骑士的奖赏-第33部分
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圣诞节前夕，他凯旋回到伦敦，带回来更多的俘虏。但他还无法离开，国王坚持他留在宫廷庆功。宫廷夜夜召开盛宴，款待被囚禁的苏格兰国王、法国国王及多位苏格兰、法国、威尔斯贵族。德伟及强恩虽然沦为俘虏，但他们尊贵的风范及幽默的谈吐却赢得了每个人的敬意。亚力经常坐在德伟国王身边，两人畅谈苏格兰的历史、宗教、人民等等。
黛妮的前任情人葛西蒙子爵也在被邀请的宾客之列。同为座上客的还有梵保罗！他是强恩国王的表亲。亚力并不讨厌强恩国王及梵保罗！事实上，他还满欣赏他们的。然而葛西蒙又是另外一回事了。或许因为黛妮曾经自“认为”爱上他，亚力对他总怀有憎恶之意。
风度翩翩的葛西蒙很受英格兰贵族的欢迎－－特别是那些贵族仕女。他矢口和艾曼尼子爵撇清关系，声称他之所以被俘只因为他爱上了另一个男人的未婚妻。这种说法更是赢得了诸位女士的同情。
当亚力和西蒙在宴会上打照面时，拘于宫廷礼仪，他们总是彬彬有礼，但亚力可以感觉得到西蒙内心对他的恨意，而他也同样憎恶对方。这时候，他很庆幸黛妮不在身边。西蒙总是对他虎视眈眈，似乎正策划著什么阴谋。而以葛西蒙的能言善道，天知道他会怎样扭曲事实，误导黛妮。
亚力数度向艾德华王恳请返回苏格兰，但国王却坚持他留下，以确定被击败的威尔斯人不会再起兵反抗。
二月中旬，在盛宴的途中，一名信使抵达了。亚力就坐在国王身侧不远处。国王看完信后，要信使将信转给亚力。亚力一颗心扑扑直跳，害怕是从苏格兰传来了坏消息。
信使对他绽开个大大的笑容。“爵爷－”
“黛妮怎样了？”亚力站起来，焦急地打断他。
“夫人好得很，麦家族长。你的儿子也是，他上个星期六受洗，命名为麦亚洛。”
亚力跌坐回椅子上。显然其他人也听到了信使带来的好消息。他们为他欢呼，骑士、贵族及皇室一起举杯致意。
他的儿子！黛妮一直想生个女儿，和他作对。但那一点也不重要了。稍早他的心里充满了恐慌，担心黛妮是否安好。男孩、女孩对他并不重要。
当夜，他再次求见国王。“陛下，威尔斯人已臣服数月。我一直尽心尽力为陛下效命，而现在我一心想见到我的儿子！”
“你认为我每个子女出生后，我都能立刻见到他们吗，年轻人？我可以告诉你，没有！”
“但是－－”“派人护送黛妮母子来伦敦，我也想要看看他们。”亚力满怀戒意地望著艾德华。“陛下，强恩国王被囚禁在伦敦，还有其他人－－”“老天，这是我们的城市，伦敦塔的防守固若金汤！”他沉默了好一晌。“我想要见你的妻子，我的被监护人及孩子。”
“您命令我派人护送党妮过来？”
“我‘要求’你这么做。”
两者是一样的，“我会立刻派信使过去。”亚力道，鞠躬告退。
亚力离开觐见室，穿过长廊，回到自己的住处。当他越过转角时，他听到某处屏风后传来衣裳细碎声。心知自己己打扰了一对恋人的幽会，亚力正要快步通过，蓦地注意到走廊的两端都有守卫驻守，然后他认出了屏风后的男女声音。
葛西蒙，这解释了为什么会有守卫在一旁。显然艾德华大方地允许他的宾客来些娱乐。出乎亚力意料外的，和西蒙调情的对象是农家女何莉莎。她跟随艾德华王子的军队来到伦敦，并曾多次向亚力明示暗示，自荐枕席。
亚力继续往前走，他应该高兴他们两个凑成了一对，然而心中却感到模糊的不安。
当晚，亚力辗转反侧地躺在床上，想念妻子，渴望见到他的儿子。他宁可回去探望他们，而不是由他们长途跋涉来到伦敦。
门上传来了轻敲声，跟著女性轻柔的语音响起。“麦家族长？”
亚力起身下床，披了件睡袍，走过去开门。他惊讶地挑了挑眉，看见莉莎立在门口。“有事？”
她怯怯地笑了。“我可以进来吗？”
