骑士的奖赏-第29部分
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她的丈夫。那个抛下她、远赴战场的人……
他的情妇追随在身边吗？
她循着暗梯回到房间。黛妮心意已决。她推开房门，亨利爵士就守在门外。“有什么要我效劳的吗，夫人？”他有礼地询问。
“我觉得有点饿，亨利爵士。你能够找厨房的小厮送些点心及酒上来吗？”
“当然，夫人。”亨利爵士道，转身离开－－但没有离开太远。他召来一名女仆，指派她去厨房叫人。
黛妮回到房内，拿出纸笔，构思著写给蓝格瑞子爵的信。担忧信件会被拦截，她没有署名，只简略地表示法王有难，描述她的处境，签名为被迫效忠艾德华的人。
敲门声传来。黛妮折好了信，走过去开门。亨利带来了那名厨房小厮。他端著餐盘进来，放在壁炉前的小桌子上，向她使了个眼色。确定留守在门外的亨利没有注意到，黛妮悄悄将银胸针及信塞到他的手中。“告诉你的父亲将信交给蓝格瑞子爵。他会待在鸾木酒馆。你父亲知道这个地方吧？”
“当然，夫人。它距离这里约一个小时的骑程。”
“谢谢你。”
“不，夫人，该由我们谢谢你才对！”伊凡低语，收好了银胸针及信，迅速离开了房间。
当晚，黛妮清醒地躺在床上，内心折磨不已。万一伊凡被逮到了呢？他可能会被酷刑折磨，甚至杀害！万一伊凡的父亲无法完成她的托付？她回想自己在信里所写的，它足够诱使蓝格瑞子爵同意帮助她吗？她暗示她的生活不快乐，急于见到他。她是否许下了任何承诺？应该没有。
次日，她一整天都焦虑不已。她在房里来回踱步，担忧得快发疯了。终于，伊凡送晚餐上来，也带来了一封信。
她紧张地打开蓝格瑞的回信。明晚日落后一个小时，弯木酒馆，你的忠仆L。
她吐出一口长气，突然间觉得全身的力气都被抽干了。明天下午，她必须由暗梯离开，想办法溜到酒馆，和蓝格瑞见面，要他带她去见强恩国王－－然后再溜回城堡．
她能够办到吗？
次日黄昏，她离开城堡，来到银匠的店。老人已经在等著她。“伊凡已经牵著马等在城外。弯木酒馆并不难找，祝你好运，夫人。”
黛妮点点头，喉咙干涩得无法说出话来。
“麦家族长！”
急切的呼唤令亚力停下脚步。他们刚刚和法军有一场接触战，之后又一路追逐他们。亚力全身都是泥污，疲累不堪。他认出喊住他的是年轻的罗大伟。
“嗨，大伟！”他招呼道。
大伟走近他。“爵爷。”他局促不安地开口，望了望周遭，似乎想确定没有人听到他们的谈话。
“什么事，大伟？”
“我听到传闻，爵爷。”大伟压低音量道。
“传闻？”亚力立刻心怀警戒。
“艾德华王子指派数名骑士回到雷诺，保护女子爵的安全，而他们大肆吹嘘能够俘虏，或杀死强恩国王。”
“后来呢？”
“一名随军的洗衣妇今早得到她哥哥的消息，说城堡里潜伏著叛徒，而他们已和女子爵搭上线。我不知道女子爵是否牵涉在内，但据说他们计划碰面警告国王－－”
“在哪里？”亚力咄咄追问。
“弯木酒馆，爵爷。我可以带你去－－”
“不，朋友。”
“我不认为她会背叛艾德华王，爵爷。她在城堡里被严密地看守。亨利一向尽忠职守，不会让她逃走。她无法离开城堡的。”
“相信我，只要有心，我的夫人一定找得到方法。”
“我和你一起去，爵爷。”
“不，大伟，我不要有人和我同行。”
大伟清了清喉咙。他曾在艾文城服侍过女子爵一段时日，并深深敬爱她。“爵爷，请你不要太过苛责女子爵。毕竟，她是法国人－－”
“她是半个英国人，并由艾德华养育长大。”
“但你应该了解夫人对法国的忠诚－－”
“我了解她可以因此被判处绞刑或斩首，”亚力截断他。“还有其他人知情吗？”
“只有我的哥哥，及那名洗衣妇。我的哥哥多纳对你忠心耿耿。那名洗衣妇是我的情人……她会守口如瓶。”
“上帝助我，我会找到她，并立刻将她送离开法国－－远离诱惑。”
“你必须小心，爵爷。酒馆一向是个贼窝。”
“大伟，我要你确定没有人跟踪我。如果我的妻子牵涉在叛国的计谋里，祈祷上帝只有我一个人逮到她。”
“爵爷，或许她是无辜的－－”
“我不认为，”亚力截断他。“我全身发冷，只希望我能及时拦截她。如果王子发现她背叛了他的父亲……”他的声音逸去。
他确实全身发冷。奇异地，当他愤怒得仿彿能在眼前看到红雾时，他却更担心著她的安危。该死，如果她遭到不测……
他不敢去想像。他需要的是立即采取行动！
15
黛妮抵达酒馆。她下了马，不安地打量著烟雾弥漫的酒馆。男性的喧嚣笑语传来。她拉高头巾，遮隐住自己，想着她一定是疯了！她不该来的！
进去、传递完讯息后就雕开，她告诉自己。就这么一次，向强恩国王示警后，她将可以卸除对母亲的誓言。黛妮深深吸了口气，推门走进去。
看见屋里那些横眉竖目的酒客，及浓妆艳抹的女侍，黛妮几乎丧失了勇氧。转身就要离开。但蓝格瑞子爵已自酒馆后方起身，快步走向她。“夫人。你无法想像我等得有多么焦虑不安。我不应该约你在这种地方碰面，但较体面的场合会有被英国人发现的危险。来……我们上楼去谈”
他指著楼梯。黛妮感到些许的不安。蓝格瑞似乎和她印象中的不甚相同，今夜的他看起来像个……掠夺者。她咬著下唇。她不该在信函里加上些虚假的暗示，以诱使他帮助她连络法王。
他带著她上了楼梯，穿过阴暗的走道，到最尽头的房间。他推开门，房间里已经燃著蜡烛，桌上放著酒、起司及面包。壁炉里生著温暖的火焰，床上的被单掀开来。整个布置就仿佛情侣幽会的情景。
她转过身，高傲地注视著蓝格瑞。“没有必要这样精心布置，”她冷冷地告诉他。“我安排这次的会面是为了送信给法国国王。你可以得到优渥的报酬。”
“噢，夫人。你的态度太过冰冷了。想想，我冒著生命危险来到这里－－拯救你？”
“怎么说？”她小心翼翼地问。
蓝格瑞落上门闩，执起她的手，行了个标准的朝臣礼。“夫人，据说艾德华王为你安排的婚姻并不合你的意，你和你的丈夫－－艾德华挑选的苏格兰野蛮人－－之间始终硝烟弥漫！”
黛妮的脊椎窜过一阵寒意。她渴望抽回手。“我写信给你是因为－－”她试著道。
但蓝格瑞立刻切断了她的话。“噢，夫人，如果你们的婚姻尚未圆房，那么你仍然是自由之身。仁慈的法王会请教宗注销婚姻。”
“这些事可以日后再讨论，现在的首要之务是国王的安危。或许你可以护送我去见强恩国王，由我亲自向他传达讯息。”黛妮再次感到背脊一凉。蓝格瑞的黑眸眯起，闪动著狡狯及决心的亮光。“我无意冒犯你，子爵。你是个风采迷人的贵族，但现在有其他事比我和艾文城重要。”
“但，仔细想想，”蓝格瑞沙嗄地道。“法王会有多么高兴。如果我们的好事已成，并可以著手进行婚姻－－你将可以摆脱那名野蛮的异教徒禽兽！夫人，你在信中表明了如果我愿意帮助你，我将可以获得丰富的报酬。我现在就要得到报酬，亲爱的美人儿！既然你和那名野蛮人并无婚姻之实－－”
“子爵，我有信要转交给法王。想想他的愤怒－－”
“想想他的喜悦，当你为一名高贵的法国人所拥有，并永远摆脱了那名傲慢的苏格兰杂种！”
黛妮心中的怒火愈炽。她在信里确实提到了“丰富的报酬”，但蓝格瑞竟假定她是在邀请他上床！她绝不会让这个人渣碰她！
黛妮甩脱了他的手，高傲地道：“不！”她的气势令蓝格瑞退却了一下，并由著她越过他身边走向门，但他迅即恢复过来，在她的手触及门闩前，猛地钳制住她的肩膀，强转过她的身躯。
他的黑眸里燃著愤怒。“我原想要温柔的，夫人，引诱你，让你心甘情愿地和我达成协议。但尽管我在法国宫廷忠诚效力，我的出身地位并不高，并急需要你在法国拥有的产业及土地－－更不用提我已经为你的美色饥渴了如此地久！我们将会成为爱人，一起到国王面前获得他的祝福，并让我们的婚姻合法！”
“想都别想！”她怒啐道，重重一脚踢中他的命根子。
他弯低了腰，痛嚎出声。黛妮急忙逃向门口，但他拉住了她宽大的斗篷，用力一带，黛妮重重摔倒在木板上，一下子岔了气。下一刻，蓝格瑞已扑到她身上。
“亲爱的女士，我原本想要在床上做完它，但如果你偏好地板……”
她勉强挣脱了右手，重重掴了他一巴掌。黛妮仿彿听到某种爆裂声，但无法确定。蓝格瑞一巴掌掴了回来，令她的头晕眩不已。黛妮用上她学过的防身术，拚命挣扎，以肘抵他的喉咙，指甲抓他的面颊……但蓝格瑞是饱经沙场的战士，而且力量大过她许多，黛妮根本没有胜算。
“老天，你能够安静一下吗？我不会伤害你的，你只要让我碰你－－”蓝格瑞中途打住，满怀情欲的目光不再注视著她，而是她身后一名披著斗篷的高大男子。
黛妮明白了她听到的爆裂声为何－－麦亚力破门而入的声音。他长剑的剑尖正抵著蓝格瑞的喉咙。
亚力！他应该在战场上的！黛妮在心里喊道，尽管她高兴极了蓝格瑞此刻狼狈的遭遇，恐惧及沮丧跟着塞满了她的心头。老天，亚力当场逮到了她！他或许会想要亲手吊死她－－但她原意只想要警告强恩国王的！
“再碰她一下，朋友，”亚力警告道。“我会先割掉让你表现得如此愚蠢的器官……再砍掉你的头！”他的语气几乎是愉快的，却透露著沁人的寒意。
蓝格瑞缓慢、小心地在剑尖下起身，喉结抖动个下停。
“轮到你了，黛妮。”亚力命令道，视线始终不曾离开法国人。
她缓缓站起来，双颊染上羞辱的红晕。
“你－－你站在门外多久了？”她问。
“够久了。”他回答，并没有望向她。
“而你让他对我毛手毛脚－－”
“你似乎应付得游刃有余，”他冷冷道。“事实上，我并不确定你想要被解救，毕竟，你对达成这次任务目的非常执著。”
“是的！”蓝格瑞喊道。“我是来解救这位女士！你毋需害怕，夫人。这名莽汉是谁？你最好知道这个酒馆里全是忠于法王的人，他们会很乐意打倒这名英国恶棍！”
“叫他们过来。”亚力丝一般的低语，金眸闪闪发光。黛妮不由自主地颤抖，听到走道上傅来急促的脚步声。
一名系著围裙的肥胖中年人出现在门口，显然是酒馆的老板。他的身边跟著两名魁梧的打手。
“您需要协助吗，爵爷？”酒馆老板问蓝格瑞。
“是的！”蓝格瑞讥诮地回答。任何人都可以看出喉咙上抵著剑尖的他需要协助。
“我不愿意多惹麻烦，或妄开杀戒，”亚力睥睨道，神色不变。“我无意杀死子爵，只是带女士离开－－”
“她来找我帮助她逃离英国人，”蓝格瑞喊道。“你不能带著她离开－－我要娶她－－”
“那是下可能的，子爵，她已经有丈夫了。”亚力讥诮地道。
“还没有婚姻之实－－”
“绝对有。”亚力道，金眸落在黛妮身上。她感到呼吸一窒。亚力望向法国人，冰冷地微笑道：“我会很乐意证实这一点，即使女士不愿意承认。你可以召产婆过来。”
“但－－”蓝格瑞道。
“我很清楚这名女士如何用她虚假的言辞迷得你晕头转向，子爵！她一向擅长得很，没有人比我更了解。你被骗了，子爵，而这也是你到这一刻仍然活著的原因。”他望向黛妮，唇角浮现个冷硬、懊恼的笑容。“她非常美丽、迷人，不是吗？正如我所说过的，我了解她。而你，子爵，应该有人警告你小心美丽女子的狡狯伎俩！今天我饶过你一命……”他的视线离开了黛妮，锐利地注定在蓝格瑞身上。“但下一次我们再照面时，你就死定了，姓蓝的！”
蓝格瑞惊喘出声，终于明白了这名男于的身分。“麦亚力！”他喊道。
“的确，”亚力微一俯头。“正是在下我，那名野蛮的苏格兰异教徒！”
蓝格瑞衡量了一下情势。麦亚力现在寡不敌众……“抓住他！”他喊道。
两名打手依言走出。右边的那个挥舞长刀，往亚力
