骑士的奖赏-第32部分
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他们离开唐爵士的宅邸，往北出发。亚力下令放慢马速，并在过午后就停下来休息。
“照这种速度，我们要许久才能回到苏格兰，爵爷。”德利警告道。
“我们不能骑太快，我不能拿黛妮及婴儿冒险。”亚力回答。
黛妮胀红了脸庞，感觉到所有的人都看向她。然而亚力的体贴也令她的心头甜孜孜的－－无论他是出于什么理由。
他们确实走了好久才到达苏格兰，但黛妮一点也不介意。或许是因为离开了法国，接近亚力心爱的家园－－或许是因为孩子，他们的关系变得和谐多了。亚力并没有原谅她，她也不再恳求原谅。但他们之间不再剑拔弩张。白天他们经常并骑，夜里亚力温柔地和她做爱，或是拥著她一整夜。某夜，当她在亚力温暖的怀抱中沉沉睡去时，她想著这样的他们真像是夫妻……
抵达苏格兰后的那个星期甚至更美好。她曾经指控他的家乡野蛮、荒凉，却发现它出乎意外地迷人。古色古香的麦家宅邸舒适温暖，装饰以精致雕刻的家具。主卧室里的大壁炉祛走了寒意，厚重的织锦帏幔垂在四柱床的周遭，一整面墙都是书架及武器架，摆饰著古老的塞尔特雕刻。育婴房和主卧室相邻，里面的手工摇篮是亚力小时候用过的。
麦家的族人热切欢迎她，几乎是立刻接受她为女主人。麦家宅邸坐落在一座小湖前，清澈、美丽的湖水距离宅邸不到几呎。翠绿的青草地蜿蜒向远方的丘陵，间以淡紫色的石头，在阳光下变幻著不定的光影颜色。风挟带著青草及湖水的气息，清新、甜美地迎面而来。
待在麦家主屋的第一晚，她信步由主卧室走到育婴室，望著那张精致的摇篮。她手抚著浑圆、突出的腹部。尽管已害喜了好一段日子，她仍觉得没有真实感；无法想像她即将孕育一个小生命，她和亚力的结晶。
突然，她感到婴儿动了。她惊呼一声，喜悦无比。
“黛妮！”
她不知道亚力也在屋里。他立即赶到她身边，轻按著她的肩膀，转过她的身躯。“黛妮－－”
“他动了－－”黛妮低语。
亚力脸上的焦虑逝去，继之以大大的笑容。“他？你坚持她会是个女孩。”
“她动了。”
他柔声轻笑，将她拥在怀中，抱著她回到卧室，温柔地将她放在床上。他的手搁在她的小腹，等待著。
“他－－她真的动了，我发誓！”她低语。
“耐心，吾爱。那似乎是你不熟悉的美德。”
她皱起眉头，正要开口争辩，但婴儿选择在这一刻踢动，而她看见他的脸上满溢著惊畏。“我很高兴我带你回到苏格兰，”他喃喃道。“我很高兴我的儿子在这里出生。”
“她是个女孩。”她不服气地道。
“我们的孩子。”他更正。
门上传来敲门声；晚餐已经送来了。他们在房间里用餐，之后亚力除去她的衣衫，轻怜蜜意地和她做爱，温柔得令人心痛。
接著数天，他和城堡的管事骑马巡视领地。黛妮则用心认识宅邸里的仆人，及麦家领地上的佃农与工匠。她立刻就爱上了这此质朴、善良的人们，并惊讶于自己满足、平和的心境。用晚餐时，亚力告诉她苏格兰的传奇，华勒斯及洛勃一世多彩多姿的故事，懊恼苏格兰的德伟国王和强恩国王一样，现正被囚禁在伦敦塔里。他们畅谈哲学、历史、书籍，惊讶于彼此的博学多闻。夜里他总是留在她身边，温柔地和她做爱，偶尔会饥渴、迫切的爆发，怀著几近绝望的激情。
来到苏格兰一个星期后，黛妮在小湖边散步。她穿著件朴素的衣裳，脱下鞋袜，涉入清凉的水边。暮色深浓时，他来到她的旁边。
亚力坐在岩石上，嚼著一根草，望著湖水。“你的气色看起来好极了，”他揶揄道。“你的双颊红润，眸子明亮，比以往更加娇艳动人。”
“谢谢你。”她喃喃，离开湖水，跟著坐在岩石上。
“你还习惯我荒凉、野蛮的家园吧？”
“它们是如此地狂野、美丽。”她道。
