仮面城(日文版)-第25部分

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袱幛皮铯�ったのだが、道之助こそいま世間をさわがせているどくろ［＃「どくろ」に傍点］指紋の怪盗だというんだよ」
　聞くなり俊助は、あっとばかりにおどろいた。

　　　　　鏡にうつる影

　俊助がなぜそのようにおどろいたか、またどくろ［＃「どくろ」に傍点］指紋の怪盗とは何者か、それをお話しするためには、ぜひともちかごろ枺�京をさわがせている、あの怪事件のことを説明しなければならないだろう。
　そのころ、枺�京都民は、正体不明の怪盗のために、恐怖のどん底にたたきこまれていた。あるときは外国の高官が秘蔵する宝石類がうばわれた。またあるときは、有名な実業家を道に待ちぶせて、所持品ぜんぶをうばいとっていったものがある。そのほか、この怪盗のしわざをいちいちお話しすれば、それだけでもゆうに一篇の小説ができあがるくらいだが、しかも犯人の正体はぜんぜんわからない。風のようにきて、まぼろしのように去るというところから、はじめはまぼろし［＃「まぼろし」に傍点］の伽群簸螭扦い郡�、そのうちにきみょうな事実が発見された。
　この怪盗が仕事していったあとには、いつもきまって、名刺がわりででもあるように、指紋がひとつ残してあるのだが、問睿�はこの指紋なのである。

※［＃ここに指紋の画像「kamen。png」］

　諸君、ためしにじぶんの指紋を眨�べて見たまえ。そこにはひとによって形こそかわっているが、ふつうひとつのうずまきがまいているのを発見するだろう。ところが、問睿�の指紋にかぎって、一本の指のなかに、三つのうずまきがかさなっているのである。まず、二つのうずまきが左右にならび、その下に第三のうずまきがついているという、じつに奇怪ともなんともいいようのないお化けの指紋、指紋学上でもかつて例のない異常指紋なのである。しかもそのかっこうが、まるでどくろが歯をむきだして、あざ笑っているように見えるところから、だれがいいそめたかどくろ［＃「どくろ」に傍点］指紋！
　さてこそ、ちかごろではどくろ指紋といえば、泣く子もだまるといわれるくらい枺�京都民に恐れられているのだが、それにしてもあの道之助少年が、おそるべき怪盗であろうとは――。
　話かわってこちらは美罚ё婴馈�
　ちょうどそのころ、美罚ё婴悉郡坤窑趣辍�暗い夜道の自動車にゆられていたが、とつぜん、ギョッとしたように目を見張った。むりもない。バック．ミラ�‘にうつっている哕炇证晤啢�いつものひととはちがうのである。
　美罚ё婴膝�タガタふるえながら、それでも大きく見張った目でいっしんに鏡のなかを見つめている。目をそらそうとしてもそらすことができないのだ。と、ふいに見おぼえのある顔が、ハッキリと鏡のなかにあらわれたが、そのとたん、美罚ё婴悉�もわずアッと叫んだ。
　あの少年――『幽霊花火』の道之助なのだ。美罚ё婴稀ⅳ胜摔�いおうとしたがくちびるがふるえて声が出ない。すると鏡のなかの顔がニッコリ美しい微笑をうかべた。思いのほかひとなつっこい微笑だった。
「お嬢さん、びっくりさせてすみません。あなたのようなかたを、おどろかせるつもりじゃなかったのですが……どうかかんべんしてください」
　ことばもていねいだったし、おどかすような眨�子もなかった。美罚ё婴悉い�らか恐怖もうすらぎ、
「あなたは、いつの間にこんなところへ？」
「じつはさっき、おまわりさんに追っかけられて、隅田川へ飛びこんだのですが、さいわいそこにモ�‘タ�‘ボ�‘トがあったので、それに仱盲拼ㄏ陇靥婴渤訾筏卡D―というのはおもてむき、そのとき、ぼくは胴着をぬいで、それをハンドルへかぶせておいたのです。ほら、あなたも知ってのとおり、ぼくの胴着はやみのなかでもキラキラ光るでしょう。だからおまわりさんたちは、ぼくがモ�‘タ�‘ボ�‘トに仱盲皮い毪人激盲啤⒁簧�けんめいに追っかけていったのです。そのあいだに、ぼくはまた水のなかをくぐって、国技館のそばへ引返してくると、そこにあった哕炇证韦い胜ぷ詣榆嚖韦胜�へもぐりこみ、すっかり撙沥悚螭摔胜辘工蓼筏郡趣いΔ铯堡扦埂％膝膝膝稀ⅳい蓼搐恧悉�まわりさん、だれも仱盲皮い胜ぶ郅颏啶沥澶Δ摔胜盲谱筏盲�けていることでしょうよ」
　道之助はいかにもおもしろそうに笑っている。美罚ё婴悉饯卧挙蚵劋い皮い毪Δ沥恕ⅳ筏坤い丝植佬膜猡Δ工椁い恰ⅳ�えって一種の親しみさえかんじてきた。
「それで、あたしをどうするの？」
「そうですね。お宅の前でだまっておりていただければいいのですがね」
「もし、あたしがいやといったらどうするの。おまわりさんに、助けてえ�‘っ、と叫んだらどうするの」
　道之助は、またカラカラと愉快そうに笑った。
「だいじょうぶ。きみはそんな意地の悪いひとじゃない」
「だって、あなたは、おまわりさんに追われてるんでしょう？　あたしそんなひと、助けたくないわ。かかり合いになっちゃいやだわ」
「お嬢さん、もういちど、ぼくの顔をよく見てください。ぼくがそんなわるい人間に見えますか」
　そういわれて美罚ё婴乡Rのなかにうつっている道之助の顔を見なおしたが、すぐ目をそらすと、
「さあ、そんなこと、あたしにはわからないわ」
　と、低い声でつぶやいた。
「ハハハハ、わからないことはないでしょう。きみはぼくを信じてくれたにちがいない。なるほどぼくは警官に追われている。しかし世のなかには、まちがいってこともありますからね」
　道之助の口ぶりには、どこかひとをひきつけるつよい力があった。それに、これがはたして警官から追いまわされている人間だろうか。少しもわるびれたところやオドオドしたところがなく、元気で確信にみちた態度――そういう相手のようすがしだいに美罚ё婴涡膜颏窑�つけた。
「わかったわ」
「ありがとう。やっぱりきみはぼくの味方だ。ときにお宅はどちらですか」
「あら、ちょうど、うちの方角へきてるわ。もうじきよ」
　それから間もなく、｜紀尾井町《きおいちょう》の家の近くで自動車からおろされた美罚ё婴稀ⅳ袱盲取⒌乐�助の哕灓证辘蛞娝亭盲皮い郡�、その彼女は、この奇妙な冒険にこうふんしたのか、ひとばんじゅう道之助の夢を見つづけた。

　　　　　宗像博士の秘密

　さて、その翌日になると、たいへんなさわぎだ。
　新聞という新聞が、社会面の大部分をさいて、昨夜の大捕物の記事をかかげている。ひとびとはそれを読むと、いまさらのようにアッとおどろいたが、わけてもいちばんびっくりしたのは、いうまでもなく美罚ё婴扦ⅳ搿�
　彼女は新聞を読むと、くちびるの色までまっ青になった。
　あの道之助少年が、どくろ指紋の怪盗であろうとは！　しかも、その怪盗の逃亡を助けたのはとりもなおさず、じぶんではないか。
　そう考えると美罚ё婴稀ⅳい蓼丹椁韦瑜Δ俗蛞工韦长趣�悔やまれた。そんなことと知ったら、どんな危険をおかしてでも、警察へ知らせたのに、ああどうしよう。どうしよう、と悔やむしたから、しかしまた、あの少年にかぎって……といううたがいもわいてくる。
　――あのとき、道之助はなんといった。世のなかにはまちがいということもある、といったではないか。そうだわ。これはきっとまちがいなんだわ。あのひとがそんな恐ろしい悪党であるはずがない。だが、それにしてもおかしいのは――。
　美罚ё婴悉饯长扦栅椁栅椁攘ⅳ沥ⅳ�ると、父の書斎へはいっていった。
　見るとその書斎の壁には古びた写真が一枚かかっている。しかもおどろいたことには、その写真というのが、道之助にそっくりなのだ。目もと、口もと、そして髪の毛をひたいにたらしているところまで、すこし年さえ若くすればゆうべ見た道之助、いやいやきょう新聞にのっている道之助の写真にそっくりなのだ。
　美罚ё婴悉胜螭趣猡いà踏栅筏�さにうたれて、しばらくその写真をじっと見ていたが、そのとき、
「美罚ё印ⅳ胜摔颏饯螭胜藷嵝膜艘姢皮い毪韦坤汀�
　と、うしろから声をかけられて、ハッとふりむいてみると、そこにはまっ青な顔をした父の宗像博士が立っている。
「あら、おとうさま」
　美罚ё婴悉饯韦趣�、父の顔に浮かんだ恐ろしい表情に、なんとなく胸をとどろかせたが、すぐに息をはずませて、
「おとうさま、このお写真のかたはどういうひとですの。あたしなんだか、気になってならないの」
　とたずねてみた。博士はそういう美罚ё婴晤喩�をじっと見ながら、
「ああ、それじゃおまえ、けさの新聞を見たのだね」
「ええ、そうよ。ほら、ここに道之助というひとの写真が出ているでしょう。このひとと、その写真とはそっくりだわ。ねえ、おとうさま、その写真はどういうひとなの？」
　問いつめられた博士は、なんとなく心ぐるしいおももちだったが、
「美罚ё印ⅳ饯涡凑妞趣いΔ韦悉汀⒗跎�｜徹《てつ》｜哉《や》といって、おとうさんの古い友人だった。しかし、そのひとは、もう十五年もまえに死んだのだよ」
「まあ、栗生――ですって？　それじゃ、その道之助というひととやっぱりなにか関係があるのね」
「そうだよ。美罚ё印⒌乐�助は徹哉というひとの息子にちがいないのだ。二つか三つのときにゆくえ不明になってね。それでおとうさんは長い間、道之助のゆくえをさがしていたのだが、もういけない。美罚ё印ⅳ沥绀盲趣长欷颏搐椁蟆�
　博士は顔色を暗くかげらせながら、机のひきだしから古い手帳をとり出したが、やがてパラパラとペ�‘ジをめくって美罚ё婴吻挨丐丹筏坤筏俊Ｃ婪＇子はふしぎそうにそのペ�‘ジをのぞきこんだが、とたんにまっ青にならずにはいられなかった。
　ああ、なんということだ。そこには赤んぼうくらいの小さい指紋が押してあったが、その指紋というのが、まぎれもなくどくろ［＃「どくろ」に傍点］指紋！
「まあ、それじゃやっぱり……おとうさま！」
「そうなのだ。道之助が生まれたときにね、あまりきみょうな指紋だから、おとうさんはこうしてとっておいたのだ。ところが、それから間もなく、道之助はゆくえがわからなくなったのだ」
「でも、おとうさま。おとうさまはこの徹哉というひとと、どんな関係があるんですの」
「いや、そればかりは聞いてくれるな。おとうさんはこの徹哉という男に、すまないことをしているのだ。それでなんとかして、せめてその子の道之助でもさがし出して、むかしの罪ほろぼしをしたいと思っていたのだが、もうだめだ。道之助は世にも恐ろしい悪党になっているのだ」
　博士はそういうと目に涙さえうかべて、
「わしはあのどくろ［＃「どくろ」に傍点］指紋のうわさを聞いたとき、すぐにこれは道之助だとさとったのだよ。なぜといって、こんなきみょうな指紋を持っている人間が、世界にふたりとあるはずがないからね。それ以来、わしがどのように苦しんだか……もしあの子がまともな人間に育っていたら……」
「しかしおとうさま、おとうさまはこの徹哉というひとにどんなことをなさいましたの。ねえ、おかくしになっちゃいや。あたしは、なにもかも知りたいの。話してちょうだい。どんなことを聞いてもおどろきゃしないから……」
「美罚ё樱　�
　宗像博士は娘の手をとると、ハラハラと涙をこぼしながら、
「それじゃ話すがね、おとうさんはいけない男だったのだ。おとうさんは、その栗生徹哉という男の財産を横取りしたのだよ」
「な、なんですって」
　美罚ё婴悉�どろいて父の顔を見なおした。
「むろん、はじめからそのつもり