骑士的奖赏-第2部分
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解她。而你，子爵，应该有人警告你小心美丽女子的狡猞伎俩！今天我饶了你一命－－”他的视线离开了黛妮，锐利地凝注在蓝格瑞身上。“但下一次我们再照面时，你就死定了，蓝子爵！”
蓝格瑞惊喘出声，终于明白了这名男子的身分。“麦亚力！”他喊道。
“的确，”亚力微一俯头。“正是在下我，那名野蛮的苏格兰异教徒！”
蓝格瑞看起来像要晕过去了。麦亚力在战场及竞技场上的威名已传递了基督教世界，他只需要手腕一送，蓝格瑞这条小命就完了。但现在他寡不敌众－－
“抓住他！”蓝格瑞喊道。
两名打手依言走出。右边的那个挥舞长刀，往亚力砍来，但在沙场上身经百战的亚力根本不把一名小酒馆的打手放在眼里。两人的剑刃相交，亚力轻轻一带，那名打手就往前扑倒，黛妮惊呼出声。
“快抓住他，笨蛋！”蓝格瑞对另一名打手吼道。他迟疑地踏出一步，看了看亚力的剑尖，随即又退回去。
蓝格瑞愤怒的喘息声突然硬生生扼住，亚力的剑尖再次抵上他的喉间。“再会了，子爵！我应该杀死你的，但我不愿意多添杀孽。毕竟，是她召唤你过来的。”
黛妮强抑下一声惊呼。亚力的手臂像钢钳般无情地钳住了她，拉著她走向门口。他的手指和她的交握，带著她冲过走廊，在楼梯口停下来，更多入围了过来。
“给我一把剑！”她喊道。
“只要我还有一口气在就别想，夫人！它只会插在我的背上！”
“我绝对不会用剑对付你！”
“我可不同意！”
“你有太多人要对抗了！”她喊道。“你会害死我们两个－－除非楼下有你的人等著。”
“我只身前来。”
“你一个人！”她沮丧地喊道。似乎全酒馆的人都已离座，拿出武器。
“我试著不邀请太多个证人，在我阻止一名冲动成性的女士背叛艾德华王－－及她的丈夫时，让自己陷入险境！”他反驳。
黛妮的脸上浮现羞辱的红晕，但亚力再次喊道：“到我身后，紧挨著我。如果你再次试图背叛我，我对上帝发誓，我会让你活著后悔每一天！”
她没有选择，只有服从，因为他仍紧握著她的手。她无意抗拒他，但他已经愤怒得根本听不进去。她的一颗心沉到了谷底。即使现在他们的生命同样遭到威胁，他仍预期著她的背叛。
围攻他们的都是不法之徒，不像亚力受过精湛的战技训练。他挥出长剑，砍倒抢上楼的第一人。那名歹徒往后摔跌，撞倒了背后的人形成骨牌效应。亚力拉著她踩在他们身上，快速通过。快到楼梯底时，一名大汉朝他们扑来，亚力猛地将她拉到身侧，闪至一旁，对方收势不及，撞上了楼梯。
“低头！”亚力喊道，拉著她低闪过另一名歹徒劈来的长剑，闪电般出剑，砍倒攻击的人。他迅即转身，长剑划向背后的狙击者，快得黛妮甚至来不及出声警告。他拉著她跃过尸体，立刻又有一个人倒在他的剑下。其他人胆寒了，往后退开。全副警戒地注视著他们。
他迅速带著她出了酒馆，融入夜色中。
虽然亚力没有带他的手下来，但骑来了他最快的一匹战马“麦特”。他解开黛妮骑来的马匹缰绳，轻拍它的臀部，赶走了它。跟著他将黛妮丢到战马上，迅速跃上马背。黛妮没有回头，但她可以听见身后愤怒的叫喊声，显然酒馆里的男人重新鼓起勇气，追了上来。
亚力一夹马腹，“麦特”撒开四蹄，风驰电掣般地奔跑起来。黛妮闭上眼睛，清楚地感觉到它雄伟的力量，及身后男子坚实的肌肉。
“麦特”迅速将追逐者抛到一段距离外。黛妮明白他们已脱离险境，亚力迫不得已慢了下来，勒住缰绳，渡河的桥梁在下游约半哩处。
他催促马匹往前。
“河水冰得要命！”黛妮抗议道。
“你差点害死我们－－现在却怕起一点点水了？”
“我什么都不怕！”
“你说谎，因为你今晚最好害怕我。”
“如果我害怕，那也是因为你想要溺死我们两个！”
“你应该高兴涉进水里－－或许它可以冷却我的怒气。”
他们骑马涉入水中，冰冷的河水仿彿沁入骨髓里。
“噢，下地狱去吧！”她怒道，祈祷他认为她身躯的颤抖是因为冰冷的河水，而非因为内心的情绪激荡。
他们抵达了对岸。亚力再次赶马疾驰。冷风鞭笞著她湿透的衣服，令她颤抖个不停。他们一直往前骑，直至艾文城堡坚固的石墙映入了眼帘。
城门在他们骑近后拉开，随即又在他们入城后关上，仿彿服从著某种看不到的命令，亚力在城堡大门前勒住马匹。一名小厮迎上前，接过“麦特”的缰绳离开。
亚力抱黛妮下马。她几乎无法站立，但亚力毫不容情地拉著她的手臂，进到大厅，完全不给予她片刻喘息的机会。黛妮四顾搜索著熟悉的面容，基尔、德利或美娜－－谁都好。
但大厅里杳无一人。
“上楼去，夫人！”他命令道。黛妮别无选择，被他拖著上到了主卧室。
黛妮几乎是被他用丢的丢进房间。她眩晕地在四柱床边立定，看著亚力在大壁炉前来回踱步。
黛妮渴望地望著房间，身躯颤抖不已。她知道自己所做的－－不仅背叛了英格兰国王，也背叛了她的丈夫。
“今晚将没有仆人服侍你，夫人。当我得知你愚蠢的背叛后，我就打发走仆人，不让任何人看到我带你回来！你可以不必再和我玩游戏了，或气愤地声称自己是无辜的！你知道自己犯下的是唯一死刑的判国罪吗，黛妮？”
她拒绝回答，但她的身体却不合作，湿透的衣服像冰块般黏在身上，令她颤抖个不停。
突然间，他停止踱步，注意到她的不适。“脱掉衣服！”他吼道。但黛妮一动也不动，挑衅地抬高下颚，抗拒著盈眶的泪水。“它们讥你颤抖个下停！”
“我可以随我高兴地颤抖！”
“的确，你会头抖，但是因为我的选择！我要你恐惧、卑微地颤抖！”他咆哮道，大步走向她。
黛妮迅速地后退，低喊出声。“我听！！你的命令！”
他停下脚步，金眸中怒火仍炽。她脱下斗篷，但他只是转过身掀开被单，继续等待。黛妮咬紧牙关，脱下鞋袜、礼服及内衣。他灼热的视线轻蔑地扫过她，将毛毯扔向她。她迅速用毛毯裹住身子。他脱下了湿透的斗篷，式样简单，但昂贵的丝料上衣紧裹著他强健的体魄。他是如此地高大，久历沙场锻炼出钢铁般结实的肌肉。黛妮的身躯轻头，忆及了它们的力量，但她竭力压抑庄。
她抬起下颚，站得笔直．坚决不哭出声。她可以解释，但亚力绝不会相信她。
“老天！”他咒骂出声。“你没有必要如此仇视艾德华！”
她强迫自己保持镇静。“我并无意伤害艾德华王。也不恨他，我只是想要警告强恩国王！！”
“强恩国王很清楚英、法两国将会开战，而任何有助于法国国王的情报都会深深伤害到艾德华王，夫人！”
黛妮的心中一阵抽痛。她对艾德华的感觉就像对亚力一样，她憎恨他，气愤他，一心一意挑衅他，想要打击他－－
然而又爱著他－－
“老天！”他突然道，重浊的语音里满蕴著怒气。“你知道有多少人为了比这更小得多的罪名丢掉性命吗？老天，我真该痛揍你一顿的，你这个白痴！”
即使心里充满了罪恶感，她仍拒绝表现出来。
“你是艾德华的走狗，”她大胆地道。“你所有的一切都得自于他。”
“包括你？”
“包括我的土地及头衔！”她低语。
“如果我能够摆脱的话就好了！是的，夫人，我是他的走狗、他的臣子，而我警告你，不要忘了你是我的妻子！”
“是的，爵爷，你为了我而来，你也尽职地阻止了我。我知道你会随你高兴定我的罪！你一直就如此，不管我是否无辜！但至少这次我唯一犯下的罪是希望强恩国王能够好好活著！然而以你此刻的心境，我很清楚对你说什么都没有用。我无法为我所做的事道歉，我从不曾欺骗你我真正效忠！或付出感情的对象！”但她说了谎。她从不曾让他知道试著遵守旧日的誓言对她已愈来愈困难，以及她反抗他有多么激烈，对他的爱就有多么深！
但她绝不能在现在吐露爱意，而且她必须要非常小心。过去她也激怒过他，并付出代价，但她从不曾看到他像现在这样生气。
别想了！她警告自己。
她高抬著头，越过房间。过去他曾经在愤怒中抛下她，或许她可以同样地逃过一劫。
她没有。他挑高眉头，看著她走向门口，好一晌没有采取行动，直至她快抵达了目标。
“噢，不，夫人，你别想就这样离开。”他道，宽大的步伐抢在她面前，用他壮硕的身躯关上房门。
她往后退开。竭力维持著骄傲及尊严。
“我应该用皮鞭抽得你只剩下一口气！”
“我必须－－”她咬著下唇道。
“噢，你天杀的英国血统。及必须遵守的法国誓言！我相信这可以解释你为什么拚命要伤害抚育你长大的英国皇室！”他讥诮地道。
“你把我交给国王吧！”她喊道。“让我们结束它”
他缓缓摇头。“结束？我们才刚开始。”
“我相信你还有其他事要忙，”她嘲弄地道。“你是国王最重视的战士。今晚你没有敌人要杀死？没有恶龙要打倒？”
他冷笑。“今晚没有，夫人。倒是你有恶龙要面对－－我。”他的金眸危险地眯起。“告诉我。夫人，你在送给蓝格瑞那名急色鬼的信里写了什么？说你不曾许下婚誓？我们的婚姻不曾圆房？”
她的脸布满红晕。“我只是说我需要他的协助。”
“说你愿意和他睡觉，就为了送信给法国国王？”
她用力摇头，脸上的血色褪尽。“你在那里的！你知道我不愿意！”
“是的，吾爱，感谢天我知道你并不愿意付出自己的身躯！至少不是免费的。”
“你怎么敢－”
“你怎么敢？”他咄咄逼人地问，截断了她的话。
她静默了。宽敞的主卧房似乎变得紧绷、狭隘不已。
曾经，她坚决地反抗他。或许那时她就已经害怕他会在她心中激起风暴。或许她一直知道如果他碰了她－－
亚力继续道：“你用婚姻的承诺引诱他，夫人。啊，提到誓言，我清楚地记得你对我许下的誓言－－如果你不。”
他开始走向她，而她必须竭力克制著不尖叫逃走。
“我记得我的誓言！”她低语。
他停在离她只有寸讦之处，而她清楚地感觉到他的力量及体热，仿彿他真的碰触了她。金色眸子里的火焰炙烧著她。她后退了，但他逐步逼近，直至她背抵著墙。他以手按著墙，将她牢牢困住，俯近她，再次笑了。
“夫人，你知道最令我惊讶及沮丧的是什么吗？”
她满怀戒意地润了润唇。“什么？”
“你竟然说我们的婚姻尚未圆房，但我却清楚地记得我们的第一晚。”
“是的！”她惊惶不已地喊道。那一夜，他同样认为她背叛了他。她决定采取主动攻势。“今晚你对那个人渣威胁要证明我们的婚姻是真实的！你还说自己是骑士，夸耀你的骑士风箄！”
“我极少提到骑士风范，而且我只是告知那名傻瓜可以召来产婆，证明你已不再是甜美、纯真的处女！”
她惊喘出声。“你要我－－”
“我不会要你做任何泄漏春光的事，夫人，即使是对那名迷恋的法国白痴证明你已经是我‘合法的”妻子－－无论在哪个层面上。但现在我确实想要你做一件事。”
她用力吞咽。“什么事，我的暴君丈夫？”
“唤起你的记忆，我甜美的妻子。我一直不知道原来我如此疏于丈夫的职责，使得你忘了我们的婚姻已经圆过房！”
“你从不曾疏忽任何事，”她喊道。“而且我的记忆好得很！我什么都没有忘－”
她打断话，惊喘出声，蓦地发现身上的毛毯被拉掉了，丢到地上。她太过熟悉他眼里燃烧的欲火，沮丧地屏住气息，回想起渴望著他、为他心痛的那些时刻，然而－－
他并没有忘了她今晚所做的事，也不会原谅她，而她不知道这样的婚姻该何去何从。她并不是他心目中的妻子人选，他只是服从艾德华的命令娶了她。记忆像走马灯般展现，这么多年来的痛苦、伤悲、黑死病、失去所爱的人－－
“不－－”她低语。
“该死的你！”他道。
她试著要挣脱，但他拒绝放开她。 ．
“你会清楚地记得你是谁。”
“以及我属于谁？”她抗议道。
“是的，夫�
