ると胸のあたりに二、三か所、ものすごい突き傷をうけているのだ。
「おとうさま、おとうさま。ああ、だれがこんなことをしたんですの。おとうさまァ！」
　美罚ё婴悉�ちがいのように泣き叫んだが、そのときだ、なにを見つけたのか英三が、アッと叫んで立ちあがると、
「美罚ё婴丹蟆ⅳ搐椁螭胜丹ぁ￥场ⅳ长欷颍　�
　とただならぬさけび声、ハッとした美罚ё婴�、英三の指さすところを見ると、ああ、なんということだ、壁にかかった鏡の上に、ベッタリと血染めの指紋、しかもそれはまぎれもなく、あのいまわしいどくろ［＃「どくろ」に傍点］指紋ではないか。

　　　　　恐ろしい真相

　明け方の五時ごろだった。
　新日報社の三津木俊助は、由利先生にたたき起こされてあわてて表へとび出した。見ると由利先生は自動車にのって待っている。
「三津木君、いっしょにいこう。どくろ［＃「どくろ」に傍点］指紋が人殺しをやったというのだよ」
「え、人殺しですって？　そして、殺されたのはいったいだれです？」
「宗像博士だよ」
「なに宗像博士ですって？」
「そうだ、いま警視庁の等々力警部から知らせてきたんだ。ともかくきたまえ」
　由利先生にうながされて、俊助が自動車に飛び仱毪取⑺激い�けなく、先生のそばには見知らぬ若い男がのっている。その男は大きな�眼鏡をかけ、帽子をまぶかにかぶり、おまけにコ�‘トのえりをふかぶかと立てているので、人相はまるでわからない。由利先生もしょうかいしようとはしなかった。
「それで先生、事件の起こったのはいつのことです」
「ついさきほど、三時ごろのことだそうだ」
　と、そんなことをいっているうちに、自動車は早くも紀尾井町の宗像邸へつく。見ると屋敷の周囲には、はや変事をききつけたやじうまがおおぜいむらがっていて、そのなかに、制服の警官や私服の刑事のすがたも見られた。
　そのなかをかきわけて由利先生に、三津木俊助、それから例の�眼鏡の男の三人がなかへはいっていくと、出迎えたのは等々力警部だ。
「やあ、先生。よくきてくれましたね」
「ふむ。先程は電話をありがとう。ところでまたどくろ［＃「どくろ」に傍点］指紋が残っていたそうだね」
「そうですよ。じつにふしぎですよ。ときに先生……」
　と、警部がなにかささやくと、由利先生はニンマリうなずきながら、
「いや、だいじょうぶだ。それはわしが保証する。ゆうべはずっとわしのそばにいたのだから」
　と、みょうなことをいったかと思うと、
「とにかく、現場を見せてもらおうか」
　と、俊助と�眼鏡の男をうながしながら、書斎へはいっていった。書斎はまださっきのままで、宗像博士の死体もそこに横たわっている。
「先生、これが例の指紋です。そして、この写真が、ゆうべ三津木君がチラと小耳にはさんだという写真にちがいありません」
　と、等々力警部が指さしたのは、例の栗生徹哉の写真だ。それを見ると、由利先生も俊助もアッとばかりにおどろいたが、とりわけいちばんおどろいたのは�眼鏡の男。まるで幽霊でも見つけたように、じっとその写真の前に立ちすくんでいたが、由利先生がポンとその肩をたたくと、
「よしよし、いまに何もかも解決する。心配するな」
　と、またしてもみょうなことをいうと、
「それじゃ警部、発見者だというお嬢さんを呼んでくれたまえ」
　やがて、警部の命令によってはいってきたのは美罚ё婴扦ⅳ搿�
　美罚ё婴悉ⅳ蓼辘韦�なしみに、すっかり顔青ざめていたが、それでも由利先生の伲鼏枻摔郡い筏啤ⅳ妞Δ伽卧挙颔荪磨荪膜仍挙筏皮�かせた。由利先生は熱心にその話を聞いていたが、歌時計のオルゴ�‘ルがとつぜん鳴りやんだということを聞くと、ふしぎそうに、
「その歌時計というのはこれですか」
　と、ゆかの上にころがっている目ざまし時計をとりあげた。
「はい、それでございます」
「なるほど、これがとちゅうで鳴りやんだのですね」
　と、しげしげ時計をながめていたが、やがてギョッとしたような表情をあわてて押しかくしながら、
「ときに、お嬢さん。ここにかかっているこの写真は、どういうひとですか」
　と聞かれて、美罚ё婴膝铳盲绕�き出した。
　しかし、いまとなっては隠しようがない。そこできのう父からきいた話を、残らず打ち明けたが、それを聞いていちばんおどろいたのは、またしてもあの�眼鏡の男だ。おもわずなにかいおうとするのを、由利先生はあわてて押しとめながら、
「いや、よしよし。それでは志岐くんというのを、ここへ呼んでもらおうか」
　やがて志岐英三がはいってきた。かれはまだパジャマのままでこうふんした顔色をしていたが、問われるままにゆうべの話をする。
「なるほど、するときみの考えでは、博士を殺したのは道之助にちがいないというんだね」
「むろんです。その指紋がなによりのしょうこです」
「ところがね、志岐くん。道之助はゆうべここへくるはずはないんだ。なぜならば、あの少年はゆうべずっと、このわしといっしょにいたんだからね」
「な、なんですって？」
「おいきみ。その眼鏡をとって顔を見せてやりたまえ」
　由利先生のことばも終わらぬうちに、�眼鏡の怪人物は、サッと眼鏡と帽子をかなぐりすてたが、とたんに美罚ё婴庥⑷�も俊助も、アッとばかりにおどろいた。むりもない、その男こそサ�‘カスの人気者、栗生道之助少年ではないか。
「ああ、あなたは――」
　美罚ё婴悉ⅳ蓼辘韦�どろきに、おもわずうしろにとびさがる。英三もまっ青になってたじろいだ。
「お嬢さん、安心なさい。道之助くんはけっして悪党じゃない。なるほど奇怪な指紋の持ち主だが、その指紋をぬすんで悪事を働いていたやつは別に