他的眉头挑得更高。
“我不能一直站在走道上。”
亚力让到一旁，让她进来。莉莎背倚著门，喘息粗重，直视著他。“我知道国王下令要你接夫人及孩子来宫廷。”
“的确。”
她绽开个妩媚的笑容，伸手向他。“这几个晚上－－将是我们仅有的机会了。我永远忘不了是你救了我，爵爷。我愿意服侍你。只要能和你在一晚，我死也甘愿。你的妻子远在苏格兰。我听说她是你的敌人，一有机会就背叛你。”
“你由哪里听到的？”
“每个人都知道那名假扮的神父是强恩国王的间谍，那也正是你带她到雷诺堡的原因。她伤透了你的心，但我可以为你抚平伤痛。我可以带给你一夜的狂喜，没有任何的牵绊，只是单纯地付出我的爱－－”
多么动人的说词！“真的？”他喃喃。
“你的妻子是个邪恶的女人，爵爷！”
他握住她的手臂，拉著她走向门口。“你是个美丽的女人，莉莎，你的说词也很动人，但有一个问题存在。”
“不，爵爷，我没有问题－”她打断，脸红透了。“我只是想和你在一起，我想要取悦你。你救了我的命－”
“而你更应该好好珍惜它，慎选交往的对象，不过问题依旧存在－”
“我可以解决任何问题！”
“不，问题在于我。事实是，我深爱我的妻子。晚安，莉莎，小心走廊上的狼只。”
他轻柔、但坚定地将她推出门外，关上了门。
莉莎站在走道上，气愤地望著紧闭的房门，对黛妮夫人嫉妒不已。她不但拥有美貌、头衔、财富，并且有无数男性拜倒在她的石榴裙下。葛西蒙就一直深爱著她－－
还有她的丈夫，麦亚力。莉莎无法相信她用尽心机，仍无法打动那名钢铁般出色的男子－－
男性的轻笑声令她回过神来。她转过头，看见是麦亚力英俊的侍从何路克。
“噢，你怎么敢！”她气愤地道。
他双臂抱胸。“你不断地向他投怀送抱，什么时候你才会明白他深爱著他美丽、动人的妻子？”
“她是邪恶的女巫！他会看穿她的真面目，并且鄙视她！”
路克摇摇头。“夫人心地善良得像天使，而且你早该睁开眼睛看清楚了。你无法介入爵爷及夫人之间，莉莎。”他顿了一下。“你得不到爵爷的－－他和你有若云泥之别。”
“我不能吗？”她倔强地道。
他笑了，伸手拥住了她。“但你可以得到我。”
莉莎想要掴他一巴掌，却被他紧紧钳制住。她看见他的眼眸里是率真的饥渴。“放开我！”
“你渴望他，而我渴望你。但有一项是我能够提供、而他不能的。”他柔声道。
“是什么？”她道，惊讶自己正屏息以待。何路克年轻、英俊、威武。身为麦亚力的侍从，他终有一天会成为骑士，前程未可限量。而且他渴望她－－
“我可以娶你！”他道。
“噢！”她柔声道，投入他的怀中。
稍后，躺在路克狭窄的单人床上，莉莎仰望著天花板，无法决定她是否该履行对另一名男子许下的承诺。她望著手上的金戒指。这是那名男子给她的报酬－－
但她敢背叛他吗？老天，她要怎么办才好？
黛妮从不曾度过如此寒冶的冬天，然而宅邸里的仆人却告诉她比起高地，这已经算是暖和了。她忧虑著在这样天寒地冻的天气里生孩子，但产婆对她保证苏格兰的孩子多数是在这样的严冬里出生的－－包括她的丈夫在内。
她是如此地想念亚力。他们不断有书信往来。他告诉她远征威尔斯的战役，她则回信要他保重自己，告诉他仓库里的猫咪生了小猫，“星儿”变胖了，以及她很肯定德利即将向美娜求婚。
然而在麦亚洛出世那一天，她却将亚力骂得狗血淋头，痛恨他令她陷入这样的处境。她阵痛了一天一夜。听著产婆一再叫她用力推。天色快破晓时，小亚洛终于呱呱落地。
“夫人，是个男孩！一名健康的小男孩！”
产婆兴奋地宣布。而黛妮已累得无法说话。产婆洗净婴儿，剪断脐带，将刚出世的小男孩放在黛妮的怀中。小亚洛主动寻著母亲的乳头，黛妮第一眼就爱上他了。她惊畏地望著他的十根小指头及脚趾，酷似他父亲的金发，及蔚蓝如夏日晴空的眼眸。他是如此完美，连他的哭泣声都是中气十足的－－
她深爱著亚洛，甚至片刻都不愿意离开他。亚洛受洗后，她要德利派人送信到伦敦。而后她开始等待，祈祷亚力能够返家，一家三口欢聚团圆。望著亚洛酷似父亲的金发及一些小动作，她对亚力的思念更深了。
严寒的冬天过去。春天捎来了讯息。四月初的某个下午，她在湖边的青草地上铺了厚厚的毛毯。婴儿在一旁熟睡。她打了个盹醒来，看见美娜和德利在湖边笑著追逐彼此，倒在草地上亲吻。瞧见黛妮醒来，美娜迅速分开这个吻。她胀红了脸庞，回到婴儿旁边，喃喃抱歉。
“你们一定得在我的面前表现得这么亲热吗？”黛妮揶揄道。
“有了小亚洛后，你不也一直快乐得像只云雀？”美娜道，轻触婴儿的面颊。
“我是！”黛妮低语。“只除了－”
“有人来了！”德利喊道，立刻来到黛妮及婴儿旁边守护，手按剑鞘，直至他认出了来人扛著艾德华王的旗帜。他们靠近后，黛妮认出为首的是乔治爵士。
她抱著亚洛迎上去．愉悦地招呼道：“乔治爵士！”
乔治爵士下马，行了个礼后，热切地审视婴儿。“多么漂亮的小家伙！国王会嫉护死他的金发、蓝眸！”
“但他的父亲呢？”
“他的父亲为了婴儿的出世，及你平安无恙的消息狂喜不已。黛妮夫人，你甚至更为美丽、容光焕发了。”
“你太过亲切了，乔治爵士。但告诉我，如果亚力这么欢喜他的儿子－－他人在哪里？”
“国王坚持他最重视的骑士留在宫廷。”乔治温和地道。
“噢！”黛妮失望地低语。因此他才派来乔治爵士－－
“但他一心想看到孩子，恨不得立刻飞奔回到苏格兰，而国王也很想见到他的被监护人及孩子。我奉命护送你和孩子到伦敦！只要你们能够承受得了长途跋涉。不过我可以看出小亚洛就像他的父亲一样健壮。”
“噢，乔治爵士，我们明天天亮就出发！”黛妮喜悦地喊道。“只要你和你的人受得了长途跋涉！”
雷蒙子爵蓝格瑞搭乘荷兰人的舶抵达多佛。船长在英法战争中损失惨重，并对英国深恶痛绝，同情法国。他的手下则见钱眼开，毫不过问这赵旅程的秘密任务。
蓝格瑞打扮成修士，求见艾德华王的主教。主教慷慨地允许这名法国“侩侣”单独会见他的国王，为他祈福。出乎蓝格瑞意料外的，强恩国王一点也不高兴见到他，或感谢他冒著生命的危险来救他。
“我亲爱的子爵，你的行为太过鲁莽了。你这是在拿我们两个的性命冒险。塔里驻扎了数百名艾德华的士兵。虽然他不敢冷血地谋杀我，但如果我不幸在逃亡的过程中被追兵所杀，他就可以对所有人撇清关系，装出哀悼的样子。”
“上天为证！陛下，我冒著生命的危险！”
“装扮成侩侣潜进来，”强恩不耐地道。“你要我换穿你的侩侣袍，将你留在这里？你真的愿意为我牺牲性命？你很清楚艾德华一定会砍掉你的头，展示在伦敦桥上。不，子爵，你追求的是名誉及财富！我情愿战死沙场，而不是像丧家之犬，在伦敦的街道上被射杀！”
“我已设法将黄金偷渡给西蒙，让他贿赂守卫，陛下！”
“拿到金子的是西蒙。如果你有渡过海峡的门路，那就带著他逃走吧！”
蓝格瑞沮丧不已。他原打算救出国王，成为全法国的英雄。“脱逃并不是不可能－－”
“对一般人如此，但对一国之君不然。西蒙并未被严格看守。他能够自由散步，并和看守他的人结为朋友。带西蒙走吧！他一直在等你找到合适的船。”
“载我来英国的荷兰船长绝不会出卖我们，陛下！”
“那就好。等你们回到法国后，督促我的儿子，努力筹措我的赎金！子爵阁下，我会永远记著你的忠贞不渝！”
蓝格瑞低垂著头，离开了国王的住处，告诉守卫他还必须为蒙特洛子爵葛西蒙祈福。
西蒙很高兴见到他。“你有马匹吗？”他问。
“我可以安排马匹。今晚我会带另一名修士同来，你可以换上他的侩袍，装扮成修士，和我离开。”
西蒙大喜过望。他们详细谈论了脱逃的计划，蓝格瑞指出他们必须小心，避开能