“但也危险多变－－狂野、美丽、危险－－我的土地，我的妻子。”他喃喃，眺望著湖面。
“我明天回伦敦。”
“这么快，我们刚刚来这里－－”
“‘我’明天回伦敦。”他重复道。
她的身躯一僵。“我要留在这里？”
“是的，吾爱。”
她垂下视线，不让他看见她深刻的失望。伦敦。艾德华王子和他的军队会在伦敦。还有那名乐于服侍她丈夫的农家女莉莎？她的骄傲不允许她开口询问。
“不能信任我留在伦敦？”她苦涩地询问。“以艾德华王在伦敦的军力，竟担心一名小女子会构成威胁？国王陛下禁止我去伦敦？”
亚力站起来，直视著湖面。“不，夫人，是我禁止你去。”
话毕，他转身离开。
夜色渐深，空气中添了寒意。
黛妮拢著双膝，迎著夜风。她并不痛恨苏格兰；事实是，她深爱著它－－胜过她曾待过的任何地方。她爱那份苍凉的美丽，紫色岩石的光影变换，翠绿婉蜒的山丘，及映著阳光的清澈湖水。她甚至喜爱在夜里听到的狼哮－－但她一点也不喜欢亚力离开她。她是背叛了他及国王的法国妻子。他经由她得到头衔及财富，而且她即将为他生下继承人，但他却要离开她。
她以手捣著面颊，感到肌肤灼烫不已。她站起来，凝视著湖水。他再也不会相信她了。
湖水是如此诱人。她涉入水中，让清冷的水冶却过热的肌肤。她走到更深处，开始游了起来，藉此发泄内心的沮丧及愤怒。她潜到在水面下，冷得直颤抖，却感到自由及某种快意。
“黛妮！”
她浮出水面，明白自己已游出好一段距离外。亚力脱下长靴及剑，跃入水中，急速朝她游来。惊讶于他急切的语音。黛妮往回游。他半途追上她，用力拉著她回到岸边。
“怎么回事？”
“你疯了吗？”他愤怒地质问。
全身的湿冷令她打了个寒颤。“我只是在游泳。难道我连游泳也不行？”
“你在游泳？”他重复，眯起金眸。
“我在游泳。我不能去伦敦，难道我也不能游泳？你似乎忘了告诉我这条规定！”
她吓了一跳。他突然紧紧将她拥在胸前，十指缠入她的发中。“游泳！夫人，这里的水比在法国冷太多了！你会著凉冻死！”
他抱著她返回宅邸他们的卧室。他在炉火前放下她，脱去她湿濡的衣服，用温暖的毛毯包裹住她。跟著他脱去自己的湿衣服，抱著她，坐在炉火前的摇椅上。“你必须小心自己的健康。”他在她的发上喃喃。
“因为孩子，”她喃喃。“我不会试图伤害自己，或是孩子。”
他没有开口。她背倚著他的胸膛，抗拒著哭泣的冲动。她会想念这一切的。她是如此地熟悉他结实、有力的胸膛，他的每一道伤疤……她的手指轻刷过他的面颊，看见映在他眼里的火光。“亚力……那已经是许久之前了，但我仍清楚地记得我母亲去世时－－她急切地要我立誓，敬重国王！她在战争中受创甚深……或许她一直觉得背叛了她的国人，因为她没有守住艾文。我对她许下了誓言，公须履行。”
他点点头。“你也对我许下了誓言。”
“我不曾背弃它。”
“这一点颇值得争议，吾爱。”
“就我而言，不。”她坚定地道。
他微微一笑，揉弄她的秀发。“你永远会引起争议，”过了一晌后，他叹了口气。“你知道的……我认识你的母亲。”
“当然，是你造成艾文城的陷落。对此，我始终无法释怀。”
他不睬她的嘲弄。“她或许是个梵家人及艾德华的敌人，但她喜欢国王。坦白说，我不知道她为什么要你愚蠢地对抗他。”
“亚力？”
“嗯？”
她仰望著她挚爱的脸庞，抚弄他的下颚，无法理解她怎么可能曾经恨过他。“我爱你。”她低语。
他凝视著她，金眸里跃著火焰，但不泄漏出任何情绪。他执起她的手指，逐一亲吻。“你是吗？”他柔声询问。“又或者这只是某种为了达到目的的诱惑伎俩？”
她闭上眼睛，愤怒的泪水刺痛了眼眶。她坦承心意，换来的却是他的指控。她试著要挣脱他，但他将她拥得更紧。“黛妮！我衷心希望你说的是真心话。我不能带你去宫廷，我要我的孩子在这里出生。我不希望你再做长途旅行，天知道，我要你远离诱惑！”
“我也要你远离诱惑！”她喊道，徒劳地尝试挣脱他。
“那是什么意思？”
“意思是我不喜欢女性在现今社会的命运！你将我锁在城堡里，但你的情妇却跟著你上战场！现在你又要去伦敦－－”
她打断，因为亚力爆出了大笑声。她猛捶他的肩膀。亚力抓住她的手腕。“抱歉，吾爱。但这是否意味著……如果我有情妇，你会在乎？”
“我不会回答你，而且你可以停止这个游戏了！我告诉你我爱你，而你认为我说谎！你要我羞辱地匍匐在你的脚下，听著你大笑离开，去找你的情妇！你该死，麦亚力！”
他不怒反笑，撩起她一缙发丝，在指间拨弄。“我真的很好奇。你究竟认为我的情妇是谁？”
“那不重要了！放开我－－”
“噢，吾爱，今晚我有许多事想要和你做，但放开你绝不是其中之一。你究竟认为我和谁有染？”
“噢，我怎么知道？”她挫折地道。“国王的宫廷里都是女人！”
“我一直在打仗！”
“总是有随营的女人！”
“究竟是谁？”亚力毫不退让。
“莉莎，那名农家女。她告诉我她很乐意服侍你！”
他往后靠著椅背，笑容漾得更开。黛妮再次试图跃离他的怀中，但也再次徒劳无功。
“我很抱歉，我或许笑得太过了，但我绝没有想到－－”他打住，托起她的下颚，强迫她直视著他。“我从不曾和莉莎睡觉。她跟著军队上战场，而她确实也表明了她很乐意服侍我，而且她长得很漂亮。”
“亚力－－”
“我从不曾背叛我们婚姻的誓言，黛妮－－从不曾，即使我经常纳闷为什么不。”
他抱著她站起来，走向床。他将她放在床上，掀开毛毯。火光映照出两人的裸体。他的十指缠入她的发中，捧起她的颈项，无比温柔地吻著她，而后住下到她的肩膀及双峰。她的娇躯开始颤抖。他跪在她的身边，双手覆住她浑圆的小腹，印下怜爱的吻，似乎也藉此昭示对孩子的爱。她的膝盖软弱无力，伸手向他。他的唇再次锁住她的。火焰映著她的肌肤，而他的唇、舌所到之处却更为灼热。他不断地爱抚、挑逗，直至她已欲火焚身，再也无法承受，呼喊著他的名字。然而在他们获得第一次的满足后，她却迫切地渴望著更多。她主动再次求欢，似乎怎样也要不够他……爱不够他。她的激情昂扬，渴望永远将他留在她的体内，永远不让他离开。
缱绻了一整夜云雨后，他们终于在破晓前沉沉睡去。然而阳光甫一射进房内，亚力就醒了。他俯视著在他胸前熟睡的黛妮，她的黑发披散在他身上，小手占有地搭著他，似乎想要紧抓住，不让他离开。亚力闭上眼睛，汹涌的柔情涌上来。离开她仿彿要杀了他。
或许他的原意是希望她能够学会不再反抗他及英国，但现在他知道真正的原因是他在害怕。他不知道宫廷的情势怎样。被囚禁在伦敦的不只是强恩国王，她的老友葛西蒙及保罗也在那里。想像她再度尝试弯木酒馆的愚行，就令他冷汗涔涔、恐惧不已。他无法忍受失去她……失去了她，他的生命也将失去所有的阳光！
他睁开眼睛，凝视著她良久。她不但美丽绝伦，而且聪慧、勇敢、富有主见。而她刚刚说她爱他……
他轻悄地起身，为她覆好毛毯。她睡得好熟；他知道昨晚的激情令她累坏了。他拂开她额前一缙秀发，一股强烈的保护欲及柔情涌了上来。他爱她。他尚未告诉她，然而他们之间仍存在著太多的怀疑及不信任。但他的孩子即将出世。或许他们仍有机会化解心结，远离战争的纠葛，交付彼此的真心……
他穿好衣服，再次回到床边，亲吻她的额头及唇。他的爱人始终熟睡未醒。最终，他不情愿地强迫自己离去。
17
亚力一到宫廷，就奉命到威尔斯边界镇压动乱。这并不是件艰钜的任务，但他的孩子会在一、二月出生，而亚力渴望能在孩子出生前赶回苏格兰。
圣诞节前夕，他凯旋回到伦敦，带回来更多的俘虏。但他还无法离开，国王坚持他留在宫廷庆功。宫廷夜夜召开盛宴，款待被囚禁�
